взмахнув палочкой, вереницу машин.
невидимом, неощутимом. На сетчатке его отпечатался только порог дома и
столпившиеся там люди, глядевшие в одну и ту же сторону. И он ничего не
слышал, кроме шагов двух человек, идущих слева за ним.
подошли с улицы, мужчины, женщины и даже дети, которых заставляли отойти
назад.
мысленно видя силуэт Алисы, которая, склонившись, протирала порог тряпкой.
От насморка у него закупорилась одна ноздря, и дышать стало трудно, но это
не имело значения.
пространство, следовало только поторопиться. Он прошел десять шагов, прошел
пятнадцать. И вдруг увидел, что рядом с ним кто-то взмахнул рукой, и в то же
мгновение у него с головы слетела шляпа-котелок и в толпе загоготали.
поднять шляпу. Но чья-то нога тут же отбросила ее дальше и как бы случайно
одновременно задела лицо мсье Гира, ушибла его и перепачкала.
мсье Гира, который выпрямился, растерянно озираясь, неожиданностью, а вернее
- толчком для зрителей.
рядом с ней мужчина оттолкнул его, ударив кулаком. А соприкосновение кулака
с телом мсье Гира породило такой забавный звук, что всем захотелось услышать
его опять.
на цыпочки, оттого что они, почти что все, были выше его ростом, и прикрывал
лицо согнутой рукой.
прижался спиной к каменному косяку подъезда. Метко брошенный камень стукнул
его по руке, раскровянив ее. Кто-то сильно ударил его ногой в бедро.
своего черного пальто.
кулаками, не то ногами. И вот уже под рукой у мсье Гира оказалась створка
двери, под ногами - плиты вестибюля. Он помчался вверх по лестнице и чуть
было не нырнул в чью-то приоткрытую дверь, но она захлопнулась.
выкатив обезумевшие глаза. Стены, перила, двери казались незнакомыми. Ему
нужно было только одно - какой-то выход, и он не знал, сколько этажей
осталось уже позади.
человек попытался преградить ему дорогу, но он, сам не зная как,
проскользнул у него между ног. Он все еще лез наверх, и все вокруг было
невиданным прежде. Никогда еще он не поднимался так высоко. Какая-то
старуха, дрожа, наклонилась над перилами, молитвенно сложив ладони. Он
оттолкнул ее и вошел в дверь ее комнаты. Это был последний этаж. Он увидел
плиту, стол, раскрытую постель.
пытался перекрыть его.
скошенном потолке, прямо над головой, он увидел чердачное окно, уцепился за
него руками и повис. Металлическая рама резала ему руки, но он отчаянно
болтал ногами и наконец выбросил одну из них наружу, оказавшись на крыше в
тот самый миг, когда толпа ворвалась в мансарду под страшные вопли старухи.
кое-где сухие, кое-где мокрые, но все они резко скошены вниз, и за ними
ничего нельзя разглядеть, кроме какого-то пустыря, там, далеко, за краем
крыши.
уставившись вперед безумным взглядом. Чья-то рука высунулась из чердачного
окна и чуть не схватила его за ногу. Откинулся ли он назад? Как бы то ни
было, он дернулся, упал и заскользил, заскользил вниз, пока не ухватился
обеими руками за какой-то шаткий предмет.
разрывавший ему гортань. Ноги и все тело висели в пустоту. Рукам было
больно, они вытянуты до предела. Он болтал ногами в поисках какого-нибудь
упора, но не находил его, а тело, казалось ему, растягивалось и вот-вот
оборвутся руки.
кирпичную стену, а над ней жестяной карниз, за который цеплялись его
израненные пальцы.
Сверху доносились голоса, должно быть из чердачного окна.
еще немного - и соскользнут. Кровь застыла. Он не шевелился. Он видел только
эти руки, свои руки, неузнаваемые от страшно вздувшихся вен, и ему казалось,
что он дышит огнем.
***
неслись по мостовой между ними и домом. Оттуда им виден был крутой склон
крыши, испещренной пятнами дождя, видны были головы в чердачном окошке и
даже туловище полицейского в форме, высунувшегося оттуда.
выступа. Часть карниза подалась под весом мсье Гира и провисала теперь, как
гирлянда, с ним посередине, а тело его было так неподвижно, что думалось -
жив ли он еще?
сверху, а шеф семафорил тому снизу руками - мол, не надо.
карнизе, который уж наверняка тогда обрушится.
мансарде, другая - на пустыре.
висящую в пустоте. Притормозили и другие.
окно, и он, должно быть, увидел человека в двух метрах от себя, но человек
этот помочь ему не мог и только сказал на всякий случай:
этот канат с крыши. Комиссар издали знаками подавал команду:
добрался до карниза, закачался перед лицом мсье Гира - но тот не схватился
за него. Может быть, не решался отпустить руку? Боялся, что не удержится на
одной руке даже на секунду?
ни проехать. Регулировщик смотрел вверх вместе со всеми, и иногда доносились
гудки потерявших терпение водителей.
кучки людей и отдельные фигурки, перебегающие между ними в пустом
пространстве.
остановился на углу, к нему подбежала консьержка.
метрах от инспектора, который время от времени улыбался ей.
затылок. Казалось, он вот-вот сорвется. Видно было, как он вздрагивает,
съеживается, вытягивается. Иногда он разводил ноги пошире, потом колени его
судорожно сжимались, а канат все болтался в нескольких сантиметрах от его
носа.
смотрела на него, но он ее не видел. Глаза его блестели как в лихорадке. У
него разболелась шея, до того упорно смотрел он вверх, Алиса же глядела на
окружающих.
тротуар таким твердым.
не пожарные, а "скорая помощь", прибывшая раньше, чем они, и остановившаяся
у подъезда, примерно в пяти метрах от места, куда мог упасть мсье Гир.
облегчение, смешанное с какой-то досадой, - стало ясно, что это уже конец. А
может быть, иным втайне хотелось, чтобы все-таки разыгралась ожидаемая
драма?
полицию, ни на зевак. Их было человек двадцать, а то и тридцать, они
окружили большую красную машину, и оттуда вылезла лестница и поднялась
вверх, становясь все длинней, подбираясь к четвертому, пятому этажу.
кармане, сжимая зажигалку.