она чувствовала причастность к одному убийству, а два - совсем иное де-
ло. Во всяком случае, моя задача становилась совершенно противоположной.
так же, как и я. Но ты должна понимать, что ситуация изменилась. Об Эл-
лен Тензер мы могли заявить, что между ее смертью и нашим расследованием
нет никакой связи. Но в случае с Кэрол Мардус это неосуществимо. Если мы
не рассказываем, что мы о ней знаем, а в это "мы" я включаю и тебя, то
мы определенно отказываемся дать важные свидетельские показания по делу
об убийстве. Если полицейские докопаются до всего сами и получат убийцу
раньше нас, мы погибли. Вулф и я не только лишимся лицензии, нам еще
предъявят обвинение в уголовном преступлении. Могут в нем обвинить и те-
бя. Все должно быть абсолютно ясно, прежде чем ты примешь решение.
мы не хотим, чтобы ты отказалась. Я просто хотел объяснить тебе, что мо-
жет случиться, если дело примет плохой оборот. .
для нас. Сейчас я приказываю тебе забыть мистера Вулфа и меня и думать
только о себе. Итак?
ожидать.
новились у дверей коттеджа. Никого не было видно. Все ушли к морю. Когда
Люси вышла из машины, я сказал:
зайти. Могу ли я получить ключ?
"Конечно. Но зачем?". Она сказала лишь "конечно", захлопнула дверцу ма-
шины и ушла. Через пару минут она вернулась, протянула мне ключ и сказа-
ла:
вился у кафе по дороге и съел утенка под соусом, от которого Фрицу стало
бы дурно.
ном из желтых - Юлиан Хафт. Их головы повернулись в мою сторону, их лица
были невеселы. Я направился в кухню и за моим столом увидел Вулфа. Он
пил кофе. Фриц сказал:
чтобы вы поймали убийцу. Я объяснил ей, если она откажется от расследо-
вания, фараоны его все равно схватят. Но она сказала, цитирую: "Я хочу,
чтобы его схватил Ниро Вулф".
рез Фрица, что не буду с ним раз -говаривать, пока он не заставит придти
Хафта и Крага. И он стал звонить по телефону. - Он положил сыр "бри" на
печенье. - Что ты так долго? С ней было трудно?
пустить в меня тарелкой. Краг придет?
сделал такой большой глоток кофе, что обжег язык.
пришли со мной встретиться. Что вы хотите?
я хочу каждому из вас задать один и тот же вопрос. И несомненно, что
каждый из вас хочет , задать мне один и тот же вопрос: почему фото Кэрол
Мардус было среди тех, что мы послали вам во вторник? Мой вопрос: почему
никто из вас не опознал ее?
каких анонимных писем. Это было моей чистейшей выдумкой.
проигнорировал возмущение, напомнил им о подкидыше и о том, что имени
Кэрол Мардус не было в их списках.
рассказал о ее визите к нам и закончил:
локотниках, губы плотно сжаты, глаза устремлены на Вулфа. Глаза Крага
были закрыты. В профиль его длинное костлявое лицо казалось еще длиннее.
Рот Хафта был приоткрыт, глаза сузились, он часто моргал. Со стороны я
мог видеть, как за стеклами очков хлопают его ресницы.
Значит, она не подтвердила, что была матерью ребенка?
была страшно обеспокоена тем, что я это знаю и могу доказать. Это все.
Но некий "икс" был так глубоко впутан в эту историю, что она рассказала
ему о разговоре со мной. И этот "икс", опасаясь, что она может его раск-
рыть, убил ее.
просто потому, что был замешан в историю подкидыша в вестибюле?
шена? Несколько недель назад?
"Икс" убил ее. А Кэрол Мардус знала это.
что случилось с Эллен Тензер. Вы видите, я играю с вами в открытую, по-
тому что нуждаюсь в вашей помощи.
ребенок, Эллен Тензер, Кэрол...
джентльмены. Если я расскажу полиции то, что знаю, я расскажу все. О
списках, которые вы мне дали, о том, что мистер Аптон вышел из игры, что
имени Кэрол Мардус не было в ваших списках. Расскажу о фотографиях, о
том, что вы не узнали Кэрол Мардус, хотя фото было выполнено прекрасно.
Все это будет для вас неприятно, даже болезненно. В полиции сидят не
остряки, они предположат, что у каждого из вас была причина для умалчи-
вания. Они предположат, что если один из вас замешан в историю с ребен-
ком и убил Мардус, то он, конечно же, не включил ее имя в свой список и
не стал опознавать фото. Они будут весьма назойливы.
полиции за некое наше вознаграждение.
возможно, мы могли бы быть друг другу полезны. Мне бы не хотелось помо-
гать полиции найти убийцу, потому что я сам хочу заполучить его.
расскажу полиции. В свою очередь, вы ответите мне на некоторые вопросы.
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Каргалов Вадим
Панов Вадим
Березин Федор
Муркок Майкл