Постепенно громадина скрылась в синей дали.
плывет мне навстречу, но оказалось, я его догоняю. Как видно, я взяла
неплохой темп, того и гляди, покажется Африка. Корабли множились, как
кролики весной. Даже одна яхта встретилась похожая на мою, но только
побольше. Я следила за ней с недоверием, все еще опасаясь погони. Люди на
этой яхте, как и на всех других встречных судах, усиленно махали мне и
что-то кричали. Понятия не имею, чего они хотели. Может, это у них на море
принято так приветствовать друг друга?
видно. Погода по-прежнему стояла прекрасная, но меня тревожило положение с
горючим. Стрелка указателя горючего во втором баке все больше отклонялась
влево. Похоже, осталось всего четверть бака. Если все-таки принять, что в
начале путешествия у меня было 12 ванн бензина, то теперь осталось всего
полторы. Не мешало бы уже показаться какой-нибудь земле.
восточнее: Африка большая, наткнусь же я в конце концов на нее где-нибудь!
автопилота, и я почти не покидала рубку. Вечером, в полдесятого, истекало
90 часов с начала моего путешествия. Беспокойство мое росло, но я
продолжала мчаться на северо-восток, не отрывая глаз от дружески
подмигивающей мне Полярной звезды.
тучу и чуть было не померла от страха. Я немало начиталась о таких темных
тучах и знаю, что при их появлении матросы бросаются убирать паруса,
непосвященные выражают удивление, а опытные морские волки начинают
молиться, и потом выясняется, что им еще очень повезло, так как корабль
затонул на мелком месте. Убирать мне было нечего, и я, положившись на
судьбу, неслась прямо в тучу.
и вела себя очень спокойно. Как же так? Там такая туча, а их это не
волнует? Потом далеко до левому борту я увидела еще два корабля,
направлявшихся в открытый океан. В чем же дело? Может, теперь темные тучи
ведут себя по-другому? Трудно предположить, что все встречные суда, не
отдавая себе отчета, идут на верную гибель.
больше моего. Затаив дыхание, не веря своим глазам, я всматривалась в
тучу, которая менялась на глазах и скоро совсем перестала походить на
тучу. Неужели?.. Да, сомнений больше не оставалось: передо мной была
земля.
штурвалом, не в состоянии пошевельнуться. Только теперь я могла признаться
самой себе, что мое предприятие было чистой авантюрой. Мною руководили
отчаяние, протест против насилия, ослиное упрямство и множество других
чувств, но ни одно из них не имело ничего общего с рассудительностью. Я
решилась на это безумное предприятие, и вот выясняется, что оно вопреки
здравому смыслу удалось! Триумф бушевал во мне громом труб, барабанов и
фанфар. Я нажала на знакомую кнопку, и мое торжество выплеснулось наружу в
ликующих звуках венгерской рапсодии. Симфонического оркестра мне
показалось мало, я заорала под его аккомпанемент польскую народную песню
"Играет Антек на гармони" и великолепной дугой обогнула два встречных
корабля.
перенаселенного или чересчур сырого. Видно, я и впрямь угодила в Сахару.
Изучение карты зародило во мне надежду, что в этой части Сахары говорят
по-французски. Теперь неплохо бы найти какую-нибудь заправочную станцию.
на мель, но и не слишком далеко, чтобы не прозевать то, что мне нужно
было. Ближе к берегу путалось довольно много самых разнообразных судов.
Наконец я увидела что-то, похожее на порт: белые здания и цистерны,
сверкавшие на солнце. Тут было еще больше судов, но все-таки не слишком
много. Я ожидала большей толкучки.
увидела небольшую пассажирскую яхту. Она вошла в порт и так
пришвартовалась к одному из причалов, будто собиралась заправляться. Во
всяком случае, так мне показалось, я все меряла автомобильными мерками, и
тут мне сразу пришла в голову аналогия с бензоколонкой. Я двинулась за
этой яхтой.
внимания. Второй тип встал там, куда я собиралась причалить, и пялился на
меня. Я приближалась потихоньку, отнюдь не будучи уверена, что мне удастся
остановиться там, где надо. На берегу стоял третий тип и, похоже,
собирался ловить концы, которые я кину. Откуда, черт добери, я возьму эти
концы?..
плохо рассчитала, черт! Включив правый двигатель, сделала второй заход, и
на этот раз не только опять не попала, но, что особенно неприятно, еще и
удалилась от бетонированного причала, а ведь я уже почти притерлась к нему
боком. Вспомнилась мне тут одна баба, которая пыталась втиснуть свою
машину между другими, стоящими до правой стороне улицы, и в результате
поставила ее поперек по левой стороне. Мы на работе всем коллективом с
интересом наблюдали за ее маневрами целых полчаса. Теперь у меня были все
шансы побить ее достижение.
разнообразия, на левом моторе, совсем было подошла к причалу, и все было
бы хорошо, если бы меня опять не протащило немного вперед. Я отошла назад,
потом вперед, потом опять назад и опять вперед...
полный восторг. Ах, так? Злость на них и на себя помогли мне
сосредоточиться, вперед я прошла почти столько, сколько надо, теперь
только чуть назад, мотор работает на холостых оборотах, и вот я стою почти
там, где и требовалось. Оставив штурвал, я вышла на палубу.
Горючее, пожалуйста!
мачта? Антенна, что ли?
всего какой-то метр воды. - Где я могу получить горючее? Отвечайте скорее,
я очень тороплюсь.
Не знаю, что его так удивило. - У вас есть бумаги? Документы?
вытащила стодолларовую бумажку и помахала у него перед носом.
проследую дальше, так что, пожалуйста, заправьте яхту горючим. И поскорей!
оживился.
заливать.
не знаю. Поищите сами.
подтянул к себе борт яхты, перелез через него, поймал канат, брошенный
помощником, замотал его вокруг чего-то и сразу отыскал дырку, куда
вливается горючее. Именно о крышку этой горловины я споткнулась и чуть
было не вылетела за борт, когда отваливался запасной бак.
спохватилась.
они меня все равно обманут. Пусть назовут неправильную цифру, лишь бы
налили полный бак. Я вошла в рубку и посмотрела на указатель горючего.
Стрелка медленно ползла слева направо. Когда она замерла на отметке
"full", я вышла на палубу и отвязала канат. Парни перетаскивали шланг на
берег, и при этом один из них оказался в еще худшем положении, чем я,
когда выводила яхту из бухты: одна нога у него была на суше, а вторая
уплывала вместе с яхтой. Второй ухватился за борт и изо всех сил подтянул
судно к причалу. Думаю, что им руководила не столько забота о товарище,
сколько желание получить деньги, ибо весь его вид свидетельствовал о
намерении вскочить на палубу, если бы я попыталась улизнуть, не заплатив.
назвал несусветную.
торговаться. В Италии, например, я приводила в отчаяние продавцов, которые
не в силах были скрыть отвращение к такой неприятной покупательнице, что
послушно платила названную ими цену. Вот и сейчас, ни слова не говоря, я
протянула парню триста долларов и тем его окончательно добила. Он свалился
бы в воду, если бы помощник не поддержал его, так как замер с деньгами в
руках, привалившись к борту, который медленно отдалялся. Боюсь, что я
навсегда осталась в его памяти.
была за страна, и по-прежнему не знала, где нахожусь и сколько мне еще
предстоит плыть. Я знала только, что мне надо плыть на север. Не следует,
пожалуй, терять берег из виду, тогда я, возможно, сумею узнать хотя бы