Чтение 22–й страницы книги ~А ведь жизнь так коротка~

работает у нас? Она знает свое дело. Если вы поссоритесь однажды, она сможет
очищать карманы у пассажиров в метро. Не так ли. Вали?

Они рассмеялись.

Гарри отвернулся, чтобы скрыть волнение.

- Я вас благодарю за то, что вы ей предоставили такую возможность, мистер
Симпсон, - произнес он, так как чувствовал, что Симпсон ожидает
благодарностей.

- С ее внешностью и способностями она может достичь многого. Во всяком
случае, попробуем ее в "Клубе 22" Посмотрим, что получится. С ней будет
заниматься Аман.

- Аман?

- Да, - ответил Леман.

- Хорошо, а теперь за работу. - Он объяснил Рикку, что он хочет:
увеличенные фотографии двадцати актрис в натуральную величину и голову,
увеличенную в четыре раза Дженни Рэнда - звезды.

Слушая его, Гарри думал, что это стоило бы дорого Симпсону, если бы он не
был связан с ним контрактом.

- Вы хорошо поняли, Рикк? Можете идти. Встретимся в два часа на площадке.

Гарри очень хотелось еще раз поговорить об условиях работы, но он не
осмелился и вышел, не сказав ни слова.

За кулисами он встретился с Муни. Тот сидел в кресле и болтал с
машинистом сцены. С того момента, как Муни стал его служащим, Гарри называл
его Альфом. Но он смущался и имя застревало у него в горле.

- Можно вас на пару слов, Альф?..

- Что случилось, малыш?

Жестом Муни отпустил машиниста, и Гарри, встав на его место, прислонился
к декорации.

- Альф, я не могу вам платить больше из своего кармана. Мне очень жаль,
но женитьба много меняет.

- Так! А тридцать фунтов, которые Клер будет зарабатывать в кабаре? Я
думал, что вы легко выкрутитесь.

Гарри покраснел.

- То, что зарабатывает Клер, не имеет ничего общего с нашими отношениями.
Мне нужны деньги, и вам придется довольствоваться теми пятью фунтами,
которые дает Леман.

- Значит, я должен помирать от голода? - вежливо спросил Муни. - Клер в
курсе?

- Не следует ввязывать Клер в наши отношения. Я только что вам это
сказал. Дело в том, старина, что вы делаете слишком мало за те деньги, что я
вам плачу. Симпсон отказал мне в разрешении работать на стороне, и я больше
не могу вам платить.

- Конечно, - вздохнул Муни. - Но не забывай, что если бы не я, ты не
получил бы эту работу. Не забывай всего того, что я сделал для тебя,
Гарри...

Гарри чувствовал себя очень неловко, и Муни это знал. Он знал так же, что
ему достаточно протянуть еще немного, и он выиграет.

- Ты же не скажешь мне, все-таки, что будешь жить на пятьдесят фунтов в
неделю, а меня оставишь помирать с голоду?

Гарри больше не колебался.

- Вы правы, Альф, - сказал он устало. - Забудьте о том, что я говорил.
Меня расстроило то, что Клер будет зарабатывать больше, чем я.

Муни облегченно вздохнул и удобно устроился в кресле.

- Я тебя понимаю, малыш. Но я делаю достаточно много за пять фунтов; если
бы ты знал, что я говорил о тебе этому рабочему. Реклама в твоем положении
крайне необходима.

- Да, конечно. Разумеется... Да, Альф, сходите, пожалуйста, за бумагой в
магазин.

- Что? Я? - возмущенно воскликнул Муни.

Глава VI

Как Гарри и предвидел, Клер с триумфом выступила в "Клубе 22". Она
выполнила свой номер в маске, и в программе было написано: "Карманная
воровка в маске".

Только Гарри, разумеется, знал, почему возникла необходимость скрывать ей
свое лицо. Маска к тому же добавляла таинственный элемент и члены клуба
осаждали метрдотеля, стремясь узнать, так же ли красиво лицо у воровки, как
ее тело.

Гарри был удивлен легкостью и непринужденностью Клер, которая ходила
между столов, разговаривала с посетителями и опустошала их карманы. Только в
конце представления украденные предметы возвращались их владельцам.

Разумеется, все были насторожены. Но Клер всегда удавалось что-нибудь
добыть, и эта дуэль придавала особую остроту ее номеру.

Через месяц после дебюта Клер вернулась, как обычно, в час, но вместо
того, чтобы бесшумно раздеться, она ворвалась в спальню и разбудила Гарри.

- Милый, проснись, - сказала она усаживаясь на кровать и зажигая свет. -
У меня есть новость, не-ве-ро-ят-ная.

Гарри сел в постели и ошарашено замигал.

- А? Что?

- Ты никогда не угадаешь. Я буду выступать в театре, в ревю.

- Что? - воскликнул он внезапно, сразу же проснувшись. - Ты хочешь
выступать там? А кабаре?

- Разумеется, кроме кабаре. В 20.30 я буду выступать в театре, потом в
23.00 в "Клубе 22". Это легко.

- Ну, что ж, тем лучше, - сказал он, опускаясь на подушку.

- Это лучше для нас обоих. Теперь мы разбогатеем. Я уже подписала
контракт. Сто пятьдесят фунтов в неделю за оба выступления. Леман мне
сказал, что я смогу откладывать, по крайней мере, тридцать фунтов, не
облагаемых налогом. Это замечательно.

Да, конечно, это было замечательно, и Гарри старался поддержать этот
энтузиазм, хотя новость его подавляла.

Клер танцевала по комнате такая счастливая, какой он ее никогда не видел.
Потом она начала раздеваться.

- Хватит нам этой крысиной норы, - заявила она, натягивая ночную сорочку.
- Завтра поедем смотреть квартиру на Парк Лейн, о которой мне говорил Аллан.
Ее можно снять за пятнадцать фунтов в неделю со всей мебелью.

- Аллан?

Она называла самого Симпсона по имени!

Нечего и говорить: женщины, очевидно, устраиваются проще, чем мужчины,
если знают с чего начать. Он работал уже целый год и даже не думал о такой
фамильярности.

- Потом продадим "ягуар". Моррис сказал мне сегодня днем, что он может
достать мне "кадиллак" за полторы тысячи фунтов. И он это сделает. Ты
представляешь? "Кадиллак"? Аллан задохнется от зависти! - Она прыгнула на
кровать и обняла Гарри.

Гарри был расстроен. Снова пропасть между их доходами. Нечего и надеяться
догнать ее. Сто пятьдесят против пятнадцати.

Устроившись головой на плече Гарри, она продолжала:

- Я понимаю тебя, милый. Ты злишься, но нужно быть разумным. Ты никогда
не брал у меня денег. Сейчас времена изменились. Позволь мне тебя
финансировать. Устраивай свое собственное дело и начинай самостоятельную
работу. Я уже говорила об этом с Вали. Он мне сказал, что если ты не
возобновишь свой контракт с Алланом, ты будешь выполнять ту же работу для
театра, и Аллан будет обязан платить тебе дороже. Помимо этого у тебя будут
другие заказы.

- Да... Но я могу и не достичь успеха. Симпсон может найти кого-то вместо
меня на постоянную зарплату. А сейчас я имею, по крайней мере, пятнадцать
фунтов в неделю.

- Пятнадцать фунтов? - сказала раздраженно Клер. - Если бы ты работал
самостоятельно, ты бы зарабатывал сотни.

- Но я могу вообще ничего не заработать. Нужно, чтобы хотя бы один из нас
думал о будущем.

- Ты думаешь о нем слишком много. Мой контракт позволяет нам обоим жить,
по крайней мере, хотя бы год. Я буду финансировать твою студию, студию в
Вест Энде. Когда мой номер потеряет успех, ты будешь зарабатывать нам на
жизнь. Это разумное решение, как мне кажется.

В таком виде это было разумно. Однако, Гарри очень не хотелось брать
деньги у Клер.

- Но есть еще Муни, - сказал он Клер, стараясь найти причины, чтобы
отказаться, не рассердив ее. - Если я не возобновлю контракт, он окажется
без работы.

- Муни? Я наблюдала за твоим Муни. Он проводит свое время, пощипывая
танцовщиц за зад. Его нужно уволить. Ты слишком долго содержал его.

- Но я не могу, - сказал Гарри шокированно. - В конце концов, благодаря
ему я...

- Глупости. Он даже не знал, что ты его фотографируешь. Позволь мне
урегулировать это дело самой. Все, о чем я тебя прошу, это позволить мне
найти тебе прекрасную студию. Я уверена, что Дженни Рэнд, наша главная
звезда, сделает тебе рекламу. Валь тоже поможет. Ты добьешься успеха, я
уверена.

В конце концов, ей удалось вырвать у него робкое согласие, но этого для
нее было достаточно, чтобы начать действовать.

Через несколько дней она сказала ему, что нашла фотостудию на очень
хорошей улице и квартиру на Парк Лейн. Цены были астрономические, но Клер
удалось заставить Гарри подписать контракт.

Студия была именно такой, о какой он всегда мечтал, но цена его
ошеломила.

- Ну что такое семнадцать фунтов в неделю?! - Воскликнула Клер. - Мы
можем себе это позволить. Скоро ты будешь зарабатывать в десять раз больше.