Чтение 22–й страницы книги ~В этом нет сомнения~

бланк на тысячу долларов в пользу Джерри Стивенса. Любой человек может
поставить внизу свою подпись. Получая такие чеки, я не становлюсь
богаче...

Я убрал свою улыбку.

- Хотя я всего лишь безработный актер, но я вовсе не простачок...
Чтобы быть вполне уверенным, я хочу позвонить в этот банк и спросить,
открыт ли у них кредитный счет на мое имя.

Я махнул рукой на стоящие на столе телефоны.

- Эти отключены. Я хочу воспользоваться работающим телефоном. Когда я
услышу собственными ушами, что обещанное мне и заработанные мной деньги
переведены на мой счет, тогда я снова буду всем доволен.

Она довольно долго смотрела на меня, лицо у нее было совершенно
каменное.

- Мистер Дюрант не захочет, чтобы вы воспользовались телефоном,
Джерри, - наконец сказала она. - Вы должны быть благоразумны!

- Значит, миссис Харриет, вы заявляете мне, что мне не разрешат
воспользоваться телефоном? Я не стану спрашивать, почему... Но я хочу,
чтобы вы выслушали меня. До сих пор я успешно справлялся со всеми
заданиями. Я сотрудничал, как требовалось. Сейчас настала ваша очередь
помочь мне... Если мне не разрешат поговорить с банком до десяти часов
утра завтрашнего дня, я больше не стану вам помогать!

Она посмотрела вниз, на пуделя, поласкала его уши, улыбнулась мне и
кивнула.

- Для актера, Джерри, вы обладаете необычайной практичностью, -
сказала она и поднялась на ноги. - Устрою так, чтобы вы могли
переговорить с банком завтра в десять утра.

Она пошла к двери.

Я вскочил и распахнул перед ней дверь.

Она задержалась при выходе и положила пальцы на мою руку.

- Какой же вы разумный молодой человек, раз никому не доверяете! -
сказала она даже с некоторым восхищением. Я посмотрел прямо ей в глаза.

- А вы сами кому-нибудь доверяете, миссис Харриет? Она едва заметно
улыбнулась.

- Но ведь я не молода, Джерри, дорогой, - ответила она и вышла из
комнаты.

Глава 6

Я не хотел, чтобы Лоретта забралась ко мне в постель, когда я буду
спать, поэтому я уселся в кресло и стал ее ждать.

Маззо подал ужин в моей комнате. Он сказал, что миссис Харриет устала
с дороги и рано легла спать. Он продолжал обеспокоенно посматривать на
меня. Я был уверен, что ему очень хотелось узнать, что мне сказала
старуха. Но он молчал.

После обеда я попытался заняться газетами, но мысли мои были
далеко... Я выиграл свое первое сражение со старой дамой. Я не
сомневался, что когда я позвоню в банк, мне ответят, что причитающиеся
мне деньги переведены на мой счет. Я пошел с козырной карты, пригрозив
перестать подчиняться их требованиям.

Но вообще я чувствовал, что вся эта зловещая афера близится к
завершению. Дюрант возвратится из Вашингтона с окончательно законченным
делом, потребуется только моя поддельная подпись. И вот тогда мне
придется пустить в ход всю свою изобретательность, чтобы выбраться
отсюда.

Было совершенно ясно, что существуют две противоборствующие силы:
миссис Харриет и Лоретта. Обе замышляли прибрать к рукам состояние
Фергюсона и возглавить его империю.

Кроме них имелся еще и Дюрант. На чьей стороне был он? Тот факт, что
миссис Харриет появилась, как только он отбыл в Вашингтон, вроде бы
указывал на то, что он был на ее стороне. А на чьей стороне был Маззо?
По его обеспокоенному виду можно было предположить, что он на стороне
Лоретты.

Кто отдал распоряжение убить Ларри Эдвардса и Чарльза Дювайна? Миссис
Харриет? Лоретта? После некоторого размышления я решил, что это сделала
миссис Харриет, действуя заодно с Дюрантом. Ворочая такими деньгами,
было совсем несложно нанять убийц и поручить им организовать несчастные
случаи и с тем, и с другим. Возможно, Маззо вовсе не убийца, как я
считал вначале.

В глубине души я надеялся, что Маззо не питает ко мне вражды. Каким
бы зверем он ни был, но я определенно завоевал его симпатию.

Ну и потом, наконец, был сам Джон Меррилл Фергюсон... Был ли он
безмозглой развалиной или пленником, содержащимся за решетками? Меня
потрясли эти окна с металлическими перекладинами! Мои комнаты находились
в правой половине дома. Добраться в его половину было весьма непросто,
но мне страшно хотелось увидеть его тюрьму. Возможно, я смогу даже и его
самого увидеть... Когда я ложился спать, меня не запирали, но всюду
имелась стража.

Удастся ли мне пробраться незаметно в левую половину дома?

Я думал об этом, когда совершенно бесшумно появилась Лоретта.

Закрыв за собой дверь, она остановилась, глядя на меня.

- Почему ты не в постели?

На ней был прозрачный пеньюар, ноги были босые. Лицо у нее было очень
бледное, под глазами появились черные круги. Я взглянул на часы: начало
второго.

- Я ждал тебя, - ответил я, не двигаясь. Она подошла и села в кресло
напротив меня.

- Что тебе сказала эта старая сука? - требовательно спросила она.

Я внимательно присмотрелся к ней. Было ясно, что она с трудом
сдерживает бушующую в ней ярость.

- Ничего важного. Сказала, что довольна тем, как я изображаю ее
сына...

- Больше ничего? Обо мне ничего?

- Больше ничего.

Она испустила глубокий вздох, ее кулаки разжались.

- Этот негодяй Дюрант!

Говорила она негромко, но голос ее дрожал от гнева:

- Он велел ей приехать! Он хотел, чтобы в его отсутствие она за мной
следила. Я должна была вызвать священника. Он приезжает завтра. Но он не
сможет сюда явиться, пока здесь эта старая сука.

Я молчал.

- Я не знаю, когда у меня снова появится такая же возможность, -
продолжала она, не то для меня, не то для себя. - Когда Дюрант вернется,
он все время будет толкаться здесь. Что же мне делать?

Я молчал.

Она яростно посмотрела на меня.

- Не сиди таким проклятым истуканом! Ты сказал, что поможешь мне! Я
должна иметь доказательства того, что я законная жена Джона.

- Я здесь для того, чтобы выполнять то, что мне говорят. Жду твоих
указаний!

- Если ты хочешь заработать два миллиона долларов, такой пассивной
исполнительности недостаточно! - воскликнула она, повышая голос.

- Ты можешь положиться на Маззо? Она поразилась:

- Конечно! Но какое он имеет к этому отношение?

- Ты уверена? Уверена, что он не выдаст тебя миссис Харриет? Она
хитро улыбнулась.

- Одно время, возможно... Но не сейчас.

Мне не требовалось разъяснений. Я догадался, что эта чувственная
особа соблазнила и Маззо. Она заарканила его точно так, как воображала,
что заарканила меня.

Внезапно мне стало противно на нее смотреть.

- Дай мне немножко об этом подумать, - сказал я, отворачиваясь, чтобы
она не заметила гадливого выражения на моем лице. - Возможно, с помощью
Маззо мы и могли бы найти решение...

Она недоверчиво посмотрела на меня.

- От него никакого толку! Он же совершенно безмозглый! Это я знал. Но
мне нужно было выгадать время, поэтому я сказал:

- Возможно, он может оказаться не таким уж бесполезным... Я подумаю
об этом.

- Тебе нужно сделать нечто большее. Во всяком случае, имеется
завещание! И ты его подпишешь! Я договорилась со священником. Он
высылает завещание, засвидетельствованное теми же двумя людьми, которые
засвидетельствовали и заключение брака. Оно придет завтра. Я принесу его
тебе на подпись завтра ночью.

- Без свидетельства о браке завещание не имеет силы, - сказал я.

Я определенно решил, что ни за что не подпишусь под завещанием,
которое даст право этой порочной особе требовать часть состояния.

Неожиданно я обратил внимание на то, с какой дьявольской улыбкой она
смотрит на меня.

- Ну, конечно же! Решение... Теперь-то я поняла, что ты имел в виду,
говоря о помощи Маззо... Я замер.

- О чем это ты?

- Блестящая идея, Джерри! Ну конечно! Маззо!... Ты, очевидно,
побоялся, что я буду шокирована? Ничего подобного!

Я смотрел на нее, ничего не понимая. Но у меня по спине побежали
мурашки.

Она захохотала.

- Нет, я не шокирована, Джерри! Я часто мечтала о том, чтобы эта
старая ведьма подохла. Разумеется! Маззо!... Я чувствовала, что ты
найдешь решение.

Господи, подумал я с тоской, о чем это она бормочет?