Чтение 22–й страницы книги ~Лишний козырь в рукаве~

- Мы уже как-то раз обсуждали с вами этот вопрос, Ларри. Для этого
вам понадобится трудовая книжка, и где вы сможете достать ее? Ведь ее у
вас нет?

- Нет.

- Так как же?

Хельга с беспокойством смотрела на него.

- Да... - Он почесал затылок и нахмурился еще больше. - Не
беспокойтесь, куда-нибудь пристроюсь. Но куда и как?

Он посмотрел на нее и улыбнулся.

- Пока еще не знаю.

- Мне хотелось бы вам помочь.., в конце концов ведь вы мне тоже
помогали. Хотите вернуться домой?

- Да, но это невозможно. Там меня будут искать в первую очередь.

- Но в Штаты вам хотелось бы вернуться?

- Да.

- Если я оплачу вам билет на самолет и дам немного денег, вы сможете
найти там работу? Он кивнул.

- Да, думаю это будет нетрудно. У меня ведь есть фальшивый паспорт.

- Прекрасно, Ларри. Тогда мы сделаем так. Когда банк пришлет нам
снимки, я куплю вам билет на самолет и дам в качестве подарка пять тысяч
долларов. Это вас устроит?

Юноша смотрел на нее, как бы не веря своим ушам, потом его лицо
озарилось улыбкой.

- Вы это серьезно, мэм?

- Конечно. Я многим вам обязана.

- В конце концов, ведь это я втянул вас в эту передрягу. Хельга
обрадовалась, что он сказал это.

- Да, это верно. Вы были главным действующим лицом в этой
трагикомедии, но вы раскаялись и помогли мне выбраться из ямы, в которую
я попала. Это еще счастье, что на этом месте оказались вы, а не
какой-нибудь нещепетильный тип. - Она улыбнулась ему и встала. - Теперь
я спущусь вниз в деревню. Подышу свежим воздухом и заодно куплю хлеб.
Вам нужно что-нибудь?

- Жевательную резинку, если не трудно.

- Хорошо. И постарайтесь, чтобы никто не увидел вас здесь. Вам будет
очень скучно? Он усмехнулся.

- Скучно? Я никогда не скучаю. Кроме того нужно будет приготовить
ленч.

- Чудесно. Я вернусь через час. Хельга прошла в холл и надела шубу.
Ларри направился к кухне.

- Как вы думаете, мэм, когда пришлют снимки?

- Завтра утром.

- Вы думаете, у них не будет сомнений?

- Подпись же в порядке.

- По-моему, тоже. Макси знает свое дело. Улыбнувшись, Хельга
дотронулась до локтя Ларри.

- Что бы я делала без вас!

Она открыла дверь, вышла из дома, вдохнула морозный воздух и снова
почувствовала себя молодой и почти счастливой.

***

Прогулка в деревню взбодрила ее. Кажется ее проблемы начали понемногу
решаться. Герман ей не помешает. Арчер изолирован. Она купит Ларри билет
на самолет, даст ему пять тысяч долларов и тем самым расплатится за
услуги. Она сообщит Герману о потере двух миллионов на ее совместной
спекуляции с Арчером и посоветует ему передать текущий счет в ведение
фирмы "Спенсер, Гроув и Мэнли".

Что же, можно со спокойной душой лететь в Нью-Йорк, а оттуда в
Нассау! Солнце и море - это прекрасно, и больше никаких историй с
мужчинами.

Хельга купила хлеб, четыре пачки жевательной резинки и в отличном
настроении вернулась на виллу.

Было 11.15, когда она открыла входную дверь. В доме было приятное
тепло.

- Ларри!

Она сняла шубку, одновременно бросив взгляд на брус, по-прежнему
припирающий дверь подвала.

- Ларри!

Тишина. Она вошла в кухню. На столе лежал оттаявший цыпленок, пакет
замороженного шпината и картофеля, но Ларри не было и следа.

Встревоженная Хельга побежала в гостиную и распахнула дверь.

В кресле, держа в руке стакан виски с содовой, сидел Арчер.

Хельга побледнела от неожиданности.

- Ну, как хорошо прогулялась? - спросил ее Арчер. Она сжала кулаки,
но от волнения не нашла подходящего слова.

- Удивлена? Могу себе представить. Подожди, я приготовлю тебе
напиток. - Он встал и подошел к бару. - Тебе как обычно?

- Где Ларри? - хрипло спросила она.

- Внизу в подвале. Он немного оглушен, но, думаю, что будет в
порядке, благодаря его молодости. Сядь, Хельга.

Она продолжала стоять. Ей никак не удавалось собраться с мыслями. Она
просто смотрела, как Арчер готовит коктейль и ставит его на столик.

- Садись же, Хельга. - Мне очень жаль, но тебе самой придется
готовить ленч. Надеюсь, ты умеешь это делать. Я совершенно не знаю, как
нужно управляться с плитой.

Он уселся в кресло и взял свой стакан.

- Что ты сделал с Ларри?

Хельга пыталась справиться с охватившей ее паникой. Арчер отпил из
стакана, поставил его, потом вынул портсигар и стал озабоченно выбирать
сигару.

- Как ты, наверно, сама уже заметила, Ларри не гигант мысли. Когда ты
ушла, я позвал его и попросил принести чашку кофе. Он молод, а молодые
люди склонны переоценивать себя. Я спрятался в котельной, и когда он
вошел в комнату для игры с чашкой кофе, я стукнул его по голове
биллиардным кием. Так что это было несложно. Я выбрался наверх и опять
припер дверь брусом. Вот и все.

Хельга медленно прошла в комнату и села. Ее мозг все еще отказывался
работать.

- Ты его сильно ударил?

- Не сильнее, чем он меня. - С этими словами Арчер потрогал щеку.

- Я спущусь к нему.

- Нет, ты останешься здесь. - В голосе Арчера была угроза. С ним
ничего не случится. - Он раскурил сигару. - Теперь у тебя три туза в
руках, но у меня четыре.

Хельга положила руки на колени, чтобы они не так дрожали.

- Ты мне доказала теперь, какой ты можешь быть опасной, Хельга, -
продолжал Арчер. - Это я подсказал тебе идею подделать мою подпись.
Надеюсь, старик Фридлендер справился с этим?

Хельга молчала.

- Теперь мне остается только позвонить в банк и сообщить им, чтобы
они не обращали внимания на мое послание. - Арчер встал. - Так что мы
вернулись к исходному пункту.

- Подожди! - пронзительно крикнула Хельга. Он остановился и
внимательно посмотрел на нее.

- Ну, какой новый трюк ты придумала?

- Я не позволю тебе меня шантажировать. У меня было достаточно
времени, чтобы все обдумать. Моя жизнь с Германом всегда была трудной. -
Теперь Хельга опять взяла себя в руки. Нужно сблефовать, но ловко. - Я
готова скорей отказаться от денег, чем позволить шантажировать себя.

- Как драматично! - Арчер рассмеялся. - Только я тебе не верю,
Хельга.

Она пожала плечами.

- Это мне в высшей степени безразлично. Я верну себе снимки. Если ты
мне не отдашь их, я заявлю в полицию и тебе арестуют за шантаж. Что же,
звони в банк, а я сообщу в полицию.

- Продолжай, но учти, что меня ты не проведешь, - сказал Арчер, тем
не менее не берясь за телефон.

- Тогда я сначала позвоню в полицию, а потом ты можешь поговорить с
банком.

Она встала, подошла к телефону, сняла трубку и набрала первые цифры.
Арчер вырвал трубку из ее руки.

- Подожди, Хельга! - Она увидела растерянность в его взгляде. - Ты
еще не допила свой коктейль. Давай сядем и поговорим, как цивилизованные
люди.

Хельга поняла, что выиграла первый раунд. С непроницаемым лицом она
опустилась в свое кресло. Взяв стакан, удовлетворенно отметила, что ее
руки больше не дрожат.

- Твои "мартини" всегда великолепны. Арчер тоже сел.

- Благодарю. - Он устремил взгляд на кончик своей сигары. - А если я
отдам тебе фотографии, что я получу взамен?

- Тогда я скажу Герману, что мы оба спекулировали и потеряли деньги,
но текущий счет он у тебя заберет. Арчер покачал головой.

- Опять старая песня! Давай сделаем еще один шаг вперед: ты
разделяешь со мной ответственность за потерю денег, но счет остается у
меня.

Теперь настала очередь Хельги покачать головой.

- Нет, Джек. Единственная альтернатива, которая тебе остается, - это
тюрьма.

- А тебе потеря шестидесяти миллионов. - Верно, но я смирюсь с ней. А