Чтение 22–й страницы книги ~Фиговый листочек для меня~

- Вы ее знали?

- Конечно. Она учила меня профессии стриптиза. Теперь я занимаю ее место.

- Она говорила вам, что Джонни ее сын?

- Да.

- А кто его отец?

- Еще двадцать долларов купят ответ на данный вопрос.

Я дал ей вторую купюру.

- Она сказала мне, что его отец был солдатом во Вьетнаме.

- Они были женаты?

Она поморщилась:

- Кто в наши дни хочет жениться?

- Говорила ли она о своем сыне?

- Нечасто, но иной раз говорила под действием наркотиков.

- Что она вам про него говорила?

- Что он убежал от нее еще ребенком, и что она этому была очень рада.

- Почему?

- Он связывал ее. У нее были приятели, которым ребенок мешал... По-моему,
вполне понятно. Удивляться нечему.

- Она знала, куда он отправился?

- Зачем ей беспокоиться? Он уехал, и точка.

Пока я ничего путного не услышал.

- Вы когда-нибудь встречались с Джонни?

Она хитро улыбнулась.

- Долго же вы подходили к этому вопросу, красавчик. Разрешите вам
заметить, что это дорогой вопрос.

Инстинкт мне подсказывал, что это уже не пустяки. Что такое полсотни
долларов для агентства? Я заглянул в свой опустевший бумажник, нашел
пятьдесят долларов и протянул ей.

- Повторяю: вы когда-нибудь встречались с Джонни Джексоном?

- Два месяца назад, накануне того дня, когда умерла Стелла.

- Расскажите мне поподробней, милочка! - воскликнул я нетерпеливо.

- Дайте мне сигарету.

Я достал пачку, Дал сигаретку ей, вторую взял себе и закурил, ожидая
продолжения.

- Мы со Стеллой были в клубе. Кроме нас, там никого не было. Мертвое
время. Эдди сидел в своем офисе. Мы с ним болтали.

Она брезгливо Поморщилась:

- Потом появились эти двое. Я достаточно часто видела педерастов, но на
эту пару стоило посмотреть. Один из них был негр. Настоящий бык. Второй был
мальчик: хорошенький, светловолосый, одетые так, что ваши глаза невольно
приковывались к множеству бус и браслетов. Негр стоял на пороге. Хорошенький
мальчик мелкими шажками, покачивая бедрами, пересек комнату. Нужно ли вам
все это рассказывать?

Она снова поморщилась.

- Я ненавижу педерастов. Они сейчас повсюду, разрастаются, как раковая
опухоль... Он подошел к нам и глупо улыбнулся, глядя на Стеллу. Я думала,
что она его сейчас отошьет, но вместо этого она застыла, как восковая кукла.
Побледнела, как полотно, и совсем перестала дышать.

- Привет, ма! - произнес этот уродец высоким пронзительным голосом. - Я
совсем выдохся. Одолжи мне пятьдесят, хорошо?

- Она сидела, глядя на него широко раскрытыми глазами. Тогда я закричала,
чтобы он убирался ко всем чертям. Мой голос, кажется, пробудил ее. Она
воскликнула:

- Господа, Джонни, что ты с собой сотворил?

Он же весьма развязно усмехнулся и спросил:

- Послушай, ма, что ты сотворила с собой? Дай мне полсотни. Я совсем без
денег.

- Стелла расплакалась, тогда он потянулся к ее сумочке. Но когда он стал
ее открывать, я плеснула ему в лицо кока-колу, которую пила. От
неожиданности он отскочил с грубыми воплями, что я Испортила его одежду.
Потом подошел черномазый. Я испугалась, что он меня прибьет, но он схватил
Джонни в охапку и потащил его к выходу... Стелла поднялась, продолжая
плакать, и ушла к себе в комнату. Тогда я ее видела последний раз в живых.
Она приняла тройную порцию героина.

Кусочки головоломки разместились по своим местам. Джонни Джексон, сын
Митча Джексона, был гомосексуалистом. Этим объясняется, почему девочки в
школе Сирля не могли произвести на него впечатления и почему все те, с кем я
о нем говорил, в один голос называли его "славным ребенком" Я почувствовал
наконец, что кое-чего достиг.

- Вы не знаете, где я могу его найти?

- Он может быть где угодно. Нет, не знаю, и меня это совершенно не
интересует. Послушай, красавчик, что вы скажете в отношении последней
десятки?

- Куда вы собираетесь?

Она пожала плечами. На лице у нее было, совершенно каменное выражение.

- Не знаю. Я сыта по горло Скин-Клубцм.

Она внимательно посмотрела на меня:

- Уж не думаете ли вы, что девушка с, моей внешностью и моим... умрет с
голода?

- Но должны же вы куда-то отправиться.

- Несомненно. В Нью-Йорк, возможно. Туда, где есть жизнь. Сейчас я знаю
твердо одно: я хочу удрать от Эдди. Так как в отношении десяти долларов?

- Детка, сотня тебе тоже мало чем поможет. Нью-Йорк? Это очень далеко
отсюда.

Она протянула руку:

- Деньги, красавчик!

- Расскажи мне про Эдди Рейза.

Глаза у нее округлились.

- Вы сошли с ума? Об этом пресмыкающееся я не желаю говорить. Я
рассказала вам о Джонни, хватит с вас.

- Эдди участвует в рэкете по наркотикам, - сказал я. - Вам не обязательно
говорить об этом. Это ясно без ваших слов.

Она вскочила с раскладушки, подошла к двери и распахнула ее.

- Гоните десять долларов и... вон!

Я посмотрел на нее и почувствовал жалость. Она была очаровательной
девушкой, но так получилось, что она поплыла по течению, стараясь выжить,
точно так же множество девушек ее возраста выходят на панель, чтобы не
умереть с голоду.

Что они могли предложить? Никто не хотел ничего иного, кроме их
великолепно сложенных тел и готовность упасть на спину в постели. В их
молодые глупые головы никогда не приходили мысли о том, что годы бегут и что
они становятся все более малопривлекательными. Мужчины охотились за
молоденькими. Сейчас с той уверенностью, которую вселяло в нее ее
обольстительное тело, Би-би не могла представить себе возможности того, чго
другая девчонка, борющаяся за свое выживание, спихнет ее с поприща утоления
порочных желаний мужчин более состоятельного круга, и ей останется
довольствоваться старыми распутниками и алкоголиками, которые готовы
схватить любую женщину.

- Милочка, остановитесь на минутку. Подумайте о будущем Вы же сами
накликаете беду на свою голову. Неужели вы не можете заниматься ничем иным,
кроме стриптиза?

Она долго смотрела с враждебным выражением на меня

- Вспомните хотя бы печальную судьбу той же Стеллы.

- Идите трясите своим проклятым тамбурином в каком-нибудь другом месте! -
закричала она. - Слава богу, я сама могу распоряжаться своей жизнью и
устроить ее так, как мне нравится Мне не нужны ничьи советы!

Она ткнула пальцем в дверь:

- Катитесь!

Я вышел от нее, понимая, что никакие уговоры не в силах повлиять на нее,
точно так же, как ничьи призывы и увещания не в состоянии исправить
современную молодежь, потому что они никого не желают слушать. Проходя по
темному коридору к выходу, я слышал, как захлопнулась ее дверь.

Усевшись в машину, я проехал вниз по улице и свернул направо как раз в
тот момент, когда со стоянки выбралась какая-то машина. Прибавив скорости, я
успел занять освободившееся местечко, опередив на какой-то фут другого
претендента. Он метнул на меня уничтожающий взгляд и отправился охотиться
далее. Я запер машину и побежал назад на улицу Би-би.

Мне было трудно пробиться сквозь плотную толпу на тротуаре, но я позабыл
о правилах вежливости и изо всех сил работал локтями, покуда не добрался до
такого подъезда, откуда мне хорошо был виден вход в "развалюху". Я поднялся
на три ступеньки, закурил сигарету, оперся о коробку двери и приготовился
ждать.

Би-би меня заинтриговала. Я хотел проследить, куда она пойдет.

Более десяти минут прошло в ожидании. Я почувствовал, как позади меня
отворилась дверь, и я обернулся.

На крыльцо вышел чернокожий верзила, облаченный в оранжевую рубашку и
черные атласные штаны. От него несло дешевыми духами. Он сделал два шага
вперед, затем остановился и посмотрел на меня злыми налитыми кровью глазами.

Я посмотрел на него "полицейским" - взглядом.

- Вам что-то нужно, белый человек? - требовательно спросил он грозным
голосом.

- Если бы и было нужно, я бы не захотел получить это от вас.

Он напряг свои внушительные мускулы, так что рубашка расстегнулась у него
на груди.

- Иди погуляй, белый человек! - рявкнул он. - Убирайся восвояси!

Я расстегнул среднюю пуговицу своего пиджака и продемонстрировал ему свой
38-й, до половины вынутый из кобуры.

Он посмотрел на оружие, затем на меня и слегка улыбнулся:

- Почему вы сразу не сказали, что вы коп, босс? - спросил он и торопливо
пошел прочь, расталкивая толпу, как бульдозер.