Чтение 22–й страницы книги ~Прощай, моя красотка~

Она достала помаду, подвела губы и бросила зеркальце. Я осмотрел лицо,
вытер его платком и встал, чтобы отдать ей зеркальце.

Она откинулась на спинку дивана, на сей раз демонстрируя соблазнительную
шею и лениво глядя на меня.

- В чем дело? - спросила она.

- Ни в чем. В десять часов в клубе Бельведер. Особо не наряжайтесь, у
меня только один костюм на выход. В баре?

Она кивнула.

Я вышел из комнаты не оглядываясь. Лакей в холле встретил меня с каменным
лицом и подал шляпу.

Глава 19

Я шел по дороге, живая зеленая изгородь скрывала меня. Подойдя ко вторым
воротам, я увидел, что у входа дежурил другой человек, здоровенный детина в
простой одежде. Прирожденный телохранитель. Он кивком позволил мне выйти.

Раздался автомобильный сигнал. "Купе" мисс Риордан стояло позади моей
машины. Я подошел к девушке. Она выглядела недоступной и насмешливой.
Сидела, положив изящные руки в перчатках на руль, и улыбалась.

- Я ждала. Полагаю, я там была не нужна. Ну как она вам?

- Готов поспорить, что у нее чулки неважно отстегиваются от пояса.

- Вы всегда говорите такие гадости? - она покраснела. - Иногда я ненавижу
мужчин. Молодых, старых, футболистов, певцов, миллионеров,
красавчиков-сутенеров и почти подлецов - частных детективов.

Мне ничего не оставалось, как грустно улыбнуться ей:

- Я знаю, что говорю слишком остроумно. Сегодня мое остроумие прямо-таки
висит в воздухе. А кто сказал вам, что он сутенер?

- Кто?

- Не прикидывайтесь дурочкой, Мэрриот.

- Это была догадка наверняка. Простите. Я не хочу быть ханжой. Я полагаю,
вы можете отстегивать ее чулки в любое удобное для вас время и безо всякого
с ее стороны сопротивления. Но в одном вы можете быть уверены - вы поздно
пришли на это шоу.

Широкая улица мирно дремала на солнце. Красиво раскрашенный грузовик
бесшумно скользнул к стоянке у дома напротив, затем немного подал назад и
остановился у подъезда. На боку грузовика красовалась надпись: "Детская
служба Бэй Сити".

Энн Риордан, вытянув шею, посмотрела на грузовик, потом на меня. Я
наклонился к ней. Она округлила губы и присвистнула:

- Возможно, вам бы хотелось, чтобы я не совала нос в чужие дела, не так
ли? И не имела детей, которых бы не было у вас. А я думала, что помогаю вам.

- Мне не нужна ваша помощь, а полиции не нужна моя. Я ничего не смогу
сделать для миссис Грэйл. У нее какая-то длинная запутанная история о
пивнушке, откуда за ними следовала машина. Но что это значит? Вшивый пивной
погребок на Санта Моника и банда высокого класса. Ведь их парень даже смог
определить подлинность нефрита Фей Цуй, когда он его увидел.

- Если ему не сообщили заранее о том, что за ожерелье было на ней.

- Может быть и так, - сказал я и вытащил сигарету из пачки. - В любом
случае для меня здесь ничего нет. Ничего) Ни о ком и ни о чем, - добавил я,
прикуривая.

- Ничего? Даже психология этих людей вам не интересна?

- Психология? - тупо уставился я.

- Боже мой, - мягко сказала она, - а я-то думала, что вы детектив.

- Кое о чем здесь умалчивают, - сказал я. - Я должен обдумать каждый шаг.
У этого Грэйла полно деньжат, а закон у нас в городе там, где его могут
купить. Посмотрите, как смешно действует полиция. Никакой рекламы, никакого
заявления в прессе. Ничего, кроме тишины и предупреждений. Мне это совсем не
нравится.

- Ну что ж, до свидания, - сказала Энн. - Приятно было поближе
познакомиться с вами в такой ситуации.

Она включила мотор, передачу и исчезла в вихре пыли.

Я проводил ее долгим взглядом и посмотрел через улицу. Шофер грузовика
"Детская служба Бэй Сити" вышел из подъезда с картонной коробкой. Его форма
была такой белоснежной, сияющей и накрахмаленной, что я стал ощущать себя
чистым, только глядя на него. Он поставил коробку в грузовик и уехал.
Подумалось, что эта машина увезла грязные пеленки.

Я втиснулся в свою машину и, прежде чем поехать, посмотрел на часы. Было
ровно без двадцати пяти пять. Шотландское виски бродило во мне всю дорогу до
Голливуда. Я даже проскакивал красный свет.

"Прекрасная маленькая девочка, - говорил я сам с собой вслух в машине, -
для парня нужна маленькая девочка". Никто ничего не ответил. "Но мне не
нужна", - сказал я. На это также не было ответа. "В десять часов вечера в
клубе Бельведер", - произнес я. Кто-то ответил: "Подумаешь!"

Голос был очень похож на мой.

Было без пятнадцати шесть, когда я добрался до своего офиса. В здании
было тихо. Машинка за стеной не стучала. Я зажег трубку и плюхнулся в
кресло. Усевшись поудобнее, я погрузился в ожидание.

Глава 20

От индейца воняло. Воняло рядом, в маленькой приемной, в которую я
выглянул из кабинета, когда зазвонил входной звонок. Он стоял в двери с
выражением бронзовой статуи на лице. Это был человек с внушительным торсом и
большой грудью, он выглядел, как бродяга.

На нем был грязно-коричневый костюм. Пиджак казался слишком узким в
плечах, а брюки немного жали где-то под мышками. Его шляпа была размера на
два меньше, чем надо бы, и обильно пропиталась потом человека, которому она
когда-то приходилась впору, У индейца этот головной убор сидел там, где у
дома находится флюгер. Его воротник был не меньше хомута и имел тот же
грязно-коричневый оттенок. Галстук свисал над застегнутым пиджаком, черный
галстук, завязанный плоскогубцами в узел размером с фасолину. Вокруг его
великолепной обнаженной шеи поверх грязного воротника, была повязана черная
лента, как у старой женщины, стремящейся оживить свой наряд.

Лицо индейца выглядело совсем плоским. Его большой мясистый нос казался
таким же крепким, как нос крейсера. Глаза не имели век, плечи были как у
кузнеца, а короткие и, похоже, неловкие ноги были заимствованы у шимпанзе.
Позже я выяснил, что они были только короткими, а не неловкими.

Если бы он был немного почище и облачен в белый халат, то напоминал бы
свирепого римского сенатора.

Его вонь была запахом первобытного человека, а не липкой грязи городов.

- Эй, - сказал он. - Пошли скорее! Пошли! Я вернулся в кабинет и поманил
его пальцем. Он пошел за мной, производя столько же шума, сколько муха,
ползая по стене. Я сел за стол и профессионально скрипнул вращающимся
креслом. Индейцу я указал на стул для посетителей по другую сторону. Он не
сел. Его маленькие черные глазки были враждебны.

- Пошли куда? - спросил я.

- Эй! Я Второй Посев. Я голливудский индеец.

- Присаживайтесь, мистер Посев.

Он фыркнул, и его ноздри расширились. Их ширины хватило бы для мышиной
норки.

- Называть Второй Посев. Нет называть мистер Посев.

- Чем могу быть полезен?

Он заговорил громче и начал рокотать глубоким грудным голосом:

- Он говорит, пошли скорее. Великий белый отец говорит, пошли скорее. Он
говорит, я везти тебя на огненная колесница. Он говорит...

- Да. Вырезки английского из свинского латинского, - сказал я. - Но я не
школьная учительница...

- Чокнутый, - сказал индеец.

Мы некоторое время ухмылялись друг другу. Он делал это лучше меня. Затем
он с полным отвращением снял шляпу и перевернул ее. Засунув палец за
внутреннюю ленту шляпы, он отвернул ее, отцепил от нее прикрепленный
скрепкой пакетик и швырнул его на стол. Он зло указал на него хорошо
обгрызенным ногтем.

Я развернул оберточную бумагу и нашел внутри карточку. Я с ней был уже
хорошо знаком. Три, точно таких же, были в мундштуках папирос. Я поиграл
трубкой, затем уставился на индейца и попытался поиграть с ним взглядом. Он,
казалось, нервничал не больше, чем нервничала бы кирпичная стена.

- О'кей, что ему надо?

- Он хочет, ты быстро приехать. Пошли сейчас. Пошли в огненная колесница.

- Чокнутый, - сказал я.

Индейцу это понравилось. Он осторожно закрыл рот, торжественно моргнул и
почти улыбнулся.

- Это будет стоить ему сто зелененьких в качестве первого взноса, -
добавил я, стараясь выглядеть так, как будто речь шла о десяти центах.

- Эй? - во взгляде снова подозрение.

- Сто долларов, - сказал я. - Блестящих монет или зелененьких в
количестве одной сотни. Мне нет денег - я нет ехать. Дошло?

Я начал считать до ста по пальцам обеих рук.

- Эй. Большой счет, - ухмыльнулся индеец. Он повозился со шляпой и бросил
мне другой пакетик из оберточной бумаги. Я взял его и развернул. В нем была
совершенно новенькая стодолларовая купюра. Индеец снова водрузил шляпу на
голову, не утруждая себя заворачиванием ленты на место. Так он выглядел не
намного комичнее. Я сидел, глядя на сто долларов, с открытым ртом.

- С психологией все в порядке, - проговорил я наконец. - Парень так умен,
что я его побаиваюсь.

- Не всегда, - заметил индеец.

Я открыл стол и достал свой "Кольт 38 Автоматик" модификации "Супер
Мэтч". Я не носил его к миссис Льюин Локридж Грэйл. Я снял пиджак, надел
кожаную кобуру, засунул в нее пистолет, подтянул нижнюю лямку и снова надел
пиджак.