снять здесь виллу. Это потребует куда больше денег, чем мы выручили от
продажи ружья. Но Йенси хотел приступить к делу иначе. Девушки все
рассказали ему об этих блестящих цепочках, которыми они были прикованы к
академикам. Когда он увидел наконец Вейна, с высокомерным видом входившего в
таверну высокого класса недалеко от центральной площади, то вовсе не
удивился, что цепочки на Вейне не было. Очевидно, верзила, сопровождаемый
группой пьяных и заигрывающих с девицами спутников, вышел на вечерние
развлечения и пьянство. Йенси кивнул Олану.
хихикнул, подавил смех и решительно шагнул в таверну.
бражничали, вытянув ноги в высоких сапогах на посыпанный песком пол.
Девушки-подавальщицы сбивались с ног, выполняя их заказы: поднося меха
пенной браги, нагромождая на блюдах горы мягких лепешек. Кроме того они
смеялись, хихикали, подставляли свои зады для щипков и явно готовы были на
любые услуги. Очевидно, Вейн платил хорошо.
когда двое товарищей нашли себе место в уголке потемнее.
говорили на шипящем наречии, состоящем из односложных слов, которого он не
понимал - за исключением одного человека с гранитным лицом, щеткой
серо-стальных волос, скорбно опущенными уголками рта и широкими квадратными
ладонями, которыми он ласкал автоматический "Кольт" у себя на поясе. Этот
человек говорил по-английски. Йенси словно электрическим разрядом прошило.
Вот как! Он вновь натянул обруч поглубже на голову, так, чтобы его
прикрывали пышные волосы, и прислушался к ленивой беседе. Он рассудил, что
эти люди носили переводчики "Марк Четыре" - вероятно, преднамеренно, чтобы
им можно было разговаривать между собой, а жители Рангхольма их в то же
время не понимали. Может быть, у них даже совсем новая модель, какой-нибудь
"Марк Шесть", которая позволяет им включать или выключать перевод по
необходимости. Вейн, кажется, достаточно важная личность, чтобы обладать
таким правом. Он был по-прежнему одет в черное: куртку, штаны и высокие
сапоги, однако свои грозные черные доспехи скинул перед ночным кутежом.
пропитавшей беззаботную, в общем, жизнь обитателей Рангхольма. Эта тревога
стала в последнее время распространяться на другие охотничьи хольмы; все
верили, что какой-то страшный рок навис над Джундагаем. Из странного
многозначительного замечания, оброненного в общей болтовне приятелей Вейна,
Йенси вывел несколько интересных заключений. Эти люди работали на Вейна на
основе личной верности и, судя по тому, что они говорили, хотя они в самом
деле почитали и боялись графиню, но преследовали в этой игре главным образом
свои личные цели. Они выполняли какую-то работу для графини. То были в самом
прямом смысле слова кондотьеры, наемники, люди, согласные сражаться за
плату.
Джундагай, чтобы раздобыть для графини нечто, небрежно называемое ими ВЖП.
Вейн должен был дождаться наступления определенного времени, а потом пойти в
замок Рова Рангги и забрать этот загадочный ВЖП. Йенси потихоньку пил и
прислушивался. Олан тоже пил и глазел на девушек. Йенси, далее, заключил,
что в этих людях просыпается нетерпение. Они хотели действовать. Они, кроме
того, считали, что их слишком мало, чтобы наверняка прорваться в замок,
преодолев сопротивление охотничьих сил Рова Рангги. Все, что осталось после
этого сделать Йенси - это правильно разыграть свои карты, и он сможет
добиться своего. Как только представилась возможность, он дал аккуратную
подножку девушке-служанке, возвращавшейся снаружи, так, чтобы вино из
кувшина, который она несла, выплеснулось на колени человеку, говорившему
по-английски.
безуспешно пытаясь вытереть рубиновое пятно. Девушка в ужасе закрылась
руками.
прощения! Прошу вас, позвольте мне вновь наполнить вашу чашу - а за одежду
я, конечно же, заплачу... Десять минут спустя все они, уже в компании Олана,
смеялись, орали и заливали в себя хмельное. Йенси не упустил из виду, что
каждый незаметно поднес руку к голове и пошарил пальцами в волосах,
несомненно, для того, чтобы переключить переводчик и сделать свои речи
понятными для слушателей. Определенно, "Марк Шесть".
подражать поведению Роки. - Но это чересчур нудно. Мы были бы не прочь
поучаствовать в чем-нибудь более энгергичном, если вы понимаете, что я имею
в виду.
представившийся как Трэверс, но имени не назвавший. Он хрипло засмеялся. -
Эй, Вейн, как насчет того, чтобы принять этих двоих? Они с виду ребята
довольно крепкие, и пушки при них.
тревожиться весь остаток буйного вечера и даже хихикающий Олан не мог
полностью его успокоить. Такие вещи никогда не бывали легкими для Ки Йенси с
его недостающей четверть дюйма - не бывали, и он просто не мог поверить, что
когда-нибудь будут.
вернулись в свою комнату. - Что за вечер! Они замышляют какое-то разбойное
дело. Должен признаться, что не имею ни малейшего понятия, чего ты хочешь
добиться, но...
Трэверс, он что-то совсем особенное.
- Йенси уронил голову на подушку и поворочался, устраиваясь поудобнее. -
Спокойной ночи, Олан. Завтра узнаем больше.
участвую. Да, клянусь Куанчи! Спокойной ночи!
задержка. Он не знал, что именно нужно им в замке Рова Рангги, что это за
загадочный ППЖ, и, в общем, знать не хотел. У него была своя цель - а
точнее, целых две симпатичных цели - и он пообещал себе, что сделает что
угодно, лишь бы освободить их от Вейна. Должно быть, девушек держали на
вилле Вейна в Клиентовском Ряду, потому что Йенси ни разу не встретил их в
Рангхольме. Мысль о том, чтобы ворваться туда, он отверг сразу же, так как
это место слишком хорошо охранялось.
бронзовокожий гном с рыжими волосами, которого остальные называли Стрыка,
держали рот на замке относительно своих планов, однако все они, казалось,
стремились навербовать побольше людей. За следующие несколько дней были
завербованы еще трое или четверо закаленных вольнонаемных охотников и
загонщиков, и Йенси перестал беспокоиться о слишком легком своем и Олана
проникновении в банду. Он был в достаточной степени реалистом, чтобы
понимать, что когда дело будет сделано, Вейн со своими присными тотчас
бросят наемных помощников на произвол судьбы.
и о том, где он теперь находится относительно Соединенных Штатов. Каждый
раз, когда они перемещались по Измерениям физически, а не прыгая из одного
мира в другой, то неизменно двигались к западу и толику южнее. Раздумывая
над этим и чувствуя облегчение, что они не направились на восток - это
означало бы, что переместившись на Землю, он окажется где-то над
Атлантическим океаном - Йенси решил, что должен сейчас находиться где-нибудь
в Миссури, даже, может быть, возле самого Канзас-Сити. Боль в натертом о
седло заду служила хорошим подтверждением пройденных миль. На сей раз ему не
хотелось держаться прямолинейной линии поведения, какую Йенси принял в
отношениях с Ланой Кольтманн (которую он редко вспоминал в эти дни), и
сообщать Вейну, что он - путешественник между Измерениями. Случай был совсем
другой. Вот только Олан - Йенси снова и снова ломал голову над судьбой,
ожидавшей этого крепкого, бородатого человека со скорбью в душе и с губной
гармошкой. Вейн назначил в полночь сбор, на котором все должны были
проверить оружие, и был достаточно хитер, чтобы местом его проведения
выбрать заброшенный и покосившийся старый амбар на окраине города, чтобы в
Клиентовском Ряду не заметили ничего неподобающего. Таким образом от Йенси
ускользнул еще один шанс. Широкоплечий, бронзовокожий карлик Стрыка был
ошеломлен автоматами Йенси и Олана. Он ласкал их с таким видом, словно то
были не железные орудия убийства, а танцовщицы, исполняющие зажигательный
танец живота.
лицо светилось эмоциями, которые Йенси нашел отвратительными. Посмотрев на
наемников, он сделал знак Вейну, а потом пошарил пальцами в волосах. Вейн
сделал то же самое.
В Дуросторуме их крепко потрепало и до сих пор все висит на волоске. У них
были затруднения с поиском подходящих Врат. Чернок точно знает, что
делать...
наблюдением, пока не настанет нужное время. Да еще приходится дожидаться,
пока они достанут, что следует, в Дуросторуме.
имели ни малейшего представления, что он способен их понимать, и ему
приходилось прилагать усилия, чтобы его лицо сохраняло бесстрастное
выражение. Но пока будет продолжаться вся эта дурацкая затея с загадочным