Чтение 22–й страницы книги ~Тарзан ужасный~

Пан-ат-лин -- маленькая свирепая тигрица из дикого Кор-ул-я. Справиться с
двумя женщинами -- дело нешуточное. Взвалив О-ло-а на плечо, Бу-лот двинулся
к выходу, но Пан-ат-лин схватила его за ноги и не пускала. Рассвирепев, он
лягнул ее изо всех сил, но Пан-ат-лин не отступала. Тогда он швырнул О-ло-а
на пол, схватил Пан-ат-лин за волосы и выхватил нож.

Неожиданно позади него раздвинулись занавеси. Гибкая фигура скользнула
в комнату, и прежде чем нож Бу-лота достиг цели, человек перехватил его
запястье и нанес чудовищный удар. Булот замертво упал на пол.

Спасаясь от грифа, Тарзан прыгнул в бассейн, предприняв последнюю
безнадежную попытку оттянуть фатальную развязку. Ни на минуту не сомневался
он в неотвратимости смерти. Но нет, его стального цвета глаза увидели
единственную возможность спасения, неожиданно открывшуюся перед ним --
крохотное отверстие, освещенное луной, через которое поступала в бассейн
вода.

Быстрыми сильными взмахами заскользил он вперед, зная, что его
преследователя такое препятствие, как вода, не остановит.

Так оно и оказалось. Тарзан услышал шумный всплеск, и огромное животное
бухнулось в бассейн в погоне за ним. Позади зашумела вода.

Тарзан подплыл к отверстию. Сможет ли он протиснуться внутрь? Часть
проема в стене, что виднелась над водой, очевидно, не позволит ему сделать
это. Его жизнь зависела от того, насколько глубоко отверстие уходило под
воду.

Вот оно, спасение, впереди, сзади же нагонял гриф. Выбора не было.
Оставалась лишь надежда. Тарзан вложил все свои силы в последний рывок,
нырнул под воду и устремился в отверстие.

Лу-дон был вне себя от бешенства, когда сообразил, что незнакомка
использовала его же оружие против него. Он, конечно, знал, как выбраться из
ловушки, в которую угодил благодаря сообразительности чужестранки. Но за это
время Я-дон уведет незнакомку к Ко-тану.

Именем Яд-бен-ото и всеми демонами своей веры Лу-дон поклялся
заполучить эту женщину. Ко-тана он ненавидел, а Мо-зара втайне поддерживал,
видя в нем орудие для осуществления своих замыслов. Кто знает, может, этот
случай предоставит ему долгожданный повод, чтобы поднять восстание против
Ко-тана и передать власть Мо-зару, а самому стать истинным повелителем
Пал-ул-дона. Он облизал губы и стал искать окно, через которое Тарзан проник
в храм.

Теперь это окно было единственной возможностью выбраться из западни. Он
осторожно ступал по полу, ощупывая его руками, и когда обнаружил
приготовленную для него ловушку, с его губ сорвалось грязное ругательство.

-- Дьяволица! -- негодовал Лу-дон. -- Берегись, ты у меня за все
поплатишься. О, Яд-бен-ото, и как еще поплатишься!

Он пробрался к окну и без труда спустился на землю. Пуститься в погоню
за Я-доном и женщиной или же заняться плетением интриг? Лу-дон остановился
на последнем.

Вернувшись к себе, верховный жрец созвал всех своих подчиненных,
которые пользовались его доверием и разделяли его ненависть к Ко-тану.

-- Пробил час, -- объявил он, -- когда власть храма должна подняться
над властью дворца. Ко-тан обязан уступить место Мо-зару, ибо он оскорбил
вашего верховного жреца. Пал-сат, скажи Мо-зару, чтобы пришел тайно в храм,
а остальные пусть отправляются в город и начинают подговаривать верных
воинов.

Целый час продолжалось обсуждение деталей восстания, в ходе которого
предполагалось свергнуть короля Ко-тана. Отобрали раба, который по сигналу
из храма вонзит нож в сердце короля и получит за это свободу. У кого-то
нашелся знакомый начальник стражи во дворце, тот пропустит воинов Лу-дона
через ворота.

Явившись во дворец, Пал-сат понял, что в приемном зале произошло что-то
неладное, и через несколько минут Лу-дон с удивлением увидел, что гонец
примчался назад донельзя возбужденный.

-- В чем дело, Пал-сат? -- спросил Лу-дон. -- За тобой гнались демоны?

-- О, великий, пока мы здесь сидели и совещались, мы упустили время.
Ко-тан уже мертв, а Мо-зар бежал. Его свита сражается с воинами короля, но
они остались без вождя, а дворцовым отрядом руководит Я-дон. Мне ничего не
удалось толком узнать от перепуганных рабов. Вроде бы Бу-лот с Мо-заром
бежали из дворца.

-- Я-дон... -- пробормотал верховный жрец. -- Эти дураки сделают его
королем, если вовремя не вмешаться. Иди в город, Пал-сат, и распусти слух о
том, что Я-дон убил короля и пытается отнять трон у О-ло-а. Распространи
слух -- ты знаешь, как это делается -- подними воинов города и убеди их
действовать сразу, немедленно. Отведи их во дворец тайными ходами, чтобы они
не смогли раньше времени узнать правду.

Пал-сат двинулся к выходу, но на пороге его остановил Лу-дон.

-- Постой! Ты что-нибудь слышал о незнакомке, которую Я-дон похитил из
Храма Грифа, где мы ее прятали?

-- Только то, что Я-дон привел ее во дворец. Но больше о ее
местонахождении мне ничего не известно.

-- Ко-тан приказал отвести ее в запретный сад, -- сказал Лу-дон. -- Она
наверняка там, искать долго не придется. Ну а теперь, Пал-сат, сделаем вот
что...

Снаружи к двери Лу-дона, завешенной портьерой, приник жрец в маске. Он
ловил каждое слово и, очевидно, слышал все, что Лу-дон говорил Пал-сату. А
когда Пал-сат прошел мимо, спеша выполнить поручение, жрец быстро спрятался.

Он не слышал тихих шагов жреца, последовавшего за Пал-сатом.

¶ГЛАВА XVI§

Тарзан устремился в отверстие и вынырнул далеко от бассейна в озере,
залитом лунным светом. Разъяренный гриф огласил ночную тишину неистовым
ревом. Тарзан улыбнулся при мысли о той сравнительной простоте, с которой
избежал участи, уготованной ему верховным жрецом, но тут же вспомнил об
опасности, угрожавшей его подруге, и помрачнел.

Необходимо было как можно скорее вернуться в ту комнату, где он видел
ее в последний раз. Но каким образом снова проникнуть туда -- вот над чем
ломал голову человек-обезьяна.

В лунном свете он видел скалу, возвышавшуюся вдоль берега. Скала
казалась непреодолимой преградой между ним и храмом. Подплыв к ней ближе,
Тарзан стал выискивать, как бы взобраться наверх. Над ним на недосягаемой
высоте в скале виднелось отверстие.

Наконец, его попытки увенчались успехом. Он обнаружил проход, осторожно
подплыл и посмотрел вокруг, нет ли кого вблизи. Удостоверившись в том, что
рядом ни души, он вылез из воды. Перед ним простирался мрачный туннель,
освещенный лишь лучами лунного света, проникавшего через отверстие в скале.

Тарзан пошел по туннелю и вскоре увидел еще один, параллельный первому.
В каждом туннеле было несколько проходов. Его острый слух уловил звуки
голосов, по которым он догадался о присутствии здесь жрецов. Пройти здесь
незаметно было невозможно. Нужно было снова прибегнуть к маскировке,
впрочем, такого рода опыт у него уже имелся.

Тарзан остановился у ближайшего проема в стене. Как Нума-лев,
выжидающий добычу, он понюхал воздух, потом просунул голову в проем, затем
плечи и гибкое тело. Раздался глухой звук падения, и снова тишина. Через
минуту в коридоре храма Яд-бен-ото появился жрец в маске.

Он смело продвигался вперед и уже собирался свернуть в соседнюю
галерею, как внимание его привлекли голоса, доносившиеся из комнаты слева.

Он подошел к двери и прислушался. Когда оттуда вышел жрец, Тарзан
отпрянул в темноту коридора.

Подождав, пока жрец отойдет на достаточное расстояние, Тарзан двинулся
следом за ним.

Путь его проходил по коридору, параллельному скале. Вскоре Пал-сат
неожиданно свернул в маленькую комнату налево. Преследователь -- за ним.
Здесь обнаружились ступеньки, подобные тем, которые ваз-доны используют для
подъема в свои пещеры.

Убедившись, что преследуемый не подозревает о слежке, Тарзан двинулся
следом и оказался в помещении, где усердно трудился Пал-сат, разгребающий
кучу камней в углу. Открыв лаз, жрец протиснулся в узкое отверстие и исчез
из виду.

Его преследователь также не стал мешкать. В ту же минуту он устремился
следом за жрецом. Скоро он оказался на поверхности, на склоне скалы. Дорога
круто спускалась вниз к тыльной стороне здания возле подножья. Внизу
мелькнула фигура Пал-сата, входящего в город. Когда тот свернул за угол,
второй жрец спустился и стал осматривать окрестности. Он был доволен, что
узнал местонахождение подземного хода, и не жалел о потерянном времени, хотя
и переживал из-за вынужденной бездеятельности. Теперь можно было
сосредоточиться на осуществлении плана, который он составил, когда слушал
разговор Лу-дона и жреца.

Находясь в одиночестве среди враждебных дикарей, он едва ли мог
надеяться на успех задуманного, от которого зависела судьба самого дорогого
существа на свете. Ради нее он должен приобрести себе союзников, и поэтому
пожертвовал драгоценным временем.

Тарзан поспешил во дворец на поиски новой темницы, где томилась его
любимая. Он преспокойно прошел мимо стражи, не вызвав подозрений своей
одеждой жреца. Подходя к часовым, он держал руки за спиной и молил судьбу,
чтобы тусклый свет единственного фонаря не обнаружил его не пал-ул-донские
ноги. Но охрана настолько привыкла к тому, что жрецы снуют взад-вперед, что
не обратила на него никакого внимания.

В саду не оказалось ни души. Где же та, которую он искал? То, что ее
привели сюда, он узнал из разговора Лу-дона с Пал-сатом и был уверен, что у
верховного жреца не было ни времени, ни возможности забрать ее отсюда.
Значит, она где-то здесь, в саду, полновластной хозяйкой которого была
О-ло-а. Наверное, в покоях принцессы, вот только где они? Обыскав сад, он