очередь, нет времени подумать ни о еде, ни об одежде, ни о чем другом.
прекрасно знал то, что нужно знать; в прошлой жизни с такой же легкостью
можно было достать книгу с полки. Как и приказывал бог, он должен всего
лишь вызвать противника на поединок. Никто из воинов не имеет права ему
отказать. Но у дуэлянта должен быть секундант - это не обязательно, но
весьма желательно. Еще не успели ноги Вэлли ступить на твердую землю, а он
уже присматривался к людям, стоящим на берегу.
него. Очень редко случалось, чтобы кто-либо выходил из Судилища
невредимым, а уж найти под водой меч - это и вовсе уникальный случай.
Поэтому они и не знали, что делать - приветствовать его или же спасаться
бегством. В основном тут столпились пожилые жрецы и жрицы, один или два
целителя и воин.
достался лишь тощий долговязый подросток второго ранга, но выбирать не
приходилось. У этого мальчика была светлая кожа и удивительно рыжие, почти
медные, волосы. На его лице читались те же удивление и испуг, что и у
остальных, но когда все начали отступать, он остался на месте. Это хороший
знак. Прихрамывая, Вэлли подошел к нему и остановился, тяжело дыша.
призрак, поднявшийся из Реки, то на нем бы не было ничего, кроме меча и
сапфира, но знаки на лбу - это уже важнее. Он вынул свой меч и тихим
низким голосом начал приветствие старшему:
страстно желаю, чтобы Сама Богиня даровала тебе счастье и долгую жизнь и
побудила тебя принять мою скромную, но добросердечную помощь, которая
может быть полезна в твоих благородных делах.
чушка, им невозможно было бы остановить даже нападающего кролика, но юноша
уверенно держал его в руке. Для ответа Вэлли вынул свой чудесный клинок.
беззаветную службу.
сияли, а руки были подняты для приветствий.
совсем белой. Когда Седьмой вызывает на смертный бой Второго, это уже не
поединок, а казнь. Но юноша торопливо показал знаками, что подчиняется.
ранг, - и поэтому счастливо улыбающиеся наблюдатели ничего не поняли.
Таким образом можно сделать вызов, а потом отменить его без ущерба для
своей чести. Старший из жрецов пытался поймать взгляд Вэлли, чтобы начать
свое собственное приветствие. Не обращая на него внимания, Вэлли продолжал
смотреть на молодого воина.
собственный.
и быть верным тебе, но не забывать о своей чести. Во имя Богини.
не так.
прибегают, чтобы произвести впечатление на мирных горожан, когда, скажем,
какой-нибудь градоначальник хочет использовать наемную силу, чтобы
разорить гнездо разбойников. Но в данной ситуации это всего лишь признание
младшим превосходства Вэлли. Честь того, кто клянется, остается
неприкосновенной, а за этим может стоять многое.
словно хотел еще раз пересчитать знаки на лице пришельца. Он медленно
опустился на колени, держа меч обеими руками, напряженно нахмурился...
оскорбление наставнику Нанджи, каким бы ни был его ранг, а значит, оно
приведет к кровопролитию. Со стороны Нанджи такая клятва станет
предательством, хотя мало кто решится спорить с Седьмым.
беспокойством думая, что получается, наверное, просто устрашающая гримаса.
целители уходят.
полными муки, он смотрел на Вэлли. Его меч - убожество, желтая юбка
застирана до дыр, на ботинках - заплаты, но губы его сжаты с безнадежной
решимостью.
дуэли, а ему попался идеалист, который скорее умрет, чем совершит
нечестный поступок. Какой-то молокосос перечит Седьмому? Такое глупое
упрямство неожиданно вывело его из себя. Вспыхнула неудержимая ярость. Он
услышал злобный рев... рука рванулась..
Тот закрыл глаза, ожидая удара.
ребенку голову. Только за то, что тот показал свое мужество. Вэлли
поспешно убрал клинок на безопасное расстояние. Нанджи, обнаружив, что все
еще жив, осторожно приоткрыл глаза.
стерло с лица юноши выражение угрюмого упрямства, а светлейший Шонсу
седьмого ранга, конечно же, не мог отменить свое требование. Быть
высокопоставленным воином совсем не так просто, как обещал ему бог. Вэлли
торопливо перебирал в памяти все то, что знал о воинах, и наконец нашел
выход.
твоя преданность?
имел такое право. Он спасет себе жизнь, и его честь останется
незапятнанной.
он распростерся на земле.
тебе, Шонсу, мой повелитель, служить твоим целям, подчиняться твоим
приказам, проливать свою кровь по твоей воле, умереть рядом с тобой,
делить твои несчастья, до конца моих дней быть верным тебе одному во имя
всех богов.
когда сказал, что воины любят страшные клятвы.
богов, - ответил Вэлли.
колени. Обеими руками он поднял меч и выжидательно посмотрел на Вэлли.
светлейший.
жизнь, а на смерть, а этот ребенок задерживает его своими иезуитскими
софизмами. И все же лучше, если не останется никаких двусмысленностей.
ранга, за моего господина и наставника, клянусь быть верным, послушным и
смиренным, клянусь выполнять твои приказы, заботиться о твоей чести, брать
с тебя пример, во имя Богини.
ранга, как моего ученика и подопечного, я буду лелеять и защищать тебя,
направлять по пути чести, открывать тайны нашего мастерства во имя Богини.
Хорошо, - добавил он весело и помог юноше подняться. Теперь у него есть и
меч, и ученик. Если раздобыть еще и одежду, то он станет настоящим воином.
происходящим с бесстрастными и непроницаемыми лицами. Рабы - это
собственность, и поэтому им лично не может угрожать опасность.
который, встав с постели, обнаруживает, что вокруг полно змей Он сунул
свой жалкий меч в ножны, поморгал глазами и расправил плечи, силясь
принять какое-то решение. Он только что поменял наставника, что само по
себе уже большое событие, к тому же он стал вассалом - а это огромное
потрясение для воина любого ранга. Третья клятва - это большая редкость,
ее приносят только накануне битвы, и значит, от второго ранга она обычно
не требуется. Новички обычно в этом не участвуют. Возможно, раньше эту
клятву вообще никогда не приносили за пределами храма.
дней было нарушено, и он подошел к самому краю, оказался на волосок от
смерти - по крайней мере ему так казалось, - а потом вдруг начались
приключения. А этот опасный человек, что стоит сейчас напротив, если
только его знаки не обман, стал его грозным защитником.
Лондон Джек
Свержин Владимир
Березин Федор
Прозоров Александр
Пехов Алексей
Вронский Константин