плечо свой карабин и, хотя положение для стрельбы было чрезвычайно
неудобно, выстрелил. Но пуля, ударившись о голову слона, сплющилась,
будто попала в железо. Слон при этом не обнаружил ни малейших
признаков страха, но после выстрела понесся еще быстрее, словно
скаковая лошадь.
пуль,- проговорил Дик, старательно заряжая карабин, и тут же
выстрелил.
ружье,- а то этому никогда конца не будет... И две пули впились в бока
животного.
по направлению к лесу. Он мотал своей огромной головой; кровь уже
лилась из его ран потоками.
каких-нибудь двадцати саженях от леса,- заметил доктор.
Корзина и шар затрещали так, что казалось - все сейчас развалится на
куски. Толчок был до того силен, что топор из рук доктора упал на
землю.
накрепко привязанный к корзине, нельзя было ни отвязать, ни перерезать
ножами, а "Виктория" была почти у леса. Вдруг в тот момент, когда слон
задрал голову, в глаз ему попала пуля. Он остановился, зашатался,
колени его подогнулись, и он подставил охотнику свой бок.
последний заряд.
выпрямился, помахал хоботом, а затем всею своею тяжестью рухнул на
землю, сломав при этом один из своих клыков. Слон был мертв.
платят по тридцать пять гиней за сто фунтов.
на землю.
Разве мы с тобой торгуем слоновой костью? Разве мы явились сюда
наживаться?
и Дик спрыгнули на землю, а шар, наполовину уменьшившийся в объеме,
закачался над трупом слона.
Никогда в Индии мне не приходилось видеть таких огромных экземпляров.
Центральной Африке водятся самые крупные слонял земного шара.
Андерсон, К¬мминг и другие так усиленно охотились за ними в Калекой
области, что они перекочевали к экватору, и мы часто будем встречать
целые стада их.
Джо.- И я берусь приготовить из его мяса превкусное жаркое. Мистер
Кеннеди, конечно, час или два поохотится, а мистер Самуэль займется
осмотром шара, я же в это время буду стряпать.
сделаем.
которые соблаговолил мне оставить Джо,- заявил охотник.
слишком далеко.
того, что выкопал в земле яму глубиной в два фута и набил ее сухими
ветками, валявшимися кругом в изобилии,- по-видимому, они были
наломаны слонами, следов которых было здесь немало. Заполнив таким
образом яму, Джо соорудил над нею костер высотой в два фута и поджег
его.
леса, ловко отсек хобот (в нем у основания было футов около двух),
вырезал из него самую нежную часть да еще присоединил к этому губчатое
мясо с ног. Это действительно самые, лакомые куски, точно так же, как
горб у бизона, лапа у медведя или голова у дикого кабана. Когда костер
и сверху и снизу выгорел, в яме, очищенной от угольев и золы,
оказалась очень высокая температура. Джо, завернув куски слонового
мяса в ароматические листья, сложил их в эту яму и прикрыл золой; над
всем этим он снова сложил костер, и, когда прогорел и этот, жаркое
было готово.
на зеленых листьях аппетитные куски; затем среди очаровательной
лужайки приготовил все к обеду: поставил жаркое, принес сухарей,
водку, кофе, а из соседнего ручья зачерпнул свежей и прозрачной, как
кристалл, воды.
гордясь, думал, что еще приятнее будет поглощать эти яства.
повторял он.- Обед всегда вовремя, постель всегда к твоим услугам.
Чего еще надо? А этот добряк мистер Кеннеди еще не хотел отправляться
с нами!
По-видимому, он нисколько не пострадал от грозы и шквала. И тафта и
гуттаперча превосходно выдержали непогоду. Приняв во внимание высоту
местности над уровнем моря и вычислив подъемную силу шара, Фергюссон с
радостью убедился, что количество водорода нисколько не убавилось.
Оболочка, значит, осталась абсолютно непроницаемой.
еше не начинали. Сухарей и мяса в консервах должно было хватить
надолго. Требовалось лишь возобновить запас воды. Трубки и змеевик
были в превосходном состоянии. Бла годаря каучуковым коленам они
прекрасно выдержали "трепку", которой подвергся шар. Закончив осмотр,
доктор занялся приведением в порядок своих записей. А затем он сделал
очень удачный набросок окружающей местности: уходящая в беспредельную
даль степь, лес камальдаров и "Виктория", неподвижно висящая в воздухе
над трупом слона чудовищных размеров...
задней ножкой сернобыка - этого наиболее быстроногого рода антилопы;
Джо сейчас же взялся приготовить это дополнение к их пиршеству.
оставалось только усесться на зеленой лужайке. Все признали, что нога
и хобот слона - тонкое блюдо. Выпили за Англию, как всегда, и впервые
в этой чудесной местности задымились восхитительные гаванские сигары.
самым серьезным образом предлагал своему другу доктору поселиться в
этом лесу, построить себе из ветвей шалаш и положить начало династии
африканских Робинзонов.
играть роль Пятницы.
безлюдной, что доктор решил заночевать на земле. Джо устроил огненный
круг из костров. Подобная баррикада была необходима ввиду возможного
появления диких зверей. И действительно, гиены, пумы и шакалы,
привлеченные запахом слонового мяса, всю ночь бродили кругом. Кеннеди
не раз принужден был стрелять в слишком дерзких посетителей. Но в
общем ночь прошла спокойно.
дальнейшему полету. Джо разрубил топором (к счастью, найденным) клыки
слона, и освобожденная "Виктория" понеслась. на северо-восток со
скоростью восемнадцати миль в час. Еще накануне вечером доктор по
звездам определил ее местоположение. Шар находился на 2o40' широты, то
есть в ста шестидесяти географических милях от экватора.
Путешественники неслись над многими селениями, не обращая внимания на
крики, вызванные их появлением. Фергюссон все время зарисовывал
местность, над которой они пролетали. Он пронесся над горами Руэмбе,
почти такими же крутыми, как вершины Усагары, а дальше у Тенге над
первыми отрогами цепи Карагвы, которые, по его мнению, являются
продолжением Лунных гор. По старинному преданию, эти горы являются
колыбелью Нила, и, по-видимому, это утверждение близко к истине: горы
подступают к озеру Укереве, где, как полагают ученые, берет свое
начало великая река.
как торговый центр,- доктор, наконец, увидел Озеро, предмет стольких
исканий, озеро, которое 2 августа 1858. года впервые неясно
вырисовалось перед глазами капитана Спика.
Черепнин Владимир
Каменистый Артем
Мурич Виктор
Орловский Гай Юлий
Пехов Алексей
Шилова Юлия