группу Акейона и Ульну.
Суиликом и улетал в лабораторию. Опустившись на террасу, я заходил за Ульной
и ее братом. Потом мы работали до полудня. В полдень я обедал в Доме
чужестранцев, но чаще в звездолете. Затем мы возвращались в лабораторию и
выходили оттуда часа за два до заката. Если погода была хорошая, мы купались
в заливе. Заплывать далеко было Опасно, потому что море кишело "всиивзами",
куда более хищными, чем наши акулы, но поперек залива стояла волновая завеса
ассрна, отгонявшего их своими антибиотическими излучениями. Кроме наших
сотрудников по лаборатории к нам часто присоединялись Эссина и Суилик. Иссы
- непревзойденные пловцы! Суилик не раз проплывал у меня на глазах
стометровку за сорок семь секунд, играючи превышая наш мировой рекорд.
слабее землян, однако намного превосходят нас в гибкости. Мне надоело, что
меня все время оставляют позади и в плавании, и в прыжках, и в беге, и я
ввел на Элле состязания по метанию ядра и копья, вернее, не ввел, а
возродил, так как когда-то у иссов существовали похожие виды спорта.
учил меня распознавать созвездия их небосклона. Иногда Мы, уже дома,
засиживались Допоздна, просто глядя на звезды или наблюдая за ними в
маленький телескоп. Иссы - космический народ: у них даже дети знают наизусть
все созвездия. Это с них спрашивают на экзаменах. Иногда на маленьком,
похожем на торпеду аппарате, гораздо более быстром, чем реоб, но менее
устойчивом, к нам прилетала по вечерам Ульна с братом.
действенную защиту от излучений мисликов, - кое-каких результатов мы все же
добились - Суилик и сотни других командиров ксиллов усиленно тренировались,
овладевая оружием, которое должно было сыграть решающую роль в предстоящей
борьбе. Посреди Зелёного моря был эвакуирован остров, превращенный в учебную
мишень. На него обрушили сотни бомб, начиная с атомной, похожей на нашу, и
кончая страшными разрушительными снарядами, о которых мы на Земле, к
счастью, не имеем представления о них я тебе еще расскажу.
оказалась не из легких, и прошло три месяца, прежде чем я с ней справился. В
пространстве управлять таким аппаратом не труднее, чем реобом. Самое сложное
- это проходить через ахун, и, несмотря на все Мои старания, я получил на
экзамене только свидетельство второго класса, что примерно соответствует
званию капитана каботажного плавания. Тем не менее я научился уходить в ахун
и выходить из него более или менее точно, действуя зачастую по интуиции.' Но
я никогда не залетал дальше Четвертой галактики. Для того чтобы сразу
преодолеть по-настоящему большое расстояние, а главное - вернуться,
требуются такие математические способности, каких у меня не оказалось. В
сущности говоря, я так ничего и не понял в теории ахуна и пользовался
ксиллом, подобно многим земным женщинам, которые довольно прилично водят
автомашины, абсолютно ничего не понимая в двигателях внутреннего сгорания.
синзунов. По словам иссов, да и самих синзунов, звездолет уходит в ахун -
по-синзунски "рр'оор" - совершенно по-другому. Иссы даже не уверены, что это
тот же самый ахун! Как выяснилось, если ксилл и звездолет вместе уходят в
ахун и проводят там одинаковое время, они никогда не "выныривают" в одном и
том же районе Вселенной. Расстояние между ними иной раз достигает четверти
светового года!
исключения Суилик, Эссина и я остались ночевать в Доме чужестранцев. Мы
сидели на пляже, поджидая Ульну и Акейона. Суилик только что официально
объявил мне о том, что у них с Эссиной скоро свадьба, на которой я должен
буду играть роль "защитника невесты" стеен-сетана. Ульна почему-то пришла
одна и села рядом со мной. Небо в ту ночь было удивительно ясное, и частые
звезды блистали ярче обычного. Суилик вздумал меня экзаменовать, и мне
пришлось показать ему красновато-желтый Ориабор, красный Шессин-Сиафан и
голубоватую Вероэ из созвездия Сиссантор.
позади тебя примерно на тридцать градусов над горизонтом? - спросил Суилик.
ответ.
не такой уж синий.
поворачивая головы. - Однажды я был на одной из его планет. Она прекрасна,
но, увы, необитаема.
часто думал о том, что, в сущности, я был первым, кто заметил изменения в
спектре Кальвенольта. Для иссов это была давно знакомая звезда,
расположенная в каких-нибудь шести световых годах от Эллы, поэтому
астрономы, а тем более простые граждане не слишком жаловали ее вниманием.
этого вечера. На Элле существует два типа свадебных церемоний. Самый простой
заключается в том, что жених и невеста приходят к официальному лицу и
объявляют о вступлении в брак. Другой, гораздо более сложный, совершается по
древним обычаям. Суилику пришлось избрать второй .вариант, потому что он
женился на дочери Великого распорядителя мистических церемоний, иными
словами, главного жреца.
явились ко мне за неделю до церемонии, чтобы научить меня всем обрядам.
Некогда, в эпоху доисторических войн, нередко бывало, что свадебные
торжества между молодыми людьми из разных кланов прерывались нападением
юношей из клана невесты, не желавших ее отпускать. Поэтому жених выбирал из
родни невесты или из какого-нибудь другого рода, но только не из своего,
защитника, стеен-сетана, который должен был охранять молодоженов три дня,
пока не завершится свадебная церемония. Этот стеен-сетан чаще всего был
прославленным воином, или влиятельным вождем, или жрецом. Разумеется, сейчас
не могло быть и речи о вооруженном нападении, но все же веселящие свадебные
напитки оказывали свое действие и свадьбы иной раз заканчивались потасовкой.
Кроме того, похищение невесты хотя бы на одну минуту как бы аннулировало
весь обряд, и тогда свадьбу приходилось начинать сначала. Суилик выбрал
меня, как друга, и в то же время надеялся на мою физическую силу землянина.
Делать было нечего - я начал набирать среди родственников Эссины одиннадцать
помощников, на которых имел право. Можешь быть уверен, я подобрал молодца к
молодцу!
присутствовали только члены семьи, жрецы, да я в качестве стеен-сетана.
Обряд был прост: длинные молитвы, во время которых Суилик откровенно скучал,
хотя Эссина и все остальные были по-настоящему серьезны, несколько древних
гимнов без резких падений и взлетов, типичных для современной музыки иссов,
- и все. Потом в чаше зажгли зеленый огонь - огонь цвета исской крови! -
который должен был гореть все три дня.
другу защиту и помощь - о верности не было речи, потому что это разумелось
само собой. Потом состоялся малый банкет только для близких друзей. Лишь на
третий день мне пришлось отрешиться от благодушной роли праздного
наблюдателя.
детей в любви к Свету и в ненависти к порождению Ночи и Холода. Затем
последовали пятичасовой перерыв для молитвы и, наконец, большой пир.
человек. Пришли все сотрудники научных лабораторий и даже несколько мудрецов
- великая честь, оказанная Суилику за его заслуги и за то, что он открыл
человечество с красной кровью. Среди них был и Ассза; мимоходом он сказал
мне, что мислик погиб. Пришла целая делегация от капитанов ксиллов во главе
с помощником "адмирала", двадцать семь сйнзунов, среди которых, разумеется,
были Ульна и ее брат, и еще множество иссов, знакомых и незнакомых. С
удивлением я увидел слева от Эссины молодую ребенку с голубовато-серой
кожей. Оказалось, что она родилась на Рессанс, была университетской подругой
Эссины и носила нежное имя Бейшитинсианторепансерозет. Уф!
единственного входа в зал. Воспользовавшись своей привилегией, я пригласил к
нам Ульну и ее брата.
одинакового качества: одни были восхитительны, другие - терпимы, а третьи -
откровенно невкусны. Напитков тоже было много, вес с небольшим содержанием
алкоголя и, на мой вкус, довольно посредственные. К концу ужина Церап,
капитан-лейтенант флота ксиллов, преподнес Суилику знаменитый абен-торн
кренов с планеты Мара. О, если бы ты видел лицо Суилика! И тем не менее ему
пришлось выпить этот напиток, от которого его мутило. Из любопьгтства я тоже
его попробовал и был приятно удивлен: этот абен-торн похож на старое виски
самого лучшего качества! Ульне и ее брату он тоже пришелся по вкусу, и мы
втроем прикончили бутылку на глазах ошеломленных иссов.
веселье. В качестве стеен-сетана мне престо нечего было делать, и я уже
думал, что моя миссия окончена, когда послышался какой-то шум. Ассза, у
которого было срочное дело в Доме мудрецов, ушел раньше, дверь оставалась
неприкрытой, и снаружи отчетливо доносились нестройные выкрики. Я сразу
поднялся, построил своих соратников. Десятка три молодых иссов подходили к
дверям, распевая древнюю боевую песню. Согласно обычаю, они хотели силой
ворваться в зал и похитить невесту. Моя задача заключалась в том, чтобы
любой ценой задержать их на полбазика.
встретили их градом тумаков, и тут я показал, на что способны земляне!
Давненько я не участвовал в таких свалках, еще со студенческих времен, когда
Максимов Альберт
Корнев Павел
Лукин Евгений
Жюль Верн
Ильин Андрей
Смит Кордвейнер