отныне это превратилось в обычную процедуру, знакомую по видеоиграм
миллионам - всем тем, кто никогда не бывал в космосе и никогда не
рассчитывал побывать. Нужно было только уравнять тягу двигателя и силу
притяжения для того, чтобы опускающийся корабль достиг нулевой скорости при
нулевой высоте. Можно было даже немного ошибиться, но только не очень, даже
при посадке на воду, которую предпочитали первые американские астронавты и
на которую с неохотой пришлось пойти Чангу. Если он допустит ошибку - а
после всего, что произошло за последние несколько часов, кто осмелится
винить его? - он не услышит от компьютера:
нет".
сжимая в руках импровизированное, сделанное на скорую руку оружие. Им выпало
самое трудное задание. Перед ними не было экранов видеомониторов, и они не
имели представления о том, что происходит с кораблем. Им приходилось
полагаться лишь на те сообщения, которые время от времени получали из
кают-компании. Да и с мостика не доносилось ни единого звука" несмотря на
установленный ими чувствительный микрофон - впрочем, ничего удивительного в
этом не было. У Чанга и Розы Мак-Магов не было ни времени" ни необходимости
разговаривать. Посадка прошла идеально, без малейшего толчка. "Гэлакси"
погрузился на несколько метров, немного всплыл, снова опустился и застыл
благодаря весу двигателей в вертикальном положении.
скорее равнодушно-усталый.
товарищами терпеливо ждали. Рано или поздно что-то должно было произойти.
Вдруг они услышали, как поворачиваются защелки, покрепче сжали в руках
разводные ключи и ломики и приготовились. Она сможет застрелить одного из
них, но не всех троих. Дверь начала открываться - медленно, очень медленно.
обморок.
Глава 31
Галилейское море
сотрудником похоронного бюро. И тем и другим приходится иногда заниматься
отвратительными делами.
помощью микроскопа. Правда, радиус их действия очень мал.
обыскать корабль. Вы сняли отпечатки пальцев и... имеются ли другие средства
опознания?
документы. Сомневаюсь, однако, что удастся выяснить настоящее имя Рози или
на кого она работала... Или почему.
- Когда Чанг дернул за ручку аварийного взлета, ей стало ясно, что все
кончено.
с Дженкинсом выбросили тело через отверстие для мусора... На лице у доктора
появилась гримаса отвращения.
вот, мы решили, что не стоит привязывать груз к трупу, и несколько минут он
плавал на поверхности. Мы хотели убедиться, что он отплывет подальше от
корабля - как вдруг... Казалось, врач не решается продолжать.
больше. Он схватил ее и тут же исчез. Мы в серьезной компании, капитан. Даже
если воздух пригоден для дыхания, не советую купаться...
офицера. - В воде что-то происходит. Включаю камеру три - следите.
пробежали мурашки. "Надеюсь, он не вернулся за добавкой", - промелькнула у
него мрачная мысль.
Чудовище, казалось, повисло над поверхностью моря. Знакомое тоже может
ошеломить - если встретить его в неожиданном окружении. Капитан и врач
воскликнули в один голос: "Это акула!" Они успели заметить небольшие
различия - кроме огромного попугаечьего клюва, - прежде чем гигант рухнул
обратно в море. У него была еще одна пара плавников - и вроде отсутствовали
жабры. Вдобавок, не было глаз, зато с каждой стороны клюва виднелись
странные выступы, напоминающие какие-то органы чувств. - Ну, конечно,
конвергентная эволюция, - заметил доктор. - Одинаковые проблемы - одинаковые
пути решения этих проблем, на любой планете. Как на Земле. Акулы, дельфины,
ихтиозавры - все морские хищники схожи. Признаться, клюв меня озадачил...
медленно, будто высоченный прыжок истощил его силы. Более того, оно казалось
больным - даже в предсмертной агонии; чудовище било хвостом по морской
поверхности, не пытаясь плыть куда-то. Внезапно его стошнило, затем оно
перевернулось вверх брюхом и безжизненно застыло на поверхности моря,
колыхаясь в волнах.
понимаю, что произошло.
увиденным. - Рози умерла не одна - она прихватила его с собой.
***
Европу, - а он, в свою очередь, был назван по имени совсем маленького моря
на ином мире.
большинству младенцев, оно любило порезвиться. Хотя атмосфера Европы была
все еще слишком разреженной, чтобы создавать настоящие ураганы, с окружающих
его берегов непрерывно дул ветер - в сторону тропической зоны, прямо над
которой застыл раскаленный Люцифер. Там, где господствовал вечный полдень,
вода кипела не переставая - правда, в этой разреженной атмосфере ее
температуры едва хватало, чтобы приготовить чашку горячего чая.
находилась в тысяче километров отсюда; "Гэлакси" совершил посадку в
относительно спокойном районе, менее сотни километров от ближайшей суши. При
максимальной скорости корабль мог пролететь это расстояние в ничтожные доли
секунды; но сейчас, когда он дрейфовал под низко висящими облаками,
окутавшими Европу серым пологом, суша казалась такой же далекой, как самый
отдаленный квазар. Положение было еще хуже - если такое вообще было возможно
- потому, что непрекращающийся ветер, дувший с суши, уносил "Гэлакси" все
дальше в море. И даже если бы кораблю удалось выброситься на какой-нибудь
девственный пляж этого юного мира, его положение вряд ли улучшилось бы.
их удивительную водонепроницаемость, редко славятся мореходными качествами.
"Гэлакси" плыл в вертикальном положении, волны непрерывно бросали его вверх
и вниз; половина команды уже страдала от морской болезни.
полученных при посадке, - обратился по судовому радио ко всем, кто имел опыт
плавания на морских судах любых типов и размеров. Он надеялся, что среди
тридцати инженеров-астронавтов и ученых-космологов таких найдется немало, и
не ошибся. Почти немедленно свои услуги предложили пять яхтсменов-любителей
и даже один профессиональный моряк - завхоз Фрэнк Ли, начавший свою карьеру
на морских судах линии Тсунга и лишь потом перешедший на космические
лайнеры.
предпочитал сам Фрэнк Ли, с деревянными, изготовленными двести лет назад
счетами, где нужно было перебрасывать костяшки из слоновой кости), чем с
навигационными приборами, им все-таки приходилось осваивать основы морского
дела и даже сдавать экзамены. Ли ни разу не доводилось испытать на практике
искусство моряка - и вот теперь, почти в миллиарде километров от
Южно-Китайского моря, этот момент наступил.
корабль осядет я будет меньше подпрыгивать на волнах.
напрашивающегося замечания: "Ну и что?". Даже без обсуждения всем казалось,
что на суше они будут в безопасности - лишь бы добраться до нее.
достигнем берега, чтобы перевести корабль из вертикального положения в
горизонтальное. Хорошо, что генераторы продолжают действовать...
реактора, снабжающего систему жизнеобеспечения энергией, все на "Гэлакси"
погибли бы уже через несколько часов. А теперь - если реактор не выйдет из
строя - корабль будет сохранять им жизнь в течение неограниченного времени.
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Сертаков Виталий
Орлов Алекс
Глуховский Дмитрий
Громыко Ольга