ночь, но это было. И это означало лишь одно: Огненная сила, заявлявшая о
себе мимолетными всплесками, заговорила в полную мощь. Кто эта сила и
почему она противоречит ему. Громовержцу, предстояло выяснить, но она была
огромна, раз могла переплести в такой причудливый узел время и
пространство и столь легко взломать трехслойную силовую броню Сферы.
яростью. Оно опаляло кожу Зевса, обычно нечувствительную к
ультрафиолетовым лучам. Пока владыка Олимпа добежал до дворца, открытые
участки тела приняли багровый цвет, драгоценная хламида сморщилась и
раскалилась, обжигая золотыми нитями кожу. Должно быть, примерно такие
ощущения испытывали артефакты в своей мраморной ловушке.
убедиться в этом. Дворец был взрезан словно консервная банка, причем
восточная стена и часть крыши исчезли совершенно, но при этом не были
повреждены ни мраморная мозаика, ни колонны, пронзавшие пространство от
пола до самой кровли.
ослепительным солнцем и оттого казавшейся мраком. Зевс нерешительно ступил
на то место, где еще совсем недавно была стена, и сощурился, заставляя
глаза привыкнуть к темноте. Прошло несколько мгновений, прежде чем он
сумел различить обращенные к нему лица. Здесь были все те, кого он
когда-либо создал: титаны, боги, герои, гекатонхейры и прочие хтонические
чудовища, несколько второстепенных демонов. Они не только не лишились
жизненной сути, но и выглядели куда лучше прежнего. На их телах больше не
было ран, оборонительные контуры были полностью восстановлены. Не думая
более враждовать друг с другом, артефакты смешались в единую толпу,
безмолвно взиравшую на Зевса.
Огненной силы, незримо витающей над толпой? Посейдон? Крий? Восстановивший
оборонительный контур Гадес? Гиперион? Крон? Арес? Арес? ! Да,
умерщвленный им Арес и впрямь ожил, равно как и Прометей, устремивший на
Зевса чуть насмешливый взгляд. Никто из них прежде не обладал и сотой
долью мощи, способной сокрушить энергетическую ловушку. Для этого
требовалась сила, равная той, что имел Зевс. Или превосходящая ее. Кто?!
пропуская вперед двоих - бога и титана.
бесчисленные столетия держал на плечах то, что считал небесным сводом, а
прочие - обычным камнем. На деле это был Первоключ, содержавший в себе
грандиозную мощь паракосмической энергии. С помощью Первоключа можно было
сотворить горы или иссушить океаны. Зевс использовал эту мощь, когда
творил новые миры. Имея Первоключ, можно было повернуть земную ось.
Слишком сильным было внушение, наложенное на его сознание Зевсом. Это
сделал другой, стоявший рядом, кого Зевс нарек Дионисом, а еще раньше знал
как Загрея - самого сильного и непокорного артефакта, уничтоженного
Громовержцем прежде, чем он успел набрать полную силу. Зевс не сразу, но
убедился, что и впрямь видит перед собой насмешливое лицо Загрея,
умершего, чтобы возродиться вновь и покарать своего убийцу. И он сказал:
место. А ты исчезнешь, растворишься в одном из неестественных миров,
созданных твоим воображением.
губами. - Кто?
которого не слышал.
давит на его плечи. Он разбросал ее в стороны усилием воли и прохрипел:
Он вытягивал ее из безбрежного Космоса, сматывая в тугой клубок. Это было
нелегкое занятие. Дыхание Зевса участилось, по лицу пробегали судороги.
Загрей не мешал ему, так как верил в силу своего Ключа. Зевс же знал
пределы этой силы и потому собирал энергию до тех пор, пока не уверился,
что она превзошла мощь, заложенную в Первоключе. И когда он посчитал, что
обретенной энергии вполне достаточно, то слепил из нее большой огненный
шар, уютно устроившийся на ладони. Шар этот был величиной не более спелого
апельсина, но в нем заключалась мощь целого океана или мириад раскаленных
Санторинов. Теперь Громовержец мог одним движением руки превратить в пепел
вершину Олимпа вместе с восставшими артефактами. Но он не стал делать
этого, так как понимал, что доказать свое превосходство может лишь вернув
солнце на прежнее место, вернув ночь. Он должен был вернуть время,
похищенное Загреем. Настроившись на созданный им Ключ, Зевс направил
энергетическую спираль вдоль земной оси, заставляя планету вращаться
обратно - с Востока на Запад. Земля едва заметно вздрогнула, и через миг
солнце начало плавно скользить за спину Зевсу, и на полу появилась его все
увеличивающаяся в размерах тень.
заставляя Землю крутиться обратно. Земля вновь заколебалась и остановила
свой ход. Зевс прибавил мощи в свою спираль. Его противники ответили тем
же. Тянулись мгновения. Энергетические спирали яростно боролись между
собой. Эта борьба отражалась на лицах их создателей. Загрей покраснел, на
висках его вздулись багровые жилы. Лицо Атланта, напротив, было мертвенно
бледно, словно титан пытался передать свою энергию Ключу. Зевс выглядел
бесстрастным. Напряжение выдавали лишь струйки едкого пота, текшие по
окаменевшим скулам.
за этой борьбой. Внезапно Атлант пошатнулся и упал. Загрей обхватил свой
Ключ обеими руками, сосредоточив все усилия на том, чтобы разрушить
энергетическую спираль, созданную Зевсом. Но мощи Первоключа было явно
недостаточно, чтобы одолеть своего новорожденного собрата. И солнце вновь
начало свой неестественный бег, устремившись к Востоку. Стоявшие за спиной
Загрея артефакты попытались прийти ему на помощь, ударив по Зевсу
энергетическими сгустками. Однако тот не только отразил это нападение, но
и создал ударную волну, повергшую артефактов наземь. Устоял лишь один
Загрей, чей оборонительный контур был усилен мощью Первоключа.
появилась Огненная сила. На этот раз была задействована вся ее мощь, и
мощь эта превосходила силу Ключа, созданного Зевсом. Пожалуй, она
превосходила мощь обоих Ключей. Она была столь огромна, что Зевс понял:
ему не под силу создать мощь, способную противостоять Огненной силе. Его
Ключ начал жечь ладони, грозя испепелить оборонительный контур. Еще
несколько мгновений подобной борьбы и энергетическое поле бога должно было
разлететься. Зевсу пришлось закончить поединок. Он поспешно свернул
спираль, и солнце тут же вернулось в зенит.
Швырнув оранжевый шарик вверх, возвращая таким образом энергию Ключа
обратно в Космос, Зевс взялся руками за кожу лба и стал медленно сдирать
ее, открывая свое истинное лицо.
человеческого. Это было лицо создания, познавшего бесконечный холод
Космоса и служащего этому холоду. Бездонные черные глаза уставились на
артефактов, обрекая их на смерть. Минует несколько мгновений, и все они
исчезнут. Несколько мгновений... Они минули, но ничего не произошло, так
как тот, что звался Загреем, также сорвал свою маску и смотрел на врага
бездонными черными глазами. Это была ужасная дуэль. Противники скрестили
свои испепеляющие все живое взгляды, стараясь уничтожить то, что у людей
именуется душою. У этих созданий не было души, однако они тоже были
смертны. И смерть эта была более страшной, ибо обрекала их жизненную суть
на вечное блуждание между звездами. Враги не могли ни на мгновение
оторвать своих взглядов, потому что тот, кто делал это первым, проигрывал.
Они смотрели в глаза друг другу, и облик их начинал меняться: лицо
принимало острые хищные черты, тело и конечности вытягивались, затем
покрывались прозрачной пленкой то ли пурпурного, то ли синего, то ли
темно-изумрудного цвета. Но скорей всего она была черной. Черной. Черной.
Черной...
голове ее ясно прозвучали слова. ТОАЛЕР'ГАЭ, КОМАНДОР. И она признала в
Дионисе-Загрее СУЩЕСТВО, что говорило с ней на горе Каллидром. Сейчас
СУЩЕСТВО было не столь самоуверенно и дрожало от напряжения, но все же это
было оно. И хотя тот, кого она считала Зевсом, еще не проиграл, Афо
подбежала к нему и крикнула. Звонко и отчетливо, мстя за себя и за тех,
кто ей дорог, кто уже умер и кому предстояло умереть, когда взойдет
солнце.
слов, едва только произнесла их. Удачной ночи...
были боль и мука. А еще отчаяние проигравшего. И небо над Олимпом
разверзлось огненными сполохами. И земля содрогнулась в нервном
пароксизме, выбросив вверх фонтаны огня и грязи, поглотившие гору огромным
непроницаемым вихрем. Этот вихрь выл мириадами голосов, порожденных
глотками пришедших из уголков Вечности демонов, многие из которых были
мертвы, но сладостно выли, не зная об этом.
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Березин Федор
Прозоров Александр
Каргалов Вадим
Суворов Виктор