Спустя час после этого другой часовой на восточной стене сказал, что
слышит звуки, напоминающие отдаленное движение тяжелых машин, приближаю-
щихся через лес.
- Идет грузовик,- закричал один из часовых на северном участке.
Пол Торсон вскарабкался по лестнице и огляделся. Он услышал звуки магни-
тофонной веселой и невнятной музыки. С севера по дороге медленно грохо-
тал бронированный грузовик с двумя громкоговорителями, расположенными на
кабине с бронированным ветровым стеклом и оружейной башней из металли-
ческих листов. Музыка прекратилась, грузовик продолжал двигаться вперед,
их двух громкоговорителей загремел мужской голос:
- Жители Мериз Рест! Слушайте закон Армии Совершенных Воинов!
Голос эхом разносился по городу, над полем, где росла кукуруза и укоре-
нялись молодые яблони, над фундаментом, где стояла церковь, над кострами
и над той хижиной, где спал Джош.
- Мы не хотим вас убивать! Мы рады каждому, кто хочет присоединиться к
нам! Перелезайте через стену и присоединяйтесь к Армии Совершенных Вои-
нов! Приводите с собой семьи, приносите оружие и пищу! Мы не хотим уби-
вать никого из вас!
- Хорррошо,- пробормотал Пол сквозь зубы. Его "Магнум" был наготове.
- Нам нужен ваш урожай,- распорядился голос из громкоговорителя, в то
время грузовик, громыхая приблизился к северной стене.- Нам нужны от вас
еда и запас свежей воды. И еще нам нужна девушка. Приведите к нам девуш-
ку по имени Свон, и мы оставим вас в покое. Просто приведите ее к нам, и
мы вам будем очень рады и - ох, черт!
В это мгновение передние шины грузовика влетели в замаскированную яму, а
задние колеса завертелись в воздухе, грузовик перевернулся на бок и с
треском полетел в канаву. Часовые издали победный крик. Спустя минуту из
канавы выбрались двое и побежали в том направлении, откуда они приехали.
Один из них прихрамывал, не в состоянии держаться, и Пол из "Магнума"
прицелился прямо ему в спину.
Он хотел спустить курок, зная, что ему следует убить эту сволочь, пока
есть шанс. Но не сделал этого, следя, как оба солдата скрылись в лесу.
Справа застрочил пулемет. Пули зигзагом отлетали от стены, раскалывая
лед, увязая в бревнах и глине. Пол опустил голову, услышал звук с вос-
точного участка, а затем звук еще одного пулемета, и понял, что началась
первая атака. Он осмелился поднять голову, увидел примерно сорок солдат,
укрывающихся на краю леса. Они открыли огонь, но их пули не могли про-
никнуть сквозь стену.
Пол опустил голову и стал пережидать огонь, пока не появится возможность
прицелиться в одного из них, когда они побегут через открытое место.
С восточной стороны Мериз Рест часовые заметили группу, состоящую при-
мерно сотен из двух солдат, выходящую из леса. Пехота АСВ кричала и рва-
лась вперед, а потом они кувырком полетели в сеть из траншей, ломая руки
и ноги при падении. Часовые, вооруженные винтовками, стали прицеливать-
ся. Двоих часовых убило, но как только они упали, другие полезли по
лестнице, чтобы занять из место.
Солдаты АСВ, ломая строй и теряя людей, стали поворачивать под прикрытие
леса, продолжая падать в замаскированные ямы. Раненые попадали под сапо-
ги своих товарищей.
В то же самое время более пятисот солдат вырвались из леса с запада от
Мериз Рест, сопровождаемые примерно дюжиной бронированных легковушек,
грузовиков и двумя бульдозерами. Когда они кричащей массой бросились
вперед, под их ногами раскрылись траншеи. Один из бульдозеров нырнул в
такую траншею и перевернулся, а бронированный автомобиль, ехавший сразу
за ним, врезался в бульдозер и взорвался огненным шаром. Несколько дру-
гих машин сели брюхом на пни и не могли двинуться ни назад ни вперед.
Десятки людей кувырком летели в канавы, ломая кости. Часовые стреляли,
едва успевая целиться, а солдаты АСВ мертвыми падали в снег.
Но большинство солдат и машин продолжали двигаться вперед, штурмуя стену
с запада, а за ними шла вторая волна войск, человек двести. Автоматный,
винтовочный и пистолетный огонь начал откалывать кусочки от стены, но
пули все еще отлетали в сторону.
- Подняться выше и открыть огонь! - закричал Бад Ройс.
Ряд из мужчин и женщин подошел и поднялся на вал из глины высотой в два
фута, который шел вдоль основания стены. Они прицелились и открыли
огонь.
Анна Мак-Клей бежала вдоль стены и кричала:
- Подняться выше и задать им погорячее!
Вспышка огня прокатилась вдоль западной стены, и первая волна атаки сол-
дат АСВ захлебнулась. Вторая волна налетела на них, а потом, когда люди
стали рассыпаться, их стали сбивать машины. Офицеры в бронированных ма-
шинах и джипах отдавали команды, но войска были в панике. Они откатились
в лес, а когда капитан Карр в своем "Джипе" встал, приказывая им вер-
нуться, пуля пробила ему горло, и он упал на землю.
Через несколько минут атака прекратилась, и солдаты отступили глубже в
лес. Вокруг стен на земле стонали раненые, а мертвые лежали там, где они
упали.
Со стороны защитников на западной стене послышался победный крик, но
кто-то верхом на лошади, закричал:
- Нет! Прекратите! Прекратите!
Слезы ползли по щекам Свон, и стрельба еще эхом отдавалась у нее в ушах.
- Прекратите! - закричала она, когда Мул встал на дыбы и стал бить воз-
дух копытами.
Она направила Мула к Сестре, которая стояла неподалеку, опустив свой
дробовик.
- Останови их! - сказала Свон.- Они ведь просто убили других людей! Это-
му не надо радоваться!
- А они радуются не тому, что убили других людей,- сказала ей Сестра.-
Они радуются просто тому, что не убили их.
Она кивнула на труп, который лежал в десяти футах, с простреленным ли-
цом. Еще кто-то собирал у убитых оружие и патроны.
- И такие еще будут. Если ты не можешь этого принять, тебе лучше уйти.
Свон огляделась. На земле неловко лежала женщина и стонала, а другая
женщина и мужчина перевязывали ей запястье куском, оторванном от рубаш-
ки. В нескольких футах в стороне лежал скорчившись темноволосый мужчина
и умирал, кашляя кровью, другие старались устроить его поудобнее.
Свон сжалась от ужаса, взгляд ее глаз вернулся к Сестре.
Сестра спокойно перезаряжала дробовик.
- Тебе лучше уйти,- предложила она.
Сердце у Свон разрывалось; она знала что ей следует быть здесь, с людь-
ми, которые ее защищают, но не могла вынести зрелище смерти. Звук
стрельбы был в тысячу раз хуже всех других неприятных звуков, которые
она когда-либо слышала. Но прежде чем она смогла решить, уйти ей или ос-
таться, она услышала за стеной утробный рев мотора.
Кто-то закричал: "Господи Иисусе! Взгляните на это!".
Сестра поспешила к стене и поднялась на глиняную насыпь.
Примерно в двадцати ярдах слева от Сестры из леса появился танк. Его ши-
рокие гусеницы ехали по телам убитых. Ствол его пушки был нацелен прямо
на стену. Весь танк был обвешан как гротесковыми украшениями: человечес-
кими костями, привязанными к проволочкам - ногами, руками, ребрами, поз-
вонками и черепами, некоторые еще со скальпом. Танк остановился прямо на
краю леса, мотор его гудел, как рычащий зверь.
Посняков Андрей
Русанов Владислав
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Скальци Джон
Соломатина Татьяна