решению.
- Им нужна я,- сказала Свон. Ветер раздувал волосы вокруг ее бледного
хорошенького личика, как язычки пламени.- А не кто-нибудь другой. Только
я.
Взглядом она нашла одну из лестниц, прислоненных к стене.
Сестра выбросила вперед руку, схватила Свон за подбородок и повернула ей
голову.
- Выкинь это из головы! - отрезала Сестра.- Да, им нужна ты! Ему нужна
ты! Но неужели ты думаешь, что если ты попадешь к ним, то все закончит-
ся!
- Но... если бы я вышла... может, я бы могла...
- Ты бы ничего не могла! - прервала ее Сестра.- Если бы ты вышла за сте-
ну, то ты только бы сказала нам, оставшимся здесь, что бороться больше
не за что!
- Я не...
Она покачала головой, измученная зрелищем, звуками и запахами войны.
- Я не хочу, чтобы еще кто-нибудь погиб.
- Это все не ради тебя. Люди будут еще погибать. Я могу погибнуть еще до
того, как день закончится. Но есть вещи, за которые стоит бороться и
умереть. Тебе бы следовало это узнать здесь и сейчас, если ты когда-ни-
будь поведешь за собой людей.
- Поведу людей? Что ты имеешь в виду?
- А ты действительно не знаешь? - Сестра отпустила ее подбородок.- Да ты
прирожденный лидер! Это у тебя в глазах, в голосе, в осанке - во всем.
Люди тебя слушают, и верят тому, что ты говоришь, и хотят идти за тобой.
Если бы ты сказала, что каждый должен сейчас же сложить оружие, они бы
так и сделали. Потому что они знают, что ты, Свон, особенная - хочешь ты
этому верить или нет. Ты лидер, и тебе бы следовало лучше научиться и
вести себя соответственно.
- Я? Лидер? Нет, я просто... Я просто девушка.
- Ты рождена, чтобы вести за собой людей и учить их! - твердила Сестра.-
Это подтверждается и здесь.
Она коснулась стеклянного кольца в кожаном футляре.
- Это знает Джош. И Робин. И он тоже знает это, как и я.
Она сделала рукой движение, указывающее за стену, где, как она была уве-
рена, должен был находиться человек с алым глазом.
- А теперь пришло время, что бы и ты с этим согласилась.
Свон была в недоумении, она совсем запуталась. Ее детство в Канзасе, до
17-го июля, казалось теперь ей жизнью совсем другого человека, жившего
сотни лет назад.
- Учить их чему? - спросила она.
- Каким может быть будущее,- ответила Сестра.
Свон подумала о том, что она видела в стеклянном кольце зеленые леса и
луга, золотые поля, благоухающие сады нового мира.
- А теперь залезай на лошадь,- сказала Сестра,- и поезжай вокруг стены.
Сиди прямо и гордо, и пусть все тебя увидят. Сиди как принцесса,- сказа-
ла она, сама выпрямляясь.- И пусть все знают, что еще есть кое-что, за
что стоит умирать в этом проклятом мире.
Свон снова посмотрела на лестницу. Сестра была права. Она им нужна, да,
но они не остановятся, если получат ее, они все равно будут продолжать
убивать, как бешенные собаки, потому что это все, что они понимают.
Она подошла к Мулу, взялась за поводья и забралась ему на спину. Он нем-
ного погарцевал, все еще возбужденный шумом, потом успокоился и стал
подчиняться командам Свон. Она шепотом пустила его вперед, и он галопом
пошел вдоль стены.
Сестра наблюдала, как отъезжает Свон, как ее волосы развиваются сзади
как огненное знамя, как другие тоже на нее оборачиваются, увидела как
все начинают выпрямляться, поправлять оружие после того, как она проеха-
ла. Увидела у них на лицах новую решительность, и поняла, что все они
умрут за Свон, за свой город, если это понадобится. Ей хотелось надеять-
ся, что это не понадобится, но она была уверена, что солдаты вернутся, и
что они будут еще сильнее, чем прежде,- и что как раз сейчас, по крайней
мере, другого выхода у них нет.
Сестра перезарядила дробовик, отступила назад на глиняный вал в ожидании
следующей атаки.
Глава 83. Железные когти
С наступлением темноты пришел и пронизывающий до костей холод. Свет
костров был приглушен деревьями, стенами и крышами домов, и защитники
Мериз Рест отогревались, ели, отдыхали сменами по часу, прежде чем снова
возвращались на стену.
У Сестры осталось четыре патрона. Солдат, которого она убила, лежат в
десяти футах от стены, вокруг груды трупов, замерзшая кровь и чернота. С
северной стороны у Пола тоже осталось только двенадцать пуль, и во время
короткой перестрелки еще до темноты были убиты еще двое, стоящие по обе
стороны от него. Рикошетом пуля отбила кусок дерева от стены, который
попал Полу в щеку и лоб, но все остальное было цело.
С восточной стороны Мериз Рест Робин подсчитал, что у него осталось для
винтовки шесть пуль. Вместе с Робином и примерно сорока другими эту сек-
цию стены охраняла Анна Мак-Клей, которая давным-давно расстреляла все
свои пули и теперь стреляла из маленького пистолета калибра 6 мм, кото-
рый забрала у убитого.
Атаки продолжались весь день, с перерывами на час или два. Сначала били
по одной стороне баррикады, потом поливали огнем другую. Стена держалась
крепко и отразила основную часть огня, но пули пробивались через щели
между бревнами и случайно задевали людей.
Именно так было задето винтовочной пулей колено у Бада Ройса, но он
все-таки ковылял по южному участку с лицом, белым от боли.
Всех предупредили беречь боеприпасы, но запас истощался, а у врага, ка-
залось, еще было, что тратить. Все понимали, что массированный штурм
стены - это только вопрос времени, сложно было предугадать, с какой он
начнется стороны?
Все это Свон понимала, когда ехала на Муле по полю. Тяжелые початки ка-
чались, когда в них свистел ветер. Впереди был очень большой костер,
вокруг которого отдыхали человек пятьдесят-шестьдесят, ели горячий суп,
разливаемый из дымящихся деревянных ведер. Она направлялась проверить
множество раненых, которых отвели в убежище среди хижин, чтобы им помог
доктор Райен, и когда она проходила мимо костров, люди, которые собра-
лись вокруг него, затихли.
Она не взглянула ни на одного из них. Она не могла, потому что хотя она
и знала, что Сестра права, но чувствовала, как будто подписала им смерт-
ный приговор. Именно из-за нее убивали этих людей, ранили и калечили, и
если быть лидером означает нести и такую ответственность, то это слишком
Буркатовский Сергей
Свержин Владимир
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Ильин Андрей
Белогорский Евгений