тяжело. Она не смотрела на них, потому что знала, что многие из них по-
гибнут еще до рассвета.
Кто-то закричал.
- Да вы не волнуйтесь! Мы не пустим этих сволочей!
- Когда я расстреляю все свои патроны,- поклялся другой,- я буду драться
с ножом! А когда он сломается, буду драться зубами!
- Мы их остановим! - воскликнула женщина.- Они повернут назад!
Слышались еще крики и воодушевляющие возгласы, а когда Свон наконец пос-
мотрела на костер, она увидела людей, которые пристально за ней наблюда-
ют, некоторые из них были освещены костром, у других только был обрисо-
ван силуэт, глаза светились от света, а лица были мужественны и полны
надежды.
- Мы не боимся умереть! - сказала другая женщина, и с ней согласились
другие голоса.- Мы не бросим все это, мы будем бороться, ей Богу!
Свон придержала Мула и сидела, сидела глядя пристально на них. Ее глаза
наполнились слезами.
Худой черный джентльмен, который так страстно выступал на собрании в го-
роде, приблизился к ней. Его левая рука была перевязана окровавленной
тканью, но глаза выражали мужество и горячность.
- Не плачьте! - мягко укорил он ее, когда подошел достаточно близко.-
Вам не следует плакать, Боже мой, конечно, нет! Если вы будете плакать,
то кто же будет сильным?
Свон кивнула и вытерла глаза тыльной стороной руки.
- Спасибо,- сказала она.
- Ох, ох, это вам спасибо.
- За что?
Он умудрено улыбнулся.
- За то, что я снова слышу эту сладкую музыку,- кивнул он на поле.
Свон знала, какую музыку имеет он в виду, потому что тоже ее слышала:
ветер продувал ряды и как пальцами по струнам арфы перебирал початки.
- Я родился рядом с кукурузным полем,- сказал он.- Слышал эту музыку ве-
чером перед сном и утром после пробуждения. И уж никак не думал снова ее
услышать, после того, как эти ребята сделали из всего мешанину.- Он
взглянул на Свон.- Теперь я не боюсь умереть. Ух! Я всегда считал, что
лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Я готов - и таков мой выбор. А
вы ни о чем не беспокойтесь!
Он на несколько секунд закрыл глаза, и его худое тело, казалось, кача-
лось вместе со стеблями. Потом он снова их открыл, и сказал:
- Вы ведь позаботитесь о них, да?
Он отвернулся к костру, протянув руки, чтобы согреть.
Свон пустила Мула дальше, и лошадь рысью пошла через поле. Так же, как
посмотреть на раненых, Свон хотелось навестить Джоша; когда она в пос-
ледний раз видела его сегодня утром, он еще был в глубокой коме.
Она почти пересекла поле, когда яркие вспышки света перелетели через
восточную стену. Пламя разбрызгалось, и взрывы перемешивались со звуком
выстрелов, похожим на стрекот швейной машины. Она вспомнила, что на той
стороне стены Робин. Она воскликнула "Вперед!" и дернула поводья. Мул
побежал галопом.
Позади с западной стороны, из леса вырвалась пехота АСВ и машины.
- Прекратить огонь! - предупредила Сестра.
Но люди вокруг нее еще стреляли, растрачивая боеприпасы.
А потом что-то ударило по стене примерно в пятнадцати ярдах от них, поя-
вились языки пламени, огонь заструился поверх ледяной глазури. Еще один
предмет ударил по стене, но уже ближе на несколько ярдов. Сестра услыша-
ла звон разбитого стекла и почувствовала запах бензина за мгновение до
того, как ее ослепила оранжевая вспышка пламени. Бомбы, подумала она.
Они бросают на стену бомбы!
В этой безумной суматохе кричали и горели люди. Бутылки с бензином и с
закрепленными в них фитилями из горящей ткани перелетали через стену и
взрывались среди защитников. Одна взорвалась почти у самых ног Сестры, и
она инстинктивно бросилась на землю, пока брызги горящего бензина разле-
тались во всех направлениях.
С восточной стороны через стену были брошены десятки бутылок с "коктей-
лем Молотова". Рядом с Робином страшно закричал мужчина, в которого по-
пала горящая бутылка, и он загорелся. Кто-то бросил его на землю, стара-
ясь сбить пламя с помощью снега и глины. А потом сквозь шквал летящего
пламени и взрывов, по стене ударил огонь из автоматов, пистолетов и вин-
товок такой плотности, что бревна подпрыгивали, а пули рикошетом проле-
тали а просветы между ними.
- Пусть подавятся! - загремела Анна Мак-Клей. Оранжевая вспышка высвети-
ла ей сотни солдат, находящихся между стеной и лесом, которые ползли
вперед, падали в траншеи, прятались за обломками машин, а потом стреляли
или бросали самодельные бомбы. Пока другие вокруг нее падали, стараясь
выбраться из пламени, она закричала:
- Оставайтесь на месте! Не бегите!
Женщина слева от нее зашаталась и упала, и пока Анна поворачивалась,
чтобы взять у нее оружие, сквозь щель в стене пролетела пуля и попала ей
в бок, сбив ее. Она почувствовала во рту вкус крови, и поняла, что на
этот раз все кончено, но встала, держа по ружью в каждой руке, и снова
стала карабкаться на стену. Шквал бомб и огня все усиливался. Кусок сте-
ны был в огне, сырое дерево щелкало и дымилось. Пока со всех сторон
взрывались бомбы и летали осколки стекла. Робин занимал свою позицию на
стене, стреляя в приближающихся солдат. Он попал в двух из них, а потом
бомба взорвалась с другой стороны стены прямо перед ним. Волна жара и
летящих стеклянных осколков сбила его, и он перелетел через тело убитого
позади него.
Кровь струилась по его лицу из раны на лбу, кожу опалило. Он вытер кровь
с глаз и увидел нечто, от чего живот его свело от приступа страха.
Над стеной вдруг взлетел металлический коготь, привязанный крепкой ве-
ревкой. Веревка была туго натянута и клещи грубого захватывающего крюка
стали разламывать бревна. Появился еще один крюк и пристроился рядом,
потом был заброшен и третий крюк, но неудачно, его быстро оттянули об-
ратно и снова забросили. Четвертый и пятый крюки цеплялись за стену, а
солдаты начали тянуть за веревки.
Робин сразу же понял, что весь участок стены, ослабленный пулями и ог-
нем, скоро рухнет. Появились и еще крюки, их клещи прочно зажимались
между бревнами, туго натягивались веревки и стена трещала как раздирае-
мая грудная клетка. Он вскочил на ноги, подбежал к стене и схватил один
из крюков, стараясь сдернуть его. В нескольких ярдах от него крепкий се-
добородый человек рубил одну из веревок топором. А около него стройная
негритянка резала другую веревку мясницким ножом. Бутылочные бомбы еще
взрывались на стене и появлялись все новые крюки.
Справа от Робина Анна Мак-Клей опустошала магазин своего пистолета и
только теперь увидела захватные крюки и веревки, перекинутые через сте-
ну. Она обернулась ища какое-нибудь другое оружие, совсем не соблюдая
осторожность из-за раны в боку и другой раны в плече. Перевернув убито-
го, она обнаружила пистолет, но к нему не было патронов, и тогда она
нашла большой разделочный тесак, который кто-то обронил, и стала рубить
им веревки. Она перерезала одну и почти обрубила другую, когда обрушили
верхний кусок стены высотой в три фута, круша бревна и пламя. На нее
бросились около полудюжины солдат.
- Нет! - закричала она и бросила в них разделочный тесак.
Очередь из автомата завертела ее в смертельном пируэте. Когда она упала
Шилова Юлия
Мурич Виктор
Корнев Павел
Андреев Николай
Земляной Андрей
Афанасьев Роман