лицо неопределенного вида, без каких-либо характерных признаков. Водя-
нистые дымчатые глаза несколько секунд бегали туда и обратно.
- Нет,- наконец сказал он бесстрастным голосом.- Ее здесь нет.
И снова сел.
- Всех их убить,- сказал Маклин солдатам.
Потом приказал водителю ехать дальше, пока войска Армии Совершенных Вои-
нов расстреливали из автоматов жителей. Находящийся среди них Пол выст-
релил и увидел, как зашатался один из солдат, а потом пуля попала ему в
живот, а вторая под ключицу. Он упал лицом вниз, попытался встать и
вздрогнул, когда третья и четвертая пули попали в бок и пробили предп-
лечье. Он ткнулся вперед и затих.
В трехстах ярдах в стороне среди дыма рыскал большой фургон с брониро-
ванным ветровым стеклом, и при каждом намеке на движение его башня стре-
ляла. Шины ехали по трупам, но вдруг одно из тел, распростертых на земле
вскочило на четвереньки, когда машина проехала совсем близко от него.
Когда машина проехала мимо него, Робин сел и схватил топор, который
спрятал под собой. Он встал, пробежал три шага и прыгнул на заднее крыло
фургона.
Он карабкался, пока не забрался на крышу машины, и тогда поднял топор и
со всей силы обрушил его на металлическую башню.
Она сплющилась вниз, стрелок попытался повернуть орудие, но Робин заще-
мил его, поставив на дуло ногу. Он колотил по башне, рубя топором ме-
талл, хлопая по голове стрелка. Послышался задыхающийся крик агонии, и
водитель поставил ногу на акселератор. Когда фургон дернулся вперед, Ро-
бин слетел с крыши на землю и отпустил топор, вскочив на ноги, он уви-
дел, что ручка топора еще торчит в воздухе, а лезвие топора на два дюйма
застряло в голове стрелка. Робин ждал, что машина снова поедет за ним,
но водитель запаниковал, стал неуверенно поворачивать. Фургон продолжал
ехать и скрылся в дыму.
Мул умирал, и пар поднимался из ноздрей и из раны на животе. В голове у
Свон уже прояснилось и она поняла, что произошло, и что она ничего не
может сделать. Мул еще дергался, как будто только силой воли заставляя
себя встать. Свон видела, что приближаются еще солдаты, она старалась
выдернуть ногу, но та была крепко зажата.
Вдруг кто-то склонился над ней и просунул руки под бок Мула. Свон услы-
шала как хрустят мышцы и сухожилия в плече, пока он напрягается, выдер-
живая вес лошади и снимая ужасное давление с ноги Свон.
- Выдергивай! - сказал он, и голос его напрягся от усилия.- Скорей!
Она выдернула ногу и еще немного ее освободила. Потом Мул снова дернул-
ся, как будто стараясь помочь из последних сил, и с усилием, от которого
у нее чуть не вывихнулось бедро, она вытащила ногу. Там сразу же запуль-
сировала кровь, и она сжала зубы от боли.
Человек убрал руки. На них были пигментные белые и коричневые пятна.
Она смотрела в лицо Джоша.
Его кожа снова приобрела свой красивый темно-коричневый оттенок. У него
была короткая седая борода, и почти вся густая шапка волос оказалась се-
дой. Но нос, который был столько раз переломан и так изуродован, теперь
снова стал прямым и сильным, а старые шрамы от футбола и борьбы стер-
лись. Скулы были высокие и острые, как будто выточенные из темного кам-
ня, глаза мягко отсвечивали серым, полупрозрачные от детского выражения
удивления в них.
Она подумала, что, после Робина, он самый красивый мужчина, которого она
видела.
Джош увидел, что приближаются солдаты, и у него сразу добавилось адрена-
лина в крови; чтобы найти Свон, он оставил дома Глорию и Аарона, а те-
перь он должен всех их спрятать в безопасное место. Он не знал, где на-
ходится Сестра, но очень хорошо понимал, что солдаты прорвались в Мериз
Рест со всех сторон, и скоро они появятся на улицах, поджигая дома. Он
подхватил Свон на руки, растянутое плечо и ребра горели от боли.
В это мгновение тело Мула содрогнулось и клубок пара вырвался из его
ноздрей, поднявшись вверх, как будто усталая душа нашла, наконец, облег-
чение - и Джош знал, что ни одно рабочее животное не заслуживало отдыха
в такой степени, как Мул. Никогда уже больше не будет такой умной, такой
прекрасной лошади.
Глаза у Мула уже начали застилаться пленкой, и Свон поняла, что Мул
умер.
- О... - прошептала она, и больше не могла ничего сказать.
Джош увидел, что из дыма бежит Робин.
- Сюда! - крикнул Джош.
Робин подбежал к ним, слегка хромая и держась за левое бедро. Но солдаты
тоже увидели его и открыли огонь из пистолетов. Пуля подняла грязь в че-
тырех футах от Робина, а другая просвистела у самой головы Джоша.
- Идем! - торопил Джош и побежал к городу, держа на руках Свон. Его лег-
кие хрипели как кузнечный горн. Слева он увидел еще группу солдат. Один
из них закричал: "Стой!", но Джош продолжал бежать. Он быстро оглянулся,
чтобы убедиться, что Робин следует за ним. Робин был молодцом, несмотря
на раненную ногу и все остальное.
Они уже почти добежали до начала улиц, когда им навстречу шагнуло четве-
ро солдат. Джош решил прорваться сквозь них, но двое подняли винтовки.
Он остановился, застревая в грязи и осматриваясь в поисках выхода, как
лиса, затравленная собаками. Робин свернул направо - и примерно в десяти
футах оказалось еще трое солдат, и один из них поднимал свою М16. Слева
приближались еще солдаты, и Джош понял, что через несколько минут их
превратят в месиво.
Свон сейчас убьют у него на руках. Выхода не было, оставался только один
шанс спасти ее, если ее действительно можно было спасти. Выбора не было,
и не было времени, чтобы взвесить решение.
- Не стреляйте! - крикнул он.
И ему пришлось сказать, чтобы солдаты не стреляли:
- Это Свон! Это та девушка, которую вы ищете!
- Оставайся на месте! - скомандовал один из них, целясь из винтовки в
голову Джоша.
Другой построил вокруг Джоша, Свон и Робина круг из солдат. Несколько
солдат что-то кратко обсудили, один из них выглядел старшим, а потом
двое из них отправились в противоположных направлениях, очевидно, чтобы
найти кого-то.
Свон хотела заплакать, но не посмела показывать свои слезы здесь, перед
этими людьми. Лицо у нее было спокойно и сдержанно, как будто выточено
из льда.
- Со мной все в порядке,- тихо сказал Джош, хотя слова звучали несерьез-
но и глупо. Сейчас, по крайней мере, она была жива.- Увидишь. Мы выбе-
ремся из...
- Без разговоров, ниггер! - закричал солдат, тыкая Джошу в лицо пистоле-
том калибра 9 мм.
Он подарил солдату самую лучшую улыбку, которую мог.
Шум перестрелки, взрывы и крики еще носились над Мериз Рест, как остаток
кошмара.
Наши задницы все в дерьме, подумал Робин, и с этим ни черта нельзя сде-
лать.
Ильин Андрей
Посняков Андрей
Мацумото Сэйте
Шилова Юлия
Василенко Иван
Андреев Николай