ничего предосудительного. Он был очень вежлив, пришел поговорить с моим
спутником. Какое вы имеете право так обращаться с гостями представителей
Сообщества!
взгляд, сказала одна из охранниц, - что вы находитесь не в мужском мире.
Здесь мужским особям не разрешается входить в дома, принадлежащие
женщинам. - Ну ты! - Она посмотрела на переставшего сопротивляться Бака. -
Отвечай, кто твой хозяин! - Коротышка не проронил ни звука. - Я тебя
спрашиваю! - снова рявкнула охранница и ударила Бака дубинкой по лицу. Тот
продолжал упорно молчать. Тогда охранница рванула его за воротник рубашки
и, откинув его голову назад, внимательно осмотрела шею. - А-а, - прошипела
она со злостью, увидев клеймо на лбу, - так, значит, твой владелец -
Проматриарх Махала?! Ученая дама, - она повернулась к Цендри, - это
заговор с целью опорочить вас. Мы знаем, что вы никогда не видели эту
особь и не могли пригласить ее к себе. - Она гневно фыркнула. - Но в
городе найдется много женщин, которые подумают иначе, и тогда вы едва ли
сможете начать свою работу. Будет скандал, я вам это гарантирую. Убрать, -
приказала она. - Когда приедет дарительница жизни Ванайя, мы определим,
что с этим делать.
издалека, у нее свои понятия. Ты не имеешь права смеяться над тем, чего не
понимаешь. Пошли вперед! - приказала она, и охранницы вышли, волоча за
собой Бака.
ладонь - на ней были капли крови.
трудом сказал он. - С каким бы удовольствием я перерезал ей глотку.
какой-то заговор? Я ничего не понимаю. Зачем Проматриарху Махале
понадобилось дискредитировать меня?
ощупывая его рану. - Дал, не вмешивайся в их дела.
Тебе пора идти, леди Миранда ждет тебя. Вы договаривались посетить сегодня
деревушку ловцов жемчуга и послушать, как Ванайя будет благословлять
лодки, или что там еще. Иди, иди, Цендри, не волнуйся, я смогу постоять за
себя, мне частенько приходилось это делать.
неприятностей.
ждать леди Миранду, отправляйся.
Ванайи, почти у самого подножия гор. Цендри зачарованно смотрела на серые
вершины. "Сколько еще Проматриарх будет откладывать начало нашей работы?
Дал так хочет поскорее подойти к Руинам!" Вспомнив о муже, Цендри
встревожилась и одновременно разозлилась. "У него хватит ума не
впутываться в здешние интриги, - подумала она. - Если он ввяжется в
какую-нибудь мужскую авантюру, нас могут выпроводить с Изиды, и
правительство Университета будет крайне недовольно. Оно всегда советует
ученым, исследующим чужие культуры, держаться подальше от местных
распрей".
Посмотрите, дарительница жизни стоит у стены, отделяющей деревню от моря.
группой худых, коротко остриженных, обнаженных женщин. На их поясах висели
длинные широкие ножи. Цендри не слышала слов Проматриарха, она только
видела, как Ванайя по очереди подходила к каждой женщине, та становилась
на колени, и Проматриарх сначала клала руки ей на голову, а затем на ее
нож. После того как все женщины опустились на колени, они запели какой-то
унылый, тягучий мотив.
кто погиб, добывая жемчуг в прошлом сезоне. Лов жемчуга - довольно опасное
занятие, только в этой деревне в прошлом году погибли четыре женщины.
Подойдем поближе?
принесенными волнами водорослями. Цендри смотрела на стоящие почти у
самого моря шаткие убогие домишки и на утлые круглые лодочки, сделанные из
дерева и искусственных волокон.
отрывая глаз, они следили за церемонией.
ловили жемчуг, и их дети тоже будут ловцами. Все девочки с малолетства
здесь обучаются нырять и держаться под водой. Я сама неплохо плаваю, но
когда я была девочкой, у меня в этой деревушке была подруга, она могла
плавать под водой дольше, чем иная взрослая женщина. Мы часто с ней
ныряли, и однажды я решила продержаться под водой дольше, чем она, и чуть
не утонула. Помню, как у меня в ушах зазвенело, и я потеряла сознание.
Меня спасла мать моей подружки. Именно после того случая я поняла, что
разница между женщинами не достигается тренировками или трудом, она
врожденная. Это убедило меня в том, что соревнование, конкуренция -
занятие глупое, присущее исключительно мужчинам, только они могут не
понимать, что невозможно победить того, кто от природы сильнее или умнее
тебя. Глядите, дарительница жизни благословляет их ножи. Она делает это
для того, чтобы Богиня отгоняла от женщин морских хищников и им не
пришлось проливать кровь в ее святом царстве.
Когда первые дарительницы жизни еще были на Персефоне, они называли Богиню
- Персефона. Здесь мы ее называем Изида. Ее дух находится везде - в море,
на суше, в горах и в небе, в воздухе и ветре, но особенно мы почитаем ее
дух, пребывающий в море, поскольку, как говорят нам ученые и мудрые
женщины, из него вышла вся жизнь.
Изиду", - подумала Цендри и едва смогла сдержать улыбку.
не ловите?
Дарительница жизни сама посылает нам морскую пишу. - Миранда быстро
переключилась с религиозной темы на более практическую. - Хотя у нас почти
нет пригодной для обработки земли и иногда не хватает еды, все равно
проливать кровь в море допустимо только в самом крайнем случае. А
вообще-то рыбу мы ловим, но только сетями. Это, разумеется, тоже является
оскорблением Богини, но не слишком страшным. Значительно более серьезным
считается употребление в пишу рыбы, убитой копьем. Многие глубоко верующие
люди никогда не будут ее есть, хотя иногда мы ходим в море и разрешаем
мужчинам ловить рыбу с помощью копий. - Она положила руки на живот. - В
этом сезоне я уже не пойду в море. К тому времени я буду кормить ребенка.
- Она вздохнула. - Смотрите, Цендри, женщины спускают на воду свои лодки.
Давайте взойдем на стену и посмотрим, как они будут отплывать. Жемчужные
поля находятся очень далеко от берега, во-о-он там, у самых гор. - Миранда
показала на океан.
она часто спотыкалась, и, чтобы не дать девушке упасть со скользких,
покрытых водорослями ступенек, Цендри пришлось взять ее за руку.
спрашивающие. Скорее бы, я уже устала носить ее.
решалась задать этот вопрос. По какому-то странному недоразумению о
мужчинах говорить было не принято, да, впрочем, как стала замечать Цендри,
об их существовании легко забывалось. "Непонятно, почему она так уверена,
что у нее обязательно должна родиться дочь? Интересно, будет ли она
разочарована, если родится мальчик? Но я узнаю об этом. Может быть, мне
удастся и увидеть ритуалы, которыми сопровождаются роды".
прощальный гимн. Когда церемония закончится, дарительница жизни и Ру
подойдут к нам. Цендри, а почему ваш спутник не пошел с нами? - вдруг
спросила она.
придумала она ответ.
сказала Миранда. Она поднесла ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца, и
долго смотрела на скользящие вдалеке лодки.
Богиня при виде того, что мужчины сделали с ее мирами. Я понимаю, что это
всего лишь сказка, - быстро произнесла она, предвидя вопросы Цендри. - В
школе нам часто рассказывали, как рождаются жемчужины, их делают какие-то
маленькие морские животные в своих прекрасных раковинах.
Лукьяненко Сергей
Каргалов Вадим
Орловский Гай Юлий
Суворов Виктор
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий