пол ушел из-под ног, и мы обрушились в бездну.
Глава 7
от холода, тело онемело. Кто-то, должно быть, ударил меня по голове, но я не
помнил ни борьбы, ни вообще чего-либо. Затем я сообразил, что уже давно не в
Старом городе и даже не на Ардатее, и открыл глаза. Я лежал на груде ящиков,
а надо мной на недосягаемой высоте ярким пурпурным закатом пылало небо.
Пурпурное зарево вливалось в открытые дверцы снегохода, и пар от моего
дыхания сливался с ним. Я вздрогнул, наслаждаясь мудрым спокойствием неба.
Кто-то застонал. Я поднял голову, вспомнив о Мике и обо всем, что произошло:
потрескивания - это распадались кристаллы телхассия. Мне удалось встать,
хотя я по колено стоял в мешанине из разломанных ящиков и руды. Мика лежал
на спине неподалеку, наполовину заваленный рудой. Я полностью освободил его,
довольный тем, что отсек снегохода был загружен почти доверху; если бы груза
было меньше, глыбы руды погребли бы нас заживо.
что забытье его было неглубоким. Я замер, прислушиваясь: кроме своего и его
дыхания, я ничего не слышал. Ровным счетом ничего. А где же Джоральмен? И
что вообще произошло? Похоже, мы провалились в яму. Я потрогал рукой
затылок. Глаза еще не в состоянии были видеть нормально, и я мог думать
только о конкретных действиях. Нам нужна помощь. Надо посмотреть, что с
Джоральменом, у него должно быть радио или что-то в этом роде... Дверцы
нашего отсека раскрылись от удара, и я знал, что это невероятная удача,
которую невозможно оценить по достоинству.
и наклонился на несколько сантиметров. Я похолодел, сердце бешено забилось,
и, не дожидаясь, пока машина соскользнет в бездну, я выпрыгнул на снег и
оказался на широкой площадке, над которой вырастала ледяная стена, к счастью
не отвесная.
подтянуть колени к груди и крепко обнять их, чтобы умерить дрожь. Снегоход
держался практически на одном полозе. А под ним - прозрачные стены зеленого
рельефного льда, уходящие на сотню метров или больше в зияющую черную
пропасть.
Джоральмена, до радио и не отправиться к праотцам. Я отполз еще немного
назад, думая о Мике.
но не дай Бог он проснется... Достаточно одного неловкого движения,
малейшего неосторожного жеста...
- все это заставляло серьезно задуматься и начать действовать. Я наконец
избавился от слепого ужаса. Я пополз к краю пропасти, дрожа заглянул в
зияющую бездну. Но заставить себя вновь залезть в снегоход или хотя бы
прикоснуться к нему я не мог. Однако оставаться в таком положении и ждать,
пока мы замерзнем или машина обрушится вниз, тоже немыслимо. Я стал
карабкаться наверх, утопая в рассыпающемся снегу.
тем как стряхнуть снег, я подцепил перчаткой пригоршню. Я никогда не видел
больше чем несколько снежинок. Замороженная вода... Я взял пару снежинок в
рот и тут же выплюнул - во рту началось сильное жжение. Я слишком поздно
вспомнил, что в состав снега входит замороженная кислота. Поднявшись на
ноги, я увидел Зеленые горы, но они находились по другую сторону пропасти. С
тем же успехом они могли быть на другой планете. Я застыл, поняв, насколько
близок был...
сторону, откуда мы прибыли. След снегохода терялся в пустыне. Шахт не было
видно. Ветер стонал и рыдал, взвивая вихри сухого снега и швыряя их на
землю, тогда его голос превращался во вздохи. Снежные поля сверкали, как
мириады кусков битого стекла. Никогда раньше я не видел такого простора. Так
же, как никогда не оставался один среди такого огромного пространства,
замершего, унылого и пустого, такого пустого... Я пошатнулся и закрыл глаза
руками...
не столько от страха, сколько от сильного холода. Я не знал, насколько велик
мороз, но такого ледяного холода я не мог даже представить. Положение
усугублялось тем, что солнце быстро садилось. Необходимо сохранить рассудок
и двигаться, иначе я замерзну прямо сейчас. Я заставил себя пройти немного
назад по следу снегохода - единственное, что мне оставалось. Затвердевший
верхний слой снега выдерживал мой вес, пока я сохранял осторожность. Каким
бы огромным ни казалось пространство, Синдер невелик. Не так уж далеко и до
шахты, тепла и хоть какой-то помощи... Я ускорил шаги, дрожа все сильнее и
сильнее.
снегоходом, что-то привлекло мое внимание в синеве, лежащей под основанием
спрессованной плоской льдины. Остановившись как вкопанный, я смотрел на
уходящее солнце и вдыхал ледяной воздух. Ветер усилился. Сладкая, подобно
благовесту, музыка вдруг зазвучала в тишине, и целый дождь радужных искр
затанцевал на снегу. Не настоящие. Я тряхнул головой. Не глазами, а каким-то
внутренним зрением я видел не разноцветную гамму льдин, отражающих закат, а
фантастические узоры ледяных кристаллов, в которых можно было угадать
терновые ветки, слезу и рисунок тонкой паутины.
каторжниками.
тут же уронил, сошел с колеи и стал подниматься по склону холма, взламывая
наст, оступаясь и проваливаясь, но неуклонно приближаясь к миражу. Наконец я
достиг деревьев, утонувших в радуге. Когда я рухнул на колени под их
сверкающие ветви, они звонили в колокола, смеялись и пели для меня. Я
медленно поднялся, протянув руки, чтобы тронуть ветви и окончательно
убедиться, что не сошел с ума. Я почти дотянулся до них, и вдруг увидел
незнакомца, как свое отражение за хрупким садом кристаллических игл, и
тряхнул ветку. Она распрямилась со звуком разбивающегося вдребезги стекла.
Осколки пылающего льда полетели мне в лицо. Я закричал, упуская незнакомца
из виду, и все пожрало яркое жадное пламя... Я пытался протереть глаза.
Кто-то схватил меня за руку, крепко, по-настоящему, отводя ее от лица и
пытаясь развернуть меня. Я поднял глаза, но не увидел ничего, кроме
огненного пятна, и почувствовал, что незнакомец глубоко проник в мои мысли.
Внезапно все мои чувства раскрылись и я провалился в черноту.
вернуться ко мне - и, чертыхаясь, тер ничего не видящие глаза.
уставившийся на меня. Хорошо, если я выглядел не таким испуганным, как он.
ощутил шишку на затылке, увидев, что рядом с Микой лежит Джоральмен. Мы были
заперты в помещении из синего камня без окон.
отвечать ему. Мика с трудом приподнялся и начал ощупывать свои ушибы,
вздрагивая и ругаясь.
что мы опять на шахте, однако теперь я почему-то был уверен, что мы
находимся в другом месте. Но где? - Что с Джоральменом?
рассеченного лба, но холод, кажется, остановил кровь. Он застонал, когда я
потряс его за плечо.
Джоральмену. - Он единственный, кто может сказать, что с нами произошло.
застонал. На его ремне я обнаружил походную аптечку, но понятия не имел, что
делать с ее содержимым. Среди прочего нашелся влажный кусочек ткани,
упакованный в пластик; я вытащил ее и вытер лицо Джоральмена. Мика заглянул
через мое плечо.
сказал:
я не хочу умирать, если только... - Он сменил тему:
Андреев Николай
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Громыко Ольга
Посняков Андрей