отомстишь за убитых сыновей и погубленных родичей. Быть может, ты сумеешь
пробудить в нем гнев и желание отомстить. Я не в силах этого сделать. Он
думает лишь о бегстве.
разговоры с Лером, придется давать обещания, которые он потом не сумеет
выполнить. Бесконечные пустые разговоры и никаких действий - подобное не для
него. Но деваться некуда. Если воинов удастся заменить словами, он будет
говорить - ведь у него нет войска.
Интебу, в чем дело.
он отправился из лагеря по едва намеченной тропке. Он торопился и слышал,
как тяжело дышала за спиной Найкери, старавшаяся не отставать. Эсон
улыбнулся.
заросшего болота. Пробираясь по склону, Эсон охотничьим инстинктом ощутил,
что за ним кто-то следит. В болотах водились кабаны и олени - но в основном
водная птица и звери поменьше. Однако сейчас за ним следил не зверь. Эсон
поглядел вперед и остановился, потянув меч из ножен. Найкери с разбегу
налетела на него.
застыл громадный пес, похожий на волка. Оба казались вырубленными из камня.
Мужчина был невысок и грузен. Мускулы прятал жирок. Было видно, что одет он
лишь в набедренную повязку из шкуры рыжей лисы. Ноги его выше колен были
покрыты водонепроницаемыми сапогами из кожи, снятой с ног дикой лошади. В
одной руке он держал тонкое копье с острым костяным наконечником, под
которым раскачивался силок. На поясе в сетке была подвешена выпотрошенная
заячья тушка и связка темноперых уток.
зашлепал назад, в глубь болота. Отрывисто выкрикнув непонятное Эсону слово,
Найкери потянула микенца за руку.
глубинах болот, мы зовем их охотниками. Они торгуют с нами, а не воюют, как
йернии. Он здесь по делу. Пусти меня, чтобы я могла с ним поговорить.
отправилась вперед. Когда она приблизилась к охотнику, пес глухо заворчал и
обнажил клыки. Тот пнул собаку в ребра тупым концом копья и оттолкнул с
дороги. Найкери опустилась перед ним на траву, коротышка, поглядев на Эсона,
тоже уселся на пятки. Они говорили долго, и Эсон едва не потерял терпение.
Наконец Найкери обратилась к нему:
нам.
приближался. Микенец уселся на траву, скрестив ноги, в трех шагах от них
обоих.
языке он говорит не хуже, чем на своем собственном.
Эсона. Карие глаза внимательно глядели из-под припухлых век, лицо было
плоским, с лишенным переносицы носом, на лоб свешивались черные прямые
волосы. Спустя некоторое время Ческил отвернулся от Эсона и поглядел вдаль.
Потом наконец заговорил - с сильным акцентом, но все-таки понятно.
Ческил, я из племени охотников, мы здесь охотились с незапамятных времен, и
мы помним об этом. Мы охотились здесь еще тогда, когда в этих краях никогда
не бывало тепло, и мы помним об этом. Пришли альбии и поселились на
торфяниках, они жили своей жизнью, а мы своей, - и мы помним об этом. Потом
в лес пришли донбакшо - рубить деревья каменными топорами, и мы помним об
этом. А потом на холмы пришли йернии со своими коровами, чтобы доить их, и с
каменными топорами - чтобы убивать людей, и мы помним об этом. А теперь
будем говорить о топоре, которым рубят деревья. - Он умолк, проведя пальцем
по лезвию своего охотничьего ножа - набору острых кремневых чешуек,
вставленных в олений рог.
говорить с ними. Недоумевающему Эсону казалось, что человек этот безумен.
топоре. Мы будем говорить о твоем топоре?
сапога из конской шкуры оказался зеленый камень, кусок редкого жадеита, из
которого альбии вырезали боевые топоры, топоры для рубки деревьев и долота.
альбии. Это твой топор? - Охотник кивнул. Она продолжила:
делать долбленые челны. Охотники могут ловить рыбу у берега, они помогают
альбиям. Они дают альбиям проводников, когда мы идем торговать. Они говорят
нам о том, что видели. Ты видел что-нибудь?
моего отца, как делаешь это всегда. Там мы будем говорить о топоре. Но
сейчас ты не идешь в дом, ты встречаешь нас здесь. Почему так?
в глаза.
где вы копаете и пускаете дым. Мы говорим о йерниях, которые прячутся и
высматривают...
нами, боялись моего меча и ждали, чтобы я ушел! - он уже бежал по склону,
направляясь в сторону копи.
микенцем.
и мерно - чтобы очутиться у копи, не потеряв сил. Он двигался в тени высоких
деревьев и улыбался в предвкушении. Если охотник не ошибся - у него
появилась возможность отмщения. Йернии объявились! - он едва сдерживал
нетерпение и всем сердцем рвался навстречу врагам.
чтобы не обнаружить себя, если йернии выставили дозорных. Эсон приближался к
подножию замыкавшего долину холма, когда на вершину его выскочил один из
мальчишек. Он мчался, словно смерть преследовала его по пятам..,
одновременно Эсон услышал тонкий визг.
Перед ним открылась долина и копь. В короткое время все здесь переменилось.
не было. Интеб лежал наполовину на берегу, наполовину в воде возле
промывочного желоба. Возле него распростерлось тело чужака, чуть поодаль
лежал другой.
троих йерниев, пытавшихся последовать за ним. Они громко протестовали против
не правильного ведения битвы и хотели взобраться поближе, чтобы пустить в
ход каменные топоры. Одному из них это удалось, но он немедленно получил все
основания пожалеть об этом: Эйас мгновенно спрыгнул к нему, и тот, даже не
успев замахнуться топором, поручил удар кулаком в висок и полетел вниз по
склону. Тем временем Эйас, выкрикивая оскорбления, опять забрался повыше.
Впрочем, он был ранен - по груди и рукам текла кровь.
заметить. Сброшенный Эйасом со скалы йернии тянулся к топору и пытался
подняться на ноги. Увидев Эсона, он предупреждающе крикнул, успел занести
топор и умер - острие бронзового меча вспороло его горло. Оставшиеся двое
обернулись к Эсону. Улыбаясь, он позволил им приблизиться.
кто он и почему делает это. На лицах йерниев выступил пот, они двинулись на
Эсона под градом проклятий, которые он на них обрушил. Один попытался
напасть, но микенец подрубил ему ноги, так что йернии едва мог встать на
колени.
то легко убил обоих. Потом вернулся, чтобы убедиться в гибели двух других
йерниев, пострадавших от кулаков Эйаса. Ближайший из них лежал с открытыми
глазами, сбоку на голове растекся огромный синяк, шея его была повернута под
странным углом - он умер сразу. Другой, лежа на спине, перекатывался с боку
на бок и держался за голову: Эйас одарил его прямо в переносицу и раздробил
кость. Йернии, должно быть, только что очнулся. Он сотрясался всем телом, и,
когда Эсон ткнул острием своего меча в основание горла, налитые кровью,
затекшие синевой глаза лежащего открылись.
Эсон надавил сильнее, и тот уронил руки.
ногой в живот.
меч вонзился в землю. И прежде чем микенец успел вновь занести клинок, Наир
был уже рядом с ним, - удерживая руку Эсона, он рвал с шеи бронзовый кинжал.
Эсон перехватил руку воина прежде, чем йернии смог ударить его. Тот не