тектонической деятельностью.
благоприятным, было решено выбрать это место для высадки. Главным образом
из-за воды: целая сеть ручьев, стекавших с горы, образовала русло реки, и
такое соседство позволяло не беспокоиться о поливе в жаркий период. К тому
же гора располагалась достаточно далеко от места посадки асохинских шлюпок.
сведениям. Они не увидели и не засняли никаких признаков жизни. Если не
считать океана и реки, вся остальная поверхность представляла собой каменное
плато, раскаленное от жары летом и скованное жестокими морозами зимой.
Только весной и осенью полоски зелени появлялись в наиболее благоприятных
для растительности зонах.
гораздо быстрее, чем рассчитывал Неверов. Пришлось взять продукты под
строжайший контроль специально выделенной для этого команды и еще больше
урезать дневной рацион, и так уже не слишком богатый. Это вызвало среди
пассажиров волну недовольства, и в состав комитета был введен специальный
представитель от пассажиров, который участвовал во всех решениях, связанных
с распределением продуктов. На какое-то время это сняло остроту проблемы,
но, увы, ненадолго. Теперь уже стало совершенно ясно, что без источника
дополнительных пищевых ресурсов им не дотянуть до первого урожая.
Единственной надеждой оставались местные растения Исканты. Неверов с
нетерпением ожидал возвращения первого зонда, оборудованного специальной
аппаратурой для взятия образцов флоры. Им пришлось немало потрудиться над
созданием этого аппарата, переделав одну из спасательных шлюпок. Зондов,
способных садиться на поверхность планеты, на пассажирском корабле не
предусматривалось.
доставлены первые образцы искантских растений, и медики, с соблюдением всех
мер предосторожности, чтобы не допустить заражения корабля местными
бактериями, начали свои исследования.
Неверов сам отправился в лабораторию, чтобы посмотреть, что там происходит.
Несмотря на то что на космическом корабле каждый метр свободного
пространства ценится на вес золота, для лаборатории строители не пожалели
места, а инженеры оснастили ее всем необходимым.
создать в ее центре некую футуристическую скульптуру.
нормальных условиях должны были помещать потенциально опасных, с точки
зрения инфекции, больных. Главврач корабельного госпиталя, профессор Лев
Гурко распорядился для пущей надежности отгородить его от остального
пространства лаборатории дополнительной пластиковой защитой, и теперь
техники устанавливали внутри этого отгороженного пространства какие-то
сложные автоматические манипуляторы.
герметичный контейнер с образцами искантских растений.
Гурко. Тот даже не удосужился повернуться.
находиться посторонним, пожалуйста, покиньте помещение.
капитан этого корабля.
его лице свидетельствовало о том, что даже визит капитана в столь
ответственный момент не вызывает у него особой радости.
боявшийся медиков еще со времен академии. - Эти анализы необходимо получить
как можно быстрее.
все равно осуществим высадку. Или мы будем ходить по местной траве без
скафандров, или мы вообще не сможем ходить. Другой планеты у нас не будет.
Это - единственный шанс, и не имеет никакого значения, неделей раньше или
неделей позже ее биосфера станет нашей.
прогуляться по ее поверхности.
убрали, и уже через час результаты анализов лежали у Неверова на столе.
Гурко, показалось Неверову равносильно смертному приговору:
Органика абсолютно непригодна для пищи - другое строение аминокислот".
придется урезать паек, на корабле начнутся голодные бунты.
голода, открыто выражали свое недовольство. Они разбивались на группки,
создавали какие-то тайные общества и комитеты. И это было верным
предвестником надвигавшейся бури.
пропиталось голодом, и каждая клеточка молила о пище. Это было
несправедливо. Это было неправильно. Ведь именно он, Делони, помог капитану
Неверову в самый ответственный момент. Если бы не его помощь, людям Неверова
никогда не удалось бы захватить рубку, а затем и весь корабль. И вот теперь
они объявляют о равномерном, справедливом распределении продуктов!
размороженного хлеба и банки консервированных овощей!
повысили в должности, хоть в этом проявив какую-то справедливость) получает
пищи столько же, сколько любой бездельничающий в своей каюте пассажир?!
какая-то бесконечная подготовка, потом шесть месяцев придется ждать первого
урожая. К тому времени, когда он созреет, есть его уже будет некому.
произойдет на корабле в ближайшие два-три месяца. В первую очередь умрут
старики. Потом дети и женщины. В живых останутся лишь работающие члены
команды - элита, к которой он сам сейчас принадлежал. Разве этого он хотел?
Но и доводящее до безумия полуголодное состояние тоже не выход. Они попросту
не дождутся урожая или обессилеют настолько, что любая опасность, любая
тварь, любая болезнь на поверхности Исканты покончит со всеми колонистами
сразу...
корабля, он прекрасно знал, чем отличаются пассажирские лайнеры от
исследовательских звездолетов.
Воду, воздух - это все они могли регенерировать и, если нужно, восполнять
небольшие утечки. Но механизмы были бессильны перед созданием сложной
органики, необходимой для поддержания жизнедеятельности в человеческом теле,
и сейчас эта жизнедеятельность медленно угасала.
и голод, затмевавшие все мысли. По ночам ему снились только бифштексы, и он
знал, что многие члены палубной команды, обслуживавшие энергетические
установки, давно уже сварили и съели ремни от своей формы. Что будет дальше?
Что они там себе думают в комитете, который избрали месяц назад?
проблемой, как он сам, но сейчас ему нужно было кого-то обвинить в своих
непрекращающихся мучениях, ему нужен был козел отпущения... Или какое-то
новое решение, какой-то новый подход к проблеме, который никому еще не
приходил в голову.
головоломки. Почему бы не попробовать решить одну из них сейчас? Тем более
что наградой за правильное решение может быть не красивое сочетание цифр, а
нечто более существенное.
исследовательских кораблях и которой у них нет? Что собой представляет это
сложное сооружение с инженерной точки зрения?
которых только и может происходить хлорофилловый, зеленый синтез.
энергетических установок. Кроме того, у них нет специальных площадей,
оснащенных гидропонным поливом, у них нет специальных растворов питательных
солей... Он мог бы до бесконечности продолжать этот перечень.
хотя бы во сне, на время, избавиться от чувства голода. Однако едва он
смежил веки, как увидел аппетитный истекающий соком бифштекс с тонкой
коричневой корочкой и ароматом грибной подливки.
думать о пище. "Думай о чем угодно, только не о еде. Вот разве что маленький
кусочек хлеба... такой, как я съел три часа назад. Размороженный и
хрустящий, смазанный маслом, а еще лучше, накрытый толстым ломтем колбасы, с
зеленым листом салата и..."
мучений. Но в кубрике, кроме него, никого не было. Три двухъярусные койки