сочные листья, и время от времени испускал тоненькие, визгливые,
невыносимо трогательные крики.
растение. Конечно, это может быть инстинкт. Пчелы тоже умеют строить соты.
климате не выживешь.
глаза. Вон как навострил уши...
у них слабые. Правда, зубы... Пойдемте очень медленно. Если они на нас
накинутся, я мигну лампой, а вы бегите. Что-что, а бегаем мы быстрее. Не
похожи они на скороходов.
оставалось сомнений, что марсиане их увидели. Они подняли на людей большие
спокойные глаза, отвернулись и занялись более важным делом.
неинтересные?
могло выражать все что угодно - от презрительного недоверия до надежды на
угощение. Потом он дважды взвизгнул, на что один из старших неприветливо
потрубил, и двинулся к заинтересованным зрителям.
осторожности.
вам моих друзей. Справа от меня Джеймс Спенсер, слева - Мартин Гибсон.
Боюсь, я не совсем хорошо расслышал ваше имя.
подпрыгнул к Гибсону, который спешил запечатлеть на пленке этот обмен
любезностями, и снова протянул любопытную ручку. Гибсон поскорей убрал
камеру, протянул свою руку, и маленькие пальчики с неожиданной силой сжали
ее.
Во всяком случае, не так замкнут, как его родные.
другом конце полянки.
пищу. Дайте ножик, Джимми. Нарежу ему водорослей в доказательство дружбы.
ручку.
она несъедобная!
какого он цвета?
коричневая шкурка быстро побледнела и стала грязно-серой. Спинка же,
наоборот, потемнела.
Защитная окраска?
они коричневые, очень темные. Такое уж устройство. Хотят как можно больше
поймать тепла и как можно меньше отдать. Вроде этих растений. Интересно,
чей приоритет? Смотрите, старшие стоят как вкопанные пять минут.
передвигался, Сквик доверчиво поворачивался за ним и терпеливо ждал. Когда
он кончил, Хилтон сказал:
вернуться.
что все в порядке.
пять кружит самолет.
Сквик так удивился, что отскочил назад, но преодолел страх и снова
двинулся к людям.
остановился. За ним скакал Сквик.
меня ничего для тебя нет.
упустили интереснейшую сцену. Гибсон пытался избавиться от нового друга,
щадя в то же время его чувства.
к подкупу. К счастью, он забыл отдать Джимми нож и теперь, с трудом
настрогав кучку водорослей, положил их перед Сквиком. Он надеялся, что еда
займет марсианенка хоть на время.
меня заменит.
самолет и видел теперь половину долины и темное пятно растительности, в
котором они исчезли. Он смотрел туда, когда с востока появился
спасательный самолет и закружил в небе.
вовремя. Из рощи шли люди - и он протер глаза, не веря себе...
странный.
13
визит в Порт-Скиапарелли показался необходимой разрядкой. Конечно, Гибсон
был бы рад поскорее вернуться в Порт-Лоуэлл со своей добычей. Он уже не
пытался избавиться от Сквика; и, поскольку вся колония с нетерпением ждала
живого марсианина, они решили взять его с собой.
только через десять дней. Под крупными куполами шел решающий бой за
овладение планетой. Об этой битве - молчаливой битве не на жизнь, а на
смерть - Гибсон знал только из радиосводок и, в сущности, радовался, что
не участвует в ней.
десятая населения Порт-Лоуэлла пала жертвой марсианской лихорадки. Но
сыворотка с Земли сделала свое дело, и смертельных исходов было только
три. С тех пор лихорадка ни разу не возвращалась на Марс.
немало корма. Сперва боялись, что юный марсианин не сможет жить под
куполом в богатом кислородом воздухе, но оказалось, что это его ни капли
не тревожит, хотя и сильно уменьшает его аппетит. Это полезное свойство
объяснили позже; но никто никогда не узнал, почему Сквик так привязался к
Гибсону. Некоторые не без ехидства предполагали, что дело тут в небольшом
росте писателя.
путешественники несколько раз наведывались к маленькой семье марсиан.
Других семейств не нашли, но Гибсон никак не мог поверить, что они
последние представители славного рода. Как выяснилось позже, это было не
так.
сообщавшие о вспышках в Этерии. Происхождение этих вспышек ставило всех в
тупик, пока Гибсон с законной гордостью не объяснил, в чем тут дело.
Двигатели ремонтировали несколько часов, и путешественники решили тем
временем понаблюдать за марсианами в естественных условиях. Именно тогда
разгадал Гибсон их тайну.
нуждались в нем. Добывать кислород из почвы они не могли; зато его
добывали растения, служившие им пищей. Гибсон быстро обнаружил, что в
пупырышках содержится кислород под довольно высоким давлением. Замедлив до
предела свои жизненные процессы, марсиане ухитрились установить союз -
почти симбиоз - с растениями, которые в полном смысле слова стали
необходимы им как воздух. Равновесие было неустойчивым: любая катастрофа
могла нарушить его, но условия на Марсе давно не менялись, и оно держалось
долго, пока не вмешался человек.
суток после вылета из Порт-Лоуэлла. Жители среднего по величине
марсианского города (немногим меньше тысячи человек) размещались под двумя
куполами на широком плоскогорье. Своим месторасположением город был обязан
Буджолд Лоис
Курылев Олег
Посняков Андрей
Панов Вадим
Шилова Юлия
Посняков Андрей