благодарим тебя, Боже, за то, что ты подарил нам хорошую дружбу, за то, что
ты послал нам прекрасную еду, за очаровательную молодую женщину, которая ее
приготовила; и мы просим тебя, Боже, благослови память Ренаты, которую мы
все любили."
засмеялся: "Если бы сейчас с нами была Рената, она бы заставила тебя, Сал,
вымыть кухню и убрать весь беспорядок, который ты там наделал."
кухонную посуду в дружеском молчании. Нив собрала части от пресловутой
кофеварки. "Это все лучше выбросить, пока еще кто-нибудь не обварился," -
сказала она.
попытаюсь ее починить как-нибудь, пока смотрю свой сериал "Опасность".
головой в ответ на собственные мысли, она погасила свет на кухне и
поцеловала Майлса перед тем, как отправиться спать. Заходя в спальню, она
еще раз огляделась, чтобы убедиться, что все в порядке. Свет из прихожей
едва освещал часть гостиной, и Нив вздрогнула, увидев в этом свете уже
высохшие и покоробленные страницы кулинарной книги, которую Майлс переложил
к себе на письменный стол.
не сказав мужу. До сих пор у нее перед глазами стояло перекошенное от гнева
лицо Симуса, когда он увидел стодолларовую бумажку, вытащенную из кармана
его же пиджака. За последние годы все эти лишения из-за алиментов убили в
ней какие-либо эмоции по отношению к мужу, кроме одной - постоянной обиды.
Сейчас добавилась еще одна - страх. Чего она боялась - его? за него? - она и
сама не знала.
налогов, страховок, расходов на машину, одежду и завтраки на работе ее
чистый заработок составлял приблизительно как раз ту сумму, которая уходила
к Этель. "Я просто рабыня у этой старой ведьмы, " - эту фразу она
периодически бросала в лицо Симусу.
ярости, что, когда поднял руку, Рут отступила назад, боясь, что он может
ударить. Но он только выхватил купюру и разорвал ее пополам. "Тебе интересно
знать, откуда она у меня? - орал он. - Мне дала ее эта сука! Когда я
попросил ее об освобождении, она сказала, что будет очень рада мне помочь. И
что она была так занята весь месяц, что у нее не было времени шляться по
ресторанам. Вот это то, что у нее осталось."
ее, что человеку не надо так много. Но, может, и тебе тоже стоит об этом
поразмыслить."
"Не смей так разговаривать со мной," - заорала она и в ту же минуту с ужасом
увидела, как из глаз Симуса брызнули слезы. То и дело всхлипывая, он
рассказал ей, как бросил в ящик письмо вместе с чеком и как девчонка,
которая живет этажом выше Этель, отозвалась о нем и о его деньгах. "Весь дом
считает меня кретином."
настолько была переполнена презрением к Симусу, что даже не могла себя
заставить лечь рядом с ним. К утру она пришла к выводу, что презирает заодно
и себя тоже. "Этой женщине удалось превратить меня в настоящую мегеру, -
думала она. - Я дошла до точки."
Бродвее, шла прямо по Вест-Енд Авеню. Резкий утренний ветер подгонял ее, и
она все ускоряла шаг в своих туфлях на низком каблуке.
сделать. Рут достаточно начиталась ее статей, в которых та постоянно
становилась в позу ярой феминистки. Но сейчас контракт на книгу, который
подписала эта баба, стал поистине ее Ахиллесовой пятой. Как будет интересно,
когда на Шестой Странице в "Пост" напечатают, что она ежемесячно сдирает
тысячу долларов у человека, имеющего трех дочерей - студенток! Лицо Рут
исказилось мстительной ухмылкой. Если Этель не отменит притязания на
алименты, она вцепится ей в глотку. Сначала - "Пост", потом - суд.
заплатить за учебу дочери, была в шоке, услышав эту историю про алименты.
"Моя подруга - прекрасный адвокат по бракоразводным делам, - сказала она. -
Она может себе позволить время от времени общественную работу, ей бы
понравилось заняться таким дельцем. Если я правильно понимаю, вы никак не
можете изменить решение об алиментах, но, может, это станет поводом
пересмотреть закон. Если все будет предано огласке, вполне возможно, что вы
выиграете."
девочек. И это означает признать, что бар еле сводит концы с концами. Я
должна подумать."
либо она, Рут, будет просить о встрече с этим адвокатом.
чтобы дать женщине дорогу и налетела на худого мужчину в грязном пальто и
шапке, почти полностью съехавшей на лицо; от него за версту разило
перегаром. В отвращении сморщив нос, она покрепче вцепилась в свою сумочку и
отшатнулась к обочине. "Как много народу," - думала она. По прохожей части
бежали дети со школьными книжками; пенсионеры вышли на свои ежедневные
прогулки к газетным киоскам; опаздывающие на работу пытались поймать такси.
в Вестчестере двадцать лет назад. Тогда он стоил 35 тысяч, а сейчас,
наверное, раз в десять больше. Но когда в банке стало известно об алиментах,
им было отказано в ссуде.
плечи, поправив свои очки без оправы, она со стороны напоминала боксера,
готового к выходу на ринг. Помнится, Симус рассказывал ей, что Этель живет
на первом этаже и имеет свой собственный вход. Табличка с именем Э.Ламбстон
над звонком подтверждала это.
на звонок. Она покрепче вдавила кнопку - никого. Рут совсем не настроена
была отступать и не отнимая руки жала на звонок.
отпираемого замка. Дверь распахнули одним рывком. Перед Рут возник молодой
человек с растрепанными волосами и в незастегнутой рубашке: "Какого черта?"
Но, рассмотрев, кто перед ним, он утих: "Простите, вы, наверное, подруга
тети Этель?"
молодого человека, загородившего ей вход в квартиру. Тот отступил, и она
оказалась в гостиной. Рут быстро огляделась по сторонам. Симус всегда
твердил о том, какой кавардак в квартире у Этель, но эта комната сияла
чистотой. Вокруг, конечно, чересчур много бумаг, но все они сложены в
аккуратные стопки. Прекрасная старинная мебель, Симус рассказывал о том, как
он покупал для нее кое-какие вещи. "А я живу среди всякой рухляди," - с
тоской подумала Рут.
Что-то в самой этой женщине и в том, как она появилась в квартире, заставило
его занервничать. "Я племянник Этель, - сказал он. - У вас было условлено о
встрече?"
представиться. - Я жена Симуса Ламбстона и я пришла забрать последний чек,
который он ей выписал. Начиная с этого дня, твоя тетя больше не будет
получать алименты."
белый конверт с темно-красными краями. Этот почтовый набор - подарок Симусу
от дочерей на день рождения. "Я забираю это, " - сказала она.
раскрыла его, вытащила содержимое, внимательно рассмотрела бумаги и,
разорвав в клочки чек, снова вложила письмо в конверт.
к себе в сумочку и извлекла оттуда две половинки разорванной Симусом
стодолларовой банкноты. "Ее, похоже, действительно, нет дома," - сказала
она.
ее рук деньги. - Я бы мог сейчас вызвать полицию."
забрала разорванную купюру назад. "Скажешь этой паразитке, чтобы она ее
склеила и заказала роскошный обед по случаю прощания с моим мужем. И еще
скажешь ей, что больше она ни цента от нас не получит, а если попытается
протестовать, то ей придется об этом горько сожалеть до конца своих дней."
фотографиями Этель и начала их рассматривать. "Она создала себе прекрасный
имидж, занимаясь черт-те чем, что не имеет даже конкретного определения,
разъезжает, собирая эти проклятые награды; был единственный человек, котоый
пытался относится к ней, как к женщине, как к живому существу, а она сживает
этого человека со свету." Рут повернулась лицом к Дугу: "Лично у меня она
вызывает жалость. Я знаю, что она думает о тебе. Я, мой муж и мои дети
платим за то, что она водит тебя по роскошным ресторанам, так тебе мало - ты
еще и крадешь у этой женщины. Этель рассказывала моему мужу про твои
проделки. А я одно могу сказать - вы друг друга стоите."
Кому еще Этель разболтала о том, что он прикладывал руку к алиментам?