ситуацию, в результате которой появлялась возможность провернуть
хитроумную сделку, причем ко всеобщему удовольствию. Он знал, что сумеет
добиться своего. Даже в электронике!
дверь открылась в бездонные просторы космоса, Ходдан успел обдумать все
детали. Однажды он сказал Фанни, что практичный человек всегда может
сделать так, чтобы его деяния выглядели жертвой в интересах других людей.
Теперь он начал подозревать, что интересы других могут совпадать с его
собственными.
измениться. Власти Уолдена готовы заплатить за него огромную взятку. Дон
Лорис считает необходимым покрепче его где-нибудь запереть. Окажись Ходдан
на Дарте, да еще вне стен уютного подземелья, от желающих его прикончить
не будет отбоя. Однако до настоящего момента у молодого человека не было
реальной возможности покинуть Дарт и предпринять что-нибудь против Уолдена
или хотя бы изменить свой статус в глазах обитателей Дарта.
уже не раз их изучал, пытаясь найти посадочное поле, которое не желало
выходить с ним на связь. Ходдан принялся сравнивать карту с картинкой,
которую видел с орбиты Дарта. Нашел маленький океан и гряду самых высоких
гор, уходящую на восток, систему рек, впадающих в море. Посадочное поле
находилось где-то рядом, и Ходдан начал торможение.
Однако главное преимущество научного подхода перед пилотированием корабля
на глазок заключается в экономии топлива. Вычисленный компьютерами
идеальный курс позволяет приземлиться, потратив минимальное количество
топлива. Впрочем, экономия топлива далеко не всегда приводит к экономии
времени.
круто развернул шлюп, использовав тягу ракетных двигателей, скорректировал
в нужном направлении курс, а потом включил движки на полную мощность,
чтобы замедлить падение - и устремился вниз. Таким маневрам научить
невозможно. Их чувствуешь кожей. Ходдан овладел этим искусством на Зане.
двигателей прямо у них над головами. Часовые в шлемах на крепостных стенах
замерли и уставились в небо. Шум перерос в рев, а потом в настоящий гром,
от которого задрожала земля.
росла. В ее центре появился пульсирующий сине-белый свет. Свет становился
все ярче, а грохот - если такое можно себе представить - оглушительнее.
Скоро выхлоп двигателей уже затмевал сияние солнца.
машины, и над обожженной землей взметнулось белое облако пара. Космошлюп
стоял в самом центре круга выжженной земли. Наступила тишина, тем более
ошеломляющая после такого грохота.
задумчиво осмотрелся и выключил камеры наблюдения. Потом направился на
камбуз. Он ничего не ел с тех пор, как позавтракал в замке дона Лориса.
Приготовление обеда заняло совсем немного времени, однако он получился не
слишком аппетитным. Ходдан ел неторопливо, продолжая составлять план,
который позволил бы связать проблемы эмигрантов с планеты Колин с его
собственными. А еще он с большим уважением размышлял о взглядах деда на
самые разные предметы, включая и космическое пиратство. С растущим
удивлением Ходдан обнаружил, что согласен с ним практически по всем
вопросам.
несколько минут назад мечущиеся по лугам или яростно атакующие стены
конюшен, успокоились и принялись пощипывать траву.
сделки с представителями Уолдена дон Лорис находился в крайнем
раздражении. По прикидкам Ходдана, он мог получить полмиллиона кредитов за
доставку полиции Уолдена бесценной персоны молодого преступника. Однако на
самом деле дон Лорис сумел договориться с теми типами только на половину
названной суммы. Впрочем, так или иначе они ударили по рукам, и дон Лорис
послал за Ходданом - а тот исчез.
Возможно, речь пойдет о новых условиях сделки, касающейся Ходдана. А может
быть, визит не имеет к нему никакого отношения. Ходдан сказал, что у него
есть тайна. Наверное, все дело именно в ней... Дон Лорис отчаянно пытался
измыслить какое-нибудь надувательство, однако ему не хватало информации.
замок, Тал рассказал ей, что Ходдан отправился к космошлюпу, который
оставался возле замка их соседа, сел в него и, объятый пламенем и дымом,
под аккомпанемент ужасающего грома унесся в небо. Фанни надеялась, что
молодой человек вернется, и с тревогой ждала, что он предпримет.
на запад и исчезли. Наступили сумерки, и небо вновь вспыхнуло, словно
кто-то посылал привет уходящему на покой светилу. Фанни знала, что три или
девять таких вспышек означают космические корабли на орбите, но она и
представить себе не могла флот, состоящий из сотен судов. Девушка
выбросила мысли о вспышках из головы, сейчас ее гораздо больше беспокоил
Ходдан. Если он выйдет из шлюпа, то снова окажется в чрезвычайно тяжелом
положении.
свете. И дон Лорис, брызгая слюной, призвал к себе Тала. Следует
напомнить, что дон Лорис ничего не знал об исчезновении космошлюпа с
земель своего соседа - как, впрочем, и о том, что Тал помог Ходдану до
него добраться. Однако дон Лорис не забыл, что Ходдан выглядел совершенно
спокойным за завтраком и объяснил свое поведение существованием некой
тайны. Феодальный князь боялся, что космошлюп каким-то образом связан с
тайной Ходдана.
громадном зале для приемов. - Тал, ты знаешь Брона Ходдана лучше чем
кто-либо другой.
капризно. - В той штуке наверняка кто-то сидит. Почему они не выходят?
Зачем они здесь? Почему приземлились возле моего замка? Из-за Брона
Ходдана?
собой стражников, да побольше! Там обязательно должна быть дверь.
Постучись в нее и спроси, кто сидит внутри и зачем они сюда прилетели. И
скажи, что тебя послал я.
стражников и направился к воротам замка. Некоторые из стражников
участвовали в спасении леди Фанни от Гека. Они все еще пребывали в
отличном настроении, поскольку им удалось захватить немалую добычу. Каждый
получил больше, чем за год беспорочной службы дону Лорису.
построил стражников в две шеренги, чтобы придать отряду воинственный вид.
Потом он мрачно добавил: - Дон Лорис приказал выяснить, кто сидит в той
штуке, что приземлилась рядом с замком. И продолжает задавать вопросы
насчет Брона Ходдана.
замка к шлюпу, производили впечатление решительного войска.
глядя перед собой, выпятив грудь и выставив, как положено, копье вперед. -
У этого парня настоящее чутье на добычу. А сам почему-то ничего не взял.
Если он собирается стать князем...
справа стражник. - Много жратвы и пива, зато никаких сражений и добычи.
Мне не удалось пойти с тобой в прошлый раз, но то, что вы принесли...
стражник из передней шеренги. - И половины!.. Пистолеты, из которых он дал
нам пострелять, разрядились - пришлось уносить ноги! Да... вот эта штука,
Тал, что будем с ней делать?
уже видел точно такой же - он выплюнул огонь и улетел. Диковинная штука
его пугала.
вылетает огонь. Здесь двери нет. А дон Лорис приказал постучать в дверь.
Обойдем с другой стороны. Впере-ед ма-а-арш! Два, три, четыре. Раз, два,
три, четыре. Поворот налево... Смотрите, там камни. Дон Лорис вышибет нам
мозги, если кто-нибудь упадет. Еще раз налево... Раз, два, три, четыре!
противоположной стороны - отсюда замок дона Лориса был не виден. Отряд
снова остановился.
ребята: если она начнет плеваться огнем, бегите отсюда к чертям собачьим!
Херберт Фрэнк
Русанов Владислав
Никитин Юрий
Посняков Андрей
Никитин Юрий
Андреев Николай