Чтение 23–й страницы книги ~Колокол солнца~

- Я могу вам назвать лишь одного моего друга, студента Сорбонны и
поэта Шапелля, которого разыщу сейчас в одной из таверн.

- Постарайтесь, чтобы он не был пьян, подобно вам, рискнувшему читать
в обществе непристойные стишки.

- Я постараюсь набраться у вас трезвости и с вашей помощью вырасти.

Граф повернулся к Сирано спиной и, не отвечая ему, вышел из гостиной,
задержавшись лишь около баронессы, чтобы поцеловать ей ручку.

Баронесса была смущена. Поэтическая дуэль перешла совсем в другой
поединок, чего она отнюдь не хотела, тем более что дуэли запрещены
королевским указом, за чем следит сам его высокопреосвященство господин
кардинал. Правда, мужчины умудряются все же сводить свои счеты, и шпаги
по-прежнему звенят у монастырских стен.

Баронесса подошла к своему крестнику и мягко пожурила его за злой
язык:

- Но теперь, Сави, тебе надо выдержать испытание дворянской чести,
чтобы войти в свет.

Сирано прекрасно понимал это и, распрощавшись с баронессой и
поклонившись всем гостям, отправился в Латинский квартал разыскивать
Шапелля, чтобы тот связался с маркизом, знатоком сплетен и дамских
собачек, названным графом своим секундантом.

Сирано нашел Шапелля в его любимой таверне за стаканом вина, а когда
тот услышал, что друг его вызван на дуэль графом де Вальвером, ужаснулся,
ибо у того была слава бретера, заядлого дуэлянта, и Сирано, надо думать,
не имел против него никаких шансов.

- Я вижу, у тебя есть шпага, - сказал поэт, - но она тебе знакома не
больше вязальной спицы.

- Ты прав, Шапелль, и я рассчитываю, что за остаток вечера ты научишь
меня хоть одному приему.

- Ты сумасшедший, Савиньон! Фехтование - это наука, искусство,
традиция! Первой шпагой Франции считает себя король! О каком приеме ты
говоришь?

- Я слышал, что есть такой прием, которым выбивают шпагу противника.
Ты знаешь его?

- Разумеется, знаю, но, чтобы он удался, надо ждать, пока противник
зазевается, а он успеет до этого проткнуть тебя, и не раз!

- Неважно. Мне надо выучить твой прием.

- Изволь, пойдем ко мне домой, отец уехал в наше поместье, и нам
будет где поупражняться, хоть в саду. Впрочем, там темно, лучше в зале,
где я прикажу зажечь все светильники.

- Идем, - позвал Сирано.

Шапелль удивился, как быстро усваивает Бержерак первые уроки
фехтования. Он очень скоро научился держать шпагу в своей железной кисти,
овладел в замедленном темпе выкручивающим движением, когда переданное
сталью усилие над эфесом шпаги противника направлено в сторону концов его
пальцев, охватывающих рукоятку. Пальцам трудно удержать ее, когда она
выскальзывает из них, и шпага может отлететь в сторону.

Сирано прилежно усваивал только один этот прием, хотя Шаппель
уговаривал его изучить и выпады, когда можно пронзить грудь противника.
Сирано этим не заинтересовался.

Ближе к полуночи в дом Шапелля явился маркиз де Шампань, секундант
графа де Вальвера, и договорился с Шапеллем о месте встречи, как всегда, у
стены одного из монастырей.

После ухода маркиза друзья сели за стол, но ужина им почему-то не
подали. Сирано пришлось воспроизвести слово в слово всю стихотворную дуэль
между Савиньоном и графом.

Шапелль был недурным поэтом и мог по достоинству оценить и того и
другого противника.

- Мне остается пожелать, Сирано, чтобы завтра на рассвете твое
владение шпагой равнялось бы твоему поэтическому искусству, а твои
движения были бы такими же быстрыми, как и твоя реакция в гостиной.

Сирано остался ночевать у друга, а перед рассветом они оказались в
назначенном месте.

Прошли гвардейцы кардинала, подозрительно оглядывая двух слоняющихся
на пустыре молодых людей. Капрал поинтересовался, чем они заняты здесь.

- Подружками, наш храбрый воин! - заверил Шапелль. - И у каждой из
них есть по сварливому мужу, которые не рискуют в такую пору показаться в
подобном месте, чтобы их не заподозрили в нарушении указа короля и его
высокопреосвященства господина кардинала о запрете поединков.

Гвардеец продолжал подозрительно вглядываться, не появятся ли еще
двое молодых людей, но Шапелль предусмотрительно передал ему небольшой
кошелек с серебром со словами:

- Пожелайте успеха, господин капрал, в наших любовных делах.

Гвардейцы удалились.

Граф де Вальвер и маркиз де Шампань появились и уже стояли
наизготове.

- Достаточно ли света для противников? - вкрадчиво начал маркиз с
крысиной мордой. - Солнце еще не взошло. Продолжают ли противники считать
друг друга врагами?

- Света вполне достаточно, чтобы разглядеть, что носит господин граф
под своей шляпой, - ответил Сирано.

Шапелль, отличавшийся веселым нравом и несдержанностью, поняв намек
друга, прыснул со смеху.

- Защищайтесь, несчастный школяр, дранный розгами! - завопил граф де
Вальвер и обнажил шпагу.

Сирано отскочил и тоже вынул шпагу из ножен.

Секунданты отошли в сторону.

Шпаги скрестились со звоном один, другой раз, и тут произошло нечто
странное.

Противники сделали выпад друг к другу, приблизясь лицами, и шпаги их,
казалось бы, должны были соприкоснуться рукоятками, но шпага Сирано на миг
исчезла в воздухе, а шпага графа вылетела из его рук, словно от удара
кувалдой, и отлетела далеко в сторону. Никто ведь не знал отработанной
индейцем быстроты движений Сирано и потому ничего не понял.

Савиньон, опустив шпагу, дождался, пока граф подберет свою, лежавшую
у ног Шапелля.

И снова со звоном скрестились шпаги и снова неведомо как шпага графа
де Вальвера вылетела из его кисти и отлетела теперь к ногам маркиза де
Шампань.

- Должно быть, у меня судорога, - пробормотал граф, смотря на свои
пальцы.

- У вас родовые судороги, граф, начинающиеся при выкидыше очередных
стишков, которые вы имеете наглость сочинять.

Граф де Вальвер потерял над собой всякую власть и, пользуясь тем, что
Сирано недвижно стоял на месте, подхватил свою злосчастную шпагу и опять
бросился на противника.

На этот раз ему удалось уколоть его в левое плечо, но в следующее
мгновение он снова был обезоружен, причем шпага его перелетела через
головы секундантов и со звоном ударилась о монастырскую стену. Граф
бросился за ней, но взбешенный раной Сирано настиг его, и когда тот, снова
держа шпагу в руке, обернулся, то почувствовал стальное острие у своего
горла.

- Бросьте шпагу, граф, иначе я проткну ваше горло и вам не придется
пользоваться им для чтения стихов.

Граф колебался недолго и послушно выронил шпагу на землю.

- Теперь вы снова можете читать стихи. Повторяйте за мной: "Я,
сочинив стишок, был очень рад..." Ну же! - понуждал Сирано, покалывая
острием шпаги кожу графа.

- Я... сочинив стишок... был очень... рад... - почти шепотом повторял
несчастный граф.

- "Что на плечах имею зад!" - требовательно закончил Сирано.

- Что... на плечах... имею... зад... - покорно повторил граф.

- Теперь можете взять свою шпагу, я удовлетворен, - заявил Сирано де
Бержерак.

Граф не стал брать шпаги, а понуро удалился. Шпагу подхватил под
мышку маркиз и, по-крысиному вытянув вслед за графом голову, пустился
догонять опозоренного дуэлянта.

- Это черт знает что! - воскликнул Шапелль. - Я бы никому не поверил,
если бы не видел все своими глазами. И я готов был лопнуть от смеха, если
бы не уважение к дворянской чести.

Друзья отправились домой к Шапеллю. Сирано было грустно. Победа не
радовала его из-за сознания, что в парижском свете он терпит поражение,
ибо такой урод там никому не нужен.

- Теперь, - заявил недавний секундант, - как говорил английский поэт
и драматург Вильям Шекспир, кстати, советую тебе его почитать, в
особенности его сонеты с великолепной рифмовкой, когда-нибудь он будет
признан великим, так вот, как говорил Шекспир: "Поужинаем утром!" Я
намеренно не предложил тебе вечером подкрепиться, чтобы возможная рана в
живот не была бы опасной.

- Да, я с удовольствием не только поужинаю, но и позавтракаю во славу
твоего Шекспира.

- Надеюсь, твоя дуэль уже сегодня будет известна в парижском свете и
за тобой установится очень важная для тебя слава скандалиста. Со скандалом
закончил коллеж, со скандалом вошел в светское общество, скандально
выиграл свой первый поединок.

- Почему же скандально?

- Да потому, что у графа в секундантах был самый первый злословец
Парижа. Твоя победа будет объяснена судорогами в руке или еще чем-нибудь.
Жди теперь вызова его друзей и родственников.

- Я готов.

- К чему ты готов, безумец? Сегодня же сведу тебя к учителю