Возможно, когда-нибудь Дьюну заполнят телята, поросята и цыплята. Но людей
здесь не будет...
Строить так строить! Правда, я никогда не проектировал скотных дворов, но
постараюсь справиться.
ошкурить их и разметить бревна. Женщины заготавливали сок, и этот труд
тоже оказался нелегким.
Ори Гейнор в первый вечер, когда у колонистов еще хватило сил остаться
после ужина в столовой.
против, - усмехнулся Аджей.
вкатил ему гигантскую дозу противоаллергенной сыворотки, так что он смог
работать вместе с хрубанами, однако лекарство сделало его вялым и сонным.
складывал в штабеля тяжелые стволы, и теперь мышцы у него сводило
судорогой. Через час такой работы в голову ему пришла спасительная мысль,
что к ней лучше бы приставить лошадей. Бен Аджей, однако, высмеял его.
их потомство, возможно, сгодится для любого труда. А пока что - гни свою
спину, парень!
до постели. Он посмотрел на жену - Пат о чем-то толковала с Кейт Моуди и,
похоже, вполне в мирных тонах. Видимо, беседа не касалась очередной
выходки Тода.
сверстников с Земли к себе. Поскольку Тод первым подружился с Хриссом, то,
несмотря на юный возраст, он стал организатором этой затеи. Собрав Билла
Моуди, Альфреда Рамазана и других мальчишек, Тод повел их в лес, вблизи
туземного поселения. Предполагалось, что маленькие хрубаны обучат новых
приятелей местным играм.
синяком под глазом и трясущегося от рыданий. За этой парой гордо следовал
Тод, на лице которого не было заметно каких-либо следов драки. Он ни в чем
не раскаивался и, с отвращением поглядывая на Билла, слушал описание
собственных подвигов на двух языках.
борьбе он затеял несколько преждевременно. Билл для них не подготовлен -
ведь за всю жизнь его никто и пальцем не тронул. Но он не трус!
поспешно кивнул.
бросив на виновника события суровый взгляд.
Моуди и фунтов на сорок легче.
- Ведь мальчишки всего лишь хотели поиграть с новыми приятелями...
Кен. Обе женщины возмущенно уставились на него, и он с поспешностью
добавил: - Конечно, не стоит переходить границ...
колонии, - задумчиво сказала Кейт, изучая физиономию сына. - Тут
достаточно места, чтобы порезвиться и привыкнуть к тому, что они никогда
не видели дома. Ведь никто из них даже не был в заповеднике Квадратной
Мили!
испортилось, и до самого вечера он сердито хмурился, ворочая тяжелые
бревна.
У всех колонистов болели мышцы, работали они через силу. Кен обвязывал
канатом штабеля очищенных от коры деревьев и на тракторе перевозил к месту
будущей стройки. Когда он ехал с последним грузом бревен, едва не засыпая
от утомления, навстречу ему попался Хрул. Молодой туземец весь день
усердно обрубал сучья и устал не меньше остальных. Но он, похоже, еще не
собирался домой; он шел к лошадям, что паслись за околицей поселка. Кен
видел, как хрубан приблизился к вороному жеребцу и поглаживая шею
животного, что-то зашептал ему. Улыбнувшись, Кен подумал, что восхищение,
с которым Хрул относился к лошадям, сродни навязчивому желанию Тодди иметь
хвост.
него просто, не было сил, чтобы разбираться с неприятностями. Кен не хотел
об этом думать. Можно ли винить его сынишку за то, что он отличается от
других детей? Он не желает шептать и жаться в углу, ему нужно пространство
- для игр, для жизни... Что будет Тод делать на Земле - сейчас и потом?
Эта мысль все чаще мучила Кена.
воздвигая город из конических башенок со шпилями-палочками, прокладывая
дорожки и каналы. Его руки и ноги сплошь покрывали царапины, левый локоток
был ободран, в волосах застряли листья и сухая прошлогодняя трава. Увидев
отца, он пришлепал ладошками песчаный куличик и поднялся с колен, гордо
демонстрируя свою работу. Город, действительно, выглядел монументальным.
Патриком Экердом? Он еще жив?
мрачные подозрения. Он повернулся к Патриции, стоявшей на крыльце.
и другие ребятишки увели Тодди к себе, на озеро за их деревней. С ними
отправили Патрика - он почти взрослый парень, и должен был следить за
малышами. А потом...
Перед его мысленным взором проносились ужасные видения - холодный труп
юного Экерда, собственноручно утопленный Тодом.
Потом он ухватил еще одну, но та вырвалась, и Тод свалился в воду. Патрик
бросился его спасать... правда, Тод говорит, что воды там было по
колено... но потерял ботинок и его самого пришлось вылавливать из озера.
этот раз пострадал только ботинок! Голос жены возвратил его к реальности.
согласится присматривать за Тодди завтра. Даже старшие ребята боятся его!
оставлять одного, но на лесоповале ему тоже делать нечего - слишком
опасное место для шустрого мальчугана. Поразмыслив, Кен вынес вердикт:
сопровождать. Пусть играет с остальными ребятишками у поселка.
приключение с мадом. Кен надеялся, что страх удержит его от попытки удрать
на другой берег. Утром близняшек Мак-Ки, Кет и Лейзи, назначили
присматривать за Тодом - в надежде, что вдвоем они управятся с этой
задачей.
закончила валку деревьев и обработку стволов. Кен, мечтая об ужине,
направился домой на подгибавшихся от усталости ногах, однако из кухни
никаких вкусных запахов не доносилось. Услышав его шаги, на крыльцо
выскочила Ильза; взгляд ее был растерянным.
можно гулять... И там что-то укусило Кэт... очень сильно! У нее распухла
рука и...
колотилось, и на бегу он попытался сообразить, какой зверь - или ядовитое
растение? - напал на девочку. Несомненно, Тод замешан и в этой истории. Не
мальчишка, а стихийное бедствие!
метнул на сына яростный взгляд, потом прислушался - из соседней комнаты
доносился голос Моуди и тихий шепот Кэт.