настроении. Здесь были представлены люди из самых разных социальных слоев. Я
заметил мужчин и женщин явно монашеского сословия, другие - миряне. Мужчины,
женщины, дети были ярко, нарядно одеты. Жители Драахенхайма явно
предпочитали броские цвета и лоскутные наряды самых разных оттенков. Мне
понравился их вкус, и я пожалел, что одет в скучные кожаные одежды тусклых
цветов.
мужчин, женщин, целые группы, животных, чаще всего крупных ящериц, которых я
встречал на Мессе Эти звери не были обычным домашним скотом.
них - крупные существа, похожие на свиней. Местные жители ездили на них
верхом, перевозили грузы, приторочив их к деревянным седлам.
Реталик инкогнито.
песчаника. По верху шел частокол из высоких острых камней, похожих на
бойницы средневековых замков, но совсем иной формы. Каждое такое острие
имело в центре отверстие. Я предположил, что воин мог стоять позади такого
щита и стрелять через отверстие, оставаясь в безопасности. Город был
построен для войны, хотя Оттро уверял меня, что в Драахенхайме уже много лет
царит мир. По ту сторону крепостных стен стояли аналогично укрепленные
здания, богатые дворцы, аркады базаров, были прорыты каналы, высились храмы,
раскинулись складские помещения и многое другое, характерное для большого
торгового города.
располагалось озеро. Там на искусственно намытом острове стоял большой
дворец, сложенный из великолепного мрамора, кварца, терракоты и известняка.
Дворец сверкал всеми цветами радуги под лучами солнца, а по углам стояли
высокие обелиски. На центральных башнях дворца были установлены флагштоки,
на которых развевалась сотня различных флагов, и каждый флаг являл собой
настоящее произведение искусства. Изящные горбатые мостики, изысканные
резные каменные столбики беседок дополняли великолепие дворцового парка. У
входа во дворец стояли стражи в роскошных доспехах. Барочный эффект их
облачения дополняли огромные звери в намордниках и на цепи. Они как бы
соперничали по свирепости со своими хозяевами. Звери сидели рядом и
настороженно наблюдали за проходящими. Это были гигантские ящерицы, именно
их люди называли драконами. Оттро объяснил, что в древние времена эти
существа водились повсюду во множестве и его людям приходилось вести с ними
войну за территорию.
Вокруг нас улицы были заполнены людьми с флагами и маленькими зеркалами,
начищенными щитами и металлическими пластинками, так что все, казалось,
сверкало огнем и серебристым светом. Люди Валадека праздновали коронацию
своей Императрицы. Повсюду звучала музыка, в узких улочках толпился ликующий
народ.
седле, чтобы отдохнула спина. Он уже много лет не садился на лошадь. -
Трудно поверить, что они празднуют возвышение личности, олицетворяющей зло.
Оттро. Его компаньоны согласно кивнули.
Честный патриотизм, радостный идеализм...
мой личный опыт лишь подтверждает ваше мнение. Покажите мне человека,
который кричит: "Моя страна права", или "не права", и я покажу вам того, кто
весело убьет половину населения своей страны во имя патриотизма.
для преступления, - продолжал Оттро. - С этим утверждением я согласен.
Шарадим злоупотребляет доверием и любовью своих подданных. Они сделали ее
Императрицей всей этой страны, потому что верят: она олицетворяет все лучшее
в человеческой натуре. Более того, она пользуется их симпатией и поддержкой.
Разве ее брат не пытался убить ее? Разве не было доказано, что она много лет
страдала, пытаясь сохранить свою репутацию, позволяя людям считать его
благородным и добрым человеком, а он тем временем оставался отъявленным
трусом и самовлюбленным эгоистом?
подумайте о том, как она будет счастлива узнать, что не ошибалась, не
доверяя ему!
что наш план сработает.
бы нас на верную гибель, - возразила Алисаард. - Мы должны доверять его
суждению. Оно основано на большей информации, чем та, которой мы
располагаем.
шахматной партии, - сказал фон Бек.
менее, я по-прежнему верю, что воля отдельной личности может повлиять на
достижение союза всеми теми людьми и богами, о которых говорит Сепирис. Мне
не раз приходило в голову, что они оказались настолько вовлеченными в эту
игру, что первоначальная цель просто исчезла у них из виду.
уважения к богам и полубогам. Должна признаться, мы в Гнеестенхайме не
слишком заботимся об этих существах. Слишком часто то, что мы о них узнаем,
выглядит как игра маленьких мальчиков.
могуществу. И когда получают власть, могут уничтожить тех из нас, кто не
желает присоединяться к их играм.
нас. Его родина находилась на далеком западе, где люди неразговорчивы и
умеют строго и справедливо судить о многом.
ради чего явились сюда. Скоро наступит полдень. Все ли помнят, кто что
должен делать?
приблизились к мосту. На этой стороне мост охраняли воины, сошедшие на землю
со спин ящериц. Они приветствовали нас.
Алисаард. - Хотим выразить наше глубокое уважение новой Императрице.
будто мы простые торговцы безделушками, или же мы пройдем через главный
вход? Я ожидала более теплого приема от сестры...
внутрь. Поскольку первый пост не остановил нас, то и другие стражи не
осмелились нас задерживать.
прекрасно знал все помещения дворца и правила придворного поведения. Он
проехал под высокой гранитной аркой шириной футов в двенадцать.
гравийной дорожкой. Здесь нас тоже никто не остановил. Я огляделся: высокие
стены дворца заканчивались башнями с прекрасными, воздушными шпилями. Мне
показалось, что мы попали в западню, вырваться из которой уже никогда не
сможем.
группе молодых мужчин и женщин, одетых в зеленые и коричневые ливреи. Оттро
сразу распознал их.
церемонию.
прошагал без малейшего колебания к центральным дверям и вошел в помещение,
оказавшееся просто частными апартаментами, где никого не было.
Поторопитесь, друзья. Пока что нам сопутствовала удача, неизвестно, как
будет дальше.
потолками и яркими, многоцветными гобеленами на стенах. Несколько мальчиков
в тех же зеленых с коричневым ливреях, молодая женщина в бело-красном
платье, старик с наброшенным на плечи пледом с меховой оторочкой - все
поглядели на нас с некоторым любопытством, когда мы двигались гуськом за
Оттро. Потом мы повернули за угол, поднялись на три марша мраморной лестницы
и приблизились к тяжелой деревянной двери. Оттро небрежно распахнул ее, мы
шагнули за ним.
дымились благовония. Во множестве стояли кадки с цветущими растениями,
отчего комната походила на оранжерею, да и атмосфера стояла соответствующая:
влажная, тяжелая, напоенная тропическими ароматами.
не так, как в других комнатах дворца.
той кушетке, - показал он. - Вы дышите запахом зла.
брата...
котором я поселился?
скайр. - В замороженном виде, чтобы труп не разлагался. Он выглядит точно
так, как в момент, когда вздохнул в последний раз.