Чтение 23–й страницы книги ~Храм саламандры~

слушал его внимательно, но без малейшего выражения сочувствия. Почти
потеряв надежду, Витри закончил рассказ просьбой о рекомендации к
Равенору.

Но Тифен вовсе не был так бессердечен, как показалось Витри.

Многолетняя купеческая жизнь приучила его скрывать свои чувства и
верно оценивать людей с первого взгляда. Глядя на двух оробевших,
потерявшихся пареньков, он живо представил лоанское село, старенького
колдуна и поля, нуждающиеся в поливе.

- Я лично незнаком с Равенором, хотя много слышал о нем, - сказал он
лоанцам. - Его слуги иногда покупают у меня. Равенор живет замкнуто, я
не знаю никого, кто знаком с ним ближе.

- Что вы нам посоветуете? - спросил его Витри.

- Увы, ничего. Был бы здесь мой младший сын, Альмарен, он мог бы
что-нибудь придумать. Но он сейчас далеко, в Тире.

- Мы должны встретиться с Равенором, - сказал Витри, - но нас могут
не допустить к нему без вашего письма.

- С моим письмом вас тоже могут не допустить к нему. Но так и быть, я
напишу это письмо. Надеюсь, что оно поможет вам.

Купец сел за стол писать письмо. Закончив, он сложил лист бумаги
текстом внутрь, запечатал перстнем и подал Витри.

- Может, вам нужны деньги? - спросил он. - Говорите, не стесняйтесь.

- Мы продали коня, - сказал Витри. - Нам хватит денег на еду и
гостиницу, но мы не знаем, сколько потребует Равенор за восстановление
алтаря.

- Равенору не нужны ваши медяки, мальчики. Он может купить полгорода,
если захочет. Либо он ваше дело сделает бесплатно, либо не сделает -
одно из двух.

- Как же нам быть, если не сделает?

- Приходите ко мне. - Тифен в первый раз за все время разговора
улыбнулся. - Вместе и решим, как быть.

Логнцы вышли от Тифена окрыленные и сразу же отправились туда, где
стоял дворец Равенора. Дворец был обнесен высокой стеной с наглухо
закрытыми воротами. В воротах виднелось смотровое окошко, тоже закрытое
наглухо. Ни колокольчика, ни дверного молотка на них не было.

Витри постучал кулаком в ворота. Окошко неожиданно быстро открылось,
и в нем показалась длинная, чопорная физиономия слуги.

- Здесь подают один раз в день, после ужина. А сейчас уходите. Его
светлость не любит шума.

- У нас есть дело к Равенору, - поспешно сказал Витри.

- К кому?! - Слуга на мгновение потерял дар речи. - К его светлости,
вы хотите сказать?

- Да, конечно, - торопливо поправился Витри.

- Это дело касается вас или его светлости? Витри затруднился с
ответом.

- Нас, пожалуй.

- Его светлость приказал не беспокоить его. - Длинная физиономия
слуги вытянулась еще больше. - Он слишком занят, чтобы возиться со
всякими оборванцами.

- Вот письмо от господина Тифена. - Витри протянул в окошко
запечатанное письмо. Слуга долго изучал печать.

- Я передам письмо его светлости, - сказал он неуверенно. - Если это
какой-нибудь пустяк, его светлость может разгневаться.

- Это очень важно, - заверил его Витри.

- Приходите завтра после полудня, я вам Скажу решение его светлости.

Окошко захлопнулось. Витри и Шемма переглянулись. Им стало понятно,
почему Тифен не был уверен в пользе своей рекомендации.

В назначенное время Витри и Шемма пришли ко дворцу Равенора.

Вчерашний привратник сообщил им, что его светлость желает видеть их
после обеда. Чуть позже ворота открылись и слуга впустил лоанцев внутрь.

Войдя и оглядевшись, лоанцы замерли от восхищения. Дворец из белого
мрамора раскинулся перед ними застывшим напевом древней мелодии. Он
неотразимо действовал даже на них, не имеющих понятия о законах
архитектуры.

Двор был выложен узорами из цветных каменных плиток, украшен горками
и фонтанами, где идеально сочетались беспорядок и гармония. Стебли
растений непринужденно вились по мраморным глыбам, журчала вода, пахло
зеленью и свежестью. Все вместе производило неповторимо радостное
впечатление.

Привратник потянул за веревки, свисавшие вдоль стены. Вскоре появился
слуга с серебряным тазом и тряпкой, быстро и умело вымыл и вытер лоанцам
обувь. Другой слуга вышел к ним из дворца навстречу. Все совершалось без
единого звука, слуги обменивались между собой жестами. Было заметно, что
теперь. Витри и Шемма были для них не оборванцами, а людьми, которых
желает видеть его светлость.

Подошедший слуга кивком пригласил лоанцев следовать за собой. По пути
он сказал им вполголоса:

- Войдите, поклонитесь и не открывайте ртов, пока его светлость не
обратится к вам с вопросом.

Внутри дворец был так же прекрасен, как снаружи. Просторные залы,
широкие лестницы дышали светом и воздухом, не создавая ощущения ни
пусто-ты, ни чрезмерной роскоши. Людей нигде не было, но залы не
казались нежилыми.

Проведя лоанцев через добрую половину дворца, слуга открыл перед ними
двери и жестом пригласил войти.

Витри и Шемма оказались в комнате, боковые стены которой от пола до
потолка занимали полки с книгами. За столом сидел человек, одетый в
темное.

Бросалась в глаза бледность его кожи - это в середине-то лета - и
высокий лоб с большими залысинами. Но Витри больше всего поразила не
одежда и не бледность Равенора, а его взгляд, напряженный и в то же
время отсутствующий, будто направленный внутрь, под высокий выпуклый
череп.

Когда Равенор встал, оказалось, что он невысок и тощ, но маг держался
прямо и не выглядел нездоровым. Он прошелся по комнате, не обращая
внимания на лоанцев, глядя перед собой тем же странным взглядом.

- Я прочитал письмо Тифена, - заговорил он куда-то в стену. Витри
только сейчас заметил на столе распечатанное письмо. - Он пишет, что
Лоанский алтарь потерял силу, а вы ищете способ ее вернуть.

Вопроса в голосе Равенора не слышалось, лоанцы молчали. Он отнесся к
этому как к должному.

- Ваш колдун дал вам амулет, чтобы я мог проверить ваши слова? - Маг
задал вопрос то ли стене, то ли расписной вазе в углу комнаты.

- Нет, - ответил Витри. - Да, колдун... - Равенор с упреком поглядел
на вазу. - Впрочем, какой вам смысл лгать? Вы можете только ошибаться.
Шемма и Витри молчали.

- Но я не думаю, что вы ошибаетесь, - здесь трудно напутать. Я не
знаю подобных случаев в прошлом, но я давно занимаюсь теорией магии и
знаю, что это возможно.

Равенор подошел к окну и зачем-то выглянул в сад.

- Я со вчерашнего дня думаю над этим, - сказал он в пространство.

- Каждый алтарь питает сотни амулетов - жезлы, перстни, камеи, - и
его сила существенно не убывает. Но теория магии не исключает
возможности существования амулетов, оттягивающих силу. Если на алтарь
подействовать таким амулетом, тогда алтарь ослабеет.

Лоанцы слушали, не понимая, к чему он клонит. Равенор отошел от окна
и остановился прямо перед ними.

- На ваш алтарь действует мощная, неизвестная мне магия, которая
потребляет его силу. - Равенор выбрал почему-то Витри и теперь смотрел
прямо на него. - Мои слуги докладывают мне об обстановке на острове. Вы
слышали о Каморре?

- Да, - ответил Витри, вспомнив рассказ колдуна.

Равенор с удовлетворением кивнул.

- Это человек, запятнавший звание мага грязными делами, - сказал он,
по-прежнему глядя прямо на Витри. - Каморра нашел Белый алтарь в
Иммарунских лесах. Это старший алтарь на Келаде, я не буду объяснять вам
почему. Белому алтарю подчиняются все три силы - холода, тепла и жизни,
- и оттуда возможно применять магию, которая обессиливает другие алтари.
Видимо, это Каморра повлиял со своего алтаря на ваш - другого объяснения
я просто не знаю.

Наступила пауза. Хотя взгляд Равенора был направлен на Витри,
чувствовалось, что маг не видит лоанца, сосредоточившись на каких-то
одному ему известных образах.

- Я ничего не могу с этим сделать, - сказал наконец маг. - Пока Белый
алтарь у Каморры, никто на острове не может быть в безопасности. Чтобы
помочь селу, идите на Оранжевый алтарь и передайте мои слова Шантору,
магистру ордена Саламандры. Если черные жрецы храма Мороб сумеют
защитить свой алтарь, то защитят и ваш.

Равенор взял со стола колокольчик и позвонил. Из-за двери тут же
появился слуга.

- Проводите их. - Маг указал на лоанцев и повернулся к столу.

Когда Витри и Шемма вышли из ворот дворца, Цитион показался им
потускневшим и будничным. Шемма глубоко вздохнул, словно просыпаясь.

- Сказка... - ошалело пробормотал табунщик. - А что он говорил,
Витри?

- Так ты ничего не понял? - уставился на него Витри. - Идем к Тифену,
а там слушай внимательно, пока я буду рассказывать.

Витри показалось, что в доме Тифена их ждали. Слуга без доклада
провел их прямо к купцу, заполнявшему учетные тетради у себя в кабинете.
Тифен отложил дела и предложил лоанцам сесть.

- Вам удалось попасть к Равенору? - спросил он.