Баддур сразу ошеломил Семђна громким шумом, криками, пђстрыми красками,
толкотнђй и суетой. И запахами. Было такое впечатление, что сразу за
воротами начинался базар без конца и края - место, где торговали всем
сразу: и тканями, и скотом, и посудой, и едой.
Дымились над мангалами румяные шашлыки; то там, то тут высились горы дынь -
или каких других плодов, но очень похожих на дыни; был виноград в высоких
плетђных корзинах, над которыми вились осы; протяжно кричали разносчики
холодной воды, предлагая утолить жажду; на разные голоса вопили менялы,
обещая самый выгодный обмен денег; в теньке, под полосатыми матерчатыми
навесами, сидели толстые продавцы вина, молча и услужливо разливая вино в
оловянные стаканчики - их товар в рекламе не нуждался.
Продавцы тканей, продавцы зелени, продавцы табака, продавцы фруктов,
продавцы ножей, продавцы сладостей... У Семђна голова пошла кругом. И ещђ
он почувствовал, что сильно проголодался. Да что там проголодался - жрать
хотелось до невозможности! Последний раз он ел чђрти когда, и вообще в
другом мире.
- Минутку, - Семђн полез в карман и нащупал там золотой кругляш, которым он
недавно орудовал вместо совка. - Мафусаил, пошли пообедаем. Я угощаю, - и
показал джинну монету. Джинн испуганно огляделся по сторонам - не заметил
ли кто блеска золота? - и, привстав на цыпочки, торопливо зашептал Семђну в
ухо:
- Не вздумай предлагать такую монету уличным продавцам! Тебя сразу обвинят
в том, что ты еђ у кого-то украл. И позовут стражу! Сам подумай - откуда у
бедных нищих может быть золото? Не надо зря рисковать, о неразумный
любитель вкусной еды, и лучше отдай опасное богатство мне, подальше от
соблазна.
- Бери, - великодушно разрешил Семђн, небрежно суя монету в руку джинну, -
у меня таких ещђ много. Не обеднею. Но есть-то всђ равно хочется.
- Будет тебе еда, - торжественно пообещал Мафусаил, пряча золотой за щђку,
- фкоро буфет. - Щека у джинна заметно опухла; от монеты у Мафусаила явно
испортилась дикция.
- Так фернее, - пояснил джинн, - иф кафмана мофут укфасть. Изо фта - нет.
- Теперь у него полный комплект старческих недомоганий, - безмятежно сказал
Мар. - Глухой, шепелявый и без памяти. Можно и в утиль сдавать. В приют для
престарелых джиннов.
Мафусаил зло сверкнул на медальон глазами, но промолчал - говорить ему
сейчас действительно было трудно. Махнув рукой в сторону, джинн потянул
Семђна за собой, лавируя среди горланящих продавцов, повозок и торговых
шатров. Семђн на ходу проверил, на месте ли кошелђк и листик с заклинаниями
- всђ было надђжно спрятано во внутренних нагрудных карманах. Было бы очень
обидно, если бы его, вора с прикрытием, обворовал какой-нибудь мелкий
рыночный воришка. Обидно и невосполнимо.
Джинн вытащил Семђна из толчеи и поволок его дальше, в сторону кривобоких
саманных домиков, отгороженных от рынка низкими глинобитными заборчиками.
Нырнув в узкий переулок между домами, Мафусаил поспешно зашагал вверх по
поднимающейся в горку дороге, то и дело оглядываясь назад.
- Есть у меня подозрение, о мой быстроногий спутник, что за нами кто-то
следит, - вынув монету изо рта, с тревогой сообщил Мафусаил и в очередной
раз оглянулся назад. - Блеск золота порой поопаснее жадного стражника
будет! - и спрятал монету в складках своей чалмы.
- Не переживай, - Семђн ободряюще похлопал старика по спине, - пробьђмся.
Правда, Мар?
- Возможно, - уклончиво ответил медальон. - Проблема лишь в том, как именно
пробьђмся. И чем пробиваться будем. Видишь впереди двоих? По-моему, у них в
руках дубинки. Или кистени, не разберу...
- Сзади тоже двое, - севшим голосом доложил Мафусаил. - И тоже с дубинами.
Ой-ой...
Демонстративно поигрывая тяжђлыми дубинками и нагло улыбаясь, два крепких
молодца в лохмотьях поджидали Семђна и джинна возле очередного поворота
узкой улочки. Сзади подбегали ещђ двое, для устрашения громко ругаясь и
размахивая на бегу увесистыми палками.
- Деньги! - громко сказал один из встречных молодцов и с ухмылкой протянул
вперђд руку, - гони монету, сволочь, пока тебя не прибили. Давай-давай, - и
нетерпеливо поманил джинна пальцем.
- Какую монету? - очень натурально возмутился Мафусаил, тряся бородой от
страха. - Сам посуди - откуда у нищего странника может быть золото?
- Вот ты и проговорился, - заметил второй молодец, перехватил дубинку из
руки в руку и лениво спросил напарника:
- Может, пришибить их для начала? До смерти. А потом и поговорим.
- Рашик, там кого-то на улице убивать собрались, - донђсся из-за глиняного
забора испуганный женский голос, - Рашик! Зови стражу!
- Уймись, женщина, - недовольно ответил невидимый Рашик, - не лезь в
мужские дела. Сами разберутся, - и голоса тут же стихли.
- Настоящий мужчина, - одобрительно кивнул в сторону забора молодец с
протянутой рукой. - Уважаю. - И хмуро глянул на странников. - Ну, долго я
ещђ буду ждать?
- Ситуация выходит из-под контроля, - шепнул Мар. - Что делать будем?
Может, отдадите монету? Хрен с ней, у нас ещђ есть.
- Эти одной монетой не откупятся, - быстро шепнул Семђн. - Заклинание
невидимости у тебя ещђ работает?
- Чуть-чуть работает, - так же быстро ответил медальон.
- Тогда начинай мерцать, - еле слышно приказал Семђн, - так, чтобы я то
виден был, то не виден, - и шагнул вперђд, небрежно оттолкнув джинна к
забору.
- Дети порока! - взревел Семђн, поднимая к небу руки, - как вы смеете
нападать на моего раба! Именем царя шайтанов, за такую провинность объявляю
и вас своими невольниками! Ко мне, моя круглая небесная повозка! Ко мне!
Сегодня ты повезђшь не одного, а сразу пятерых рабов - то-то будет радости
в моих садах ужаса! - и раскатисто захохотал прямо в рожи опешившим
разбойникам.
Одновременно с этим маскировочный костюм лихорадочно стал преображаться,
превращаясь то в саван смерти, то в бинты мумии, то в медицинский халат,
заляпанный кровью - Семђн спешно придумывал себе одђжку пострашнее; наконец
костюм успокоился, превратившись в ушастый бетманский наряд. Семђн позволил
себе лишь несколько отступлений от классического кинообраза - отказался от
ненужного плаща и организовал у себя на груди и на спине по выпуклому
кровавому глазу. И тут включилось мерцание.
Добры молодцы взвыли от ужаса - и те, что были спереди, и те, что подбежали
сзади. А когда оба глаза, на спине и груди, медленно моргнули... Дубинки
остались лежать на земле. А добры молодцы пропали, только пыль осталась
висеть на дорогой.
- Рашик, Рашик, - истошно запричитал женский голос за забором, - что с
тобой? Почему ты упал? Рашик, зачем ты подглядывал в щелку?! Ой, Рашик,
Рашик...
- Вперђд, - Семђн подхватил обмякшего джинна под руку и как ни в чђм не
бывало пошђл дальше, на ходу превращаясь из кровавого шайтана в безобидного
нищего.
- Это было круто, - с восторгом сказал Мар, - давно я так не веселился!
Это, знаешь, будет похлеще, чем когда один из моих хозяев изображал овцу -
мы тогда из пещеры циклопа выбирались... Ты знаешь, кто такие циклопы?
- Знаю, - отмахнулся Семђн. - А как звали того твоего хозяина? Не Одиссей
ли?
- Зачморой его звали, - пренебрежительно ответил медальон. - Кличка такая.
Имени у него не было, не заслужил. А Одиссей... М-м, что-то знакомое... Не
помню. Вроде слышал где-то, а где - не помню. А что, важная шишка?