более того. Вы же требуете от меня куда большего: влияния на власть
обширной державы. Боюсь, вы переоцениваете мои скромные возможности.
убедительно; но лишь на первый. Мы знаем, что, разобравшись в обстановке,
вы так или иначе вмешаетесь в нее. И не вы один: нам известно, что у вас
имеется группа поддержки. Эти люди уже там, на Ассарте.
они прошли точку Таргит раньше, чем мы успели принять меры. Так что
убеждать их придется вам. Впрочем, насколько нам известно, они привыкли
верить вам - поверят и на этот раз. Теперь вам ясно, чего мы от вас
ожидаем.
ответа. Мы знаем, что вы человек слова.
Однако пользоваться хорошей репутацией всегда приятно, а если она не
вполне заслуженна - тем более. Поэтому я приятно улыбнулся и сказал:
заставляет. Долго вы будете думать?
одиночестве; не тут-то было. Никто из них даже не пошевелился; все
остались на своих местах. Они не двигались и не проронили ни полсловечка;
но взгляды их, острые и немигающие, были прикованы к моему лицу и рукам,
чьи движения часто выдают ход мысли, потому что человек в первую очередь
думает о выражении лица, а о пальцах забывает. Я постарался "не забыть.
образом потому, что мгновенное согласие кажется более подозрительным, чем
данное по зрелом размышлении. В человеке, которому предложили
переметнуться во вражеский стан, должна происходить некая внутренняя
борьба - если только он не беспринципный авантюрист; но я знал, что так
плохо они обо мне не думают. Борьба должна быть серьезной. И я постарался
всеми способами показать им, что схватился сам с собой не на жизнь, а на
смерть. Тогда как на самом деле я успел решить для себя все, еще пока они
договаривали свои тексты. Репутация человека слова стоит, конечно, немало.
Но она - мое личное достояние, и я вправе распоряжаться ею, как мне
заблагорассудится. И если ты готов ради какого-то дела пожертвовать другим
своим достоянием - жизнью, - то можно принести в жертву и репутацию. Хотя,
откровенно говоря, порой она бывает дороже жизни.
Охранитель.
колеблются. Поэтому позвольте мне бросить на одну их чашу некое обещание.
Если вы сделаете для нас все возможное - я не говорю, заметьте, "все, что
нам нужно", но лишь - что сможете, то у вас не будет проблем в
воссоединении с той женщиной, по которой вы так глубоко тоскуете. Причем
воссоединение это произойдет не на условиях Мастера - только в пределах
Фермы, - но там, где вы захотите. Потому что мы можем повторить ее
планетарный цикл. У нас есть такие возможности. Я бы сказал даже, что наши
возможности неисчерпаемы.
внутренне согнулся.
новое обстоятельство вам тоже нужно всесторонне обдумать. Мне не нужны
поспешные решения: бывает, от мгновенных обещаний так же скоропостижно и
отказываются. Поэтому сейчас вас отведут в спокойное место, где вы сможете
поразмыслить глубоко и всесторонне, и лишь после этого сообщите мне ваш
окончательный вывод.
начале нашей содержательной беседы...
подумать.
меня вывели - снова под руки, словно дряхлую вдовствующую императрицу или
еще кого-нибудь в этом роде.
работать в небольшом помещении с надежным запором; во всяком случае,
именно в такое место меня водворили. Обстановка была под стать
монастырской: жесткая коечка, столик, два стула, одна массивная дверь и ни
одного окна. Что же - выбирать не приходилось, поскольку платы за постой с
меня до сих пор не требовали. Я уселся на стул в ожидании, пока мой
конвоир не оставит меня наедине с моими мыслями.
один из стульев, поставил его рядом с дверью, попробовал пошатать - видно,
чтобы убедиться, что стул не разъедется под его тяжестью и не убежит
из-под него, как взыгравший жеребчик, - а после этого испытания на
прочность плотно уселся и еще поерзал, устраиваясь поудобнее. Это,
вероятно, должно было означать, что страж мой утвердился здесь всерьез и
надолго.
тебе не кажется?
Чтобы я мог подумать, не так ли?
пожал плечами.
процесс очень интимный. Самый интимный, может быть. И присутствие
посторонних ему совершенно противопоказано.
ухмыльнулся. Но "посторонний" ему явно не пришелся по вкусу.
захотелось дать мне в ухо - или еще куда-нибудь. Но он сделал усилие и
сдержался.
стукнуть могу. И ничего мне не будет. Потому что тебе все равно крышка.
и без его слов я понимал, что положение мое вполне можно было назвать
критическим.
человек был, только глуповатый: стукнуть захотел.
можешь сидеть спокойно, если уж тебя ноги не держат. Я потерплю. Хотя
несет от тебя, правду сказать, как из болота. Ты хоть иногда умываешься?
при помощи одного и другого удаляют с себя грязь. Не понял еще?
поторапливаться: я не знал, когда Охранитель снова потребует меня, чтобы
выслушать мой отказ. Мне обязательно нужно было перехватить инициативу еще
раньше. Потому что из всей нашей долгой беседы я сделал один серьезный
вывод: все то, что он мне пел там, была чистой воды липа: принципиальные
вопросы такого типа, как судьба Вселенной, не решают при помощи перехвата
чужих эмиссаров и прочей уголовщины. Здесь явно готовилось что-то куда
более сиюминутное и конкретное. И раньше, чем я приложу усилия, чтобы
убраться отсюда подобру-поздорову, мне нужно было хоть в общих чертах
уяснить - что тут затевается. А для этого требовалась свобода передвижения
- хотя бы в пределах Заставы. Свобода же начиналась с устранения этого
типчика.
собрался, готовый вскочить в любую минуту. Кажется, желание поговорить со
мной по-мужски уже вызрело в нем до такой степени, что вот-вот должно было
посыпаться зерно. Оставалось добавить совсем немного.
печально. - А в чем ты специалист? На что ты вообще способен, кроме
сидения на стуле? А, да, жрать ты здоров - это я еще за столом заметил.
Жаль только - у тебя все в жир уходит. (Мой собеседник плотно стиснул
челюсти и засопел носом, все громче и громче; мне это понравилось.) А ты
Самойлова Елена
Белов Вольф
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Роллинс Джеймс
Акунин Борис