зать, что Вейра работает на тебя?!
хожий на тот, что Ив слышал прежде.
разыскал тебя и унес. Когда я вывела отряд из города, приш-
лось вернуться в надежде отыскать тебя. Вейру я встретила
совершенно случайно. Вместе с другими женщинами, она искала
в развалинах раненых. Она-то и сказала, что тебя унесло кры-
латое создание. И знаешь, Ив, - Нира вздохнула, лежащая на
его плече рука дрогнула, - она легко могла меня выдать, но
не сделала этого. Вместо этого она пожелала мне счастья. Мне
кажется, она поняла.
его глаз пробежали морщины.
прошлась по хижине.
не глядя на Ива. - Она должна ненавидеть нас... ну, тех, ко-
го вы называете мутами, не меньше, чем Луанда. Но в Вейре
нет ненависти. Она умнее, чем я думала поначалу. Она пожела-
ла мне счастья, так как поняла... что я люблю тебя. Ну поче-
му, почему я должна говорить это снова и снова, и не слышать
ответа! - отчаянно выкрикнула она, взмахнув рукой.
терзать Ива. Он встал, потянулся, с хрустом разминая суста-
вы, и подошел к девушке. Нира закрыла лицо ладонями и безз-
вучно рыдала. Даже в темноте хижины было видно, как трясутся
обтянутые кожаной курткой плечи. Она снова была не властной
правительницей, а всего лишь обиженной девочкой, и Ив не мог
ненавидеть ее.
подстилку из упругих ветвей можжелапника. Сел рядом.
звучал помягче. - Великой Принцессе мутов не стоит так
распускаться. Что подумают твои соратники, если ты выйдешь
из хижины с зареванными глазами?
ничего не понимаешь! Я не планировала нападать на твой го-
род. Я не хотела, чтобы убили бедного библиотекаря. Крэг не
сдержался, когда старик проснулся от шума и схватился за
винтовку. Что касается налета... Не было ведь другого выхо-
да. Там, в подвале, мне пришлось позвать на помощь. Или ты
бы хотел, чтобы этот ужасный человек сделал то, что обещал?
тяжело вздохнул и сжал зубы, вспомнив торжествующее, иска-
женное ненавистью лицо Дика, когда тот стоял с раскаленным
прутом в руке. - Погоди, - нахмурился он. - Как ты могла
позвать на помощь?
шее ночью - сон.
едва сдержал желание схватить ее и покрыть поцелуями мокрые
щеки, набрякшие обидой губы.
разделась перед братьями Лаури... У тебя же нет никаких
признаков...
мутами?
нравится слово мут. Как же называете себя вы?
же иначе? Мы тоже люди, как и вы. И у большинства из нас бы-
ли самые обычные родители. Видишь ли, Ив, не обижайся, но я
уже поняла, что вы в городах довольно-таки одичали. Вы
представляете себя искаженную картину действительности,
основываете свои знания на туманных легендах. У нас это
несколько иначе. Знаешь ли ты, откуда произошло ваше слово
"мут"? Мутант. Мутация - это...
яркий солнечный свет.
лосом, - прости, что прерываю тебя, но весь отряд в сборе.
Пора выступать. Мы слишком близко от города. Не стоит задер-
живаться здесь. Горожане могут выслать погоню.
Перед ним снова была Принцесса мутов. Властная и гордая.
несла она. - Передай людям - мы выступаем.
причинам, среди которых не только личные. Мне не хотелось бы
связывать тебя. Да и тебе будет удобнее идти самому, а не
трястись среди тюков с поклажей. Дай мне слово, Ив, что ты
не будешь пытаться сбежать.
ден был признаться себе, что слова Ниры больно ранили его.
пленника, - жестко сказал он. - Куда вы направляетесь?
света он видел ее, как темный силуэт. Но ему показалось,
будто что-то дрогнуло в ее лице.
забочусь лишь о тебе...
Преставь себе, у мутов тоже могут быть города.
пытаться сбежать или как-то вредить вам до тех пор, пока мы
не прибудем туда, - несколько напыщенно сказал Ив. - А там
посмотрим, - добавил он.
способность удивляться чему бы то ни было. Но то, что он
увидел на улице, потрясло его больше, чем все случившееся до
сих пор.
шенной. Перед ней простирался луг, покрытый муравкой, среди
которой яркими разноцветными огнями горели на солнце синие
шары клеверника, желтые и лиловые, словно загадочно подмиги-
вающие, глазки романдрома, пышные, как дамы в оборчатых юб-
ках, соцветия розалинда. За лугом блестела речка, возможно,
та самая, на берегу которой пару дней назад ночевали они с
Нирой, а за ней снова тянулся лес, синеватый на расстоянии.
именно он поразил Ива до дрожи. Почти всю сознательную жизнь
Ив был охотником, проделал бесчетное количество рейдов в лес
и по заслугам считал, что знает о мутах все. Но мутов, вхо-
дивших в этот отряд, он не только не видел раньше, он даже
представить себе не мог, что существуют подобные твари. Кое-
что он уже видел во время налета на Тройд, но этим далеко не
исчерпывалось разнообразие воинов Ниры.
оказался личным адъютантом и особым порученцем Ниры. Стоя во
главе колонны, она как раз говорила с ним и еще двумя стран-
ными существами, очевидно, офицерами. Одно из них напоминало
вытянутую карикатуру на человека - длинные, тонкие конечнос-
ти, гибкое, как у змеи, туловище, удлиненный череп раза в
полтора больше нормального. Черты его лица не блистали кра-
сотой, но в принципе ничем не отличались от человеческих, по
крайней мере, по количеству глаз, ушей и так далее. Заост-
ренная макушка была прикрыта редкими серыми волосами, сквозь
которые просвечивала розовая кожа.
Ива, и невероятно толст. В облегающем кожаном костюме он по-
ходил на бочонок средних размеров, поставленный на толстые
выпуклые ножки. Прижатые к туловищу короткие руки совсем те-
рялись на его фоне. Все это было бы еще ничего, но когда Ив
взглянул ему в лицо, то почувствовал тошноту. В его лице не
было ничего человеческого, скорее, оно походило на голову
какого-то гигантского насекомого. Почти в самом центре, чуть
выше, располагались треугольником три больших круглых блес-
тящих глаза без век и ресниц. Глаза были разделены на сег-
менты, и в каждом отражалось солнце и лес. Сразу под глазами
лицо переходило в вытянутое вперед широкое рыло, с четырех
сторон обрамленное загнутыми черными жвалами. Жвалы непре-