Чтение 23–й страницы книги ~Глубина в небе~

выглядит достаточно бледно. И все же эти ребята всерьез намереваются
выкапывать все и следить за всем. Чего-то в их автоматике мы не понимаем.

Он разговаривал почти сам с собой.

На стене за его спиной свет нарастал, сдвигаясь в сторону. К причальному
ангару подходил катер. Свет обогнул изгиб стены, и через секунду раздался
приглушенный щелчок. По стене от причального цилиндра разошлась мелкая рябь,
заработали насосы шлюза. Здесь их гудение было громче, чем в самом переходе.
Эзр заколебался. Этот шум вполне может скрыть их разговор от надзирателя...
Ага, а любые жучки слышат сквозь этот шум лучше наших ушей. И потому, когда
Эзр заговорил, то не конспиративно, вполголоса, а громко, перекрывая шум
насосов.

- Бенни, произошло многое, но я хочу только, чтобы ты знал: я не
изменился. Я не...

Чет побери, я не предатель!

Минуту выражение лица Бенни было непроницаемым.., и вдруг он улыбнулся.

- Я знаю, Эзр. Знаю.

Бенни проводил его вдоль стены туда, где была остальная бригада.

- Дай я тебе покажу, что мы тут еще должны сделать.

Эзр шел следом, а Бенни показывал туда и сюда, описывая изменения,
которые эмергенты вносили в протоколы причала. Внезапно Эзр лучше понял эту
игру.

Мы нужны противнику, ему еще годы нужна будет наша работа. И мы многое
можем друг другу сказать. Нас не убьют за обмен информацией, необходимый для
выполнения порученной работы. И не убьют из-за предположений о том, что
происходит.

Гудение насосов стихло. Где-то за пластиковой стеной причального цилиндра
началась выгрузка людей и груза.

Вен приблизился к открытому люку кабельного канала.

- Я слышал, они переводят сюда много своих людей.

- Да, где-то человек четыреста, если не больше. Эта времянка была просто
сборкой баллонов, надутых несколькими мегасекундами раньше, после прибытия
флота. Но у нее хватало объема для всех экипажей, упакованных на перелет от
Триленда длиной пятьдесят световых лет. Было три тысячи человек. Теперь
здесь осталось только триста.

Бенни приподнял бровь:

- Я думал, у них есть своя база, и получше этой.

- Я... - Надзиратель был почти в пределах слышимости. Но у нас же не
заговор! Бог Всей Торговли, нам надо иметь возможность говорить о работе! -
Я думаю, у них потери больше, чем они говорят.

Мы пролетели в сантиметре от победы, хотя нас захватили врасплох, хотя
они и нокаутировали нас этим своим медицинским оружием.

Бенни кивнул, и Эзр догадался, что он уже знает. А знает ли он вот это?

- Это освобождает еще больше места. Томас Hay подумывает о том, чтобы
поднять еще наших людей из гибернации, может быть, несколько офицеров.

Конечно, люди высокого ранга будут представлять для эмергентов больший
риск, но если Hay действительно нужно эффективное сотрудничество... К
сожалению, предводитель Hay куда меньше распространялся о "фокусированных".

Триксия.

- В самом деле? - Голос Бенни остался ровным, но взгляд вдруг стал резче.
Он отвернулся. - Это может сильно изменить дело, особенно для некоторых..,
вроде той юной леди, с которой я работаю над этим каналом. - Он просунул
голову в люк и крикнул:

- Эй, Чиви, у тебя там готово?

Зараза? После нападения Эзр видел ее только раз или два - знал только,
что она не ранена и не в плену. Но она больше других проводила времени с
эмергентами. Может быть, такую молодую они не считали угрозой.

Через секунду из канала выскользнула фигурка в робе арлекина.

- Ага, ага! У меня все сделано. Натянула защиту от взлома... - Она
увидела Эзра. - Эзр, привет! - Впервые девчонка не стала на него
напрыгивать. Только кивнула и вроде как улыбнулась. Может быть, она просто
повзрослела. Если так, то очень нелегким путем пришлось ей взрослеть. - Я ее
протянула по всем шлюзам, все нормально. Только странно, что они просто не
используют шифрование.

Она улыбалась, но под глазами у нее лежали темные тени. Такое лицо могло
быть у кого-нибудь постарше. Чиви стояла в свободной позе невесомости,
зацепившись ребристым ботинком за упор в стене. Но руки она прижала к телу,
охватив локти. Экспансивного и царапучего создания, которое было до
нападения, больше не было. Отец Чиви все еще был инфицирован, как и Триксия.
Как и Триксия, он, быть может, никогда не вернется. А Кира Пен Лизолет была
старшим артиллеристом.

Девочка все говорила об аппаратуре в канале. Она свое дело знала отлично.
У детей бывают игрушки, товарищи и игры; домом Чиви был почти пустой
звездолет между далеких звезд. Долгое одиночество сделало ее классным
специалистом не в одном деле.

Она излагала мысли, как сэкономить время на протяжке кабелей, которых
требовали эмергенты. Бенни кивал, кое-что записывая.

Потом Чиви сменила тему:

- Я слыхала, в нашей времянке будут новые люди.

- Да...

- А кто? Кто?

- Эмергенты. А потом еще некоторые из наших, я думаю. На секунду она
просияла, и тут же с заметным усилием подавила эту радость.

- Я.., я была в Хаммерфесте. Предводитель Hay хотел, чтобы я проверила
аппаратуру гибернации перед тем, как они ее переведут на "Далекое
сокровище". Эзр, я видела маму. Ее лицо в иллюминатор. Видела задержанное
дыхание.

- Не бойся, детка, - сказал Бенни. - Мы.., все будет нормально с твоими
мамой и папой.

- Я знаю. Мне предводитель Hay тоже так сказал.

В ее глазах теплилась надежда. Значит, Hay давал ей неопределенные
обещания, став для бедного ребенка спасательным кругом. Может быть,
некоторые из обещаний даже правдивы. Может быть, они даже вылечат ее отца от
их проклятой болезни. Но артиллерист вроде Киры Пен Лизолет для любого
тирана был бы смертельно опасен. И если не будет восстания, Кира Лизолет
может проспать долго, очень долго... Если не будет восстания. Глаза Винжа
скользнули в сторону Бенни. Взгляд Вена был абсолютно пуст - вернулась
прежняя непроницаемость. И вдруг Эзр понял, что заговор действительно
существует. Не больше чем через несколько мегасекунд кто-то из Кенг Хо
начнет действовать.

Я могу им помочь, я это знаю.

Официально вся координация приказов эмергентов шла через Винжа. Если он
вступит в заговор... Но он был под самым пристальным наблюдением из всех,
пусть даже Томас Hay его на самом деле ничуть не уважает. Внутри Эзра
вскипела мгновенная ярость. Бенни знает, что он не предатель, - но он ничем
не может помочь, не выдав заговор.

Времянка Кенг Хо пережила нападение без единой царапины. Даже импульсных
повреждений не было. Эмергенты, до того как изуродовать локальную сеть,
долго копались в базах данных.

То, что осталось, вполне справлялось с рутинными операциями. Каждые
несколько дней к населению времянки добавляло лось еще несколько человек. В
основном - эмергенты, но освобождали из гибернации и членов Кенг Хо низшего
ранга. И эмергенты, и люди Кенг Хо имели вид беженцев. Ущерб и потери
аппаратуры, понесенные эмергентами, скрыть было невозможно. И Триксия, быть
может, мертва. "Фокусированных" держали в новой базе эмергентов - в
Хаммерфесте. Но их никто еще пока не видел.

Тем временем условия во времянке Кенг Хо медленно ухудшались. Население
еле достигало трети расчетного, но системы отказывали. Отчасти - из-за
изувеченной автоматики. Отчасти - и этот эффект был трудноуловим - оттого,
что люди не работали как надо. С одной стороны, на людей Кенг Хо давила
поврежденная автоматика, с другой - неуклюжесть эмергентов в работе с
системой жизнеобеспечения. К счастью для заговорщиков, Чиви проводила почти
все время за пределами времянки. Эзр знал, что она могла бы обнаружить
вранье немедленно. Его собственным вкладом в заговор было молчание - просто
не замечать, что делается. Он переходил от одной срочной мелочи к другой,
делая очевидные вещи - и гадая, что же на самом деле задумали его друзья.

Времянка начинала по-настоящему вонять. Эзр со своими эмергентскими
сопровождающими спустился в бактериальные к самому ядру времянки - туда, где
столько килосекунд провел стажер Винж.., до того. Он все отдал бы, чтобы
вечно оставаться стажером и торчать здесь, если бы только это могло вернуть
капитана Парка и остальных.

Вонь бактериальной была сильнее, чем случалось Эзру чуять даже при
неудачном выполнении школьных упражнений. Стены за биоплотинами были покрыты
мягкой черной слизью, и она покачивалась в дыхании вентиляторов. Кирет и
Марли чуть не сблевали за респираторами. Марли выдохнул:

- Ну и гноище! Я этого терпеть не собираюсь. Мы тебя подождем снаружи.

Они заплюхали по лужам к двери, и она закрылась за ними. Эзр остался
наедине с запахами. И минуту стоял неподвижно, вдруг поняв, что если он
хочет остаться совсем один, то это можно только здесь!

Он начал искать загрязнения, и тут из грязи вылезла фигура в комбинезоне
и респираторе. Подняв руку в призыве к молчанию, она другой рукой
сканировала тело Винжа сигнальным устройством.

- М-гм. Ты чист, - прозвучал заглушенный маской голос. - Может, они
просто тебе доверяют.

Это был Джимми Дьем. Эзр чуть не обнял его, как есть - во всем
бактериальном дерьме. Но в голосе Дьема не было слышно довольного
облегчения. Глаза его скрывались за очками, но вся поза выдавала напряжение.

- Зачем ты перед ними лизоблюдствуешь, Эзр!

- И вовсе нет! Я просто выигрываю время.

- Так и думают.., некоторые из нас. Но Hay дал тебе столько льгот, и ты -
именно тот человек, с кем мы должны согласовывать каждую мелочь. Ты в самом