корабельного мостика, дивясь изобретательности инженеров. Из глухой стены
выдвигалась приборная панель. Экран коммуникатора расширялся до размеров
каюты, и тогда можно было следить за показаниями каждого прибора и
дисплея, отражавших работу бортовых систем.
враждебности в вашем голосе. Вы недовольны мной?
матриц памяти - таким же, как Гейдж. Это всего лишь компьютер,
искусственный мозг, наделенный чувствами - и ничего более. Не дай ему
влезть в твою душу. С тебя хватит и Гейдж..."
самому себе. - Свои обязанности вы исполняете безупречно.
робкий:
подвергли после минувшей катастрофы, вы боитесь, что между нами
установятся слишком близкие отношения.
ненавистью посмотрел на громкоговоритель. "Не смей влезать мне в душу!" -
вопил голос в его голове. Откуда-то в глубоком мраке его подсознания
возникло видение - свалка космоверфи Братства, "Гейдж", лежащая на боку,
черные дыры в корпусе там, где раньше был металл, темные пустые коридоры
корабля... "Проклятие. Скажи что-нибудь. Ответь кораблю! Думай!" Перед
мысленным взором Соломона появилось разорванное на части тело агента в
доке Арктура, труп Мбази, укутанный в белую ткань, уносящийся в безбрежное
пространство. Мэйбрай, искалеченный, заиндевелый, плывет среди звезд...
Соломон моргнул, пытаясь проглотить застрявший в горле комок. "Что вам от
меня нужно? Оставьте меня в покое, дайте мне время избавиться от
призраков!"
хриплым голосом произнес он, - то капитанам было бы легче примириться с
потерей. - Соломон стиснул зубы и поднял глаза, в которых уже начиналось
болезненное жжение. - Поймите меня, Боз. Гейдж была моим другом... очень
близким. Мы с ней... мне очень ее не хватает. И еще... сегодня один
человек там, в доках, спас мою жизнь. Погиб вместо меня. Я не хочу, чтобы
из-за меня происходили несчастья. Я устал от смертей.
время?
Когда-то это был крепкий, подтянутый мужчина, но теперь его мышцы
обратились в жир - не тот, что оттягивает кожу дряблыми складками, а
мощный слой, придающий телу тучность, характерную для людей, миновавших
пору зрелости. Блеск в серых глазах выдавал недюжинный ум гостя, а
глубокие морщины у рта свидетельствовали о нелегкой жизни и привычке
повелевать.
крепкого рукопожатия Сол указал на кресло. - Садитесь. Скажите... мы
встречались раньше? Ваше лицо мне как будто знакомо.
вас не было времени изучить мое досье?
медицинскому комплексу. Меня буквально собирали по кусочкам. Потом я
занялся изучением конструкции корабля и личных дел членов экипажа. У меня
не нашлось времени ни на что иное - главным для меня было знакомство с
судном.
Надеюсь, когда-нибудь у нас найдется свободная минутка поговорить об этом.
- Серые глаза Архона пристально всматривались в лицо Карраско. Он протянул
капитану бутылку виски, которую до сих пор прятал за спиной. - Это вам.
Видите, я успел изучить ваши привычки. "Звездный туман" - один из
излюбленных ваших напитков.
главного инженера Андерсона.
Сол оторвал взгляд от бутылки и вопросительно посмотрел на Спикера. - Не
желаете попробовать?
гостю. Его не оставляло ощущение, что он знаком с Архоном.
главнокомандующий, Великий Галактический Мастер Крааль, распорядился
выполнять любые ваши просьбы и пожелания. Ситуация по меньшей мере
необычная. Зачем понадобилось отзывать меня из отставки? Когда я
поднимался на борт, в доке погиб человек. Из-за этого мы были вынуждены
собрать дипломатов в кучу и как можно быстрее и скрытнее погрузить их на
корабль. Как правило, суда Братства не вмешиваются во внутренние конфликты
Конфедерации. Мы принципиально придерживаемся нейтралитета.
работа мысли.
вас вопросы. - Он поднял мясистую руку и склонил голову. - С другой
стороны, мне не хотелось бы показаться невежливым. Тщательно взвесив
обстоятельства, мы с Краалем решили, что будет лучше, если все участники
экспедиции до поры до времени останутся в неведении. Наши действия уже
привели к гибели людей. Достаточно сказать, что даже дипломаты не знают
целей экспедиции. Им известно лишь, что Конфедерация оказалась на пороге
политического переворота, и что его причины можно будет выяснить на борту
"Боз" и на Новой Земле.
палубе причала. Почувствовав на себе пронизывающий взгляд Архона, он
всмотрелся в его лицо. "Откуда я вас знаю? Где мы встречались?"
страшным событием в его жизни. Но сколько их произошло за последние десять
лет! Эти серые глаза были так знакомы ему, что, казалось, он вот-вот
вспомнит, где видел их.
экипажу ничто не угрожает. - Соломон вскинул голову, его взгляд стал
жестким. - И тем не менее я хотел бы как можно подробнее уяснить суть
наших взаимоотношений.
игру. В ней участвуют весьма опытные и компетентные люди. Межпланетные
интриги не терпят и никогда не терпели слабых и малодушных. - В голосе
Спикера зазвучал металл. - Ваши пассажиры не относятся ни к тем ни к
другим. Когда-нибудь вы поймете - если мы добьемся успеха. А если нет, это
уже не будет иметь никакого значения. Мы все погибнем.
запретных объектов корабля - двигательных и оружейных отсеков, мостика и
прочих помещений, которые могут подвергнуться диверсии.
стиснули бокал, что побелели костяшки. - Я уже отдал соответствующие
приказы, Спикер. Но у меня нет опыта в борьбе с диверсиями. Я специалист
по дальнему космосу.
другой стороны, наша миссия требует присутствия официальных лиц,
представляющих миры Конфедерации. Отправившись в полет без них, мы бы
ввергли человечество в открытое военное противостояние.
же вспомнил, что Крааль был готов лично принять командование кораблем.
палец с таким угрюмым видом. На вашем месте я сам счел бы себя безумцем.
Однако поверьте мне на слово - Сириус рвется к мировому господству, тем же
озабочены Нью-Мейн, Терра и Зион. И, словно варвары, подступившие к вратам
Рима, арпеджианцы уже рыщут в космосе, повсюду сея хаос и раздоры. От них
не отстают и анархисты сектора Гулаг - они всегда готовы половить рыбку в
мутной воде.
которых трубят средства массовой информации. Конфедерация рассыпается на
Бажанов Олег
Ильин Андрей
Лондон Джек
Чернецов Андрей
Флинт Эрик
Каменистый Артем