богатых туристов, - возмущается она. - На это просто времени не остается:
днем - занятия в универе, после обеда - офис.
выяснять отношения с бешеной девчонкой. Чтобы прекратить этот бесполезный
разговор, я предлагаю Лоле подвезти ее домой на такси. Она гордо
отказывается и сама вызывается подбросить меня до гостиницы. Тачка у нее
оказалась вполне сносной: лицензионный полуспортивный "Сатурн" местной
сборки.
подлетает к "Тропикане". - На такую машину заработать непросто.
координатором глобального управления. Для студентки третьего курса неплохо,
правда? Это при том, что я не переспала ни с кем из боссов.
десять сантиметров ниже ростом и не умею танцевать.
здешние копы так не любят имперских граждан.
заметно усилилось влияние унитаристов. Мы выступаем за более тесные связи с
Едиными Мирами. Некоторым это не нравится. Нас обвиняют, будто мы хотим
лишить Сапфир суверенитета... - Она вдруг фыркает. - Да плевать на этот
суверенитет! Если наша система станет частью Империи, нам гарантирован
хороший скачок во всех сферах, будет уничтожена коррупция, появятся новые
рабочие места, жизнь станет богаче и безопаснее... Ну, прощайте.
свалился в кровать. Снилось, как я вылезаю из ЧД-каналетто и с наслаждением
расстреливаю визжащих от страха Кровавого Паука и его телохранителей. С
особым наслаждением я всадил целую обойму в квадратную рожу Сиккиша Бармака.
Увы, это был всего лишь сон.
феноменальной скоростью Иоланта, туристка с Латины, в первый же день
положила глаз на пассажира бизнес-класса, а я вдобавок имел неосторожность
вспомнить, что бывал на ее планете. Уже через час после старта, не успев
толком устроиться в моей койке, она принялась допрашивать меня, выясняя
привычки, хобби, пристрастия Мне это очень не понравилось, но, к счастью,
рейс Венера - Земля недолог.
и континентами. Поперек Евразии медленно ползет изящная, в триста километров
размахом, конструкция из шаров, цилиндров и распластанных полотнищ солнечных
батарей - орбитальный город Sky Apple - Небесное Яблоко.
причалами и заводами, производит потрясающее впечатление. Это - Четвертый
Рим, политический и духовный центр Человечества. Столица великой звездной
империи, в которой нет императора. Вся планета давно превращена в сплошной
мегаполис. Десятки тысяч квадратных миль сплошных строений, разделенных
полосками лесов, лугов и парков. Не меньше пятнадцати миллиардов людей
человеческой расы - звездный город, питающий кровью остальные миры и
питающийся продукцией остальных миров. Здесь родилась наша раса, за неполную
сотню веков пробежавшая путь от пещер и каменных рубил до владычества над
внушительным ломтем Галактики.
секунду, выстреливают пулеметные очереди вопросов. Глупая особь не понимает,
что ей уже ничего не поможет - больше я с этой занудой дел иметь не стану,
хотя в постели она весьма недурна.
пограничного поста, а сам спокойно выхожу через портал для граждан Империи.
Астробус малого радиуса высаживает меня и еще шесть сотен пассажиров в
терминале космопорта "Восточная Сахара".
бесчисленные километры взлетно-посадочного поля, на котором стоят
орбитальные паромы, легкие прогулочные яхты, спортивные кораблики и даже
межпланетные космолеты среднего класса. Нет здесь только тяжелых звездолетов
- эти великаны без крайней надобности не удостаивают своим присутствием
поверхность планеты.
затем говорит: - Отправляйся к семье. Я позвоню, когда немного прояснится.
руками. - Разговор будет совсем о другом.
бреду к эскалатору. Если дорогой подполковник собирается меня заинтриговать,
то напрасно. Я на отдыхе и плевать хотел на все дела Тай-по.
слишком удачно: ближайшие рейсы уходят на Филадельфию, Кейптаун, Сантьяго и
Шанхай. Только через сорок минут должен стартовать более или менее
устраивающий меня лайнер до Мурманска.
трансконтинентальном метро до Каира, но тут появляется Гай-Юлий. Сын сначала
оттаскивает меня от кассы, а потом лезет обниматься.
прилетела?
самолете, у меня тачка.
такие красавцы немало - похоже, мой студент ухнул на эту машину все деньги,
которые я посылал ему за последние два-три года.
водительское место, запускает автопилот, гравигены делают аэромобиль
невесомым, а моторчики бросают машину в небо. Не успеваю я моргнуть, как мы
перемахнули через Средиземное море и помчались в стратосфере, приближаясь к
Карпатам.
нехотя сообщает: - Ну, перешел на третий курс. Специализация началась. В
общем, я записался на сценарный факультет.
столичной жизни.
сценарии глобальных событий - политика, экономика, война. Сегодня сценаристы
- элита управленческих структур. Кстати, тачку я взял на гонорар за два
последних проекта.
координатор глобального управления тоже неплохая работенка.
Над Кубанью он неожиданно спрашивает:
человек с Монтеплато. Насколько я знаю, он был одним из идеологов и вождей
сепаратистов.
чувством говорю я.
не смог понять, почему они так хотели отколоться от Империи.
прошла на благополучной столичной планете. Что ж, попытаюсь объяснить.
торговля. И есть еще Великая Мечта - получить должность, на которой можно
без труда наживаться и безнаказанно - это обязательное условие! - унижать
себе подобных. Им до смерти хочется хоть какой-нибудь власти, чтобы топтать
тех, кто слабее, кто зависит от них. Самый крайний случай - всей семьей
скинуться на взятку и купить кому-нибудь из родни погоны полицейского
сержанта. Имперский порядокли-шил их такой возможности.
Монтеплато всех чужаков, а их имущество распределить между коренными
жителями. Представь себе, примерно четверть населения сразу оказалась
изгоями, а треть, поверив в свою исключительность, принялась грабить чужое
добро. Появилось множество банд, которые выясняли родословную всех жителей
планеты, чтобы выявить несчастных, чьи дед или бабка не родились на
Монтеплато...
Гай-Юлий.
назваться высшей расой. Только за то, что в грунт этой заштатной планетки
закопаны четыре поколения твоих предков. - Я выругался. - Потому-то и
понадобилось Великое Оздоровление. Безжалостный, на грани разумного, террор
против экстремистов и организованной преступности. Жестокие чистки в
карательных органах и наказание за любое превышение власти. Мы выбрали
диктатуру - власть верховных вождей, ломающую капризы мелких царьков.