Чтение 23–й страницы книги ~Ответный удар

Мэг Комма. Магистр Кайлла Дон будет координировать связь с Итреатой. Вы,
Дион, и ваш флот возьмете под контроль основную часть Риганской Империи, в
качестве поддержки Компаньоны передадут вам половину своих кораблей. Тэп
возьмет вторую половину для защиты Сассанской Империи.

- А как насчет Или? - упрямо настаивал Мак Рудер.

- Мы позаботимся о ней, когда у нас появится такая возможность, - ответил
Синклер. - Я мечтаю поймать ее не меньше твоего. Мак. Но существует
первостепенная задача - сохранить жизнь людям. И когда мы будем точно знать,
что у нас есть Будущее, тогда и начнем охоту на Или.

Мак что-то пробурчал себе под нос, но все же кивнул в знак согласия. Лицо
Стаффы выдавало охватившее его отчаяние.

- Перед нами стоит неимоверно сложная задача. Но помните о ставке... На
карту поставлена судьба Человечества. Если мы проиграем, то через пару лет
Вымирание станет необратимым процессом. Пора за работу. Если будут вопросы -
ищите меня на капитанском мостике.

Верховный Главнокомандующий поднялся и вышел из зала Крисла, постояв
немного в раздумье, последовала за мужем, к огромному облегчению Мак Рудера.

Таша обратился к Дион Аксель.

- Надо бы нам немного посовещаться с тобой, Командующий, о том как лучше
обделать это дельце.

Синклер чувствовал удивительную пустоту внутри. Ободряюще улыбнувшись, он
повернулся к Шиксте.

- Ну, Шик? Все в порядке?

Черные глаза Шиксты сверкали огнем.

- Да, все в порядке, Синк, - отвернувшись, она выбежала из комнаты...

* * *

- Ну что, мальчик, готов? - спросила Райста, вставая из-за стола. Она
потянулась, и ее древние суставы громко затрещали.

Райста подмигнула Мак Рудеру, собрав темную кожу лица в густую сеть
морщин.

- Да, Райста, - ответил Мак, не сводя глаз с озабоченного Синклера Фиста,
разговаривающего с Эймсом и Аксель. - Послушай, мне надо перекинуться парой
слов с Синком. Учитывая, с какой скоростью развиваются события, мне может
больше не представится такого шанса.

Райста понимающе посмотрела на Мак Рудера.

- Я пришлю за тобой шаттл, когда доберусь до "Гитона".

- Спасибо, - Мак поспешил за уже покидавшим зал Синклером, стараясь не
отстать от друга, стремительно летевшего по длинному белому коридору.

- У тебя не найдется свободной минутки, Синклер, - закричал он вдогонку.
Фист остановился, заговорщически улыбаясь.

- Для тебя, Мак? Сколько угодно. Я только свяжусь по коммуникатору с
Анатолией и сообщу ей о результатах встречи.

Мак Рудер внимательно посмотрел на друга.

- Вы работаете в столь тесном КОНТАКТЕ? Неужели прямым ходом ты
устремился на встречу очередной катастрофе с женщиной?!

Синклер рассмеялся, затем выражение его лица стало серьезным.

- Ты предупреждал меня в отношении Или Такка, и я все равно попал в
ловушку. Ты оказался прав. Мак, а я все погубил. И если бы не твоя помощь,
меня здесь не было бы.

- Хорошо, что ты помнишь, Синклер.

- Я никогда не забываю, Мак... ни о том, где мы были, ни о том, что
делали, - Синклер покачал головой. - Мне кажется, что я всегда так или иначе
подводил тебя... - Голос его сорвался. - Например, как на Макарте.

Мак хлопнул Синклера по спине.

- Так что там с Анатолией?

- Знаешь, она очень похожа на Гретту, такая же сильная. Много пережила,
но это не сломило ее. Дело в том, что о роли Или я узнал совершенно
случайно, вызвал наугад несколько файлов Тибальта... просто оторваться не
мог. - Синклер мрачно усмехнулся. - Я вернулся, чтобы увидеть своих
родителей... их тела. Анатолия была в лаборатории, заработалась допоздна.
Она и жила там, в комнате для отдыха, так как не могла вернуться в свой дом
из-за беспорядков.

- И ты не смог оставить ее одну в женском туалете? - Мак причмокнул
губами. - Да не перевелись еще среди нас рыцари...

- Не тебе говорить об этом, Мак. Ты ведь тоже не смог нажать на курок,
когда засомневался, что перед тобой Арта Фера.

- То был совершенно иной случай, - проворчал, оправдываясь Мак Рудер.

- А как ты угадал, что это - не Фера?

- Глаза... У Арты - глаза зверя. У Крислы они были исполнены страха, шока
и надежды.

- Ты едва не свалился со стула, когда она пожелала отправиться на Эштан.
Кстати, ты знаешь, что она оттуда родом?

- Знаю, - Мак ускорил шаг, почувствовав, как бешено забилось в груди
сердце.

- Хочешь совет. Мак?

- Не уверен.

- Нет, все-таки тебе нужен совет. Ты все время мне что-то советуешь,
поэтому и я не хочу оставаться в долгу.

- О Крисле нечего говорить. Благословенные Боги! Синк, она же тебе -
мать!

- Мой совет. Мак - свяжись с ней и попроси, чтобы она отправилась с
тобой.

- Да что такое ты говоришь! Она - жена Стаффы! И мы находимся на его
корабле!

- Как ты точно заметил, она - моя мать. И поэтому, если Крисла скажет
что-нибудь Стаффе, объясни ему, что это - мой приказ.

Мак хлопнул себя по лбу.

- Ты хочешь моей смерти? И потом, с чего это ты решил, что Крисла захочет
полететь со мной.

- Интуиция. А также кое-что мне сообщила Анатолия...

- Вот Проклятые Боги! Что же Анатолия знает о Крисле?

- У Анатолии редкий талант - она видит людей насквозь.

Мак ударил по ладони затянутым в сиалоновую перчатку кулаком.

- Забудь об этом! Итак, Синклер, - перевел он разговор, - ты объединился
со Стаффой, но похоже совсем не рад этому?

Синклер остановился перед дверями своей каюты и нажал на панель замка.

- Мы слишком завязли, Мак. - Покачав головой, он пропустил Мака Рудера
внутрь. - Не знаю, что и думать. Мы долго говорили об этом с Анатолией. Ей
удалось убедить меня в том, что, по крайней мере, я должен дать Стаффе шанс.

- Так это Анатолия убедила тебя? - Мак закусил губу. - Синк, а ты уверен,
что можешь доверять ей? Кто она такая? Откуда появилась?

Синклер изучающе смотрел на друга, словно читая его мысли.

- Я доверяю ее мнению. Мак. И кроме того, мне всегда казалось, что ты
довольно лояльно настроен по отношению к Звездному Мяснику. Неужели твое
мнение изменилось?

- Лояльно настроен. Да, пожалуй... Я видел, как он рисковал жизнью,
спасая своих друзей... а также врагов - в число которых входил и я с моим
подразделением - от бомбардировки Райсты. Он даже не догадывался, что Скайла
нападет на "Гитон". Он всегда отвечает за каждое из своих слов, - Мак развел
руками. - Во всяком случае, так было до сих пор.

Синклер отвернулся, почесав затылок.

- Может оно и так... На чем мы остановились?

Мак сел на краешек стола, свесив длинные ноги.

- Трудно сказать, как будут разворачиваться события, но одно абсолютно
точно - нам придется работать вместе. Конечно, чтобы привыкнуть, потребуется
время. Но если мы соединим военную мощь и подключимся к единой
коммуникаторной системе, то поводов для недоверия не останется.

- Единственное, что ставит сотрудничество под сомнение, так это личность
Стаффы кар Термы, Звездного Мясника, - Синклер сцепил руки за спиной. - До
сих пор у меня в голове не укладывается, как это человек, уничтоживший в
войнах миллиарды, из тирана превращается в миролюбивого покладистого
руководителя.

- На этот вопрос я не могу ответить, Синк. Хочу только заметить, что по
отношению ко мне, Стаффа всегда поступал честно. А в то утро на Риге особой
необходимости в этом у него не было.

Синклер бросил гневный взгляд на стены каюты, словно подозревав, что
разговор подслушивают.

- Что бы там ни было, обратного пути нет. Теперь нас рассудит время, -
многозначительным жестом Синклер поднял вибронож.

- Знаешь, со времен первой высадки на Таргу мы прошли большой путь,
Синклер.

- Несомненно, - Фист улыбнулся. - Столько мертвецов... О, сколько людей
приняли мучительную смерть по прихоти Звездного Мясника!

- Ты слышал передачи Седди о квантах? Иногда начинаешь в это верить...

- Нужно держать ухо востро с Седди, Мак. - Синклер погрозил пальцем. - Я
слышал, они отправили Браена на пенсию. Не дай Бог, если я замечу, что они
вновь плетут козни! Тогда...

Мак поднял удивленно бровь, посмотрев на сжатый кулак Синклера. Фист
закончил.

- Тогда я сделаю то, что обещал на могиле Гретты. Опустив глаза Мак Рудер
рассматривал свою потертую броню. Смерть Гретты будет преследовать и его всю
жизнь. Ее ободряющая улыбка и искрящиеся жизнелюбием голубые глаза
заставляли их не поддаваться унынию в те страшные дни на Тарге. И когда
руками Арты Фера Седди убили ее, сердце Синклера разорвалось на части, а в
душе Мака осталась незаживающая рана.

- Мы оба любили ее, Синк. Уверен ли ты, что готов отдать душу Анатолии
Давиура? - Мак Рудер не мог позволить себе даже про себя сформулировать
гложущие его опасения: ИЛИ ЖЕ ОНА ВОБЬЕТ КЛИН В НАШУ ВРЕМЕНЕМ ПРОВЕРЕННУЮ