Чтение 23–й страницы книги ~Седая оловянная печаль~

- Поэтому я не убийца, мистер. Мне незачем никого мочить, чтобы
получить половину имущества старика.

Опять же резонно.

- А мнение Дженнифер? Она вроде бы не проявляла никакого интереса к
Уэйну.

- Если честно, не сказать, что она от меня без ума. Но других
предложений у нее нет и, похоже, не предвидится. Придет время - и она
капитулирует.

Самоуверенный малый, говорит, точно на все сто убежден - выйдет по
его.

- Ты что об этом думаешь, Деллвуд?

- Бог знает, сэр. Но кто-нибудь мисс Дженнифер все равно понадобится.

- А ты чем не пара?

- Нет, сэр. Мне с ней не сладить. Я уж молчу о том, что не больно-то
приятно иметь с ней дело.

- Да ну? - Я хотел было расспросить его поподробней, но тут Уэйн
вскочил и показал пальцем в сторону черного хода.

За дверным стеклом маячила смутная тень. Вновь прибывший потряс
дверь. Я принял его за Морли и не спеша пошел открывать. Пусть подождет.

Я был на полпути, когда пришелец прижался лицом к стеклу. Я разглядел
полуразложившиеся черты трупа и остановился.

- Еще один. Спокойно. Скорее всего он не сможет войти. Если все же
войдет, не пускайте его дальше.

Я вернулся к фонтану, устроился поудобнее. Я был взволнован, но не
испуган. Чего бояться? Ожившие мертвецы не так уж опасны, если вы
приготовились достойно встретить их.

Один за ночь - противно, но еще куда ни шло, а больше...

Всё на свете может быть и все бывает, но ходячих покойников мне
раньше видеть не доводилось. Никогда не слышал, чтобы люди в
действительности сталкивались с ними. Я, конечно, не имею в виду
вампиров. Но вампиры - другое дело. Это просто болезнь такая, и они не
по-настоящему мертвы, они ни то ни се - не живые и не мертвые.

Как бы то ни было, один труп - неприятно, два - неприятно вдвойне, но
три - это уж ни в какие ворота не лезет. Нет, тут дело не просто в
ненависти и жажде мести.

Легенды гласят, что массовое нашествие мертвецов могут вызвать лишь
колдуны и чародеи.

- Гм. Скажи, Деллвуд, нет ли в округе какого колдуна? Хотя бы
волшебника-любителя?

- Нет, сэр, - нахмурился он. - К чему вы клоните?

- Подумал, не позвать ли его на помощь, пусть уложит наших
неугомонных приятелей в кроватку, - соврал я.

- Снэйк, - сказал Уэйн. - Он знал всякие такие штуки. Его одна ведьма
научила. Было время, он от нее ни на шаг не отходил, писал с нее
портрет, вот она и выучила его своим фокусам. - Он заржал. Видно, фокусы
были забавные. - Впрочем, бедняга Снэйк не особо преуспел в магии.

- И он мертв. - Верно. Как говорится, нет человека - нет проблемы.

- Но... мозги у него крутились в эту сторону? В смысле, он думал как
колдун?

- Не понял.

- Слушай сюда. Я должен был встретиться с ним. Он собирался назвать
мне убийцу. Казалось, сомнений у него нет. Он должен бы принять меры
предосторожности. Но, несмотря на его выучку, силу и осторожность, его
убивают. А может, он допускал такой вариант? Предположим, он хотел
подстроить ловушку.

- И попался.

- Слушай дальше. Говорят, убив колдуна, ты навлекаешь на себя
страшное проклятие. Допустим, Снэйк решил, что, если он будет убит, все
убитые раньше восстанут и покарают злодея.

- Черт его разберет, - проворчал Уэйн. - С этого психованного ублюдка
все станется, мог и такую свинью нам подложить.

Порой сверкание моего блистательного ума ослепляет даже меня самого.
Пусть я прав. Следовательно, нашествие мертвецов объяснено. Что дальше?
Убийца, если только это не Тайлер, по-прежнему гуляет на свободе. До
нового нападения мы ничего не узнаем. Если у убийцы есть хоть капля
соображения, он сбежит при первом удобном случае. Я верю в человека, в
его разум.

- Ладно, ребята, я смертельно устал и отправляюсь на боковую.

- Сэр! - запротестовал Деллвуд.

- Ему не войти.

Однако он продолжал ломиться в дверь, настойчиво, хоть и
безрезультатно.

- Убийце, если он еще жив, крупно повезло. Теперь он все может
свалить на Тайлера. Это и дураку ясно.

Я действительно чертовски устал, глаза слипались. Нет, поспать
решительно необходимо.

- Всем спокойной ночи.

Глава 21

Я открыл дверь и сразу же обнаружил Морли, преспокойно сидящего за
моим письменным столом, водрузив на него ноги.

- Стареешь ты, Гаррет, не можешь и одной ночки провести на ногах.

- Гм. - А что я вам говорил? У нас, детективов, мозг как стальной
капкан и реакция просто молниеносная, за словом в карман не лезем.

- Я слышал твое обращение к парням, поручения раздал, ложись теперь,
дрыхни.

- Вторую ночь не сплю. Как ты вошел? Мы вроде все проверили и
заперли.

- Верно, но штука в том, что я вошел раньше. Вы охотились на того
мертвеца, а я пошатался немного кругом и зашел. Побродил по дому и
поднялся сюда, когда старушенция-тролль начала греметь горшками.

- О! - Сегодня ночью я определенно не в ударе. Или сегодня утром?
Первые солнечные лучи уже заиграли на оконных стеклах.

- Я осмотрел кухню, проверил, чем тут кормят. Можно сказать, ради
тебя, старина, не щажу живота своего.

Я не стал уточнять. Кухарка отдавала предпочтение простым, тяжелым
деревенским блюдам: мясо с подливкой, мучное - и все жирное. Хотя блюдо,
которым она угощала меня в первый раз, могло понравиться даже Морли.

Уходить он явно не собирался, более того:

- Я думаю, тебе нужен свой человек, и человек умелый, чтобы как-то
уравновесить силы.

- Угу? - Ничего лучшего в голову не пришло.

- Я осмотрю помещение и поищу комнату, куда они не заглядывают и где
я могу затаиться, не рискуя переполошить весь муравейник, и помочь тебе.

Помощь пришлась бы очень кстати. Сотню вещей следовало сделать, но не
доходили руки. Например, осмотреть потайные ходы, порыться в жилых
комнатах. У меня не хватало на это времени и, вероятно, не хватит - на
мне вечно висит что-нибудь неотложное.

- Спасибо, Морли. Долг за мной.

- Пока что нет. Но скоро сквитаемся и тогда... - Он имел в виду
пару-другую поручений, которые взваливал на меня раньше. Самое
неприятное из них - я помог ему притащить к одному его недругу гроб с
вампиром. Он, конечно, не предупредил меня по вполне понятной причине -
я отказался бы. Я ничего не подозревал, пока вампир не выскочил из
гроба. Само собой, в восторг я не пришел. С тех пор Морли расплачивается
со мной мелкими услугами.

- Введи меня в курс дела, чтобы я не изобретал велосипед.

Для начала я высморкался.

- Холод меня доконает. Я начинаю трястись, как овечий хвост.

- Диета, - изрек Морли. - Питайся правильно - и никогда не
простудишься. Посмотри на меня. Я ни разу в жизни не простужался.

- Может, и так.

Эльфы не подвержены простудам. Я дал Морли подобный отчет, как будто
разговаривал с Покойником. Рассказывая, я не сводил глаз со своего
дружка. Стоит Морли заметить, что получается, будто он бескорыстно
помогает мне, - он тут же придумает, как извлечь из этого выгоду. Я знаю
его достаточно хорошо и сразу замечаю, когда он делает стойку. Первое,
что может взбрести ему в голову, - кликнуть свою шайку и обобрать
Стэнтнора до нитки. Это нетрудно. Значительно трудней потом спастись от
преследований разъяренных и жаждущих твоей крови богатеев. Правда, не
больно он их боится.

Вряд ли они станут так уж переживать из-за генеральского добра, суть
в сословных интересах: нельзя допустить прецедент. Все военачальники,
адмиралы, колдуны и чародеи примут участие в крестовом походе против
Морли и потребуют его примерной казни.

- Итак, налицо три разных преступления, - подытожил Морли. - Воруют -
раз. Вероятно, пытаются медленно убить генерала - два. Массовые убийства
- три. Воровством уже занимаются, об этом у тебя голова может не болеть.
Генерал... Мне и доктору необходимо осмотреть его. Что касается другого
убийцы, единственный путь - продолжать расспрашивать людей, само собой,
исключая подозреваемых.

- Не учи ученого, Морли.

- Ладно, подумаешь, какой обидчивый. Я просто думаю вслух.

- Ты согласен, что Деллвуд и Питерс - маловероятные кандидатуры?

- Конечно. Старик прикован к постели, и к тому же у него совсем
никаких мотивов. О генерале я даже не подумал.

- Кид староват для такого темпа и недостаточно силен.

- Возможно, хотя нападать исподтишка и врасплох - обычное дело для
убийцы, а на это способен и пожилой человек.