Чтение 23–й страницы книги ~Сладкозвучный серебрянный блюз~

смысл. Я вернулся.

- Быть может, вы подскажете, как поступить с экипажем? Этот тип не
знал, кто мы. Мы приехали в прекрасной коляске. Хорошо одеты. Морли
несколько напоминает телохранителя. Я выгляжу невинно, словно херувим. В
его башке медленно ворочалось подозрение. Я задал ему прямой вопрос. Он
обсасывал его, как лапу, засунутую в пасть. Сделаем так, чтоб он ей и
подавился.

- Обычно мы просим посетителей оставлять их транспортные средства во
дворе суда, за мэрией, сэр. Я могу перевести ваш экипаж туда, если
желаете.

- Вы весьма любезны. Премного благодарен.

Я выудил из кармана чаевые. Они были раза в полтора больше, чем
причиталось за подобную услугу. Достаточная сумма, чтобы произвести
впечатление, но слишком маленькая, чтобы вызвать протест или подозрение.

- Большое спасибо, сэр.

Мы следили, как он провел коляску в узкий проход между зданием мэрии
и городской тюрьмой.

- Скользкий Гаррет.

- Что?

- Тебе следовало бы стать аферистом. Ты купил его, используя лишь
интонацию, осанку и жесты. Скользкий, одним словом.

- Это был всего только эксперимент. Если бы у него была хоть пара
унций мозгов и умей он использовать обе унции одновременно, мой трюк не
сработал бы.

- Если бы у него была хоть пара унций мозгов, он зарабатывал бы на
жизнь честным способом.

Похоже, Морли относился к так называемым гражданским служащим так же
цинично, как и я.

***

Следующий гражданский служащий, которого мы встретили, имел две унции
мозгов. Но не более.

Копаясь в документах, которые изображали собой данные о населении
Фулл-Харбора, я обнаружил, что ни один из четырех детей Кронка там не
значится. Морли по своей инициативе принялся просматривать папки с
бумагами о передаче собственности. Вытащив оттуда один листок, он уселся
на пол и увлекся чтением.

В этот момент из ниоткуда возник Двухунцевый и проорал:

- Какого дьявола вы здесь расселись?

- Исследовательская работа, - объяснил я своим самым миролюбивым
тоном.

- Убирайтесь немедленно!

- Но почему? - все еще миролюбиво поинтересовался я.

На какое-то мгновение вопрос поставил его в тупик. Обе унции
споткнулись обо что-то. Видимо, искали более веский аргумент вместо
привычного для мелкого служащего: "потому что я так сказал".

В дело вступил Морли:

- Это официальные данные, по закону доступные для общественности.

Двухунцевый не знал, насколько утверждение Морли соответствует
действительности, и ему оставалось только одно:

- Я позову охрану, и она вышвырнет вас отсюда.

- В этом нет необходимости. - Морли закрыл папку. - Не надо сцен.
Дело потерпит до ваших объяснений в суде завтра утром.

- В суде? Каком еще суде?

- В том, где судья задаст вам вопрос, почему два исследователя из
Танфера не могут изучать документы, к которым имеет доступ любой уличный
бродяга Фулл-Харбора.

Он прошел к полкам, чтобы поставить на место папку. Двухунцевый
смотрел на меня, но казалось, не видит ничего, кроме грозящей
катастрофы. Нет существа более незащищенного, чем мелкий чиновник,
наслаждавшийся в течение многих лет своей синекурой. Он так долго ничего
не делал, что вообще разучился что-либо делать. Потеря места была бы для
него смертельна.

- Ты готов? - спросил Морли, вернувшись.

- Жду тебя.

- В таком случае идем. До завтра, приятель. Чиновник отрешенно
смотрел нам вслед. Судя по нему, яд наших слов уже возымел действие.

Ненависть и жажда власти руководят поступками лжецов, которые
утверждают, что служат народу.

25 - Как я выступил? - с самодовольной ухмылкой спросил Морли,
распахивая дверь на улицу.

- Неплохо. Если и переборщил, то самую малость. Он хотел поспорить,
но я его опередил:

- Узнал что-нибудь?

- Ничего, если не считать, что мадам Кронк продала дом вскоре после
появления надписи на обелиске. Собственность была приобретена типом с
немыслимым именем Зек Зак по разумной рыночной цене. Когда-нибудь слышал
о таком?

- Нет.

- А ты что выяснил?

- Только то, что городское управление отвратительно следит за
рождениями и смертями своих сограждан.

- О... Если так поступают с выдающимися семействами вроде Кронков, то
как же обращаются с простыми людьми? Я пожал плечами:

- Придется перевернуть камни, чтобы напасть на след. Интересно, где
тот клоун, что увел наш экипаж?

- В ближайшей тошниловке. Пропивает чаевые.

- Мы уже большие мальчики и можем сами забрать коляску. Думаю,
справимся.

Пришлось свернуть в проход между зданием мэрии и тюрьмой. Там было на
удивление чисто, но ввиду позднего часа мрачновато.

- Мы могли бы подкупить судью, чтобы он поддержал наше заявление, -
предложил Морли.

- Боюсь, старик Тейт взбунтуется, если мы предъявим к оплате эти
расходы.

Что-то очень большое шагнуло из тени стены футах в двенадцати от нас.
Смутный силуэт в скудном вечернем свете.

- Сзади! - бросил Морли, а сам, издав боевой клич, ринулся вперед.

Я повернулся, резко пригнувшись. Вовремя. Дубинка рассекла воздух
там, где только что была моя голова. Я пнул парня в корень его фантазий,
а когда он молитвенно склонился, врезал по щеке. За ним оказался еще
один, удивленный еще больше меня. Я прыгнул, захватил его руку и
попробовал ударить коленом. Он пытался вытащить нож, с неподдельным
ужасом глядя через мое плечо.

Я понял, что Морли вот-вот закончит свою работу.

Мой противник старался достать меня коленом, я пытался ударить
коленом его. Пока мы так танцевали, парень решил, что лучше закончить
бал. Вырвавшись из моих рук, он припустился прочь.

Я был удовлетворен и оглянулся.

Противник Морли валялся в нокауте. Сам Морли привалился к стене,
сложившись пополам. Его выворачивало наизнанку. Похоже, ему достался
достойный противник.

Мой первый враг бился в конвульсиях, издавая булькающие звуки.

- Что ты с ним сделал? - прохрипел Морли.

- Пнул ногой.

- Может, он подавился языком? - предположил Морли, осторожно
опускаясь на одно колено.

Тип у моих ног дернулся в последний раз и затих навсегда.

Морли провел кончиками пальцев по щеке трупа. Царапина от моего
перстня. Весьма зловещего цвета.

Я посмотрел на свою руку. Морли тоже. Капсула с ядом на одном из
перстней вскрылась от удара.

- Надо от него избавляться, - сказал Морли.

- И быстро. Пока никто сюда не забрел.

- Я приведу коляску. Оттащи-ка их обоих в сторонку, чтобы ненароком
не переехать.

С этими словами он поспешил за экипажем. Интересно, увижу ли я его
снова? В этой ситуации он должен бы не оглядываясь дуть прямо в порт.

Морли вернулся, но прошло, как мне показалось, часов двадцать. Он
закрепил постромки и вскарабкался в коляску.

- Поднимай его сюда.

Я поднял. Морли потянул. Когда труп оказался наверху, Морли посадил
его спиной к месту возницы.

- Его же увидят.

- Твое дело править лошадьми. Его я беру на себя. Не впервой.

На этот раз мне пришлось изрядно поработать вожжами. Обычно, когда
лошади в упряжи, между нами устанавливается вооруженное перемирие. Но
сейчас представители дьявольского племени не могли упустить
благоприятный момент и перешли к открытым военным действиям.

- Возьми поводья! - взмолился я.

- Я останусь здесь, а ты пошевеливайся, пока нас никто не застукал.
Мы - тройка подгулявших городских парней. Не спеши, но езжай побыстрее.

- Так не спешить или побыстрее? - саркастически поинтересовался я,
прекрасно понимая, что он имеет в виду.

Усевшись рядом с трупом и обняв его за плечи, Морли начал ему что-то
тихо нашептывать. До меня доносились лишь отдельные слова. Потом он
принялся отчитывать жмурика, что бессовестно так нажираться до захода
солнца.

- Стыдись! Что я скажу твоей старухе? Думаешь, нам приятно тащить