– Зина, Зина, Зина… – Олеся присела на ковер и обняла стройные ноги подруги, прижалась к ним щекой. – Ты же знаешь, зачем мы это делаем.
– Не обращай на меня внимания, – после паузы буркнула брюнетка.
– А ты не говори так со мной. Даже в шутку.
– Не буду. – Зина провела рукой по светлым волосам подруги. – Как твои дела с… с этим кандидатом?
– Неплохо, – тихо отозвалась Олеся. – Можно сказать, что все о'кей.
– Ты уверена, что он лучше Бориса?
– Уверена. Я с самого начала думала привлечь наемников, но не решалась.
– Почему?
– Они профессионалы и этим опасны, – вздохнула Олеся. – Борис бы просто исполнил мою просьбу, а эти могут начать копать. Они циничны и никому не верят.
– Но они ничего не раскопают, – усмехнулась Зина.
– Надеюсь, – прошептала Олеся, – надеюсь.
Зина опустилась на ковер и нежно обняла подругу.
– Все будет хорошо, моя любовь.
– Я знаю.
– Ты пройдешь через это и вновь станешь такой, как раньше.
– Не такой, моя хорошая, ведь теперь у меня есть ты.
Их губы встретились, и Олеся страстно ответила на долгий поцелуй Зины.
* * *
Международный аэропорт Лос-Анджелеса
США, штат Калифорния,
5 сентября, четверг, 21.22 (время местное)
Все прекрасно!
Все было прекрасно: мерное урчание двигателей самолета, предупредительный персонал в первом классе, уютный сон под пледом, бокал белого вина, выпитый за несколько минут до того, как «Боинг» пошел на посадку… Все было прекрасно до тех пор, пока она не подошла к стойке паспортного контроля. Документы были в порядке, но две фигуры, маячившие среди встречающих, заставили Диту насторожиться.
Два молчаливых японца в одинаковых элегантных костюмах, в одинаковых рубашках и одинаковых галстуках. Только у одного солнцезащитные очки от Армани, а у второго – от Хьюго Босса. Японцы бесстрастно наблюдали за прилетевшими пассажирами, и Дита не сомневалась, что они ищут ее.
На мгновение моряна заволновалась, но затем заставила себя успокоиться.
«Что за паника? Никто не видел моего лица. Никто не сможет меня опознать. И появление этих двоих – всего лишь попытка поймать удачу. Попытка, вызывающая уважение, но, увы, безнадежная – кого они ищут?»
Дита прошла паспортный контроль и безмятежно направилась в глубь аэропорта. Если изменений в рейсах не произошло, ее следующий вылет через час. Вполне хватит, чтобы слегка изменить внешность.
Японцы, мимо которых она прошла, проводили ее взглядами, но не двинулись с места.
«Кого же они высматривают?»
Дита потолкалась у киосков с мелочовкой и, не обнаружив ничего подозрительного – японцев не было видно, забрала из камеры хранения неприметную сумку и направилась в женскую уборную. Настало время избавиться от бизнесвумен по имени Элизабет Анна Шу. Паспорт, билет и «деловые бумаги» были аккуратно разорваны и спущены в унитаз, одежда мисс Шу переместилась в сумку, а моряна быстро натянула на себя свободную юбку, игривую блузку и туфельки, в одно мгновение превратившись в очаровательную студентку, возвращающуюся из солнечной Калифорнии домой в Канаду. Легенда полностью подтверждалась находящимися в сумке новыми документами. Маршрут отступления Дита проработала очень тщательно, и в камере хранения следующего аэропорта ее ожидала еще одна посылка, с очередными паспортами и билетами.
Итак, Патриция О'Хара, студентка. Новый образ отличался от «синего чулка» Шу не только веселенькой одеждой: новые контактные линзы, придавшие глазам ярко-синий цвет, принципиально иной макияж, совершенно другая прическа – светлый парик удачно подходил к новым глазам. Даже удивительно, как может измениться женщина за какие-то десять минут.
Бросив сумку с использованной одеждой в мусорный бак, моряна вышла из уборной, и лишь железное самообладание не позволило ей вскрикнуть – японцы стояли неподалеку. Безразличное движение темных стекол очков. Затем возврат – они ее узнали!
«Но как?!»
Нет, в том, что они вычислили ее сейчас, ничего странного – наверняка японцы отследили всех, кто заходил в уборную. Но почему они решили пойти именно за ней?!
«Я ведь не была даже единственной европейкой в самолете! Почему они приклеились ко мне?»
Приятный женский голос сообщил о скором окончании регистрации на рейс Лос-Анджелес – Монреаль. Рассчитывая отступление, моряна плотно совмещала рейсы, и разборки с преследователями в ее планы не входили.
«Проклятье! Что делать?»
Спокойно, очень спокойно Дита спустилась в подземный гараж и не спеша, словно разыскивая свой автомобиль, пошла мимо машин.
– Мисс Шу, вы не могли бы уделить нам немножко времени?
Моряна медленно обернулась. Японцы. Один, который произнес фразу, улыбался. Второй был холоден.
– Нам нравится ваш новый облик.
– Мы знакомы? – осведомилась Дита и тут же отвернулась. – Извините, господа, я ищу свою машину.
– Мы не ошиблись: вы только что прилетели из Токио?
Холодный преградил ей дорогу.
– Какое это имеет значение? Дайте мне пройти! Я вызову полицию!
– Вызывайте, – буркнул холодный.
Улыбчивый мягко, но очень надежно взял девушку за руку.
– У вас находится посылка, которая вам не принадлежит. Мы уполномочены передать, что если вы добровольно отдадите ее и скажете, кому она предназначалась, то мы вас отпустим.
«Они думают, что я простой курьер».
Дита тяжело вздохнула и на мгновение превратилась в напуганную хрупкую девушку.
– Я не виновата! Мне сказали, что в этом нет ничего противозаконного!
– Поверьте, мы ничего не имеем против вас лично, мисс Шу. Посылка с вами?
– Господи, я не могу поверить, что это случилось! Господи, не убивайте меня!!
Дита всхлипнула, опустила плечи, казалось, что из ее глаз вот-вот потекут слезы. Японцы весело переглянулись.
* * *
Международный аэропорт Лос-Анджелеса
США, штат Калифорния,
5 сентября, четверг, 23.00 (время местное)
– Их нашли в подземном гараже аэропорта. – Пожилой Ямамото, со-хомбуте [Со-хомбуте («глава штаб-квартиры») – один из высших чинов в иерархии клана якудза.] клана в Лос-Анджелесе, тяжело вздохнул. – У одного сломана шея, у другого множественные внутренние повреждения. Такое впечатление, что его двадцать минут били ногами пьяные водители грузовиков.
Ямамото прибыл в аэропорт при полном параде: в роскошном костюме, в еще более роскошном галстуке, с золотым даймоном [Даймон – значок с эмблемой клана якудза.] на лацкане пиджака и многочисленной свитой, едва поместившейся в три лимузина. Но ответ перед Тори он держал в одиночестве, переминаясь с ноги на ногу на продуваемом всеми ветрами взлетном поле. Услышав о произошедшем, Тори решил разговаривать с калифорнийским бонзой неподалеку от своего личного реактивного самолета, в двух шагах от трапа, что было проявлением крайнего неудовольствия.
– Как это могло случиться? – с холодным любопытством осведомился вакагасира.
– После вашего звонка, Тори-сан, я принял все необходимые меры, – почтительно ответствовал Ямамото. – В аэропорт отправились два моих лучших сятэя. Оба профессионалы. Я полностью доверял…
– Я приказывал не приближаться к курьеру.
Голос вакагасиры был сдержан, но стоящий за его спиной Масаока отметил, что шеф пребывает в состоянии дикой, если не сказать необузданной ярости. Отметил, удивился, что Ямамото еще жив, но тут же понял, что это ненадолго. Зная беспощадный нрав вакагасиры, со-хомбуте можно было считать покойником.
– Я приказывал проследить, куда направится курьер, и доложить. Вместо этого вы вспугнули единственного человека, который может привести нас к заказчику самого дерзкого… оскорбления клана за последние двадцать лет. – Тори так сжал свою простенькую бамбуковую трость, что побелели костяшки пальцев. Он не отрываясь смотрел на маячившие вдалеке самолеты, но его голос был бесстрастен. – Не просто вспугнули, а упустили.
– Именно так я и приказал сятэям, – буркнул со-хомбуте. – Только следить.
– Тогда почему они мертвы? А я не знаю, где находится курьер?
– Не представляю. – Стало понятно, что сейчас Ямамото говорил абсолютно честно. – Ничего не понимаю, такое впечатление, будто их избивали, а они не сопротивлялись.
«Твои тупые громилы не успели оказать сопротивление, – рявкнул про себя Тори. – Кицунэ действует очень быстро».
Вакагасира действительно был в бешенстве. В Лос-Анджелесе не оказалось ни одного избранного, не было никого, кто мог бы противостоять оборотню, потому он и приказал лишь следить и доложить ему, куда направится девчонка, но глупый павлин Ямамото все испортил. Теперь кицунэ насторожится и будет уничтожать всех, кого заподозрит в слежке. Проклятый со-хомбуте!
Тори презрительно посмотрел на лакированный бамбук с массивным золотым набалдашником, который носил высокомерный Ямамото. Устав клана предписывал всем высшим иерархам иметь бамбуковые трости, но как же отличалась эта разукрашенная деревяшка от скромной палки вакагасиры. Со-хомбуте не был избранным. И не был умным. И его трость была просто украшением.
– Я гнался за девчонкой через весь Тихий океан, – спокойно произнес Тори. Холодный ветер рвал его костюм, но вакагасира не чувствовал холода.
– Моих людей убила девчонка? – недоверчиво прищурился Ямамото, он даже не заметил, что перебил вакагасиру. – Я думаю, здесь ее ждали сообщники.
Со-хомбуте незачем было знать о кицунэ, об оборотнях и о том, что именно похитил монстр на вилле «Розовая хризантема». Он и не знал. Вообще об истинной подоплеке японских событий было известно весьма ограниченному кругу лиц.
Масаока вдруг подумал, что зря попросил вакагасиру рассказать правду.
– Да, уважаемый Ямамото, – кивнул Тори. Первый гнев прошел, и теперь тоненькая тросточка вакагасиры вычерчивала на бетоне замысловатые узоры. – Девчонка ликвидировала ваших бойцов голыми руками. МНЕ… – это слово Тори произнес с нажимом, но не глядя на собеседника. – Мне было бы очень неприятно, если бы это случилось с моими людьми. А вам?
– Мне… мне тоже, Тори-сан.
Маккефри Энн
Буркатовский Сергей
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Муркок Майкл
Браун Дэн