read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



- Это я уже понял. - Вожак скамаров изо всех сил старался сохранить достоинство.
- Рад видеть тебя. - Фесс шагнул навстречу разбойнику. Поури уже отпустили его, с недовольным ворчанием отшагнув назад. Некромант понимал, что сейчас они бы с охотой разбавили своё лошадиное меню ещё и человечинкой.
- Я тоже, маг, - без обиняков ответил скамар. - Мы искали тебя.
- Меня? Зачем? Опять погосты?..
- Погосты? Нет, - усмехнулся собеседник некроманта. - Хотели сказать, что выполнили твоё слово. Эльфиек доставили до Вечного леса. В том числе и Миройю. Она сказала нам имя... когда все думали, что не довезём. Однако дотащили, и... прав ты был, некромант, когда говорил, что от королевы Вейде великая награда нам выйдет, она и вышла... еле увезли.
Фесс молча кивнул. На сердце вдруг стало тепло и покойно, вспомнились глаза Миройи... какое счастье, что она цела. Избитые слова - какое счастье, - однако некромант в тот миг действительно ощущал его. Словно свалился тяжкий груз, к которому привык, с которым сжился до такой степени, что словно бы и замечать перестал; но, когда эта ноша падает, сердце и впрямь заходится от счастья.
Рысь мгновенно поняла, бросилась на шею.
- Великое небо, пап! Да ты ж сто лет не улыбался так! - выпалила она, отпуская его.
- Помнишь, я рассказывал тебе...
- Ну да, ну да, про Миройю! Что она сделала там, в пустыне! И как скамары вывезли её!.. Конечно, рассказывал! Конечно, помню!
- Н-ну вот, - постарался вернуть себе внимание скамар. - Вернулись мы, значит... и потом всё хорошо было. Славная добыча, славная еда, всё славно. Мы, конечно, слышали... разное. Про Чёрную башню и всё такое. С Мекампа тоже несколько полков стребовали. К нам, представь себе, засылали... Ну да у нас дураков нет - за такое дело головы класть. Мы, конечно, в три глаза следили за Салладором, как бы беда не пришла. Но у тех, видно, других дел хватало, - разбойник хохотнул. - Наши времени не теряли, да и я сходил по старой памяти... но это уже не то, не то, что в прошлый раз, с тобой.
- Как же ты здесь очутился?
- Так ведь не зря хлеб-то дозорные ели. Они-то и заметили этих... - Он мотнул головой, указывая на недальнее кострище. - Сперва не поняли. Тащатся какие-то юнцы, кто в чём, ни строя, ни знамени, ни поклажи... Их, естественно, вопросили: мол, кто такие?
- Могу себе представить, что случилось с теми, кому не повезло эдак вот "вопросить"...
- В самую точку, сударь мой некромант, в самую точку, - криво ухмыльнулся разбойник. - Осталось от дозорных... да, почитай, ничего не осталось. Опалило, как поросят. Даже больше. Но весть парни успели передать. Случилось так, что я с сотней крепких ребят оказался поблизости. - Ещё одна кривая усмешка, долженствующая показать, что очутился-то здесь скамар, само собой, не случайно. - Подошли к деревне, Сольки прозвание, а тут и они... Мы выждали, взяли в кольцо, окликнули. Думали, они говорить с нами станут, да какое там. Девка у них заправляет, бешеная, совсем бешеная: крикнула что-то, и трое мальчишек, что впереди шли, ка-а-ак начали огнём кидаться! Мы туда, сюда, за луки...
- Неужто все стрелы мимо?
- Мимо... - скрипнул зубами скамар. - А которые не мимо - они в воздухе жгли. Не успели мы оглянуться - а кругом уже всё горит, да так, что и не затушишь. Бабы, ребятишки - кто успел, убегли, а кто нет - в домах так и погорели. Мы с немногими сам-друг ушли. А потом уже и твои малыши пожаловали...
"Малыши" наградили скамара голодными взглядами.
- И смотрят-то они как погано! - пожаловался разбойник. - Того и гляди, сожрут не поджарив!
- Это ты точно заметил, - кивнул Фесс. - Так что же эти - ушли? Куда?
- Как шли, так и идут, - сплюнул разбойник. - На полночь. К эгестскому рубежу. Если только с Вечным лесом не сцепятся.
- Едва ли, - вздохнул некромант. - Та, кто их ведёт, отнюдь не глупа. Да и Вейде не захочет класть своих невесть для чего, если её Лесу ничто не будет угрожать. Скажи, скамар, ты готов ли...
- Нет, - угрюмо перебил его разбойник. - Мы, собственно, тебя дожидались, доглядчики передали, что ты следом за этими безумцами поспеваешь. Но с тобой за ними не пойдём. Это не некрополь. Это хуже. И шкура моя мне говорит, что лезть в это не стоит. Припасами, проводниками - этим поможем, не сомневайся. Чтобы твои малявки ещё кого-то на скорую руку не схарчили.
- Спасибо, - кивнул некромант. - Всё это нам очень пригодится. Но хотя бы следить за птенцами вы сможете? Пока они не покинут Мекамп?
- Как ты их назвал? Птенцы?.. Гм... сколько-то сможем. Но не рассчитывай, некромант, что мои парни пойдут дальше Агранны. Там горячо.
- Что значит "горячо"?
- Местные серые. Святые братья. Совсем город под себя подмяли. Многие им служат. Кто из страха, кто из корысти - Инквизиция не скупится. Мне с ними сейчас схватываться не с руки.
Рысь отвернулась. Фесс успел заметить презрительно поджатые губы.

* * *

Скамар не обманул. Уже на следующий день подоспели и проводники, и вьючные караваны с припасами. Поури двигались безлюдными тропами, в обход деревень и дорог; после уничтоженной деревни Старшая тоже избегала населённых мест. Конечно, многотысячное войско не иголка, в стоге сена не спрячешь. Слухи начали распространяться, пришлось взять восточнее, ближе к степному рубежу, где по речным водоразделам леса поднимались сплошной стеной - последний их всплеск, перед тем как окончательно уступить место степному разливу. Войско обогнуло Агранну по широкой дуге; немногие местные владетели, даже получив сведения об их движении, сочли за лучшее не лезть под ноги. Имя поури внушало священный страх даже за мекампскими рубежами.
Птенцы опережали преследователей на три-четыре дневных перехода; след их почти исчез, после уничтоженной деревни Старшая стала заметно осторожнее.
Хотя проводники исправно вели войско следом за ускользавшими посланцами Салладорца, Фесс не мог избавиться от неприятного осадка - куда лучше, если бы с ним сейчас шёл сильный отряд бывалых скамаров. Поури безраздельно преданы своей Ишхар, и - некромант полностью отдавал себе отчёт - их гибель всё-таки будет значить для него меньше, чем людские смерти. Цинично, но это так. А врать себе - последнее дело.
И тем не менее поури оставались чужими. Совсем, совершенно чужими. Скамаров Фесс хорошо понимал, а вот карликов не понимал вовсе.
Армия шла по следу птенцов, однако очень скоро выяснилось, что последыши Эвенгара оставили по себе и другую память.
Первыми тревогу подняли проводники-скамары. Среди них оказалось несколько тех, что ходили с Фессом к салладорскому некрополю; они-то и прибежали с недобрыми вестями.
- Что-что? Погосты? - насторожился Фесс, выслушав поневоле сбивчивый рассказ. - Может, просто мертвяки поднимаются, как у вас тогда было?
- Нет, господин некромант, никак нет. - Здоровенный скамар трясся от ужаса и поминутно оглядывался на мрачных карликов-поури, никогда не отходивших далеко от возлюбленной своей Ишхар. - Тех мертвяков ходячих мы б отличили. Тоже донесли б твоей милости, но без шума и пыли. А здесь... видывали мы этих мертвяков, во всех видах видывали, но такого...
Некромант и Рысь переглянулись.
- Наверняка от птенцов, папа. - Девочка-дракон редко пользовалась мыслеречью, когда оставалась в человеческом облике, но сейчас изменила собственному правилу. Ни к чему разбойнику слышать их разговор и сеять потом панику.
- Наверняка, - согласился Фесс. - Пойдём и посмотрим?
- Ты ещё спрашиваешь, пап! Огонь в горле застоялся! - задорно отозвалась драконица.
...К старому, давно заброшенному погосту-жальнику они летели, низко прижимаясь к верхушкам деревьев. Скамар не преувеличивал - давящий страх расползался по лесу, и Фесс невольно вспомнил не столь давние события, эльфийскую тень Дренданна и умирающие деревья вокруг. Здесь лес стойко встречал напор нечистой силы, вбирал её в себя, но платил дорогую цену - старые могучие великаны жертвовали собой, иссыхали, обрушивались, чтобы не пропустить тёмное облако далеко в чащу, туда, где гнездятся птицы и роют логова звери.
Некромант привычно зажмурился. Глаза мало что скажут в его профессии, во всяком случае, пока не началась рукопашная с неупокоенными.
Да, заброшенное кладбище. Здесь нет раскопанных изнутри могил, не валяются прогнившие обломки гробовых досок, не покосились возведённые над последним приютом смертных сколоченные из досок крест-накрест перечёркнутые стрелы - здесь, похоже, нашли покой сплошь добрые чада святой матери нашей, Церкви Спасителя. Но отчего же его, некроманта, берёт оторопь, когда он только задерживает свой взгляд на этом погосте?
Ответ не пришлось искать долго. Блаженной памяти Большие Комары и их кладбище, где из могил успели вырваться костяные гончие, а в подземных коконах дозревали, ожидая своего часа и кровавого пиршества, создания куда страшнее, злобнее и сильнее воскрешённых псов - костяные драконы.
Некогда в Больших Комарах Фессу пришлось рисовать круг, очерчивать его серебряным кинжалом, бормотать формулы и так далее. Где теперь тот кинжал, где посох, где любимая глефа?.. Всё сгинуло, однако взамен пришло много иного: так, ему сейчас уже почти не требовалось никаких заклятий, чтобы увидеть под безмятежным кладбищем настоящий выводок костяных драконов.
Тогда Фесс воспользовался силой, мягко говоря, не шибко-то своей: просто перехватил её у преподобного отца Этлау, принёсшего в жертву двух "прелюбодеев". До сих пор некромант помнил потоки чёрного огня, темнее окружающей ночи, а быть может, потоки ожившего мрака. Его чары тогда покончили с костяными гончими, расчистив место для рукопашной с драконами.
Но тогда у него был посох, избыток силы, позволивший сражаться с тварями третьей стадии неупокоенности, почти как с обычным противником. И хотя уже долгое время некромант Кэр Лаэда обходился безо всяких подсобных магических инструментов, считать их совсем уж бесполезными было бы глупо.
Здесь не было гончих, не было кракунов, по виду диковинной помеси волка с глубинным кракеном, закованным в чешуйчатую броню. Здесь лежали драконы, они, и только они, что означало: погост миновал первую и вторую стадии очень быстро, так что никто из его "обитателей", если только можно так выразиться, не смог подняться на поверхность.
Пройти мимо этого некромант никак не мог.
Погост должен быть уничтожен.
- Ну что ж, Рыся, - вслух сказал Фесс драконице, вновь принявшей человеческий облик, - пора за работу.
Однако первый же подсчёт заставил некроманта досадливо поморщиться. Тогда в Больших Комарах "любезность" отца Этлау дала ему поистине огромную силу. Человеческое жертвоприношение - венец магии крови; неудивительно, что молодой чародей, едва ступивший за порог Академии, справился с тварями, служившими вечным кошмаром великих некромантов прошлого!
Сейчас всё обстояло куда сложнее. Заклятья против костяных драконов сами послушно выстроились в памяти Фесса, однако взять столько силы ему сейчас было неоткуда. Не смогла бы помочь даже его верная, как смерть, звезда: требуемое положение небесных светил делало её просто невозможной, впервые в практике некроманта. Лучи наложились бы один на другой, вершины оказались бы обращены в глубь фигуры, что просто испепелило бы чародея, имевшего глупость прибегнуть к подобному построению.
Фесс ошеломленно проверял себя вновь и вновь - всё с тем же результатом. Он привык, что магия начертанных фигур, магия символов и рун (привет тебе, старина Парри!) не даёт сбоев. Пента-, гекса-, окта - и прочие граммы исправно выручали некроманта, так что он полагался на них чуть ли не как на главный источник силы. И вдруг такое!..
Нет, ошибки нет. Гибель Кристалла Козьих гор всё-таки сместила магические векторы, оставшиеся восемь приняли на себя ранее предназначавшиеся девятому потоки; однако это не могло не сказаться на требуемом положении светил и прочего. Редко, но всё же возникали такие ситуации, когда требуемую магическую фигуру было просто не изобразить на плоскости.
Какое-то время некромант потерял, пытаясь прикинуть возможные апроксимации; но тщетно. Погрешность становилась слишком значимой, сравнимой с требуемым результатом.
- Папа? - озабоченно подала голос Рысь.
Некромант не ответил. Он попытался воззвать к Тёмной Шестёрке - давно уже, вернув долг, он не обращался к ним по-настоящему; но древние боги молчали, Фесса словно окружала густая стена тишины, в которой тонуло всё: и звуки, и мысли. Во всём мире остались только трое: он, Рысь и погост, под землёй которого зрели костяные драконы.
Он не сомневался - это дело рук птенцов, запах магии Салладорца невозможно было ни с чем спутать. Это чародейство сделало работу многих лет за считанные дни; на подобное у Сущности требовались годы. Её сила просачивалась тонкой струйкой сквозь охранительные барьеры, а птенцам, похоже, хватило всего лишь пройти мимо кладбища; или же они сделали это сознательно?
Когда-то молодой некромант Неясыть покинул Ордосскую академию с толстыми конспектами в заплечной суме. Всё взятое с собою давно пропало, осталась лишь память, однако сейчас она не подвела. Надлежало обратиться к стихиям, если всё остальное недоступно. Некромантия враждебна и Воде, и Ветру, и Огню, и Земле, но всё-таки может их использовать. Скверно, бедно, кое-как, но может. Свободные стихии вечны, они не знают смерти, не нуждаются в возрождении: они явились в первый миг рождения нового мира и умрут вместе с ним, раз и навсегда, без надежды на возвращение.
- Придётся задержаться, - с досадой бросил Фесс. - Быстро не управиться, и оставлять такое за спиной тоже нельзя.
- А мне? Можно мне? - тотчас выпалила Рыся. - Огнём, а, пап? Выжечь тут всё, и...
- Дочка, здесь костяные драконы.
Драконица наморщила лоб. Конечно, она помнила рассказы Фесса, но, само собой, никогда не встречалась с этими тварями лицом к лицу.
- Грр! Тогда тем более. Это насмешка, это позор, это поношение моего племени! Кто-то украл наш гордый вид, наше благородное естество и обратил в этот кошмар! Я не я буду, если не прикончу их самолично! - выпалила драконица, сжимая пока ещё человеческие кулаки.
- Ты их не прикончишь, - мрачно заметил Фесс, оглядывая кладбище. - Костяные драконы невосприимчивы даже к твоему огню.
- Но их создала магия Салладорца! А я... а мне... в той деревне...
- Ты сожгла её следы, - возразил Фесс. - Не более того. А здесь надо сжечь даже не само чародейство, а её последствия. Костяные же драконы надёжно защищены от подобного оружия. Те, кто их создавал, знали своё дело.
- Но ты ж их перебил, пап! Тогда, давно, ты мне рассказывал! - возмутилась драконица.
- Тогда у меня была сила магии крови. Два человеческих существа, принесённые в жертву... я справился бы с сотней таких драконов.
Рысь хищно прищурилась.
- Мои сородичи тотчас предложили бы взять какого-нибудь поури и принести его в жертву. Он будет счастлив умереть за свою Ишхар. Всё просто.
- Так сделали бы другие драконы?
- Ну да, - Рыся опустила голову. - Но не ты... не я...
- Я же не дракон!
- Я тоже... то есть... не совсем. Можно послать поури в бой, на смерть... но убивать самим и при этом твердить про себя, мол, какая разница, всё равно им предстоит умереть, не здесь, так под стенами Аркина...
Фесс закусил губу.
- Ты права. Мы никого не станем приносить в жертву... до самой последней возможности. Нет, я попытаюсь справиться с этим погостом другими способами. Некромантия, по счастью, такая дама, что всегда имеет пару сильных карт в рукаве.
- Будем рисовать звезду? - осведомилась поднаторевшая в магической геометрии Рысь.
Фесс покачал головой.
- Стихии, дочка, стихии. Потребуется четыре "якоря". Сами по себе ни вода, ни огонь, ни воздух и ни земля не справятся с костяными тварями. Только если мы объединим их силу и вольём в нечто пятое... в своего дракона. Который и перебьёт их.
- Ой, как здорово! - Рыся даже захлопала в ладоши. - А я могу стать этим... пятым драконом?
- Что ты, что ты! Это существо не переживёт заклинания! Исполнит свою роль и исчезнет! И хорошо бы нам оказаться подальше в тот миг, когда оно сгинет.
...Хлопоты заняли весь день и затянулись далеко за полночь. Начинать при звёздном свете некромант не решился: ночь - это время неупокоенных. Солнечный свет они не слишком любят, хотя, конечно, никакое солнце не спасёт от того же костяного дракона.
Пришлось плести настоящую паутину, сцепляя друг с другом множество заклинаний, чтобы вот так, без магических фигур, без ритуалов - безо всего, забрать часть бесполезно растрачиваемой стихийной силы, обратив её из дарующей жизнь в убивающую смерть.
Ночь миновала, ещё дальше ушли птенцы, а Фесс всё ещё не мог сдвинуться с мёртвой точки. И лишь когда солнце поднялось в зенит, некромант наконец глубоко вздохнул и прошептал начальную фразу.
В углах погоста к тому времени возникло четыре "якоря" - на первый взгляд ничего особенного, горящий костерок, облепленный землёй матёрый валун, кружащаяся под ветром трещотка и округлая ямка с водой. Но это только если не знать, сколько сил и заклятий вложено в каждый из этих "якорей".
Взвыл ветер, покачнулась земля под ногами, яростно вспыхнуло солнце, а откуда-то из-за края неба надвинулась тёмная туча, проливаясь секущим ливнем. Но "якоря" так и остались, ровно потрескивал костёр, вода в яме блестела ровным зеркалом, крылья трещотки не закрутились быстрее - зато земля в самой середине погоста стала вспучиваться.
- Давай, давай... вылупляйся... - шептал Фесс, не сводя взгляда со вздымающегося бугра.
Он знал, что этот дракон не останется одиноким. Нельзя пробудить только одну из этих тварей и оставить остальных мирно дремать в коконах. Они тоже зашевелились, сбрасывая остатки сна. Но у "его" дракона будет небольшое преимущество. Он вылупится первым.
Рысь, по своему обыкновению, заворчала, когда над землёй появилась уродливая костяная голова, нагой череп, вперивший в неё буркала пустых глазниц. Дракон поднимался, расталкивая землю, и почти тотчас же стали падать деревянные кресты в других концах погоста.
- Началось...
Фесс чувствовал, что уже близок сдерживаемый пока его "якорями" откат; расплата за подобное заклинание будет жестокой, он опять потеряет сознание; чары должны были довершить дело без него, во всяком случае, некромант на это рассчитывал.
Костяной дракон поднимался, отряхивая комья земли, ворочал уродливой башкой, чтобы зимнее солнце, пусть и не слишком яркое, не светило б в пустые глазницы. Шипастый костяк, весь покрытый остриями, медленно поворачивался к своему повелителю.
Сдерживая накатывающую дрожь, некромант отдал приказ. Дракон продолжал пялиться на него, как-то не по-хорошему приклацывая отвисающей, словно крышка сундука, челюстью.
Что же ты медлишь? Нападай, пока эти твари ещё не выбрались на поверхность!
Костяной дракон даже и не подумал обернуться.
Вторая тварь тем временем уже почти полностью оказалась наверху, третья высунула голову, над четвёртой набухал земляной холм, пятый только-только выбрался из кокона, но и этого хватило, чтобы упал прогнивший Знак Спасителя над могилой, так и не защитивший дремавшие там кости от жуткого перерождения.
В бок ударила упругая волна - Рыся не выдержала, перекинулась. Она уже поняла - что-то пошло не так, появившийся самым первым дракон и не думал атаковать своих сородичей.
Фесс зарычал, захрипел, вытягивая руки, соединяя слово и жест, всё, что у него оставалось; вбросить ещё сил в слабеющее, утрачивающее внутренние связи и стройность заклинание, в надежде, что...
Пять, шесть, семь драконов поднялись над землёй. Кладбище выглядело так, словно там поработала целая армия гигантских кротов. Правда, ни одна из тварей не пыталась напасть; они застыли, точно в нерешительности.
А Фессу уже нечем было крыть.
Рысь длинным прыжком рванулась в небо, заложила крутой вираж, готовясь низринуться на костяных бестий; однако в это время все девять поднявшихся к тому времени драконов внезапно стали опускаться на колени. Уродливые головы, увенчанные рядами устрашающих рогов, покорно склонились к развороченной земле.
Рыся в последний миг успела остановить готовый вырваться поток пламени.
- Пап, они изъявляют тебе покорность!
Но ошеломлённый Фесс уже сам слышал не то рычание, не то шипение, раздававшееся внутри его сознания:
- Дай есть, хозяин... дай много есть... есть, хозяин!
"Превеликие небеса, - мелькнуло в голове некроманта, - да чем же мне их кормить-то? И что случится, если они, гм, проголодаются слишком сильно или слишком быстро?"
- Рыся! Дочка! Как ты думаешь, чем...
- Я б попробовала падаль, папа... - несколько растерянно отозвалась драконица.
Но Фесс уже знал, что падаль тут не сгодится. Костяные драконы не отличались умом и сообразительностью, да и говорить-то не умели: всё, что могли, - это передать самое простое и грубое своё желание: жрать. Больше им ни до чего не было дела.
Заклятье меж тем истаивало, между некромантом и поднятыми его чародейством чудовищами не оставалось никакого, даже самого тонкого и низкого барьера.
- Идите за мной! - приказал Фесс. - Много еды. Впереди. Много. Идите за мной!
Скрипя и громыхая костями, драконы потянулись за ним, словно слепцы за поводырём. Рыся кружилась над ними, похоже, в полной растерянности - её огонь бессилен против неупокоенных монстров, случись что - помочь Фессу она не сможет.
Скамары-проводники в ужасе разбежались кто куда, так что потребовалось вмешательство Рыси в её драконьей ипостаси, чтобы они поняли, что к чему.
Даже бесстрашные поури шарахались от неуклюже ковыляющих следом за Фессом костяных созданий. Правда, неуклюжесть их обманчива - в бою они двигались стремительнее бросающейся на добычу змеи.
Легко обещать неупокоенным "много еды". Да только где её взять? Их ведь не устроят бессловесные твари, вроде домашнего скота, хотя те же коровы точно так же испытывают и страх, и боль. Нет, требовался двуногий корм, разумный скот, обладающий душой и понимающий, что с ним происходит. Ни на что другое они не согласны.
Вынужденная задержка позволила птенцам оторваться от преследователей. Армия некроманта продолжала марш, но теперь от неё волнами растекался ужас - появление костяных драконов за много лиг чувствовали кони и собаки с кошками; люди кидались в храмы с мольбой о защите: перед такими тварями взывать больше не к кому, кроме Спасителя. Молва разлеталась быстрее лесного пожара. И, конечно, об этом "шествии мёртвых" не могли не услышать инквизиторы.
Драконы требовали корма, пока их удавалось удерживать, но повод натягивался всё туже.
Приближалась северная граница Мекампа, всё чаще и чаще встречались снеговые заплаты, белые гребни лишь слегка покрылись ледяной коркой, подтаивая на полуденном солнце и вновь замерзая по ночам. Зима кончалась, скоро все зазеленеет - радостная весна наступала, не думая о том, что вполне может оказаться для Эвиала последней.
...Тревожную весть вновь принесли скамарские разведчики, старавшиеся держаться подальше от драконов Фесса. Слухи о наступающей армии поури, при которой вдобавок идут какие-то жуткие бестии из загробного мрака, всё же достигли ушей тех, кого следовало. Церковь последние годы настойчиво укрепляла своё положение в Мекампе, зачастую служа арбитром в бесконечном споре владетелей с аграннским двором. К ней первыми побежали те, кому посчастливилось заметить движущееся через леса чужое войско. Пастухи, охотники, погонщики; на восточной границе Мекампа обитал тёртый и неробкий духом народ, привыкший, чуть что, браться за меч, отбивая набеги степной вольницы.
Удивляла резвость: за считанные дни поднялись северные и восточные окраины Мекампа; взялся за оружие и стар и млад.
- Церковники как вороньё вьются, - мрачно доносил некроманту вернувшийся из дальнего дозора скамар. - Людишек подбивают, головы им мутят. Мол, идёт Разрушитель, последние дни настали! Тысяч до восьми собралось. И ещё больше подваливает.
- Только ополченцы?
- Нет, господин некромант. И рубак по жизни немало. И владетели с дружинами выступили. И, говорят, серые братья целый корпус прислать успели, не возьму только в толк, как они из столицы-то сюда дошагали так быстро?!
- Где собираются?
Скамар развернул свиток с неплохим (для разбойников, не имевших доступа к элегантным работам ордосских картографов) чертежом земель. Фесс, Рысь и Фейруз склонились над пергаментом.
- Здесь, господин некромант. День пешего пути. Речка Лоуха, мелкая, но берега болотистые. Северный берег - холмы. Там и стоят. Палисады рубят. Сам видел.
- Святые братья, серые - вместе со всеми или отдельно?
- Отдельно, само собой. Когда ж это они с мирянами-то смешаются? На левом краю встали. Якобы там опаснее всего.
- Они правы, - заметил Фесс, разглядывая чертёж скамара.
Местность слева понижалась, крутые холмы уступали место открытой безлесной равнине. Правое крыло наспех собранного мекампского ополчения упиралось в небольшой замок, вернее, даже не замок, а нечто вроде окружённого частоколом большого хутора.
- Хотел бы я знать, как они поняли, что мы именно тут пойдём, - задумчиво проговорил некромант.
- Может, серые птенцов учуяли? И пропустили, а на нас - вышли... - предположила Рысь.
- Нет, - вдруг проговорил Фейруз. - Птенцов они бы сами бить стали. Просто, я думаю, провели прямую линию. Мы ж идём по дуге, вот они её и продлили... А птенцы у них меж пальцев проскользнули, я б почувствовал, честное слово, Великий Мастер...
- Почему здесь встали - невелика мудрость ответить, сударь некромант, - ухмыльнулся скамар. - К восходу возьми - топи вокруг реки Лоухи непролазные, их целую седмицу обходить надо, если не десять дён. К закату леса кончаются, степное озеро Велистай, ровное, что твой стол, - три ль дня идти или все пять. Сунется туда некромансер со своим воинством? Едва ли. В топи тоже не полезет. Вот и ждут там, где сами бы пошли.
- Благодарю тебя, воин.
- Не за что, господин некромансер. Я с тобой в Салладор хаживал, знаю, что ты слов на ветер не бросаешь и для себя ничего не хочешь. И не Разрушитель ты никакой, - неожиданно прибавил скамар. - Не за смертью идёшь. Посмотрел я, как ты тогда в пустыне тех раскидывал... врут про тебя серые, вот тебе и весь мой сказ. Жалею я, что не пошли с тобой все скамары. Может, и не пришлось бы тебе таких тварей, как те др-драконы, - он невольно запнулся, - на службу себе ставить.
- Спасибо тебе, - вновь повторил Фесс, глядя в глаза скамару. - Ты прав. Я не Разрушитель. Никогда им не был. И не стану. Так и скажи всем, кто станет слушать. А скамарские сабли скоро ой как потребуются, и не мне - всему Эвиалу.
- Великий Мастер, мы на них нападём? - осторожно спросил Фейруз, после того как скамар ушёл, с достоинством поклонившись на прощание.
Эти дни юноша шёл в авангарде, с разведчиками. Он явно старался держаться подальше и от Рыси, и от костяных драконов, хотя в отличие от тех же скамаров не заикался при одном их упоминании.
- Едва ли, Фейруз. Эти бедолаги-мекампцы нам не враги.
- А серые, папа?! - вознегодовала Рысь. - Инквизиторы? Да я их...
- И опять получишь молнию? - жёстко отрезал некромант. - Нет уж. У меня для них кое-что получше.
Рысь недовольно фыркнула, наморщила нос и даже показала Фессу язык, но спорить не стала.
...Ночью некромант в гордом одиночестве вышел к краю леса. Впереди - неширокое поле, снег уже совсем стаял, болото полно водой. Впереди, на холмах, горели многочисленные костры - мекампское ополчение не пряталось.
Прямо перед Фессом темнел частокол. Полого спускавшийся к речному логу склон холма пересекала рана свежевырытого рва. Над тёмными неошкуренными стволами светлели затёсы, там, где брёвна оканчивались остриями. И ещё над частоколом в лунном свете виднелись знамя с алым кулаком на сером фоне и наспех срубленная перечёркнутая стрела Спасителя аж в два человеческих роста.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 [ 23 ] 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.