забыть о страхе смерти, поэтому многие больные с удовольствием дают волю
своему гневу: на Магистра Нуфлина, который обрек их на отвратительное
умирание во имя какого-то там абстрактного "равновесия Мира", на его ребят
из Семилистника, которые могут вылечить всех, но лечат только некоторых, на
Короля, который не включил их имена в свой "особый список", и заодно на
некие непостижимые силы, управляющие человеческой жизнью - поскольку судьба
отвернулась от них при жеребьевке... И у каждого такого обиженного есть
совсем немного времени - несколько часов, или несколько дней - чтобы
выплеснуть свой гнев... может быть, им просто не хочется покорно лежать у
себя дома, смотреть на то, как тело превращается в бессмысленную тухлую
массу, а потом становится грязной лужей на полу, и ждать смерти. В общем,
наши несчастные горожане развлекаются, как могут! Вам еще повезло: вы
нарвались на сравнительно маленькую компанию... Поэтому я распорядился,
чтобы наши бравые полицейские патрулировали город на пузыре Буурахри под
чутким руководством сэра Кофы. Время от времени им удается спасти от
расправы ребят из Семилистника, и это тоже лучше, чем ничего! Одного
новоиспеченного Младшего Магистра они привезли ко мне в ужасном состоянии:
парня уже начали рвать на клочки. Еще немного, и даже я ничего не смог бы
исправить. К счастью, они успели вовремя!
все еще может стать таким, как раньше? Я имею в виду - не завтра, и не через
дюжину дней, но хоть когда-нибудь потом...
сможешь полюбить тот город, в котором нам придется жить после того, как
эпидемия закончится - ты и сам это прекрасно понимаешь...
- Вздохнул я. - Ладно, страдания лучше отложить на потом. Пойду в сад,
пообщаюсь с Махи - вдруг узнаю что-нибудь путное?
почувствовал едва ощутимый сладковатый запах, который достал меня еще днем,
во время нашей безрадостной прогулки по пустынным улицам Старого Города. Я
подумал что если этот запах станет неотъемлимой частью нового Ехо, в котором
нам всем теперь придется жить, мне будет очень трудно с этим смириться -
лучше уж начать "поиски новой квартиры на дальней окраине какого-нибудь
другого Мира", как сказал сэр Маба Калох... Впрочем, я отлично понимал, что
меньше всего на свете мне сейчас хочется радикально менять место жительства:
я слишком сильно полюбил этот восхитительный город, и отлично знал, что у
меня не хватит сил вырвать его из своего сердца - проще умереть, как говорят
в таких случаях наши экстравагантные арварохские приятели! Странные
обитатели Черхавлы, совсем недавно напугавшие меня до полусмерти, сказали
бы, что я сам сплел паутину, намертво привязавшую меня к мозаичным мостовым
Ехо, и они были бы совершенно правы, наверное...
толстому стволу старого вахари и послал зов сэру Махи Аинти. Почти сразу же
на меня обрушилась непереносимая тяжесть, словно меня уговорили временно
подменить одного из Атлантов, удерживающих небесную твердь. Такая же
безжалостная тяжесть размазывала меня по земле, когда я говорил с Махи по
дороге из Кеттари в Ехо - мне казалось, что это было невероятно давно! - и
потом, гораздо позже, сидя на крошечной кухне в одном из безликих
многоэтажных домов, каковых пруд пруди на моей "исторической родине", и этой
зимой, перед тем, как сунуться в пасть невидимого чудовища из залива Ишма,
всякий раз ощущения были примерно те же, такое не забывается!
узнать, Макс: поначалу я даже решил, что меня ищешь не ты сам, а твоя
Тень... Что у вас там происходит, хотел бы я знать?!" - Махи даже не стал
здороваться, он сразу перешел к делу - так мило с его стороны!
подумал и добавил: - Кажется, это очень паршиво."
консультация?"
равно не будете - хотел бы я знать, почему!"
Немного помолчал и решил, что я имею право хоть на какое-то подобие
объяснений.
знаешь. А когда мне показалось, что с нас обоих пока хватит, я отпустил
Джуффина на свободу. "Отпустить на свободу" - это не красивые слова, а
необходимый в таких случаях ритуал. Его следует совершать, чтобы разорвать
связь между учеником и учителем... сложно объяснить, почему, но так
действительно лучше для обоих, поверь уж мне на слово! С тех пор мы с
Джуффином должны вести себя так, словно вообще никогда не встречались.
Правильнее будет сказать, что мы просто не можем вести себя иначе. Так что
дело не в том, что я не хочу с ним говорить. Я просто не могу этого сделать,
и он не может... Вернее, мы можем, конечно - в случае крайней нужды! - но за
такое удовольствие придется слишком дорого платить, а это не входит в наши
планы на ближайшую тысячу лет... Ладно, с этим мы разобрались, а теперь
выкладывай, что тебе от меня нужно."
даже самых безнадежных. - Сказал я. - Но моего могущества хватает на четые
дюжины Смертных Шаров за один присест, никак не больше. Потом я временно
превращаюсь в мешок бесполезного навоза... В общем, все это хорошо, но
слишком мало."
пустяками, сначала следует покончить с самим злом, а уже потом разбираться с
его последствиями."
изменить, но я не знаю с чего начать... и вообще я ничего не знаю, если
честно!"
выход, коллега. Странно, что Джуффину это не пришло в голову... хотя,
возможно, он тоже не знает, как король Халла Махун Мохнатый собственноручно
придушил леди Анавуайну: все-таки дело было пару дюжин тысячелетий назад!"
это имя какой-то леди?"
многочисленных внучек Ульвиара Безликого - старого эльфа, владевшего всей
Хонхоной в начале времен. Она была хозяйкой земли, на которой теперь
построен Ехо... Легенды гласят, что Мохнатый пришел в гости к леди
Анавуайне, сел играть с ней в карты и выиграл эту землю: он давно хотел
основать город поближе к Сердцу Мира, а тут такой случай! Леди умела
достойно проигрывать: в тот вечер она и бровью не повела, тут же собрала
вещички и уехала из Угуланда. А Халла Махун начал строить город, который
тебе так нравится... Все было бы хорошо, но покинув окрестности Сердца Мира
леди Анавуайна быстро стала безумной старухой, у которой не осталось ничего,
кроме сожалений о былом - думаю, это худшее, что может случиться с
существом, подвластным разрушительному действию времени! Но могущество все
еще оставалось при ней, так что в один прекрасный день Анавуайна призвала к
себе Тень Халлы Махуна - сам-то он к тому времени был совершенно неуязвим,
но его Тень не могла противостоять древним эльфийским заклятиям и
призналась, что Мохнатый сплутовал во время игры - то ли из озорства, то ли
ему действительно так уж приспичило выиграть... Покончив с допросом, леди
Анавуйана отправилась к Халле Махуну и потребовала, чтобы ей вернули ее
земли. Разумеется он и не подумал выполнять ее пожелание - не такой он был
парень, этот легендарный основатель Соединенного Королевства! Леди Анавуайна
ужасно обиделась, всплакнула, а потом решила не сдаваться и хорошенько
прокляла жителей Ехо. Тогда горожанам пришлось даже хуже, чем сейчас: в те
времена почти не было опытных знахарей, которые умели лечить эту заразу -
только сам Мохнатый, его старшая дочь и несколько заезжих эльфов. Люди в
страхе бежали из новой столицы, но смерть находила их и по дороге... На
третий день Халла Махун появился на пороге убежища леди Анавуайны и
собственноручно пресек ее земное существование. Ему пришлось придушить
старуху, поскольку никакое оружие не могло причинить ей вред, но руки
Мохнатого оказались вполне подходящим инструментом... На следующий день в
Ехо все еще умирали люди - но только те, кто заболел раньше. Новых больных
не было. Через несколько дней всем стало ясно, что беда миновала. Горожане
похоронили своих мертвых, вписали еще одну страницу в объемистую летопись
подвигов своего Короля и постарались как можно скорее забыть о леди
Анавуайне и ее проклятии. Правда, впоследствии им еще не раз пришлось о ней
вспомнить: любое проклятие можно разбудить, было бы желание! Это даже
практичнее, чем изобретать свое собственное... Но если умрет тот, кто его
разбудил, проклятие опять уснет. Ты все уяснил, коллега?"
давеча прочитал нам с Джуффином довольно туманную лекцию, смысл которой
сводился к тому, что Угурбадо вполне бессмертен... Но с этим мы наверное
справимся!"
прежнем Ехо, правда?"
я.
самое, когда я оказался на развалинах Кеттари, и я очень дорого заплатил,
чтобы вернуть хоть что-то... Впрочем, я ни разу не пожалел об этом решениии!
Мы смешно устроены: некоторые привязываются к собственной личности,
некоторые - к другим людям, некоторые - к вещам, некоторые - к местам своего
обитания... Судя по всему, мы с тобой принадлежим к последней категории."
Бажанов Олег
Лукин Евгений
Березин Федор
Якубенко Николай
Мороз Александра
Белов Вольф