Чтение 23–й страницы книги ~Сезон оружия~

Ах, что с тобой,

Что ты глаза вперяешь в пустоту

И бестелесный воздух вопрошаешь?

Из глаз твоих твой дух взирает дико;

И, словно полк, разбуженный тревогой,

Твои, как бы живые, волоса

Поднялись и стоят...

- меланхолически пробормотал Хотой, проводя рукой по мягким волосам Августина, но его никто не услышал.

- Еще две минуты, и можно будет начинать, - сказал один из операторов психосканера большеглазой лаборантке.

- Сканирование мозга начато! - отрапортовал младший оператор и занял свое место у пульта психосканера.

"Лхаса" впилась в мозг Августина своими цепкими биосинтетическими щупальцами и начала сосать информацию. Так корни дерева поглощают из почвы влагу и минеральные вещества. Старший оператор сидел у монитора обработки, а еще двое склонились над Августином. В их руках были приборы оперативной селекции бета-излучений мозга.

Общее сканирование напоминает поиск бусины для пинг-понга в четырехтонном мусорном контейнере. Сканировать в поисках одного конкретного воспоминания - это почти то же самое, что просматривать все иллюстрации в книгах Библиотеки Конгресса в поисках портрета своей прабабушки. Общее сканирование может продолжаться неделю, а обработка результатов общего сканирования может занимать вдесятеро больше времени.

Общее сканирование применяется только тогда, когда те, кто затеял поиск, толком не знают, что ищут.

И хотя операторы имели весьма смутное представление о том, какой шарик для пинг-понга им нужно искать в данной мусорке, господин Щуро сузил их задачу до вполне умопостигаемой.

"Вы должны выяснить, что этот сукин сын делал в километре от Главного Корпуса ВИН. Что он там делал с осиным гнездом и, главное, зачем", - сказал босс.

Это указание облегчало задачу. Нужно было провести селекцию по опорным словообразам отделов оперативной памяти.

- Переходим к выборочному сканированию, - скомандовал старший оператор, высокий человек с выдающейся вперед челюстью.

- Все готово. Назовите опорные словообразы, - бесцветным, ничего не выражающим голосом сказал младший оператор.

Большеглазая лаборантка икнула от ментального перенапряжения.

- Называю: осиное гнездо, оса.

- Выборочное сканирование начато.

Хотой слушал болтовню операторов, свободно паря в бестелесной оболочке у самого потолка светло-салатовой комнаты.

Он не был нетерпелив, но танцы вокруг психосканера успели его порядком утомить. Он презирал психосканеры, как презирал секс-индустрию резиновых кукол. Почему люди такие глупые?

Сам Хотой не нуждался в психосканере "Лхаса" для того, чтобы найти в мозгу у собеседника нужную информацию. Для этого ему не нужно было опутывать чужую голову датчиками и пялиться в экран анализатора. Ему было достаточно сосредоточиться на предмете своих поисков.

Обычно он посмеивался над операторами, которым необходимо перелопачивать горы ментального навоза для того, чтобы найти жемчужное зерно. Но в этот раз ему было не до смеха - на Августина возлагалось слишком много надежд, чтобы все они могли рухнуть под биосинтетическими щупальцами психосканера.

Именно поэтому Хотой начал сканирование оперативной памяти Августина гораздо раньше, чем к этому занятию приступили люди в белых халатах.

Он с легкостью прочел в памяти Августина все, что касалось инфокристалла и осиного гнезда, а также беседу с Локи. Он насладился видом совершенного тела Ксюши и "пролистал" динамическую сцену нападения на автоколонну террористов.

Все это удивительно хорошо соотносилось с кросстемпоральным и трансперсональным видением Августина, о котором Хотой имел весьма полную информацию. Когда в сканированном участке памяти Хотой унюхал удушающий запах "Сирени", он понял, что самое интересное уже выяснено.

- Переходим к выборочному сканированию! - скомандовал старший оператор.

Хотой снова вошел в оперативную память Августина и временно перекрыл доступ к тем ее участкам, которые отвечали за поиск инфокристалла.

Он сделал с памятью Августина то же, что делают режиссеры с отснятой для будущего фильма пленкой. Он произвел монтаж. Оставил только то, что касалось гнезда и ос, уничтожив остальное. Это было очень трудно даже для такого инженера человеческих душ, каким был Хотой. Но, как и все хорошие инженеры, Хотой не боялся трудностей.

Когда прозвучали опорные словообразы психосканирования, все необходимое для того, чтобы операторы "Лхасы" получили свой законный кукиш, уже было сделано.

Содержимое оперативной памяти Августина "похудело" на восемь тысяч нейрокластеров.

Вот Августин гуляет по лесу, затем зачем-то ходит с закрытыми глазами. Вот он садится под дубок и отдыхает. Случайно замечает гнездо с осами. Кидает в него палкой, сжигает его на костре. Курит, идет назад. На тропинке шипит газовая граната... Обрыв кластера.

Таков был видеоряд. Но память не ограничивается записью картинок. Есть еще логико-семантические структуры, отвечающие за процесс мышления. С ними разбираться куда тяжелее, но Хотой не поленился навести порядок и здесь.

Семантический кластер, отвечавший за прогулку Августина по утреннему лесу в поисках инфокристалла, Теперь выглядел приблизительно так:

"...какое чудесное утро // прохладно // хочется курить // осиное гнездо // эти проклятые осы // меня укусила оса // сейчас я им устрою..."

...И дальше в том же духе. Логико-семантическая часть оперативной памяти Августина была умело смонтированa Хотоем.

"Все приходится делать на скорую руку", - вздохнул Хотой и покинул сознание Августина.

Голова Хотоя кружилась, зрение отказывалось повиноваться. Ему было все трудней удерживаться в комнате с салатовыми стенами. Пора было уходить. Домик на кедровых сваях звал своего хозяина.

Его время оканчивалось. Тело Хотоя не могло больше оставаться без хозяина.

"Удачи тебе, Августин", - беззвучно сказал Хотой.

Щуро вошел в палату, где лежал еще не пришедший сознание Августин, сияя словно новый серебряный рубль.

Операторы нервно повскакивали со своих мест. Босс не любит, когда с ним недостаточно вежливы. Не стоит злить босса.

- Ну, как наш больной? - осведомился Щуро, рассматривая психосканер, нагревшийся от натуги.

Операторы, все как один, улыбнулись. Когда босс острит - нужно улыбаться. Это знает любой дурак, которому повезло заключить контракт с компанией ВИН. Слово взял старший оператор:

- Было проведено выборочное сканирование кластеров оперативной памяти по данным вами опорным понятиям...

- Ладно, что ты мне тут сыплешь словечками, ты по делу скажи! - раздраженно рявкнул Щуро.

В бытность свою начальником охраны он умел делать это гораздо громче. Но теперь он старался сдерживаться. Как-никак реноме солидной компании - королевское величие ее президента. Все это обязывает к показной деликатности.

- Если по делу, то ответ на ваш вопрос найден, - отрапортовал младший оператор, который уже давно мечтал подсидеть своего шефа и ждал только подходящего случая отличиться. - Августин Депп находился в психотическом состоянии гипердинамии. Обуреваемый истерией, он бежал на мотоцикле "хонда", двигаясь в произвольном направлении. У него кончилось горючее, и он вошел в лес. Он не контролировал свои действия. Он ходил по лесу с закрытыми глазами. Он сел под деревом, и его укусила оса. Взбешенный, он сжег осиное гнездо и пошел по направлению к трассе. Больше никаких действий совершено не было.

- Хорошо, а что-нибудь интересное? - вяло поинтересовался Щуро. Он был не в восторге от добычи.

- Этой ночью Августином Деппом был произведен половой акт с особой тридцати двух лет по имени Ксюша, - бойко отрапортовал младший оператор. - Запись сканированного кластера можно посмотреть в любое удобное для этого время...

Щуро недовольно отмахнулся от воображаемой мухи.

- Ну ты как скажешь! "Был произведен половой акт"! Как вульгарно звучит! Фи! - во весь голос возмутился Щуро, демонстрируя подчиненным свою широкую спину, а заодно и утонченность своей натуры.

Дверь за президентом компании ВИН закрылась, оставив ошалевших от страха операторов сводить счеты друг с другом. У лаборантки начался приступ истерической икоты.

Августин принял душ, побрился и оделся. Он чувствовал себя довольно неплохо для человека, которому всего час назад было произведено выборочное сканирование памяти.

Эмоции отсутствовали. Он размышлял о сущей ерунде. О том, например, сколько человек находится в подчинении Щуро. О том, что на самом деле представляет собой слой Асгард. О том, сколько дней прошло с тех пор, как он впервые увидел Ксюшу в фойе Большого театра.

Оставалось только почистить зубы. Он распечатал стерильный пакет с зубной щеткой, выдавил из тюбика немного пасты. Поднес щетку ко рту. Его язык прошелся по внутренней стороне передних резцов и привычно нырнул в гнилое дупло, оставшееся сиротой после того, как выпала керамическая пломба. Дупло не было пустым. В нем по-прежнему лежал инфокристалл.

Если бы в этот момент какие-нибудь въедливые "мозгокопы" по-прежнему копались в мозгу Августина, они наверняка заключили бы, что мозг Августина взбесился.

Он лихорадочно размышлял об инфокристалле. О том, каким чудом он все еще на месте. А как же хваленое сканирование?

"Так или иначе, мое сокровище при мне", - заключил Августин, споласкивая зубную щетку.

- Господин Щуро ждет вас в лаборатории "Техкиб-4". Вас проводят туда через одну минуту двадцать секунд, - сообщил экран видеосвязи, включившийся слева от умывальника.

Лаборатория "Техкиб-4" была местом для сильных духом. По крайней мере, для того, чтобы вести деловые беседы, она подходила плохо, ибо скорее напоминала анатомический театр, совмещенный с рабочим местом провинциального прозектора.

Центральный отсек, освещенный люминесцентными панелями, был уставлен стеллажами с биологическими препаратами. Стеклянными кубами с физиологическими растворами, в которых покоились человеческие органы - руки, головы, кишки. Длинными пробирками с флюоресцирующими жидкостями. Ретортами гигантских размеров. Металлическими каркасами наподобие человеческих скелетов. Компьютерами. Молекулярными и спектральными анализаторами. Как положено.

- Это хорошо, что ты такой псих. Псих, который бегает вдоль защитного периметра просто так, гораздо лучше нормального, который бегает вокруг Главного Корпуса ВИН по своим делам, - сообщил Августину Стальной Венедикт, нежась на топчане с воздушным матрасом. - Сканирование мозга - великая вещь. Теперь я знаю о тебе все.

Августин занял предложенный охранником жесткий стул.

- Ты не злоумышлял против компании ВИН - и сканирование мозга подтвердило это. Ты истерик, и твои действия по сожжению осиного гнезда были признаны квалифицированными экспертами гипердинамической нервной реакцией. Черт с ними, с этими осами...

Августин вздернул брови и сложил руки на груди.

"Грош ему цена, твоему сканированию, если оно приносит такие правдоподобные результаты", - втихаря ухмыльнулся Августин.

- Таким образом, ты можешь быть признан годным к несению строевой службы в рядах охраны ВИН. Я думаю, ты не возражаешь.

Августин пожал плечами. "Не поется птичке в когтях у кошки", - говаривал Борис Михайлович Депп. В особенности же не возражается.

- К службе? Смотря к какой службе, - уклончиво ответил он.

- Пойдем. - Щуро вскочил с топчана и увлек Августина в соседнее помещение, замогильный дизайн которого был способен порадовать разве что убежденного некрофила.

Мертвые люди в физиологическом растворе. Капсулы, где лежали усопшие, походили на стеклянные гробы и одновременно на капсулы входа в ВР.

Августин, подавляя отвращение, рассматривал декорации лаборатории "Техкиб-4".

Все, кто полеживал в физрастворе, были мужчинами. Причем не совсем обычными мужчинами. Сложением они скорее походили на звезд бодибилдинга, а лицами - на героев-любовников из интерактивных сериалов, какие крутит после полуночи "Нежная Радуга". В иное время в ином месте их можно было бы назвать красивыми. "Только не сейчас". Августин зажмурился, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. Сканирование мозга уделало его чувствительным, как глазное яблоко. - Это киборги, Августин. Настоящие, действующие киборги, - с нескрываемой гордостью сказал Щуро, подлаживая ладонью прозрачную крышку одного из саркофагов.

Тошноту Августина как рукой сняло. "Киборги! Вонючий кал синтетикоинженерии", - пробурчал себе под нос Августин.

- Это пять экспериментальных образцов второго поколения, полностью готовых к употреблению, - продолжал Щуро. - Жду не дождусь посмотреть на них в деле!

- А что, было и первое поколение?

- А как же! Мальчик из первого поколения, его зовут Пьеро, пилотировал вертолет, который гнался за твоим медицинским "Ирокезом". Тот вертолет, что завалился на землю после прямого попадания ракеты в топливные баки. Он, между прочим, выжил и прекрасно себя чувствует, - с жаром объяснял Стальной Венедикт. Было видно, что обсуждаемая тема представляет собой предмет его повышенного интереса. - У Пьеро много достоинств. Он дьявольски живуч, он силен и вынослив как ломовая лошадь, он умеет управляться с оружием, пилотировать все виды воздушного и наземного транспорта. Он даже соображает немного, и у него, представь себе, - Щуро поднял вверх указательный палец, - у него есть вкус. Одни бабы ему нравятся, а другие - нет. Все это хорошо. Но только он стоит очень-очень дорого. Он потрясающе дорог! А с другой стороны - потрясающе туп. Туп даже для убийцы.

"Туп для убийцы, - мысленно ухмыльнулся Августин. - Оказывается, и такое бывает!"

- А чем первое поколение отличается от второго? - спросил Августин, с отвращением разглядывая одну из экспериментальных моделей - коренастого блондина с ангельскими кудрями. - Эти что, не такие тупые?

- Э-э! Да ты зришь в корень, дружок! - обрадовался Щуро. - Они вообще не тупые. Они не могут быть тупыми, не могут быть умными. У них вообще нет ума. Вместо мозга у них стандартный психосинтезатор. Такой же, как в капсуле ВР.

- Это значит, что какой-нибудь башковитый парень должен будет верховодить таким кибернетическим уродом наподобие того, как пользователь в капсуле управляет аватаром в ВР? - иронично спросил Августин.

- Верно, Августин! - ликовал Щуро. - Причем этим башковитым парнем будешь ты!

Перспектива стать мозгом и волей кибера не слишком радовала Августина.

Во-первых, ему было противно убивать людей во славу компании ВИН, а ведь именно в этом наверняка и должна была состоять его основная функция. Не цветочки же собирать башковитым парням с боевым опытом!

Во-вторых, лежать в капсуле входа по двадцать четыре часа в сутки, не имея возможности планового отключения, - слишком тяжелая задача для его разболтавшихся нервов.

В-третьих, Августин понимал, что если Щуро удастся запихнуть его в капсулу виртуального управления одним из киберов, то он получит власть над его физическим телом и, вообще говоря, сможет делать с ним все, что ему заблагорассудится. Например, перестраивать мозги так, как ему это понравится.

- Я не хочу! - твердо ответил Августин.

- Ты забыл одну вещь, парень. - Стальной Венедикт положил руку на плечо Августина.

- Не понял?

- У тебя и спрашивать-то никто не будет.

Заставить человека копать канаву, когда он этого не хочет, не так сложно. На лопатах зиждились и рабовладельческий строй Древнего Египта, и большевистский Госстрой Советской России. Но заставить человека управлять физическими объектами через систему виртуальной связи гораздо сложнее. Однако и на этот случай у президента компании ВИН имелся ряд эффективных методик.

Когда под люминесцирующим потолком лаборатории "Техкиб-4" прозвучал решительный отказ Августина, Щуро поднес ко рту браслет и назвал две короткие кодовые последовательности.

Немедленно одна из стен лаборатории превратилась в огромный стереоэкран - шторы разъехались и появилось изображение.

- Смотри внимательно, - хитровато сказал Щуро.

Августину не оставалось ничего лучшего, как последовать его совету.

Человек в шортах и спортивной майке возится с неким приспособлением, сидя за письменным столом. Он немолод. У него густая борода и дурацкие бакенбарды. Он насвистывает мелодию. Фальшивит. Он не смотрит по сторонам. Он сосредоточен.

- Борис Михайлович Депп за работой, - самодовольно прокомментировал Щуро.

Стереофильм не отличался разнообразием. Человек ковырялся в жидкокристаллическом кубе пять минут и ничего не происходило.

"Значит, съемка идет в реальном масштабе времени, - догадался Августин. - Значит, отец все-таки жив".

Человек с бакенбардами затянул новую мелодию и заложил ногу за ногу. По всему было видно, что он не подозревает о съемке. Камера отворачивается. Камера смотрит в стену.

- Сейчас будет самое интересное, - сообщил Щуро, потирая руки.

В стене открывается ниша. Из нее медленно, словно крокодил из воды, выползает ствол "мистраля". Он смотрит прямо в затылок увлеченному своим делом человеку. Человеку со смешными бакенбардами. Камера отъезжает и дает общий план. На экране появляется кроваво-красная цифра "4".

- Думай быстрее, Августин! - Щуро слегка толкает его в плечо.

На экране появляется цифра "3".

Августин закрывает глаза руками. Он медлит. Лавина воспоминаний обрушивается на него, и его глаза застилают непрошеные слезы.

- У тебя еще секунда, - сообщает Щуро и подходит поближе к стереоэкрану.

Ему очень интересно, что будет происходить дальше. Августин открывает глаза. Отец насвистывает. "Мистраль" ждет.

- Я согласен! - одними губами произносит Августин.

- Хорошо. - Щуро удовлетворенно улыбнулся. - И помни, Августин: цифра "1" теперь всегда с твоим отцом.

Глава 16

ЛОБОТОМИЯ

Было девять часов двенадцать минут утра.

Досмотровая партия не появлялась. Мак-Интайр сидел в пилотской кабине самолета "Универсум" и смотрел прямую трансляцию презентации системы "Асгард".

Итак, он не ошибся. Щуро не отступился от своего плана, механизм запущен в действие, и обратного пути у ВИН просто нет. Следовательно, операция "Лоботомия" состоится.

Жаль, что не идут таможенники. Интерпол так хорошо подготовился для этого случая. Голоса таможенников были бы сразу же записаны и обработаны компьютером. Потом досмотровая партия была бы оглушена ультразвуковыми станнерами и оставлена отдыхать в специально припасенном для такого случая контейнере. А синтезированный компьютерами голос командира таможенной партии сообщил бы начальству "пока все в порядке". Но машин, дескать, на борту очень много и поэтому необходимо продолжать досмотр еще часика этак полтора-два.

Девять часов восемнадцать минут утра. Все. Ждать больше нечего.

"Лоботомия!" - сказал Мак-Интайр.

Его услышали все. Пилоты, коммандос, агенты Интерпола и кураторы "Аргуса-18" в Альпийском центре. Все, задействованные в операции "Лоботомия". Но не только они услышали в тот момент Мак-Интайра.