Чтение 23–й страницы книги ~Повелители тьмы~

- Ты думаешь, это для нас?

- Скорее всего, для них, - я кивнул на заполненные ряды. - А нам придется выполнять роль гладиаторов. Ты когда-нибудь был гладиатором? И я тоже нет. Придется учиться. Боюсь только, что Шимес заставит нас драться друг с другом.

- Нам дадут оружие? - похоже, Пьера не очень-то волновало, что драться ему придется со мной.

- Сам посуди, зачем здесь решетки? Только для того, чтобы защитить нелюдей от нашего праведного гнева.

- Хорошо говоришь, Файон! Но думаю, все будет несколько иначе. Посмотри вон туда. Кажется, идут наши друзья.

Я посмотрел, куда указывал Пьер. Шимес, как всегда великолепная, шла под руку с Милахом. Вокруг них бушевала толпа подданных.

В конце концов, Шимес получила, что хотела.

Целое королевство со столицей и внимающим каждому ее слову народом. Правда, народец был не ахти, но это уже кому как нравится.

Обсудить такую интересную тему нам не дали боболоки. Они снова натянули цепи и поволокли нас внутрь огороженного пространства.

Посередине круглой арены стоял каменный столб примерно в обхват толщиной. Меня оставили немного в стороне, а Пьера приковали к этому памятнику древней цивилизации.

- Файон! Ты хорошо слышишь меня?

Шимес сидела прямо перед решеткой. Позади нее стоял Милах, довольный и надутый.

Я приветливо помахал рукой.

- Привет, Шимес! Что ты опять задумала?

- Я решила устроить праздник своему народу.

- А причем здесь мы?

- А ты не догадываешься? Тогда ты действительно счастливчик. Я хочу показать своим подданным, как умрет ненавистный варркан Файон.

- Пьер, ты слышишь, чего она хочет? - я повернулся к другу. - Почему все красивые женщины такие кровожадные? Пьер, ты меня слушаешь?

Пьер, не отрываясь, смотрел куда-то мимо меня.

- Посмотри, Файон, может быть, я ошибаюсь?

Я развернулся и посмотрел туда, куда был устремлен взгляд Пьера.

- Нет, брат, ты не ошибаешься. Это Илонея.

Я хотел рвануть навстречу, но боболоки натянули цепи, и я повис в воздухе. Со стороны Шимес донесся хохот. Я не обратил на него никакого внимания. Я смотрел только на приближающуюся Илонею.

Ее вели два боболока за тоненькие цепи.

Боже, что с ней сделали! Илонея шла покачиваясь и как-то странно болтая головой. Белые волосы, такие же растрепанные, какими я их видел в замке Шимес, превратились в грязные сосульки. Обрывки платья едва держались на ней. Тело было грязное и давно немытое. Но самое главное, глаза ее смотрели в одну точку, и ничто не могло привлечь их внимания.

- Илонея! - не сдерживаясь, -крикнул я, и ничего не получил в ответ. Девушка продолжала все так же автоматически передвигать ноги.

Илонея, Илонея, что же с тобой сделали?

Меня захлестнула волна ярости. Невзирая на упирающихся в каменную труху нелюдей, я рванул к Шимес. Ничто не могло сдержать меня.

Какая-то сила вселилась в мое тело. Только бы мне добраться до ведьмы, только бы дойти. Через ворота выскакивали боболоки и бросались на меня. Одних я откидывал в сторону, других подминал под себя.

Шимес была так близко. Мне оставалось сделать еще несколько шагов, разогнуть прутья решетки, и тогда все. Как приятна месть!

Я уже чувствовал, как шея Шимес хрустит в моих кулаках, когда она сама встала и выбросила вперед руку с кольцом Предвечного. И сразу же в моем мозгу повторилась та же боль, что и в первый раз. Я застонал и, схватившись за голову, повалился на землю. Я плохо помню, как меня волокли обратно, как смеялась ведьма, а ей подвякивал Милах.

Я пришел в себя, когда уже на арене кроме меня, Пьера и Илонеи больше никого не было.

Первым желанием было рвануться снова к виновнице всех бед, но меня задержал голос Пьера.

Он был спокоен.

- Файон, не суетись зря. Ты прикован к кольцу.

Я немного остыл и осмотрелся.

Пьер и Илонея были прикованы к столбу, а я - к небольшому, но весьма прочному кольцу, торчащему примерно в десяти шагах от каменного исполина. Моя цепь позволяла подойти к ним только на расстояние шести-семи шагов. И все. Я даже не мог обнять мою Илонею. Но, по всей видимости, ей самой это было безразлично. Она стояла, словно живая кукла - невидящие глаза, безвольное лицо.

- Варркан! - снова эта ведьма.

- Что тебе, Шимес?

- Я сдержала свое обещание. С твоей девчонкой ничего не случилось. Просто она немного околдована. Посмотри на нее. Как ты мог променять мою любовь на любовь этой грязнушки?

- Все равно ты ничего не поймешь.

- Так ты отказываешься любить меня?

- Я тебе все сказал.

Кто знает, может быть, в сердце этой женщины действительно была любовь. Пускай не такая, как у всех, но любовь. И никто не виноват, что я не смогу разлюбить свою Илонею!

- Шимес, - обратился я к задумавшейся почему-то ведьме. - Для чего ты привела нас сюда? Посмеяться над нами ты могла бы и во дворце.

Шимес тяжело вздохнула и нехотя произнесла:

- Приготовься, варркан, сейчас ты умрешь.

- Как ты убьешь меня?

- Ты же знаешь, варркан, что я не убиваю сама. Тебя убьют духи, которые служат мне.

Они известны тебе: это Ариэс и Малщидал.

- Ты не дашь мне оружия и не освободишь меня от своей паутины?

- Зачем, варркан? Ты умрешь быстро.

- Это несправедливо!

- Где ты видел справедливость в нашем мире? Довольно разговоров. Именем Предвечного заклинаю вас, духов воздуха. Ариэс и Малщидал, придите в мир наш и убейте того, кого я ненавижу больше всех!

Именем Предвечного, повинуйтесь!

Вздох страха прошел по рядам нелюдей.

Даже они боялись того, что должно было появиться.

Воздух у решетки сгустился, по нему пробежали искры, и из небытия в мир явились Ариэс и Малщидал.

Сначала это были только сотканные из воздуха тела, но время шло, и воздух стал темнеть и превращаться в нечто ужасное. Нет, это не были звероподобные существа. Они не походили ни на что живое - какие-то сгустки энергии, извивающиеся и ревущие. Там, где они проходили, оставался обугленный камень.

То, на что они смотрели, трепетало от животного страха.

Мой земной разум, дрожа и плача, метался по опутанным чужой паутиной мыслям, пытаясь порвать их крепкие нити. Всего на одно мгновение мне нужна была свобода. Всего на одно мгновение. Но цепкие щупальца Шимес надежно держали свою жертву. Ни одна мысль не могла справиться со своими путами и выбраться, чтобы помочь мне.

Земной разум, ища спасения в забвении, бросился в самый темный угол и забился туда, дрожа и ожидая смерти.

А духи были все ближе и ближе. Их смертоносное дыхание уже доходило до нас, обжигало наши легкие, сминало наши тела.

Откуда-то издалека донесся голос Пьера.

Вздрагивающий разум еле уловил чуть слышный тяжелый шепот.

- Файон, смотри в себя. Ищи. Должно быть что-то. Ради Илонеи, ради меня, ради всех нас, ищи!

Дрожащий разум осмелел, выбрался наружу, но одного взгляда на духов было достаточно, чтобы он снова бросился прочь. Путаясь в паутине Шимес, он забрался далеко-далеко. Но и этого ему показалось мало. Сошедший с ума от страха, он стал ломать какую-то старую стенку и вдруг...

- Человечишко, ты решил поговорить со мной?

- Кто ты?

- Как быстро ты забываешь свои победы, человечишко! Я все, что осталось от Повелителя Мрака. Разве ты забыл?

- Повелитель Мрака! Пещера Шепота?

- Почему так дрожит твое тело? И что за странный шум снаружи?

- Это наша смерть!

- Смерть? Ты умираешь? Ты, который одолел Повелителей Мрака, умираешь?

- Мое сознание связано. Я ничего не могу сделать.

Разум Повелителей Мрака заворочался в своей тюрьме, недовольный и разочарованный.

- Ты не можешь умереть. В тебе слишком много сил.

- Но я не могу бороться с тем, что снаружи!

- Кто?

- Духи воздуха!

- Всего лишь?

- Для меня это достаточно.

- Позволь мне взглянуть на них? Может быть, я смогу помочь.

- Это невозможно! Доверяясь тебе, я рискую выпустить в мир еще большее зло!

- Ты действительно глуп, человечишко. Хорошо. Я дам тебе слово.

- Я не поверю ему.

- Ты думаешь, что только вы, люди, имеете честь?

- Нет, но...

- Доверься мне, человечишко, и ты увидишь, что даже Повелители Мрака имеют честь. Но если я помогу, ты выполнишь мою просьбу?

- Если это не противоречит...

- Нет, никакой опасности это не принесет.

Обещай!

Земной разум простого человека был растерян и подавлен. Что делать? Можно ли доверять Повелителю Мрака? Если бы только рядом был Повелитель Мира!

- Файон!

Разум метнулся к зовущему голосу. Это был Пьер. Его глаза смотрели с невыносимым холодным блеском.

- Файон, доверься ему. Повелитель Мира ничем не сможет тебе помочь.

- Почему, откуда ты знаешь?

- Повелитель Мира во мне. Но это неважно. Доверься тому, что есть в тебе. Быстрее, они уже близко. У тебя нет времени.

Я все понял. Мне и раньше казалось подозрительным, что Пьер иногда отвечает на мои невысказанные вопросы. Его манеры, слова, буквально все вызывало во мне подозрения. Но я никогда не думал, что это случится вот так.

Нет, мне определенно ничего не понятно.

Разум снова метнулся в глубину паутин и отыскал Повелителя Мрака.

- Я все слышал. Ты согласен?

- Согласен.

Мой испуганный разум отстранился, пропуская мимо себя Повелителя Тьмы.

- Я хочу, чтобы ты тоже поднялся и посмотрел. В конце концов, это будет твой триумф.

Слейся со мной..

- Нет, я не хочу.

- Слейся!

Слабый разум трепыхнулся и слился с Повелителем Мрака. Странное чувство нереальности овладело мной. Мир стал виден словно в детский калейдоскоп. Тело. Какое у меня несовершенное тело! Слабые руки, слабые ноги. Но ничего, в моих силах изменить его.

Безумное напряжение пробежало по мне, задевая все клетки тела, и под влиянием этого напряжения слабые человеческие клетки стали изменяться. Они делились с неимоверной быстротой, мысль не успевала следить за этим, казалось бы беспорядочным хаосом. Все тело набухло, кожа трескалась, и через эти трещины живое мясо стало пробиваться на свободу. Я хотел завизжать от охватившего меня ужаса, но рядом со мной тихий спокойный голос утихомирил взбунтовавшееся сознание.

- Смотри, человек, как несовершенно твое тело. И посмотри, каким оно будет. Тебе будут не страшны никакие духи. Тебе никто не будет страшен. Я сделаю так, что ты полюбишь свое новое тело.

А тело продолжало расти. На месте ног давно уже появились прекрасные столбы, место рук заняли гибкие клешнеобразные отростки. Череп раскололся на две половины и упал к тому, что раньше носило название ноги. Студенистое желе мозга обволокла масса, темная и густая.

Через мгновение она застыла и превратилась в прочную крепость, которой были не страшны никакие нагрузки.

Я перестал быть человеком. Только мой мозг помнил, каким я был когда-то. Стоя на твердых конечностях, я снисходительно смотрел на плывущих ко мне духов воздуха. Какими ничтожными казались мне они. Жалкие, безобразные духи.

Они приблизились к мне и склонились в трепетном поклоне.

- Прости нас. Повелитель, но нас вызвали.

- Я знаю, - ответил мой и не мой голос. Убирайтесь обратно, и больше не возвращайтесь!

- Повинуемся тебе. Повелитель.

Два духа заструились струями нагретого воздуха и исчезли.

Ты видишь, как все просто? Что еще ты хочешь?

- Тех, кто сидят вокруг нас. Кроме мужчины и женщины.

- И тех, кто у столба?

- Да, и те, что у столба. Остальные - враги.

- Смотри же, человек, и не говори потом, что Повелители Мрака слабы. Посмотри на эти испуганные морды. Они трепещут.

Мое тело поднялось в воздух и вдруг стремительно бросилось к замершим нелюдям. Оно врезалось в них с невероятной скоростью. Нелюди умирали, не успев даже вскрикнуть. Мое тело металось с места на место и превращало все в размазанное месиво.

Трудно сказать, сколько это длилось, мгновение или вечность. Но рано или поздно все кончается. Я, или то, что было мной, замерло напротив окаменевших от ужаса Шимес и Милаха, единственных, кто уцелел.

- Ты доволен, человек?

- Да!

- Что еще?

- Кольцо на руке женщины.

- Оно будет твоим.

- Рассудок той, что стоит у каменного столба.

- Здесь я не властен. Я приношу смерть, но не даю жизнь.

- Мое сознание?

- Оно уже свободно.

- И мое тело?

Тишина.

- Почему ты молчишь?