Чтение 23–й страницы книги ~Разборки олимпийского уровня~

Одиссей обернулся.

Бледный Парис в панике метался по палубе корабля, преследуемый ревущим, словно стадо спаривающихся быков, могучим героем.

"Интересно, - подумал царь Итаки, - кто напомнил Аяксу об обещании набить морду Парису? Наверное, эта скотина Агамемнон".

Вот уже третий день кряду плыли греки, а божественное устройство все молчало, не собираясь подсказывать им, в каком направлении двигаться дальше.

Безобразие!

Хитроумный Одиссей от греха подальше прочно запер на ключ ту часть трюма, где хранились амфоры с винами, справедливо полагая, что безделье - прямой путь к пьянству.

- Охо-хох! - сказал Аякс, остановившись передохнуть рядом с Одиссеем, и нараспев произнес: - Гонимый ветром Эвром с Нотом, корабль наш плыл в далекие края. И мы все думали, да где же, блин, земля!

Царь Итаки с подозрением посмотрел на героя, чутко принюхиваясь, но от Аякса вином не пахло. От Аякса пахло почему-то смесью, из которой готовили греческий огонь.

- Ты что это выпил? - испуганно спросил Одиссей. - Сандалии хочешь, болван, отбросить?

- А что такое? - удивился Аякс. - Тебе не нравятся мои стихи?

Одиссей сокрушенно покачал головой.

- Вот послушай. - Аякс картинно тряхнул вьющимися, ниспадающими на плечи черными кудрями. - Зловещий остров Кирки - вот где ужас! Мы бились с монстрами до самого утра. Но тут наш Одиссей сказал: "Пора", и мы бесстрашно к морю отступили.

- С какими еще монстрами? - раздраженно спросил Одиссей. - Что ты, дубина, мелешь, это с хомяками, что ли?

- С хомяками? - переспросил Аякс. - Да, именно с хомяками. Ты же знаешь, в поэзии все образно и кое-какие непоэтические моменты приходится опускать. Не мог же я написать: сражаясь с хомяками, м-м... герои дрыгали ногами.

- На, держи. - Одиссей протянул Аяксу ключ от винного трюма. - Можешь выпить там все, только исчезни с моих глаз на ближайшие несколько часов.

- Ийя-хи-ху! - дурашливо пропел герой и какими-то странными скачками помчался в трюм.

"Хитрющий, гад, - с раздражением подумал царь Итаки. - Гермесу пять очков наперед даст".

- А вы все плывете? - спросил материализовавшийся из воздуха Дионис.

- Что-то мы с тобой частенько стали видеться, - констатировал Одиссей, - не к добру это.

- Так ведь кто тебя нанял? - удивился бог вина. - Посейдон вот мне сказал, что-де греки в Понте затерялись, по кругу плавают.

- По кругу?!! - ужаснулся Одиссей и тут же бросился искать кормчего.

Дионис с пониманием кивнул и принялся меланхолично поедать спелый виноград со своего знаменитого головного убора.

Одиссей вернулся где-то минут через пятнадцать. Костяшки на его крепко сжатых кулаках были сильно ободраны.

- Ты прав, - сказал царь Итаки, подойдя к Дионису. - Мы действительно плавали по кругу.

- Угощайся. - Бог вина протянул греку гроздь винограда.

- О, - удивленно произнес Одиссей, раскусывая спелую ягоду. - Так он же с вином?

- Ну а ты как думал? - усмехнулся Дионис.

- Аякс узнает, - добавил Одиссей, - оторвет тебе голову.

Выплевывая мелкие косточки в море, бог и смертный задумчиво смотрели на горизонт, где садилось багряное солнце, влекомое вниз удивительной летающей машиной.

- Сутки короткими что-то стали, ты не заметил? - пожаловался Дионис.

Одиссей в ответ пожал плечами.

- Гелиос на пенсии, - продолжал бог вина. - Дедал теперь солнце по небосклону в своей летающей машине возит. Вчера световой день на два часа позже закончился, а сегодня вон уже садится, когда сделать это нужно еще через час. Старый маразматик...

- Ты ведь пришел ко мне не просто так? - перебил Диониса царь Итаки.

- Верно. - Бог вина кивнул. - Я пришел сказать тебе, что путь твой дальнейший лежит в царство Аида.

- ЧЕГО?!!

- Ничего, - огрызнулся Дионис. - Тебе следует побеседовать с э-э... душой фиванского прорицателя Тиресия. Он наверняка что-то знает об этом кристалле. Я бы и сам спросил, но он только со смертным беседовать согласен, сатиров шизофреник.

- Не уважает всемогущих богов? - усмехнулся Одиссей.

- Да не то чтобы не уважает, просто выделывается сильно. Но что с него возьмешь, голограмма голограммой, цифровая проекция личности умершего. У Аида центральный компьютер вирус какой-то подхватил, и все души словно взбесились. Хотя они и на дисках записаны. Видимо, с читающей CD-программой что-то случилось.

- Гм... - ошарашенно кашлянул Одиссей. - А можно все то же самое, только нормальным языком?

- А зачем тебе? - удивился Дионис. - Божественные мозги надо иметь, дабы в этом разобраться. Короче, плыви, приятель, в воды Седого океана к берегам печальной страны киммерийцев. Там на берегу, у высокого утеса, где в Ахеронт впадают Кокит и Пирифлегетон, найдешь ты проход в мрачное царство Аида. В общем, там тебя я ждать и буду. Конечно, было бы намного проще телепортировать тебя в Информаторий прямо с корабля, ну уж больно энергии на это много уйдет. Аид и так уже ругается, что мы своими телепортациями ему реактор во дворце истощаем.

- Что истощаете?!! - испуганно вытаращился на бога вина Одиссей.

- Встретимся в землях киммерийцев, - громко повторил Дионис и... исчез.

- С кем это ты только что беседовал? - спросил Агамемнон, вышедший из трюма на палубу с полным кубком в руке.

- Да по делу, - отмахнулся Одиссей. - Мы меняем курс, поплывем к Седому океану.

- А что ж так? - хмыкнул Агамемнон, делая богатырский глоток вина. - С чего это тебя переклинило?

- Да в царство Аида заскочить надо, - небрежно бросил в ответ царь Итаки.

- Что?!! - Кубок с грохотом упал на деревянный настил палубы.

- Да не бойся ты, - криво ухмыльнулся Одиссей. - Я там оставаться не собираюсь. Я быстро туда и обратно. Мое время гулять по полям асфодели еще не настало...

Конечно, по большому счету Одиссею не хотелось спускаться в царство Аида, но тут уж ничего не поделаешь, ведь он тоже, как и боги, был заинтересован в скором завершении своей миссии и, соответственно, путешествия.

Достало царя Итаки это все: и постоянно пьяные спутники, и чудовища какие-то неубедительные. Взять, к примеру, того же циклопа.

Достало по самое "не хочу".

"Пора с этими гульками заканчивать, - решительно подумал Одиссей, - да, пора. Лучше уж пусть будет ревнивая Пенелопа, чем Аякс со своими идиотскими элегиями".

Так думал хитроумный царь Итаки, приказывая гребцам разворачивать корабль носом на север.

- Киммерийцы? - Гектор озадаченно пощипал бородку. - Если мне не изменяет память, это некий мифический народ, живущий на крайнем северо-западе земли. Мы туда, что ли, плывем?

- Именно, - подтвердил Одиссей. - К входу в царство Аида.

- А что, не нашлось входа где-нибудь поближе? - удивился Парис, натирая целебной мазью синяк под правым глазом.

- Эге-гей! - взревел Аякс, потрясая в воздухе своей шипастой дубиной. - Нас ждут великие подвиги. Люблю неизвестность.

- Ты дубину-то опусти, - сухо попросил друга Одиссей, - а то, чего доброго, зашибешь кого ненароком.

Аякс дубину опустил, а затем громко продекламировал:

- В далекий север держат путь герои. Пускай к ним будут милостивы боги. И, может быть, тогда в бою они не сложат голову свою... Ну как?

Гребцы, оторвавшись от своих весел, оглушительно зааплодировали.

Но оно и понятно, темные люди.

- Ничего, - похвалил героя Одиссей, - уже значительно лучше, чем в прошлый раз. Но над текстом все равно надо работать.

- Да я работаю, - кивнул Аякс и, сняв с пояса бараний рог, затрубил в него, да так гулко, что на морском дне проснулся дремавший в своей подводной лодке после ужина Посейдон.

"Странно, - подумал колебатель земли, переворачиваясь на другой бок, - у белых китов брачный период вроде уже как прошел".

- Ох, е... - сказал Одиссей, схватившись за голову, после чего греки всей толпой навалились на Аякса и, отобрав у него рог, выкинули его (в смысле дуделку, а не героя) в море.

- Больше так не делай, - сказал приятелю Одиссей, когда шум у него в голове немного утих.

- Да я вас хотел всего лишь удивить, - расстроенно шмыгая носом, ответил Аякс, - сюрприз сделать.

- Да уж, удивил, - кивнул Одиссей. - И как это ты только ухитрился мозги под Троей потерять, ума не приложу?

"Да и были ли у него эти мозги?" - с сомнением подумал царь Итаки, глядя, как Аякс делает на корме ласточку.

- Икота у меня, - смущенно пояснил герой и, не удержав равновесия, свалился вниз, на гребцов.

Конечно, земли киммерийцев находились далеко, у сатира на куличках. Но Посейдон, поднявшись со дна моря вместе со своим железным китом, незаметно взял корабль греков на буксир, вогнав в его киль прочный трос с крючком...

- Е-2, Е-4, - сказал колебатель земли, снимая с шахматной доски белую пешку противника.

- Тартар тебя побери! - выругался Дионис, нервно кусая губы.

Таща греков по морю на буксире, боги внутри подводной лодки повелителя морей азартно резались в шахматы.

- В-3, Зю-8, - дерзко бросил Дионис, смахивая с доски черного ферзя.

- Эй, - возмутился Посейдон, - такого хода вообще нет.

- Значит, теперь будет, - улыбнулся бог вина, довольно потирая руки.

- В таком случае играй сам с собой, - фыркнул Посейдон, вставая из-за шахматного столика.

Величественно подойдя к перископу (плавник бог моря давно уже не носил), колебатель земли посмотрел в него, желая узнать, что делается наверху.

А наверху греки, озадаченные резким ускорением их судна, свесившись с бортов, вяло плевали в волнующееся море.

- Вот же сатирово племя! - выругался Посейдон, опуская перископ. - Только дай им волю, так они тебе сразу же на голову сядут.

- Эх, - мечтательно произнес Дионис, - а как, наверное, хорошо сейчас дома! Зевс опять научно-исследовательской кафедрой в Институте инопланетных цивилизаций заведует. Лекции по божественному культу на недоразвитых планетах читает. Благодать!

- Да, - согласился Посейдон, - вот вернусь, закончу диссертацию, на Амфитрите, как и обещал, женюсь, а то брак, зарегистрированный на другой планете, у нас дома недействителен.

- А на какую тему у тебя диссертация? - спросил бог вина. - Напомни.

- Да по магнитным полям во Вселенной, - махнул рукой Посейдон. - Я ведь в эту экспедицию случайно попал. Не знал, что глобальный проект намечается по поступательному привнесению местным жителям благ цивилизации.

- Ох и натворил Зевсик дел, - хмыкнул Дионис, сладко потягиваясь на привинченном к железному полу стуле. - Как бы его ученой степени дома не лишили. Проект, можно сказать, весь завалил. Развитие инопланетной цивилизации под угрозу поставил.

- Не думаю, что ему за это втык будет, - покачал головой Посейдон. - Во-первых, проект был развернут по его личной инициативе. Во-вторых, на его средства, а в-третьих, срок пребывания нашей группы здесь уже давно истек. Так что за Зевса не беспокойся, примут его дома с распростертыми объятиями.

И боги грустно задумались, вспоминая родную планету...

А корабль Одиссея, с силой рассекавший морскую воду, влекомый мощной подводной лодкой, уже приближался к мифическим берегам страны киммерийцев, не обозначенной ни на одной греческой карте и считавшейся пьяной выдумкой изобретательных историков вроде пресловутого летописца Троянской войны Софоклюса. К слову сказать, Софоклюс так же, как и многие греческие герои, затерялся где-то на знаменитом острове Лесбос. Но это так. К слову.

Туман стоял у берегов Киммерии такой, будто кто-то из всемогущих богов разлил в воздухе молоко и приказал этому молоку: "Замри!".

Да и холодно было, словно в пустотах Тартара. В общем, очень неприятное место.

- На берег сходим все вместе, - сообщил друзьям Одиссей. - Вы подождете меня у входа в царство Аида. Я спущусь туда один.

- А может быть, мы подождем тебя на корабле? - с робкой надеждой спросил Парис.

Но Аякс показал ему здоровый кулак, и юноша сразу затих.

Внезапно налетел северный ветер Борей, частично разогнав молочный туман. Теперь греки могли лицезреть берег несуществующей, по мнению многих, земли во всей его красе. Хотя какая, к сатиру, краса? Сплошная унылая, усеянная серыми валунами равнина. Кустики какие-то чахоточные да остроконечные скалы вдалеке.

- Край земли, - с умным видом изрек Агамемнон. - Вон за тем горным хребтом живут люди с песьими головами, эти... как их... псинофаги.

- Не-а... - протянул Гектор, - никто там не живет. За тем горным хребтом находится голова черепахи, которая землю несет.

"Вот же болваны", - с раздражением подумал Одиссей, а вслух произнес:

- К чему весь этот базар, мужики? Мы ведь все равно туда не пойдем. Наша цель находится намного ближе.

Но Аякс уже сочинил очередной опус:

- Сошли герои тут на берег, - нараспев продекламировал он. - Сошли, глазам своим не верят. Их встречают псинофаги, реют праздничные флаги.

- Нет, - простонал Одиссей, - это просто невыносимо!

Спускать лодку на воду в этот раз не пришлось, поскольку особо опасных рифов, способных повредить корпус корабля, вокруг не наблюдалось. Да и мелкой воду у берега назвать было трудно. Судно спокойно остановилось у самой суши.

- Надеюсь, здесь не бывает отливов, - сказал царь Итаки, спрыгивая с корабля на землю вместе с верными друзьями.

- Судя по всему, нам к тем скалам. - Гектор указал копьем куда-то вправо. - Мне кажется, я вижу там водопад.

Герои присмотрелись.

- Действительно, - согласился с троянцем Одиссей. - В таком случае, вперед.

- Ну почему я не отправился с отцом в Египет? - недовольно промямлил Парис, плетясь в хвосте маленькой процессии путешественников с топором на плече.

- Что ты сказал? - резко повернулся к юноше Аякс.

- Я сказал, какой великолепный пейзаж. - Парис мило улыбнулся герою. - Наверняка на нас здесь кто-нибудь нападет.

- Хорошо бы, - кивнул Аякс. - Главное, чтобы их было побольше, а после боя я напишу поэму "Пятеро против Фив".

- А почему против Фив? - удивился Гектор.

- Да так намного красивее звучит, - ответил Аякс, - и героичнее. "Пятеро против Фив", по-моему, неплохо.

- Эй, секундочку, а это еще кто там скачет? - удивленно воскликнул Агамемнон, указывая рукой на горизонт.

- Кентавр, - предположил Гектор, перекладывая копье в правую руку. - Сейчас мы его.

- Да погодите! - прикрикнул на греков Одиссей. - Это не кентавр.

И действительно, через пять минут стало ясно, что по равнине скачет какой-то непонятный мужик, оседлавший, словно амазонка, здорового коня.

Вот всадник приблизился к героям на расстояние броска копья.

Вид он имел просто зверский.

Накачанные, буквально рвущие кожу мышцы были переплетены вздувшимися венами. Своей фигурой незнакомец мог потягаться с самим Аяксом, а то и с Гераклом.

Облачен этот зверообразный тип был в кожаную безрукавку, украшенную волчьими хвостами, медный шлем и кожаные штаны...

Кожаные штаны?!! Греки переглянулись.

- Это наверняка какой-то местный гей, - тихо произнес Парис. - Одиссей, будь осторожен.

- А... - закричал незнакомец, подъехав еще ближе. - Носатые...

- Как ты сказал? - взревел Аякс, яростно потрясая шипастой дубиной.

- Ты кто такой? - невозмутимо спросил Одиссей, скрестив на груди руки.

- Я? - Незнакомец громоподобно расхохотался. - Я Конан Киммериец, разрази вас всех Кром.

- Кто? - Греки снова переглянулись. - Конунг Киммериец? Викинг, что ли?

- Я варвар, - гневно ответил Конан, вытаскивая из ножен чудовищной длины меч, вызвавший у Аякса приступ гомерического смеха.

- Что тебе нужно? - мрачно осведомился Одиссей.

- Ваши корабли и ваши женщины, - прорычал варвар, взмахивая над головой мечом.

- Ну, корабль у нас только один, - криво усмехнулся царь Итаки, - что же до женщин... если тебе подойдет Агамемнон, то можешь его забирать.

- Что?!! - заорал Агамемнон. - Надеюсь, это шутка?

- Варвар, - торжественно сказал Аякс, - ты сейчас сдохнешь.

Да, именно так.

Этого момента Аякс ждал с самого начала их путешествия.

С кем-нибудь подраться, о... что может быть лучше? Ну разве что большая чаша вина, или нет, лучше две большие чаши вина, или целая амфора, и желательно, чтобы вино было троянского разлива.

Подняв своего коня на дыбы, варвар бросился на грека. Аякс со свистом взмахнул дубиной, и... Конан отлетел в одну сторону, конь в другую.

Удар разъяренного Аякса был страшен. Он припас его, конечно, для Троянской войны, но там, к сожалению, использовать свой фирменный удар герою не довелось. Теперь он с лихвой наверстал упущенное, обрушив дубину на противника с удвоенной силой.

- Эх, хорошо! - Могучий герой радостно тряхнул головой, отбрасывая сломанную дубину в сторону. - Эх, как я его, вы видели?

Подобрав с земли челюсти, греки поспешно вставили их на место.

- Ну... - хотел было сказать нечто весьма соответствующее моменту Гектор, но нужных слов не нашел.

- То-то, - довольно кивнул Аякс. - Я лучший.

Приглушенно постанывая в нескольких стадиях от греков, воинственный киммериец медленно приходил в себя. Коня же его и вовсе не было видно. Похоже, улетела лошадка за край земли.

- Вот псинофаги обрадуются, - сказал Парис, - когда им на голову свежая конина свалится.

- Пир закатят, - мечтательно добавил Агамемнон, - но сперва помолятся за щедрый дар своему богу, этому... как его... Псевсу.

Еще немного потрепавшись, герои двинулись вслед за решительно устремившимся к водопаду Одиссеем.

- Рад видеть тебя целым и невредимым, - приветствовал царя Итаки Дионис, сидя на берегу Ахеронта.

Одиссей молча кивнул, дав знак спутникам, чтобы те остановились.