вас за любезность, и могу лишь выразить надежду, что Совет Старейших будет
благосклонен к моим замыслам.
свойственная ему холодная злобная улыбка.
холодность, когда вы отказали в его просьбе? Была ли это реакция ученого,
переживающего, что нечто без всякой причины ускользает из его рук? Или же
это была реакция человека, сыгравшего свою роль и довольного, что дело уже
сделано?
следующий день здесь появляется Авардан, и после равнодушной болтовни о
своей экспедиции, между прочим, упоминает, что направляется в Чику, чтобы
встретиться с Шектом.
считает, что мы ничего не подозреваем. В подобных случаях победу приносит
искренность. Он отправляется на встречу с Шектом. Отлично! Он откровенно
говорит об этом. Он даже просит письмо. Что может быть лучшей гарантией
его честных и откровенных намерений? И это поднимает другой вопрос. Шварц
мог обнаружить, что за ним следят. Но у него не было времени предупредить
сообщников, иначе перед нами не разыгралась бы эта комедия.
Шварца покажется им подозрительным, но, по крайней мере, Авардан за это
время успеет встретиться с Шектом. Мы схватим их вместе, и они не смогут
выкрутиться.
измене Шекта, мы утроили скорость приготовлений, и все идет хорошо. Мы
ждем лишь математические расчеты необходимых орбит. Несовершенство наших
компьютеров задержит нас. Что же... Теперь это вопрос всего нескольких
дней.
торжество и ужас.
две секунды до нулевого времени будет достаточно, чтобы остановить нас. И
даже после этого будет период от одного до шести месяцев, в течение
которого возможен ответный удар. Так что мы еще не в полной безопасности.
Земля атакует всю Империю.
на Шварце, физик неузнаваемо изменился.
стал рассеянным, напуганным. Он замкнулся в себе, начал избегать даже
ближайших сотрудников, которых сторонился столь явно, что это было заметно
всем.
ушла в себя. Старалась быть незаметной на работе.
не могу оставаться один. Всегда кто-нибудь рядом. Они не хотят даже, чтобы
я писал отчеты.
повторяла:
на Шварце, не такое уж страшное это преступление. Они бы просто вызвали
тебя "на ковер" за это.
разрешат мне жить.
ей. Сначала она не поверила ему, но потом, когда поняла, что все это
правда, застыла, охваченная ужасом.
Говоря через платок, она спросила доктора Бела Авардана.
отсюда, но не были уверены. Да, но он скоро должен вернуться в Чику, но
когда - они сказать не могут. Может быть, она назовет свое имя? Они
попытаются с ним связаться.
с радостью ощущая ее прохладу. Глаза ее были полны слез.
чтобы защитить от чужака достоинство маленькой землянки, и чем она ему
отплатила?!
вернулись назад. Она хотела использовать их, чтобы прийти и извиниться
перед ним, но не решалась. И как бы она проникла в посольство, куда могли
входить лишь чужаки?
с землянином как с равным. Она никогда бы не догадалась, что он - чужак,
не скажи он об этом. Он был такой сильный и уверенный в себе. Он должен
знать, что делать. Он должен помочь, ибо на гибель обречена вся Галактика.
У Полы промелькнула злорадная мысль о том, что чужаки заслужили такую
участь своим пренебрежительным отношением к землянам. Но касалось ли это
их всех? Женщин и детей, больных и стариков? Таких, как Авардан? Тех,
которые никогда не слышали о Земле? И в конце концов все они были людьми.
Столь страшная месть топила в море крови ту справедливость, которой
служила Земля.
головой.
стучало. Конечно, причиной была лишь эта потребность спасти бесчисленные
миллиарды человеческих жизней.
Шекта он воспринял так, как оно выглядело (как ничем не спровоцированную
грубость, что так свойственна землянам).
я профессионально заинтересован в вашем Синапсайфере. И мне говорили, что
в отличие от многих землян, вы не настроены враждебно к людям с других
планет.
буквально передернуло от его слов.
особое дружелюбие к подобным гостям. У меня нет симпатий и антипатий. Я -
землянин...
жаль, что я выгляжу невежливым, но я действительно не могу...
абсолютно ничего. - Прощайте, сэр.
некоторые пословицы, столь часто повторяемые его согражданами. Например
такие: "Вежливость на Земле подобна сухости в океане", или "Землянин дает
тебе что угодно, пока это не стоит ему ничего или меньше того".
дверь, когда он услышал сзади чьи-то быстрые шаги и предостерегающий
шепот. В его руке оказался лист бумаги. Повернувшись, он успел заметить
лишь промелькнувшую фигуру в красном.
и прочитал:
вами не следят".
на свет, как-будто ожидая увидеть невидимые слова. Невольно он оглянулся.
Улица была пуста. Он сделал движение, чтобы выбросить бумагу в окно, но,
поколебавшись, сунул ее в карман.