Чтение 23–й страницы книги ~Космические течения~

- Сядь.

Рик повиновался.

Некоторое время Файф не делал ничего. Безгубый рот у него сжался,
мускулы под иссиня-черной тенью на щеках и подбородке напряглись. Потом он
соскользнул с кресла.

Соскользнул вниз! Словно опустился под столом на колени. Но он вышел
из-за стола, и тогда стало ясно, что он стоит.

Голова у Джунца закружилась. Человек, такой большой и величественный,
пока сидел, внезапно превратился в жалкого карлика.

Уродливые ноги Файфа двигались с усилием, неуклюже неся его крупное
тело и голову. Лицо у него налилось кровью, но глаза сохранили
высокомерное выражение.

Рик сидел, Файф стоял, но они смотрели друг другу в глаза на одном
уровне.

- Могу ли я быть этим человеком? - спокойно спросил Файф.

- Нет, сударь.

- Ты уверен?

- Да, сударь.

- Ты все-таки говоришь, что помнишь имя "Файф"?

- Я помню это имя, - настойчиво ответил Рик.

- Значит, кто-то ложно воспользовался моим именем?

- Да, должно быть.

Файф повернулся, медленно, с достоинством вернулся к столу и
вскарабкался на свое кресло.

- С тех пор как я стал взрослым человеком, я никому еще не позволял
видеть меня стоящим. Есть у вас основания продолжать совещание?

Вот тогда заговорил Джунц:

- Мне кажется, надо продолжать совещание. Ведь Рика подвергли
зондированию не просто потому, что он космоаналитик!

- Вот и спросите его сами: почему его психозондировали, - сказал
Файф.

- Разумеется, он не вспомнит, - гневно возразил Джунц. - Психозонд
действует всего сильнее на наиболее логические цепи суждений, хранящиеся в
мозгу. И все же стоит спросить у него об опасности, нависшей над Флориной.
Итак, что вы помните, Рик?

- Только то, что была опасность и что она связана с космическими
течениями, - пробормотал Рик.

Наступило молчание, которое снова нарушил Джунц:

- Вы говорили, что не доверяете показаниям, как вы их называете,
туземцев. Но у нас есть один человек - не простой туземец. Мне кажется, он
показал достаточно ясно, что не похож на почтительного флоринианина. Пора
уже задать и ему несколько вопросов. Если он окажется упрямым и
ненадежным, мы можем рассмотреть заявление о его выдаче Сарку.

Теренс, до сих пор упрямо рассматривавший пальцы на своих сжатых
руках, бросил беглый взгляд на Джунца.

- Рик был в вашем поселке с тех пор, как его впервые нашли на
Флорине, не так ли?

- Да.

- И вы были в поселке все это время? То есть вам не приходилось
уезжать по делам надолго, да?

- Резиденты не ездят по делам. Все их дела - в поселке.

- Кто именно из Сквайров посещал ваш поселок в прошлом году?

- Откуда мне знать? Я не могу ответить на этот вопрос: Сквайры - это
Сквайры, а туземцы - это туземцы. Для вас я Резидент, для них всегда
туземец. Я не встречаю их у ворот и не проверяю документы.

- Кому принадлежат ваши земли?

- Сквайру Файфу.

Стин вмешался совершенно неожиданно:

- О, послушайте! Право! С такими расспросами вы играете на руку
Файфу, доктор Джунц. Разве вы не видите, что никуда не придете? Неужели
Файф заинтересован в слежке за этим человеком, неужели он возьмет на себя
труд летать на Флорину и обратно? А зачем тогда патрульные?

- В подобном случае, - сказал Джунц, - когда экономика и, может быть,
физическая сохранность планеты зависят от мозга одного человека, тот, кто
применил зондирование, естественно, не станет доверять патрульным.

- Даже если он уничтожил этот мозг? - спросил, улыбаясь, Файф.

Эбл выпятил нижнюю губу и нахмурился. Его последняя ставка уплывала,
как и все прочие, в руки Файфа.

Помощь пришла неожиданно со стороны угрюмо молчавшей Валоны:

- Я хочу сказать что-то.

- Говори, девушка. В чем дело? - сказал Джунц.

- Я только крестьянская девушка. Пожалуйста, не сердитесь на меня.
Мне просто кажется, что все может быть по-другому. Был ли мой Рик таким
важным? Ну, этим, космоаналитиком?

- Я думаю, был.

- Тогда это должно быть так, как вы говорили. Тот, кто поместил его
на Флорину, не смел потом ни на минуту потерять его из виду. Я хочу
сказать, чтобы Рика не бил начальник фабрики, чтобы дети не забрасывали
его камнями, чтобы он не заболел и не умер. Его не оставили бы беспомощным
в поле, где он мог умереть раньше, чем его найдут, верно? Не полагались бы
только на удачу, чтобы он остался жив. - Она говорила напряженно и
медленно.

- Продолжай, - сказал Джунц, наблюдая за ней.

- Потому что есть человек, следивший за Риком с самого начала. Он
нашел его в полях, он устроил так, чтобы я заботилась о нем, он знал о
каждом его дне. Он даже знал все о докторе, потому что я рассказала ему.
Это он! Он! - Ее голос поднялся до крика, а рука твердо указывала на
Мирлина Теренса, Резидента.

И на этот раз даже сверхчеловеческое спокойствие Файфа изменило ему.
Его руки сжались на краю стола, массивное тело приподнялось над креслом, а
голова быстро повернулась к Резиденту.

ПОБЕДИТЕЛИ

Все были поражены словно параличом.

Потом раздался пронзительный смех Стина.

- Я верю, - хохотал Стин. - Я все время говорил это. Я говорил, что
туземец был нанят Файфом. Теперь вы видите, что за человек Файф. Он нанял
туземца, чтобы...

- Это адская ложь!

Говорил не Файф, а Резидент. Он вскочил, и глаза у него пылали от
возбуждения.

- Что - ложь? - спросил Эбл.

Теренс некоторое время смотрел на него, не понимая, потом ответил,
задыхаясь:

- То, что сказал Сквайр. Никто из саркитов не платит мне.

- А то, что сказала девушка? Это тоже ложь?

- Нет. Правда. Психозонд применял я. Не смотри на меня так, Лона! Я
не хотел повредить Рику. Я не хотел ничего того, что случилось.

- Все подстроено, - возмутился Файф. - Не знаю в точности ваших
замыслов, Эбл, но для этого преступника явно невозможно включить в свою
биографию и это преступление. Как известно, только Великий Сквайр может
обладать достаточными познаниями и возможностями. Или вы хотите спасти
своего наемника, Стин, подстраивая ложные признания?

- Я не беру денег и от Трантора, - сказал Резидент. - Но если хотите
знать, что произошло, я расскажу вам. В конце концов либо Сарк, либо
Трантор, так что пропадай все! По крайней мере у меня будет случай
высказаться. - Он указал на Файфа. - Вот это - Великий Сквайр. Только
Великий Сквайр, говорит Файф, может обладать достаточными познаниями и
возможностями, чтобы сделать то, что сделал преступник. Он сам верит в
это. А что он умеет? Что умеет любой из саркитов?

Они не участвуют в управлении. Управляют флориниане! Управляет
Флоринианская Гражданская Служба. Флориниане получают бумаги, пишут
бумаги, раскладывают бумаги. А бумаги управляют Сарком. Конечно,
большинство из нас слишком забито, чтобы даже пищать, но знаете ли вы, что
мы можем сделать, если захотим, под самым носом у наших проклятых
Сквайров? Ну вот, посмотрите, что сделал я.

Год назад я временно был начальником движения в космопорте. Это
записано в моем послужном списке. Вам придется немножко порыться, чтобы
найти это, так как официальным начальником движения был саркит.
Официальное звание было у него, а всю работу делал я. Мое имя можно
отыскать лишь в специальном отделе с пометкой "Туземный персонал". Ни один
саркит не стал бы пачкать глаз, заглядывая туда.

Когда местное отделение МКБ прислало сообщение космоаналитика,
предлагая встретить корабль с каретой "Скорой помощи", эти сведения
получил я. Согласитесь: не так уж часто приходится слышать о гибели
Флорины.

Я договорился встретиться с космоаналитиком в маленьком пригородном
порту. Сделать это было легко. Все рычаги и нити, приводившие в движение
Сарк, были к меня в кулаке.

Я встретил космоаналитика, спрятал его и от Сарка и от МКБ. Я выжал
из него все сведения, сколько мог, и решил использовать их ради Флорины и
против Сарка.

У Файфа невольно вырвался вопрос:

- Так это ты послал первые письма?

- Я посылал эти первые письма, Великий Сквайр, - спокойно произнес
Теренс. - Я думал, что смогу овладеть достаточной долей кыртовых площадей,
чтобы поставить Трантору свои условия и прогнать саркитов с моей планеты.