жителях, чем кто-либо другой из бывших на местах. Не хотите поговорить с
ним? Он поднял руку и позвал на англиканском, который Брехдан понимал
лучше, чем это публично признавалось: - Макс, послушайте, Макс, не могли
бы вы подойти на минутку?
посочувствовал ему: этот парень был самым мрачным в свите Оливейры) и
приветствовал советника:
говорим о делах ночью. Просто разговариваем друг с другом без протокола и
магнитофона. Пожалуйста, объясните цель вашего пребывания здесь.
моим мнением, если оно чего-то стоит, - протяжно произнес Абрамс. - Я не
думаю, что меня будут звать часто.
чего не делал, обращаясь к Хоксбергу.
Он чувствовал все большее и большее уважение к этому человеку, что у него
означало: за Абрамсом надо следить тщательнее, чем за другими.
сказал: - Мы действительно очень мало знаем на Земле о вас. Я не могу
сказать вам, сколько мерсеологических томов в наших архивах, но это не
имеет значения. Вероятно, в них нет и частицы всей правды. Вполне может
статься, что мы неправильно понимали вас по очень многим вопросам.
ксенологи.
что они узнали, не имеет ко мне никакого отношения. С вашего разрешения, я
бы хотел поговорить свободно с различными мерсеянами. Пожалуйста,
контролируйте эти разговоры, чтобы не возникало задних мыслей. - Брехдан и
Абрамс обменялись улыбками. - А также мне бы очень хотелось иметь доступ к
вашим библиотекам, журналам и ко всему, что касается общественной
информации, которая могла не дойти до Земли.
озадачил меня, я перерыл все архивы и поставил в тупик многих
исследователей, но не смог найти на него ответ. Как впервые Мерсея попала
на Старкад?
заявлены права, открыт для всех кораблей.
Как получилось, что она вас заинтересовала? Чем именно?
поверхностно, - сказал он, - для нас была менее важна коммерческая выгода.
Политехнической Лиге нужнее общее знание, поэтому мы и проводили
систематические исследования. В статье о Саксо в вашем "Руководстве
пилота", кажется, говорится, что Старкад заслуживает тщательного
исследования. В конце концов нас тоже привлекают планеты со свободным
кислородом и жидкой водой, даже если они такие мрачные. Мы обнаружили
положение, которое нужно было уточнить, и послали туда миссию. И неизбежно
торговые корабли, прибывающие на Бетельгейзе, заметили частые следы возле
Саксо. Земляне расследовали это, что и привело к современному
несчастливому положению дел.
интересно узнать еще некоторые детали. Может быть, среди них и затерян
ключ к тому, что наша сторона не так поняла - семантический и культурный
барьер?
справки, но что касается этого предмета, вы лишь зря потратите свою
энергию. У первых мерсеянских экспедиций в пространство, окружающее Саксо,
может и не быть записей. Мы не так, как вы, заботимся, чтобы все записать
на пленку.
и перешел на банальности. Вскоре Брехдан извинился и отбыл еще до
полуночи.
он определенно тот, на ком следует сконцентрировать внимание... или нет?
Разве истинно компетентный шпион выглядит грозно? Он может быть... да... у
них это называется подставным лицом, прикрывающим кого-то или что-то;
опять же, может быть, он хочет, чтобы я о нем так думал".
его это дело - ловить шпионов. Хватает офицеров безопасности. Естественно,
они следили за каждым шагом землян за пределами посольства, которое,
впрочем, тоже прослушивалось с докучающей дотошностью.
который был настолько значителен, что его послали на Старкад и специально
вернули, когда старый хитрый Руней решил, что он полезнее дома. Может
быть, информация, которой владеет Двир Крюк, заслуживает того, чтобы
Президент Совета тотчас его выслушал. После чего Брехдан мог бы дать
агенту новое задание...
флюоресцентным светом. Когда-то это было молодым мерсеянином. У него
сохранилась похожая на маску нижняя часть лица, воссозданная хирургами,
часть тела, левая рука и обрубок правой ноги. Все остальное было
механическим.
близкого расстояния Брехдан, обладавший тонким слухом, мог различить
слабый шум, исходящий изнутри существа. Его питание поступало из батарей,
которые можно было не перезаряжать в течение нескольких дней даже при
усиленном использовании: оно шло через микроминиатюрные комплекты, которые
вместе образовывали тело.
оттенок.
мужества, чтобы жить таким искалеченным...
им по горло. Извините, что заставил вас ждать, но прежде, чем я мог
осмысленно говорить об этих землянах, я должен был лично встретиться с
ними. Ну, ладно... Вы работали в штате разведкорпуса Фодайха Рунея, а
также принимали участие в боях. Стало быть, вы оба знакомы с проблемами
сбора информации и их анализа? Хорошо! Расскажите мне, зачем, по-вашему,
вам было приказано вернуться?
обязателен. Одна миссия, которую мог выполнить только я и никто другой, не
удалась: пробраться в офис начальника земной разведки.
хорош.
датчики, чтобы ощущать скрытое напряжение. Вдобавок я развил у себя умение
чувствовать, как различные машины. Я могу узнать на уровне подсознания,
что они намереваются сделать, и скоординировать соответственным образом
свое поведение. Это аналогично моему прежнему восприятию, нормальному,
когда я мог еще передавать нюансы выражений, тона, поз моих друзей
мерсеян, которых я близко знал. Таким образом, я мог открывать двери так,
чтобы не сработала сигнализация. К несчастью, совершенно неожиданно была
выставлена живая охрана. По физической силе, скорости, ловкости, это тело
значительно уступает моему прежнему. Я не мог убить охранников без шума -
так, чтобы не услышали их товарищи.
привычке. А те земляне, которые покалечили меня позже в джунглях, не
смогли хорошо рассмотреть меня. Я как-то видел Абрамса в компании с
другим, Хоксбергом. Это еще тогда навело меня на мысль, что он будет
сопровождать делегацию на Мерсею, без сомнения, в надежде заняться
шпионажем. Зная мои особые возможности и мое знакомство с методами работы
Абрамса, Фодайх Руней почувствовал, что я должен лететь вперед и ожидать
приезда землян.
абсолютно живое существо. - Вас можно помещать в другие тела, не так ли?
оружие, детекторы, механические приспособления - все сконструировано так,
что может принять мои органические компоненты и основные протезы. Мне не
требуется много времени, чтобы ознакомиться с их применением. С разрешения
Его Высочества я жду приказаний.
знаю, какая, может быть, вас попросят забраться в корабль посланника,
когда он выйдет на орбиту. Для начала, однако, мы должны спланировать
программу действий против нашего друга Абрамса. Он ожидает обычных
средств, вы же можете преподнести ему сюрприз и, если справитесь с этим,
вас не обойдут почетом.
проявить простые дружеские чувства.