Чтение 23–й страницы книги ~Мифо-толкования~

спросил я.

- Отказаться от заключенной на Деве сделки? - покачал
головой Ааз. - За это нас с головокружительной быстротой
навсегда выкинут с Базара. Вспомни, этим измерением заправляет
Ассоциация Купцов.

- Ну, ты сказал, что тебе нужна сторонняя помощь,

- указал я.

- Я не ожидал приобрести настолько стороннюю, - скривился
он. - Бес, престарелый луканец и горгул.

- И саламандр, - добавил я.

- Гэсвсе еще шляется вместе с Берфертом? - спросил, слегка
посветлев, Ааз. - Это плюс.

- Единственный по-настоящему неопределенный фактор, -
задумчиво сказал я, - это гремлин.

- Почему ты так считаешь? - зевнул Ааз.

- Ну, он тенью следовал за Аяксом. Вопрос в том, почему? И
последует ли он за нами на Пент?

- Малыш, - серьезно сказал Ааз, - я же тебе уже говорил.
Никаких таких гремлинов не существует.

-- Но, Ааз, я сам его видел.

- Пусть тебя это не тревожит, малыш, - посочувствовал Ааз.
- После такого дня, какой пережил ты, я б не удивился, если б
ты увидел и Бармаглота.

- А что...

- Все готово? - спросила, вступая в разговор, Танда.

- Примерно настолько, насколько это вообще возможно,

- вздохнул Ааз. - Хотя если хочешь знать мое откровенное
мнение, с такой командой мы больше готовы к отправке в зоопарк,
чем на войну.

- Ааз немного критикует избранных мною рекрутов,

- доверительно сообщил я ей.

- Чего тебя гнетет, Ааз? - спросила она, чуть склонив
голову набок. - Я думала, вы с Гэсом старые фронтовые друзья.

- Насчет Гэса я не беспокоюсь, -поспешно вставил Ааз. -
Равно как и насчет Берферта. Эта ящерка просто восхитительна
под огнем.

- Ну а я могу поручиться за Аякса, - уведомила его Танда.
- Пусть тебя не обманывает его возраст. Я предпочла бы, чтоб
мои ходы поддерживал скорей он, чем целая рота поддельных
лучников.

- Он действительно с Лукании? - скептически спросил Ааз.

- Именно так он говорил все время, какое я его знаю,

-пожала плечами Танда. - И увидев, как он стреляет, у меня
не было никаких причин сомневаться в этом. А что?

- Я никогда раньше не встречал истинного лучникалуканца, -
сказал Ааз. - Какое-то время я готов был поверить, что все то
измерение - не более чем легенда. Ну, если он умеет стрелять
хоть наполовину так метко, как предположительно стреляют
луканцы, у меня нет повода жаловаться на включение его в отряд.

Я начал чувствовать себя чуть лучше. К несчастью, Ааз
заметил мою улыбку.

- Другое дело - бес, - мрачно промолвил он. -Я не
испытываю восторга при мысли о работе с любым бесом, но
нанимать лишенного способностей - это напрасная трата хороших
денег.

- Не забывай, он все-таки - убийца, - указала Танда.

- Есть у него способности или нет, держу пари, мы найдем
ему применение. Когда мы только что говорили с гремлином...

- Не заводи и ты про это! - зарычал Ааз.

- Не заводить про что? - моргнула Танда.

- Про гремлина, - нахмурился Ааз. - Любому полудурку
известно, что никаких таких гремлинов не существует.

- Хочешь сказать это ему? - улыбнулась Танда. -- Я позову
его сюда и... о черт! Снова он пропал.

- Если у тебя все, - пробурчал, подымаясь со стула, Ааз, -
то нам лучше идти. Нас, знаешь ли, ждет война.

- Хоп! Это мне кое-что напоминает! - воскликнула Танда,
засовывая руку за пазуху.

- Знаю, мне не следует спрашивать, - вздохнул Ааз,

- но что...

- Вот! - объявила Танда, кидая ему знакомый предмет. Это
был металлический стержень дюймов восьми длиной и двух дюймов в
диаметре с кнопкой на одном конце.

- И-Прыгатель! - воскликнул я, мигом узнав устройство.

- Тот самый, который ты отдал Иштвану, - гордо улыбнулась
Танда. - Я его стибрила у него, когда мы расстались. Хотя тебе,
вероятно, понадобится исправить то, чего ты там ни сделал с
управлением, прежде чем пользоваться им.

- Если я смогу точно вспомнить, - нахмурился Ааз,
разглядывая прибор.

- Я подумала, что он может пригодиться в случае, если мы
по ходу дела разделимся и тебе понадобится срочный выход, -
пожала плечами Танда.

- Мысль оценена, - улыбнулся Ааз, обнимая ее рукой за
плечи.

- Это значит, что теперь ты сможешь научить меня
путешествовать по измерениям? - с надеждой спросил я.

- Только не сейчас, - скорчил гримасу Ааз. - Нам требуется
вести войну, помнишь?

- О! Да, конечно.

- Ну, собирай свои войска и пошли, - приказал Ааз.

- Ладно, - согласился я, подымаясь со стула. - Возьму
Глипа и... минуточку! Ты сказал, мои войска?

- Ты их нанял, ты и командуй, - улыбнулся мне наставник.

- Но ты...

- Я, конечно же, буду твоим военным советником, - небрежно
продолжал Ааз. - Но должность Бесстрашного Предводителя целиком
твоя. Ты ведь придворный маг, помнишь?

Я с трудом сглотнул. Мне это почему-то никак не приходило
в голову.

- Но что мне делать? - в отчаянии спросил я.

- Ну, - протянул Ааз. - Во-первых, я б советовал тебе
вывести их из трактира, чтоб мы могли направиться на Пент все
вместе... то есть, если ты не готов оставить тут своего
дракона.

Это даже не заслуживало ответа. Я повернулся лицом к своим
войскам, ооводя их, как я надеялся, хозяйским взглядом, который
сразу привлечет их внимание. Никто его не заметил. Все
увлеклись веселым разговором. Я шумно прочистил горло. Ничего.

Я подумывал, не подойти ли к их столику.

- Слушай! - рявкнул вдруг Ааз, напугав меня до полусмерти.

Разговор внезапно прекратился, и все головы повернулись ко
мне.

- Э-э... - уверенно начал я. - Теперь мы готовы к
отправке. Всем выйти из трактира. Ждать меня у дракона.

- Есть, босс! - откликнулся, направляясь к двери,
Брокхерст.

- Буду сию минуту, вьюноша, - прохрипел, с трудом пытаясь
подняться, Аякс.

- Вот, старина, - предложил Гэс. - Давай, я тебе помогу.

- Меня зовут на Старина, а Аякс! - нахмурился луканец.

- Просто пытаюсь оказать помощь, - извинился горгул.

- Я и сам могу встать, - настаивал Аякс. - Если я стар,
это еще не значит, что я беспомощен.

Я взглянул на Ааза, прося у него помощи, но они с Тандой
уже направились к выходу.

Когда я снова повернулся к Аяксу, мне подумалось, что я
уловил голубую фигурку, выскальзывающую за дверь впереди нас.
Если это прошмыгнул гремлин, то когда я наконец выбрался на
улицу, его нище не было видно.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Мифо-предствления- главная причина войн!

А.Гшплер

К счастью, армия не снялась с позиции, занимаемой ею до
того, как мы отбыли на Деву. Я говорю, к счастью, потому что,
как указал Ааз, в наше отсутствие она вполне могла и
возобновить свое наступление. Если б это случилось, то,
вернувшись, мы б оказались в тылу врага, если вообще не
посредине одного из лагерей.

Конечно, указал он мне на это после того, как мы прибыли
обратно на Пент. Ааз так и набит полезными ценными сведениями,
но своевременность у него оставляет желать лучшего.

Аякс по прибытии время не терял. Двигаясь с живостью, не
соответствующий его летам, он натянул на лук тетиву и стоял,
щурясь на стгдаленный лагерь.

- Ну, вьюноша, - спросил он, не отрывая глаз от вражеских
формирований, - какие будут для меня первые цели?