как затонувшая Атлантида. Вначале стали видны десять, затем двадцать
зданий, их карнизы и пожарные лестницы все яснее вырисовывались сквозь
утончавшийся слой прозрачной воды. Большинство из них было всего в пять
этажей - часть района небольших магазинов и учреждений, окруженных более
высокими зданиями, составлявшими границы лагуны.
притупленный прямоугольник, густо поросший водорослями, в которых билось
несколько доведенных до отчаяния рыб. Сразу вслед за этим появилось еще с
полдюжины зданий, уже было видно, что они образуют узкую улицу. Из окон
потоками лилась вода, водоросли свисали с перепутанных проводов.
похожее на небольшую площадь, а вокруг них из воды выступало все больше
крыш с полуразрушенными крышами и шпилями, и ровная поверхность воды
превратилась в кубистские джунгли - кубы возникавших из-под воды зданий
были густо усажены растительностью. Остатки воды превратились в отдельные
каналы, темные и мрачные, в узких улочках.
Беатрис схватила его за руку, ее длинные синие ногти впились в него сквозь
ткань пиджака. С напряженным лицом она смотрела на возникающий город,
резкий острый запах водорослей вызывал ее отвращение. Вуаль пены покрывала
перекрестившиеся телеграфные провода и поломанные детали неоновых реклам,
тонкий слой тины покрывал фасады зданий, превращая сказочно прекрасный
подводный город в высохший и гноящийся канализационный коллектор.
объяснить превращение знакомого и привычного мира. Потом он подумал о
внезапном климатическом катаклизме, который привел к быстрому осушению
ранее расширяющихся морей и появлению затонувших городов. Если это так, то
ему придется приспосабливаться к новой жизни, или он навсегда останется
заброшенным в какую-то забытую лагуну триасового периода. Но в глубине его
мозга огромное древнее солнце светило с неослабевающей силой, кроме того,
он услышал шепот Бодкина:
Мы совсем недалеко от дна. Фантастично!
своем диване, вытирая глаза салфеткой. Освободившись от подготовки этого
зрелища, он теперь наслаждался видом трех озадаченных лиц над перилами.
Над ним на месте рулевого стоял Адмирал и с восторгом смотрел на воду. Его
голая грудь сверкала в мерцающем свете, как медный таз. Два или три
человека рядом с ним держали причальные концы, ориентируя корабль, чтобы
он не задел никаких строений. Два катера, ранее исчезнувшие на краю
лагуны, теперь появились вновь; мощные насосы, стоявшие на них, поглощали
воду. Вскоре видимость закрыли выступившие из воды здания. Оставалось
десять-двенадцать футов воды, а в ста ярдах виднелся на мели третий катер.
истинно совершенный спектакль! Пойдемте, доктор, не выглядите таким
надутым, поблагодарите меня. Организовать это было нелегко.
Керанс спросил:
биологии. Водоросли, растущие в болотной грязи, превратили ее в
водонепроницаемую преграду; в последнюю неделю остался лишь один небольшой
проход, мы закрыли его за пять минут.
корпусами автомобилей и автобусов. Огромные анемоны и морские звезды
шевелились в лужах, из окон свешивались водоросли.
осматривали портики бывших кинозалов и театров.
Жаль, что вы не помогли нам раньше, когда мы только прибыли сюда, - он с
проклятием стукнул по перилам и схватил Бодкина за руку. - Клянусь
господом, сейчас только у нас пойдут дела! - и с усмешкой он отскочил от
них, отодвинув по дороге обеденный стол. Издали послышались его обращенные
к Адмиралу слова.
внизу.
был. С появлением затонувших улиц и зданий манеры Стренгмена резко
изменились. Все следы вежливой утонченности и лаконичного юмора исчезли,
он стал бессердечным и коварным, в него как бы вошел хулиганский дух
пригородных улиц.
характер, придав ему внешний лоск и утонченность.
темным завесом. Было видно лишь несколько фигур: Эсфирь, негр-гондольер и
среди них единственная белая фигура - безбородого члена Совета Десяти. Как
и предрекал Стренгмен, Беатрис выполнила свою символическую роль, и Нептун
сдался и отступил.
крыше кинотеатра, как огромный валун на краю обрыва. Здания, составлявшие
периметр лагуны, теперь закрывали полнеба, оставив их на влажном дне
каньона.
корабль достиг дна и слегка накренился. - Когда они обшарят все магазины и
музеи, они уйдут. В любом случае через одну-две недели начнутся дожди.
карниза к другому.
жил. Похоже на воображаемый город ада. Роберт, мне необходима лагуна.
вы думаете об этом. Алан?
вокруг площади.
нуждается. Мы для него бесполезны. Вскоре мы станем нежеланными гостями.
перила, как человек за прилавком огромного магазина, торгующий
воспоминаниями своего детства.
во главе с Великим Цезарем спрыгнул в воду, которая доходила людям до
пояса, и побрел к пароходу.
крики Стренгмена и его подчиненных, отталкивавших баграми путаницу
телеграфных проводов. В воду спустили маленькую шлюпку, и под
торжествующие возгласы и удары о перила Адмирал через мелеющую воду
перевез Стренгмена к фонтану в центре площади. Здесь Стренгмен вытащил из
кармана пистолет и с криком начал очередь за очередью пускать в темнеющее
небо ракеты.
Повсюду были еще большие лужи, вода вытекала из окон и дверей зданий, но
все они были не глубже двух-трех футов. Видны были сухие полосы тротуара в
согни ярдов длиной, а большинство маленьких улиц совершенно просохли. Рыбы
и водоросли гибли посреди улиц, на тротуаре и в сточных канавах виднелись
горы тины, но, к счастью, убегающая вода проделала в них широкие проходы.
разноцветные сигнальные ракеты в полутьму улиц, шел впереди орущей толпы.
Некоторые тащили бочонки с ромом, другие размахивали целым ассортиментом
бутылок, мачете и гитарами. Несколько насмешливых выкриков "Миста
Костлявый" послышалось, когда Керанс помогал Беатрис спускаться с трапа, и
вслед за тем трио, отделившись от остальных, углубилось в молчаливые
улицы.
гигантский конус потухшего вулкана, Керанс направился по тротуару к
ближайшему зданию. Они стояли в вестибюле одного из огромных кинотеатров,
морские ежи и огурцы вяло ползали по влажному кафельному полу, в помещении
кассы валялись долларовые бумажки песчаного цвета.
двинулись вниз по линии кинотеатров, кафе и дансингов, населенных теперь
лишь ракушками и моллюсками. На первом же углу они свернули в сторону от
звуков разгула, шедших с противоположной стороны и пошли на запад по
влажному каплющему каньону. Над головой у них продолжали взрываться
разноцветные сигнальные ракеты, и тонкие стеклообразные губки отражали
голубые и розовые вспышки.
улиц. Они быстро свернули в одну из дверей, так как Стренгмен и его банда
двинулись обратно через площадь в вспышках света и шуме, мачете срезали
проржавевшие витрины магазинов.
пробормотал Бодкин. Он разглядывал потемневшую линию горизонта, как бы ища
Контровский Владимир
Круз Андрей
Посняков Андрей
Орлов Алекс
Орлов Алекс
Витковский Евгений